010

010

Говорят, что жизнь как пьеса, а пьеса как жизнь.

Юй Бай, с лицом старика и звонким юношеским голосом, и сам по себе был довольно странным явлением. Но он не ожидал, что в мире могут происходить ещё более странные вещи.

Эта иллюзия была основана на сюжете романа, но то, что произошло после того, как люди попали в неё, оказалось ещё более невероятным, чем в самом романе.

Ю Ю спокойно жила в роли вдовствующей императрицы, тихо и мирно во дворце, не выходя за его пределы и не интересуясь тем, что происходит снаружи.

Пока, спустя много лет, не произошла очередная смена власти. И так продолжалось уже много лет.

Её «добрая» двоюродная сестра, та самая, с мягким характером и жестоким сердцем, та самая «невинная», которая, войдя во дворец, пользовалась исключительной благосклонностью императора, ещё десять с лишним лет назад сама взошла на трон.

Это событие, само по себе, было не таким уж значительным, по крайней мере, для Хэ Янь. Император действительно любил её, в гареме была только она. Но, побыв императрицей, ей захотелось сменить роль.

Император не соглашался? Что ж, тогда его можно и убить.

Что касается недовольства при дворе, то в этом не было ничего страшного. У каждого человека есть свои слабости, нужно лишь найти к ним подход. Конечно, борьба за власть не так проста, но разве интриги — это не игра на человеческих слабостях? Она наблюдала и училась этому десять с лишним лет. Она умела быть и железной леди, и проявлять мягкость.

Под её жёстким давлением, естественно, нашлись те, кто склонился перед ней. А тем, кто подчинялся ей добровольно, она отвечала мягкостью и заботой.

Вода камень точит, и политическая ситуация менялась также постепенно.

Завоевать трон легко, удержать его — трудно. То же самое и с узурпацией: захватить власть легко, а вот быть хорошим императором — совсем другое дело, особенно для женщины.

Если бы у Ю Ю сохранились её воспоминания, она бы поняла, что её двоюродная сестра в каком-то смысле была очень способным человеком. Вскоре после восшествия на престол она начала активно развивать сельское хозяйство и торговлю. Она, человек из древности, лучше Ю Ю, попавшей сюда из другого мира, понимала, что экономика — основа всего.

Реформы государственных экзаменов и другие преобразования, направленные на улучшение жизни народа, также проводились одновременно. Но, чтобы избежать слишком резких изменений и не задеть интересы знатных семей, которые могли бы возглавить сопротивление, она действовала постепенно, словно варила лягушку в тёплой воде.

Даже в самой тёплой воде, спустя десять с лишним лет, даже самая упрямая лягушка сварится. Изредка появлялись те, кто пытался сопротивляться, но, едва выступив вперёд с предложением, они сталкивались с новой кровью, наполнившей императорский двор.

Новые чиновники, пришедшие благодаря реформе государственных экзаменов, за эти десять с лишним лет уже перебрались из провинций в столицу. Эти люди были, по сути, учениками императрицы, её самым острым оружием.

Партия в шахматы, которая длилась десять с лишним лет, наконец, подошла к концу.

Реформы, которые раньше не решались проводить, теперь одна за другой исходили из императорского двора.

Земельная реформа, реформа государственных экзаменов, реформа образования, реформа здравоохранения, реформа промышленности и торговли.

Если императрицей была женщина, то и женщины могли учиться и сдавать государственные экзамены. В деревнях и уездах начали открывать школы, не делая различий между мальчиками и девочками. На государственные экзамены могли записываться как мужчины, так и женщины, и должности присваивались одинаково.

А поскольку во многих местах было сильно распространено пренебрежительное отношение к девочкам, особенно в бедных и отсталых районах, где даже существовал ужасный обычай топить новорождённых девочек, Хэ Янь отправила чиновников из Министерства доходов, специализирующихся на развитии сельского хозяйства, в разные регионы для развития земледелия и животноводства. После того как экономика начала развиваться, был издан указ, согласно которому за рождение девочки семья получала от государства тридцать куриных яиц. Если девочка в возрасте пяти лет поступала в школу, семья ежемесячно получала пять куриных яиц. А если в течение первых трёх лет после введения экзаменов для женщин хоть одна девушка сдавала их, в этой местности возводили мемориальную арку в честь местных заслуг в образовании.

Что касается земли, то была проведена перепись земельных владений и пересмотрена система налогообложения. Повсеместно поощрялось развитие промышленности и торговли.

А поскольку Хэ Янь убила императора до того, как забеременела, наследника она выбрала из числа детей императорского рода. После тщательного отбора по всем параметрам она выбрала в качестве наследницы престола необычайно умную и талантливую девочку. Из-за многолетних трудов и переутомления, вскоре после того, как она передала престол наследнице, Хэ Янь скончалась.

Новая императрица не стала притеснять Ю Ю, вдовствующую императрицу и бабушку императрицы, и Ю Ю спокойно дожила свой век.

С уходом из иллюзии последнего человека, практика у подножия горы наконец-то завершилась.

Выйдя из иллюзии, Ю Ю увидела несколько пар глаз, смотрящих на неё с странным выражением.

