Глава 13: Странность

— А, это братец Ли!

Сяо Баоцзы, глядя на улицу, первой заметила Ли Кэ.

Чэнь Юэвэй резко обернулась. Глядя на человека, который появился так же странно, как и исчез, а теперь словно из ниоткуда вернулся, она испытала смешанные чувства.

Внезапно в голове Чэнь Юэвэй возникла неприятная мысль. Она воскликнула:

— Это ты, это ты, верно? Это ты что-то сделал с той партией Пилюль укрепления середины и восполнения ци, так ведь?

Ли Кэ и раньше подозревал неладное, а теперь, услышав слова Чэнь Юэвэй, про себя подумал: «Так и есть». Он не стал отвечать на ее вопрос, а сделал шаг вперед и обратился к Чжэн Да:

— Тебе мало прошлого урока? Гноя на голове недостаточно, хочешь еще и нарывы на ногах, чтобы все тело покрылось язвами?

Чжэн Да и раньше боялся этого человека, похожего на сяовэя из Фэйну-сы, особенно после того лечебного пластыря, который показал ему, насколько Ли Кэ опасен.

Теперь, услышав грозный голос Ли Кэ, этот низенький толстяк испуганно попятился назад. Он так разволновался, что не мог говорить связно:

— Это… все недоразумение, недоразумение…

Ли Кэ не обратил внимания на притворную улыбку Чжэн Да и, не говоря ни слова, выхватил у него из рук бумагу. Развернув ее, он онемел:

— Ты когда сменил профессию? Еще и выбивать долги научился?

Чжэн Да занервничал. На его толстом лице появилась заискивающая улыбка. Собравшись с духом, он сказал:

— Просто зарабатываю на жизнь, хе-хе…

Ли Кэ небрежно сунул договор обратно в руки Чжэн Да, повернулся к Чэнь Юэвэй и, увидев ее настороженный вид, не смог сдержать улыбки. Он с досадой сказал:

— Это ты сама попалась в ловушку, почему ты смотришь на меня с таким подозрением? Если бы я хотел что-то сделать с твоими лекарствами, разве они долежали бы до сих пор? Проблемы возникли бы гораздо раньше!

Чэнь Юэвэй все еще сомневалась, но простодушная Сяо Баоцзы уже радостно воскликнула и, подпрыгнув, схватила Ли Кэ за рукав. Она говорила то плача, то смеясь:

— Я знала, что братец Ли — хороший человек! Братец Ли, где ты был? Как только ты ушел, эти негодяи снова пришли обижать нас.

Говоря это, девочка начала плакать от обиды. Ли Кэ стало ее очень жалко.

Однако в то же время у Ли Кэ возникли подозрения.

Теперь, когда глава семьи Чэнь, главный лекарь «Цысиньтан», умер, эта аптека не должна представлять угрозы для такого человека, как Ци Цзиншань, который уже контролировал всю частную медицинскую практику в Столице. Если он хотел отомстить, разве не проще было бы просто разорить «Цысиньтан»?

Зачем нужно было снова и снова изводить двух одиноких девушек?

Ли Кэ никак не мог понять, в чем тут дело, и решил не зацикливаться на этом. Он повернулся к Чэнь Юэвэй и спросил:

— Что случилось с той партией лекарств?

Чэнь Юэвэй было неловко. Она закусила губу, отвернулась и с обидой в голосе упрямо сказала:

— Не твое дело.

У Сяо Баоцзы не было таких сложных переживаний. Она была на грани слез и, крепко держа Ли Кэ за рукав, всхлипывая, рассказала:

— Братец Ли, как только ты ушел, пришли эти негодяи. Они сказали, что пилюли, которые делает наша «Цысиньтан», стали хуже, чем раньше, что в них меньше целебной силы. Они не только отказались их покупать, но еще и потребовали, чтобы мы возместили стоимость потраченных трав.

Ли Кэ примерно понял, что произошло. Он открыл коробку на прилавке, взял одну пилюлю, раздавил ее, поднес к носу и понюхал, затем лизнул языком. Почувствовав едва уловимую острую нотку, он все понял:

— При обработке солодки добавили немного молочая Палласа. Эти два ингредиента нельзя использовать вместе. Такую элементарную ошибку не должны были допустить.

