Глава четвертая: Шан Шиту, покончивший с собой за Отечество

Глава четвертая: Шан Шиту, покончивший с собой за Отечество

Комендант на городской стене не знал, что делать. Он не смел самовольно открывать ворота, поэтому послал человека доложить Цзунбину Шан Шиту.

Шан Шиту был потрясен, узнав, что Застава Хунни пала. Только вчера он послал туда людей просить подкрепления, но Застава Хунни пала первой.

Он поспешно поднялся на городскую стену, посмотрел на перемазанных грязью разбитых солдат под стенами и нахмурился: — Почему пала Застава Хунни?

Один из солдат внизу вздохнул: — В городе кто-то помогал Армии Ваган. Они легко ворвались внутрь.

— В панике генерал Синь повел войска на сопротивление, но их было слишком мало против превосходящих сил. Армия была рассеяна, и мы воспользовались моментом, чтобы бежать из города. А генерал Синь неизвестно куда делся.

Шан Шиту был очень осторожен. Он верил и не верил словам этих разбитых солдат, но не смел легко открывать ворота.

Разбитые солдаты за стенами ждали с утра до вечера, но ворота Заставы Линьян оставались плотно закрытыми, не проявляя никаких признаков открытия.

Солдаты под стенами начали ругаться.

— Цзунбин Шан, мы все солдаты Великого Суй! Ты, ублюдок, на самом деле не спасаешь нас! Чем ты отличаешься от ваганских бандитов, которые убили столько наших братьев, не пуская нас внутрь?

— Верно! Когда Армия Ваган придет, у нас будет только два выбора: либо погибнуть в бою, либо сдаться. Третьего пути нет.

На лице Шан Шиту появилось колебание, но вскоре он укрепился в решении не открывать ворота. Сюй Маогон из Армии Ваган был хитер, возможно, это его уловка.

— Похоже, эта уловка не обманула Шан Шиту. Нам придется искать другой способ, — Шань Сюнсинь выглядел разочарованным.

— Тогда нам остается только ждать прибытия основной армии Императора, а затем день и ночь яростно штурмовать Заставу Линьян. Со временем они не смогут удержаться.

Перед наступлением ночи армия под командованием Ли Ми прибыла в лагерь.

— Приветствуем Императора, — поприветствовали все и проводили Ли Ми в шатер.

Ли Ми с беспокойством спросил: — Этот Шан Шиту все еще не открывает ворота?

— Да, этот парень слишком осторожен.

— Тогда что, по-вашему, следует делать? — переспросил Ли Ми.

Сюй Маогон сказал: — Наш план таков: завтра мы разделим армию на три группы и будем по очереди яростно штурмовать Заставу Линьян, не давая им отдыха. Тогда мы сможем одним махом взять Заставу Линьян.

— Хорошо. Тогда сегодня ночью все отдыхают, но будьте осторожны на случай нападения врага на лагерь.

— Слушаемся.

На следующее утро над большим лагерем поднялся дым от костров, солдаты начали готовить еду.

После завтрака армия Великого Вэй начала собираться. Первая группа из двадцати тысяч солдат стройными рядами вышла из лагеря. Их доспехи сияли, знамена развевались, осадные лестницы были вынесены, и непрерывно раздавался бой барабанов.

Шан Шиту на городской стене немедленно приказал: — Все защитники города, на стены!

— Слушаемся.

Со временем осадные лестницы были приставлены к стене, и солдаты Великого Вэй начали карабкаться.

— Бум-бум-бум!

Со стены непрерывно сыпались бревна и камни. Когда солдаты падали с осадных лестниц, их место тут же занимали следующие.

Осадные машины под прикрытием щитоносцев медленно приближались к городским воротам.

Жестокий штурм города продолжался с утра до вечера.

В полночь третья группа солдат Великого Вэй вышла из лагеря. Они отдыхали весь день, ожидая этого момента.

Они тихо приближались к Заставе Линьян, и только когда до стены оставалось пять-шесть метров, защитники на стене заметили их и поспешно затрубили в рог.

