Глава 6 (Часть 1)

— Возможность служить при императоре — это удача, которую ваша рабыня заслужила за несколько жизней, ваша рабыня в душе очень счастлива.

Гнев императора, словно невидимый меч, висел над ее шеей. Несмотря на то, что Юнь Цин прожила в прошлой жизни больше сорока лет, в этот момент ее голос все еще дрожал. Она осторожно произнесла мягкие слова и, увидев, что Император Канси не разгневался еще больше, только тогда осмелилась продолжить говорить.

— Но ваша рабыня также осознает свои возможности. Сейчас Дворец Небесной Чистоты оцеплен и не хватает людей, ваша рабыня лишь немного может послужить. Когда Его Высочество Наследный принц выздоровеет, естественно, появятся опытные люди, чтобы служить, и ваша рабыня тогда станет лишней. Даже если с трудом остаться, она не сможет должным образом заботиться. Испортить настроение Вашему Величеству и Его Высочеству Наследному принцу — это мелочь, но если упустить важное дело, даже если вашей рабыне сто раз отрубят голову, этого будет недостаточно, чтобы искупить вину. Прошу Ваше Величество проявить проницательность.

Высочайшему нельзя перечить. Поэтому ей пришлось изложить все преимущества и недостатки, чтобы Император Канси сам почувствовал, что не следует ее оставлять, а не чтобы она отказала ему.

Император Канси словно не слышал, лишь поднял чашку с чаем рядом и сделал глоток: — Люди, принесите горячего чаю. Тон был холодным и жестким.

— Слушаюсь, ваш раб сейчас же пойдет и поменяет.

Лян Цзюгун вовремя поклонился и вошел, сделал поклон и сам убрал чай. В то же время снаружи маленький евнух уже принес горячий чай. Лян Цзюгун взял его, вошел в комнату и подал Императору Канси: — Ваше Величество, горячий чай готов.

Император Канси сидел на кровати-архате и пил чай, а Юнь Цин все это время лежала ничком на полу, стоя на коленях, не смея пошевелиться. Господин намеренно оставил человека в таком положении, и раб, естественно, не смел просить о пощаде. Лян Цзюгун, вероятно, тоже догадался, в чем дело, и тихо поклонившись, стоял в стороне, ожидая.

Если не ошибаюсь, это второй раз, когда она ослушалась императорского указа. Не говоря уже о рабе из Запретного города, даже судьбы всех людей в мире находятся в руках Вашего Величества. Если он хочет устроить раба, как может кто-то другой осмелиться комментировать?

...

Юнь Цин и Лян Цзюгун оба не смели даже вздохнуть.

На какое-то время в Чжаохуэй Тан только Император Канси иногда издавал звуки.

Пока не выпили чашку чая до конца, Лян Цзюгун снова поклонился, подошел и убрал чайную утварь. Нечаянно он упомянул Юнь Цин: — Ваше Величество, эта рабыня, возможно, испортила вам настроение? Изначально я видел, что она действует осмотрительно, но теперь, похоже, грубая дворцовая служанка из Прачечной действительно не может выйти в свет. Ваш раб сейчас же уведет ее, чтобы хорошо ее наставить, и впредь она никогда больше не будет попадаться вам на глаза.

Император Канси искоса взглянул на него, холодно фыркнув: — Ты, старый хлам. Затем милостиво махнул рукой: — Уведите ее, хорошо наставьте.

— Слушаюсь.

Лян Цзюгун с улыбкой сделал поклон Императору Канси, а повернувшись, с холодным лицом отчитал Юнь Цин: — Что еще стоишь, как вкопанная? Иди и встань на колени снаружи!

— Ваша рабыня благодарит Ваше Величество за милость.

Юнь Цин по-прежнему не смела проявлять ни малейшей неосторожности. С трудом опираясь на две онемевшие ноги, она по всем правилам поклонилась и вышла. Только когда дошла до заднего двора Дворца Небесной Чистоты, она немного вздохнула с облегчением: — Благодарю, Лян Анда.

— Ваш раб тоже не знает, о чем ты, девушка, думаешь, — Лян Цзюгун вздохнул, словно разочарованный. — Ты знаешь, что с тех пор как Ваше Величество взошел на трон, он никогда не имел мысли, чтобы дворцовая служанка служила рядом с ним? Эту беспрецедентную, единственную в своем роде милость небес ты умудрилась довести до того, что чуть не лишилась головы?

— Ваша рабыня глупа.

Юнь Цин мягко признала свою ошибку, но на самом деле была непробиваема. Лян Цзюгун увидел, что не сможет ее быстро переубедить, поэтому временно оставил попытки. Перед уходом он многозначительно намекнул: — Ты сама хорошенько подумай еще раз.

Только из-за последней фразы Императора Канси: «Уведите ее, хорошо наставьте», а не: «Пусть она катится подальше, впредь пусть не попадается Мне на глаза».

Видно, он еще не полностью отказался от этой мысли. Как могла Юнь Цин не понять этого? Но именно поэтому это еще страшнее.

Она вздохнула, глядя в небо, подняла голову и посмотрела на луну. Сегодня ночью луна была большая и круглая, освещая звезды, которые сияли ярко. Эта луна словно Император Канси, который своей силой властвует над всеми подданными Великой Цин. А сама Юнь Цин больше похожа на маленькую звездочку. Только спрятавшись далеко в безлюдном уголке, она сможет избежать света луны и с тех пор перестанет сиять и излучать тепло.

Мм, спрятаться.

...

Следующие полмесяца, пока не сняли оцепление с Дворца Небесной Чистоты, Юнь Цин всячески старалась избегать Императора Канси, только и надеялась, что он поскорее забудет о ней. Она изучила распорядок дня Императора Канси: он по-прежнему следовал привычкам, как в дни утренних аудиенций, каждое утро созывал министров для обсуждения дел у ворот, остальное время днем проводил с наследным принцем Иньжэнем, а вечером просматривал доклады трону.