Чэнь Юэвэй замерла. Она никак не могла понять, в чем проблема с этой партией лекарств. Услышав слова Ли Кэ, ее сердце екнуло.

Сяо Баоцзы тоже все поняла и поспешно стала оправдываться:

— Братец Ли, госпожу нельзя в этом винить. Эту солодку нам привезли уже обработанной. Сказали, что это чтобы мы не тратили время. Кто бы мог подумать, что они намеренно подстроили нам ловушку? Какие же они все-таки плохие!

Лицо Ли Кэ стало серьезным. Он почувствовал гнев, и его взгляд, обращенный к Чжэн Да, стал острым:

— Это еще не все. Я тебя спрашиваю: если бы эту партию пилюль не приняли, что бы вы с ней сделали? Уничтожили бы? Конечно, нет!

Чэнь Юэвэй вздрогнула, ее пронзил холодок.

В нынешнем положении «Цысиньтан», возможно, продав все свое имущество, она смогла бы возместить так называемые убытки за травы. Но эту партию забракованных Пилюль укрепления середины и восполнения ци она бы точно не стала уничтожать, скорее всего, оставила бы себе, чтобы продать.

А если продать, то проблемы будут серьезные!

Солодка и молочай Палласа несовместимы, это одно из самых основных и известных правил «Восемнадцати несовместимостей», о котором знает любой лекарь.

Если кто-то купит эти пилюли и отравится — или даже не отравится, — как только это станет известно, на «Цысиньтан» тут же повесят ярлык «некомпетентные лекари».

А если в этот момент недоброжелатели еще и расскажут, что эта партия пилюль была возвращена, то репутация «Цысиньтан» будет полностью уничтожена. Не только их навыки, но и честность, и врачебная этика будут поставлены под сомнение!

Лицо Чэнь Юэвэй стало мертвенно-бледным. Очевидно, она представила себе эти ужасные последствия. В то же время ее охватило отчаяние, она едва сдерживала слезы.

Она была всего лишь слабой женщиной, беззащитной и одинокой. Она всегда думала, что если будет усердно трудиться и хорошо относиться к людям, то ее жизнь постепенно наладится.

Кто бы мог подумать, что мир окажется таким жестоким, что кто-то намеренно хочет ее смерти.

Ли Кэ тоже был возмущен. Он серьезно спросил:

— Вообще-то, я не должен вмешиваться в ваши дела. Но раз уж кто-то ради достижения своих целей потерял всякий разум и готов пожертвовать жизнями невинных людей, чтобы подставить вас, я не могу оставаться в стороне.

Чэнь Юэвэй была в растерянности. Она ломала голову, но не могла понять, в чем дело. С отчаянием в голосе она сказала:

— Я не знаю, кто это. Просто после смерти отца дела в «Цысиньтан» пошли плохо. Раньше каждый месяц был какой-то доход, а теперь уже полгода мы только тратим накопления, да еще и добавляем свои деньги.

Ли Кэ видел, что она говорит искренне, и решил пока отложить свои подозрения.

Однако, раз уж со стороны Чэнь Юэвэй не удалось найти зацепку, он мог попытаться выяснить, кто стоял за всем этим.

Пока он думал, Чжэн Да уже исчез из аптеки.

Этот низенький толстяк, как ни странно, бегал довольно быстро. Он уже выкатился за дверь, спотыкаясь и кувыркаясь.

Ли Кэ не торопился. Дождавшись, пока Чжэн Да, задыхаясь, обрадуется, что ему удалось сбежать, он вдруг отдал приказ:

— Ван Ман, приведи его обратно.

Чжэн Да почувствовал неладное и хотел было снова бежать, как вдруг увидел, что перед ним словно из ниоткуда появилась темная фигура.

Этот толстяк был всего лишь мелким воришкой. Хоть он и слышал о таких невероятных способностях, разве мог он подумать, что однажды столкнется с этим лично?

Ван Ман, зная свой статус, конечно же, не стал бы сам хватать такого мелкого воришку, как Чжэн Да.

Однако его внезапное появление уже напугало вора до полусмерти. Не дожидаясь, пока Ван Ман заговорит, Чжэн Да, повесив голову и с поникшим видом, поплелся обратно.

Ли Кэ это показалось забавным. Улыбаясь, он спросил:

— Рассказывай, кто тебя послал? Что ты знаешь?