Солдаты были разбужены ото сна, те, кто спал в одежде, схватили оружие и бросились к стене.

Ночной штурм был невыгоден для защитников. К тому же они сражались весь день и были измотаны. Столкнувшись с полными сил солдатами Великого Вэй, они часто ошибались. Двум солдатам даже удалось прорваться на стену, но Шан Шиту вовремя заметил их и сбросил вниз.

Спустя сутки Шан Шиту провел подсчеты и обнаружил, что в городе погибло более 1200 солдат, еще несколько сотен были тяжело ранены и не могли больше сражаться, а легкораненых было еще больше. Почти ни у кого не было тела без ран.

Численность гарнизона Заставы Линьян, как и Заставы Хунни, составляла всего 5000 человек. В первый день они потеряли пятую часть. Шан Шиту понял, что при таком раскладе они вряд ли продержатся даже три дня.

Перед штурмом на второй день Цинь Цюн сначала попытался уговорить его сдаться, но Шан Шиту резко отказал. Пришлось продолжать яростный штурм.

Солдаты на стене, не отдыхавшие ни дня, были совершенно измотаны. Один солдат прямо свалился с городской стены. Это произошло потому, что он был настолько уставшим, что даже на поле боя не мог удержаться от дремоты, а затем в momentary забвении упал.

На второй день потери значительно возросли. К вечеру в городе оставалось менее двух тысяч боеспособных солдат, боевой дух был низким.

Солдаты Великого Вэй вернулись в лагерь. Окрашенная кровью городская стена в лучах заходящего солнца выглядела трагично.

Цинь Цюн снова подъехал верхом, посмотрел на изможденного Шан Шиту на стене и громко крикнул: — Генерал Шан, я, Цинь Цюн, уважаю вас как настоящего героя, но ваше нынешнее поведение вызывает у меня сильный гнев! Вы прекрасно знаете, что если так будет продолжаться, ваши солдаты один за другим падут, но вы все равно упорствуете! Разве вы не думаете об этих солдатах?

— Разве они следуют за вами, чтобы все погибнуть в бою?

Слова Цинь Цюня поразили Шан Шиту, как удар грома. Он посмотрел на окружающих его солдат, лица которых были полны усталости, но в глазах не было и намека на отступление. Он понял, что они держались до сих пор только из-за его приказов и своей преданности ему. Но сам он в этот момент думал только о том, чтобы умереть за Отечество, совершенно не задумываясь о том, что будет с семьями этих солдат после их бессмысленной гибели.

Шан Шиту глубоко вздохнул и сказал: — Мы сдаемся.

На городской стене был поднят белый флаг. Шан Шиту во главе более чем двух тысяч солдат открыл ворота и вышел.

Узнав об этом, Ли Ми лично во главе всех генералов прибыл к Заставе Линьян.

— Генерал Шан, я очень восхищаюсь вашим отношением к солдатам. Великий Вэй приветствует ваше присоединение.

Но Шан Шиту прервал его: — Я не хочу, чтобы все эти солдаты погибли, но я не сдамся.

Ли Ми вздохнул: — Не иметь возможности вместе с генералом Шаном совершить великое дело — это большое сожаление в жизни. Раз генерал не желает сдаваться, я не буду настаивать.

Шан Шиту внезапно поднял длинное копье. Ло Чэн и другие поспешно встали перед Ли Ми.

— Пф-ф!

К всеобщему удивлению, Шан Шиту покончил с собой.

— Генерал!

Солдаты под его командованием вскрикнули от изумления, на их лицах отразилась скорбь.

Ли Ми горько усмехнулся: — Генерал, зачем вы это сделали? Если бы вы не хотели сдаваться, я бы отпустил вас.

На лице Шан Шиту появилась улыбка облегчения. Слабым голосом он сказал: — Я глубоко обязан Императору. Любой может сдаться, но не я.

Он склонил голову и испустил дух.

Ли Ми снял с себя плащ и накрыл тело Шан Шиту. Он сказал генералам: — Генерал Шан — несгибаемый человек. Обязательно похороните его с почестями.

— Слушаемся.

S3