Поэтому она утром и вечером ходила обедать с Иньжэнем, а днем продолжала сидеть на маленькой кухне, помогая готовить еду. Теперь в глазах всех она была фавориткой при императоре, поэтому даже на маленькой кухне никто не смел ей приказывать. Юнь Цин как раз была рада такой свободе и делала то, что хотела.

Случайно встретив Императора Канси, вышедшего отдохнуть в задний двор, она тоже издалека сворачивала и уходила. Если уж совсем не удавалось избежать, то отходила в сторону, опускалась на колени и приветствовала, закрыв рот и не говоря ни слова, стараясь максимально снизить свое присутствие.

Со временем Император Канси, занятый государственными делами, действительно забыл об уродливой дворцовой служанке. Увидев это, Лян Цзюгун подумал, что интерес господина прошел, и не стал больше о ней говорить.

Пока наследный принц Иньжэнь не выздоровел и оцепление с Дворца Небесной Чистоты не сняли. Юнь Цин и те, кто пришел позже, должны были сначала отправиться в Северные пять строений для централизованной изоляции, чтобы убедиться, что нет риска заражения, и только тогда смогут вернуться на прежнее место службы.

Северные пять строений — это место временного пребывания для тяжелобольных дворцовых слуг. Там было безлюдно, условия тяжелые. Лян Цзюгун невольно оказался в затруднительном положении, не зная, как поступить с Юнь Цин.

Отпустить ее? Но боялся, что Император Канси однажды вспомнит и потребует ее. Не отпускать ее? Юнь Цин действительно пришла позже, и в эти дни ей не удалось снова попасть в поле зрения Императора Канси.

Лян Цзюгун долго думал и придумал компромиссный способ. Воспользовавшись тем, что в этот день Император Канси был в хорошем настроении и играл с птицами под навесом, он сказал: — Ваше Величество, это список тех, кого отправляют в Северные пять строений, прошу вас просмотреть его.

— Такие мелочи ты можешь решить сам, — Император Канси не понял причины, но увидев, что список уже подан ему, он тоже взял его и бегло просмотрел.

Имя Вэй Юнь Цин бросалось в глаза на первой строке второй страницы. Взгляд Императора Канси остановился, он тут же понял намерение Лян Цзюгуна и не стал спешить говорить. Небрежно передав список обратно, он продолжил играть с птицами.

Теперь Лян Цзюгун не мог понять мыслей господина. Ему оставалось только поклониться и тихо ждать рядом.

— Чжиу-чжиу-чжиу...

Пение птиц в легком ветерке было мелодичным и приятным на слух, словно иволга поет среди зеленых ив. Такая сцена казалась знакомой.

Через время, равное сгоранию одной палочки благовоний, Император Канси смутно что-то вспомнил и только тогда заговорил: — Наследный принц привык к ней, сходи в Жуйцзин Сюань и спроси.

Лян Цзюгун незаметно улыбнулся: — Слушаюсь.

...

Оцепление с Дворца Небесной Чистоты снято, гарем тут же оживился. Во-первых, наложницы все засучили рукава и готовились в Ведомстве по делам гарема, чтобы первыми провести ночь с императором. Долгожданная милость, первый, кто получит милость и благосклонность, определенно получит больше всего, и даже есть надежда родить сына.

Во-вторых, узнали, что обезображенная Вэйши неожиданно осталась служить во Дворце Небесной Чистоты! Хотя и говорится, что она осталась в Жуйцзин Сюань наследного принца, но Жуйцзин Сюань находится в задних покоях Дворца Небесной Чистоты, от Чжаохуэй Тан Императора Канси всего лишь мгновение пути, очень щекотливо.

Все наложницы, пользуясь случаем прийти в Дворец Небесного Наследования попить чаю, выведывали мнение Благородной наложницы Тун, наложницы И и других.

Мать Старшего принца, наложница Хуэй, жила в Дворце Яньси в Восточных шести дворцах. От Дворца Небесной Чистоты их отделял всего один дворцовый путь. Сегодня она пришла довольно рано. Поклонившись Благородной наложнице Тун и поприветствовав ее, ей было даровано место на первом месте слева.

Мать Третьего принца, наложница Жун, жила в Дворце Чжунцуй, который находился за Дворцом Небесного Наследования. Она вошла следом за наложницей Хуэй, села рядом с ней и тихо пила чай.

— Сестра наложница Хуэй сегодня пришла намного раньше, чем обычно, — Благородная наложница Тун одним словом раскрыла ее мотив.

Наложница Хуэй по-прежнему улыбалась: — Ваша рабыня, услышав, что Его Высочество Наследный принц выздоровел, в душе обрадовалась, поэтому встала немного раньше и специально пришла поздравить Благородную наложницу.

— Откуда у меня радость? — Благородная наложница Тун поставила чашку и равнодушно посмотрела на нее.

Наложница Хуэй не изменилась в лице, подбирая красивые слова, сказала: — Конечно, это потому, что оцепление с Дворца Небесной Чистоты снято, Ваше Величество давно не видел Благородную наложницу и сегодня вечером обязательно придет, чтобы встретиться.

— Ой, я думала, сестра наложница Хуэй пришла рано, чтобы напомнить Благородной наложнице о том, что Вэйши осталась во Дворце Небесной Чистоты.

Наложница И и ее сестра Благородная особа Гололо жили вместе в Дворце Икунь, в Западных шести дворцах, поэтому пришли немного позже. Как только вошли, не стали ходить вокруг да около, а специально целились в слабое место Благородной наложницы Тун.

S3