Особенно выделялся худой и сморщенный старик, который смотрел на неё так, словно увидел главу секты, упавшего в кучу навоза.

Юй Бай действительно не ожидал такого. Он думал, что эта практика провалится, но, неожиданно, всё обернулось к лучшему, и им удалось добиться успеха.

История Хэ Янь стала интересной с того момента, как она убила императора и сама взошла на трон. Император — это огромная заслуга перед народом, а её преобразования, если бы они произошли в реальности, сделали бы её великой правительницей, чьё имя вошло бы в историю.

Император — это самая мирская и одновременно самая отрешённая фигура. Все древние императоры были одинокими людьми, но их заслуги перед народом были огромны. Им трудно было не быть близкими к мирской суете.

Он только что видел слабый золотой свет на нефритовй табличке, управляющей иллюзией. Возможно, это предвещало великое будущее.

История Жуань Аня тоже была неожиданной. Хотя он вошёл в иллюзию со своими воспоминаниями, когда Хэ Янь, став императрицей, начала расправляться со своими врагами, среди жертв оказалась и семья Жуань. Его отец, главный виновник, умер быстро и безболезненно, а вот его потомков лишили имущества и отправили в ссылку. Из избалованных аристократов столицы они превратились в пушечное мясо на северо-западной границе. Это был огромный контраст. По дороге в ссылку он повидал много смертей. Семья Жуань и несколько других знатных семейств отправились в путь вместе, но к концу пути больше половины людей погибли, особенно старики и дети.

Жуань Ань, конечно, видел смерть и раньше. В Мире Совершенствующихся борьба за ресурсы часто приводила к жертвам. Но это было ради собственного Дао, и убийцы не испытывали угрызений совести, а убитые не держали зла — всё дело было в том, что кто-то был слабее. Все пути ведут к Дао.

Но смерти, которые он видел по дороге в ссылку, были другими.

Это было бессилие, нехватка сил, невозможность что-либо изменить.

Он видел, как старушка, которая всегда была с ним строгой, но в то же время доброй и заботливой, дрожащими руками закрыла глаза.

Он видел, как его любимый, всегда улыбающийся ребёнок, свернувшись калачиком у него на руках, перестал дышать.

Он видел тяготы и лишения пути в ссылку, видел, как на поле боя умирали его родные, друзья и незнакомцы.

Вот таков мир смертных, таковы смертные.

А вот о Ю Ю сказать было особо нечего. Её жизнь на фоне бурных событий и потрясений в жизнях двух других казалась совершенно обычной и ничем не примечательной.

Перед смертью она лишь немного сожалела о том, что не успела съесть приготовленное для неё пирожное из бобов мунг. Вот и всё.

— Как тебе удалось выйти из иллюзии? — Юй Бай не смог сдержать своё любопытство.

Ю Ю и сама не знала. Ей казалось, что она просто прожила там короткую, но в то же время долгую жизнь.

Хэ Янь, похоже, кое-что поняла.

— Я бы не сказала, что я разрушила иллюзию. Скорее, я осознала свой выбор.

Не так уж много иллюзий можно разрушить, тем более что они ещё далеко не достигли такого уровня. Эта иллюзия скорее помогла им лучше понять свои собственные желания.

Как только Хэ Янь заговорила, Ю Ю вспомнила о том, что сделала её шицзе в иллюзии.

— Шицзе...

— Хм? — Хэ Янь вопросительно посмотрела на неё.

Ю Ю немного помедлила, не в силах сдержать любопытство.

— Каково это — быть императрицей?

Хэ Янь задумалась, вспоминая.

— Сначала это чувство власти, а потом... сложно сказать.

Остальные тоже с любопытством придвинулись. Всё-таки император мира смертных — это не каждый день увидишь. Такой опыт — редкость.

— Что значит «сложно сказать»?

— Просто сложно описать. Слишком много эмоций смешалось: власть, ответственность... Сложно объяснить.

Жуань Ань, похоже, понимал её. Он прошёл путь от столицы до северо-западной границы, видел нищету и запустение по дороге в ссылку, а потом видел, как даже на северо-западе начали выращивать зерно и развивать экономику. Хэ Янь была сильной правительницей. Если бы это была настоящая история, она бы вошла в анналы как мудрый и просвещённый император.

Ю Ю огляделась и вдруг вспомнила кое-кого.

— А где шисюн Шэнь Юань? А в какую иллюзию попал он?

Они втроём были в одной иллюзии. Ах да, ещё Цинь Ю. Она никак не ожидала, что он станет евнухом.

Но, кажется, никто не видел Шэнь Юаня. Неужели он уже вышел из иллюзии?

Юй Бай не стал ничего скрывать.

— Он был в другой иллюзии, не с вами. Он давно уже вышел и сейчас отправился на охоту.

Сказав это, он решил больше не задерживаться. Дав несколько коротких наставлений, он ушёл.

Ю Ю, глядя на удаляющиеся фигуры, вдруг вспомнила кое-что и серьёзно посмотрела на Цинь Ю.

— У меня к тебе вопрос.

— Хм?

— В иллюзии ты стал евнухом. Это правда?

Ю Ю не стеснялась, её прямой взгляд был направлен... ниже пояса.

Цинь Ю: «...»