Глава 2

Лу Чэня, если говорить мягко, можно было назвать оптимистом, а если грубо — беспечным. Раз уж изменить ситуацию нельзя, оставалось только стараться.

По самым скромным подсчётам, чтобы стать известным художником манги, потребуется не менее двадцати лет. Опытный офисный планктон быстро морально подготовился к пожизненному рабству.

Задание первое — стать известным художником манги. Это была мечта, которую прежний владелец тела лелеял со времён университета и до сих пор.

Хотя, скорее, это была не мечта, а навязчивая идея.

Прежнего владельца звали так же, как и Лу Чэня. Ему было двадцать восемь лет, на два года старше Лу Чэня. Но, в отличие от реалистичного офисного планктона, он был упрямым человеком искусства.

С детства он питал особую страсть к рисованию. В первом классе родители записали его в художественный кружок, который он посещал тринадцать лет. Он искренне любил рисовать. Талант у него действительно был, и в университет он поступил в известную художественную академию.

Казалось бы, человек с таким навыком, даже не став знаменитым, не должен был жить плохо. Но на самом деле последние годы его жизни были полным хаосом.

Ещё в университете он подписал контракт с редакцией одного журнала, в основном рисуя иллюстрации к публикуемым там рассказам. За одну иллюстрацию для внутреннего разворота платили триста юаней. Для студента это была неплохая цена, и поначалу он был вполне доволен.

Так продолжалось до тех пор, пока один из его соседей по общежитию не прославился благодаря своей манге, попавшей в топ какого-то блога. В одно мгновение из никому не известного художника он превратился в интернет-знаменитость с миллионом подписчиков, а его месячный доход превысил пятьсот тысяч.

Все студенты художественной академии ему позавидовали, и прежний владелец тела не был исключением. Он начал учиться рисовать мангу и отправлять свои работы в издательства.

Его стиль был утончённым, рисунки — изысканными и красивыми, персонажи — привлекательными. Но манга — это не то же самое, что иллюстрация.

Иллюстрации достаточно быть красивой, а манга — это история, рассказанная с помощью рисунков. Главное в ней — сюжет, а истории прежнего владельца были скучными, без единой изюминки.

Естественно, его мангу отклоняли. Для человека, страстно любящего рисование, это стало тяжёлым ударом.

Он переделывал мангу, выкладывал её в интернет. В комментариях кто-то хвалил стиль, но советовал поработать над содержанием, а кто-то прямо называл мангу мусором.

Ни то, ни другое не было тем, чего он хотел. Прежний владелец, чья жизнь до этого момента складывалась гладко, сломался. Реакция на его мангу словно подтверждала, насколько он никчёмен и самонадеян.

Сомнения в себе загнали его в порочный круг. Он отчаянно пытался доказать свою состоятельность, рисовал мангу как одержимый, с утра до ночи, со времён университета и после его окончания. Но его работы постоянно отклоняли или прекращали публикацию.

Ему было двадцать восемь. Его бывшие однокурсники стали известными художниками, высококлассными дизайнерами, знаменитыми иллюстраторами. Только он в возрасте, когда пора обзаводиться семьёй и карьерой, оставался никем. Его тщательно прорисованную мангу посторонние называли мусором, платные главы никто не читал. Из-за своей грёбаной мечты о манге он рассорился с семьёй. Даже редактор сайта посоветовал ему сменить профессию.

Ирония заключалась в том, что он мечтал стать художником манги, а в итоге зарабатывал на жизнь иллюстрациями.

Прежний владелец не знал слова «сдаться». Он заперся в этой съёмной квартире, не умывался, не чистил зубы, ходил неряшливым, отказывался от общения с внешним миром. В его жизни не осталось ничего, кроме манги.

Днём он рисовал, ночью спал, если получалось, а если нет — продолжал рисовать. Но на самом деле замкнутое пространство и отчаянные усилия не принесли ему успеха. Наоборот, он начал страдать от бессонницы, становился всё более тревожным, волосы выпадали клочьями, тело слабело. Сегодня утром он наконец умер от переутомления из-за длительного нарушения режима.

Лу Чэнь: «Вот же бедолага».

Рисунок с полуобнажённой девушкой на столе был заказом на игровую иллюстрацию, который получил прежний владелец.

Хотя с мангой у него не ладилось, как иллюстратор он был довольно известен. В месяц у него бывало один-два крупных заказа на аутсорсинг. Выполнив этот заказ, можно было заработать пять тысяч.

Сам Лу Чэнь был абсолютно лишён художественного таланта, но он унаследовал память прежнего владельца, включая его навыки рисования. Теперь он мог запросто нарисовать прекрасный цветок.

Он взял чистый лист бумаги и набросал на нём десять разных цветов.

Чёрт!

Как красиво!

Мама, смотри!

Твой сын после перерождения научился рисовать!

Криворукий Лу Чэнь со слезами на глазах стал свидетелем чуда.

Придя в себя от волнения, Лу Чэнь постепенно успокоился. Он посмотрел на незаконченный рисунок девушки и терпеливо принялся доводить иллюстрацию до ума.

Хотя это тело только что пережило смерть от переутомления, и Лу Чэнь, вселившись в него, чувствовал ужасную слабость и дискомфорт, выбора не было. По договорённости, сегодня нужно было сдать готовую работу компании. Если он не сдаст её, это будет нарушением контракта, и в этом месяце придётся сидеть на бобах.

Художественный талант прежнего владельца был действительно велик. Девушка на рисунке имела тонкую талию, её одежда была откровенной, но не пошлой. В руке она держала золотой веер из перьев феникса, прикрывающий нижнюю половину её прекрасного лица. Взгляд был холодным и безразличным, но уголки глаз таили след колдовского очарования.

Ещё больше впечатляло то, что за спиной девушки находился огромный чёрный зверь, занимавший весь лист. Его золотые звериные глаза сверкали остро и свирепо. В щелях между чешуйками мерцал красный свет, тело окутывала серая дымка. Могущественный и тёмный, он создавал контраст с изящной девушкой, сплетение нежности и силы делало иллюстрацию ещё более притягательной.

То, что прежний владелец смог создать такую сложную композицию, основываясь лишь на кратком описании персонажа от игровой компании, было просто потрясающе.

Лу Чэнь мысленно поставил ему лайк.

Все, кто знал прежнего владельца, говорили, что если бы он согласился, чтобы истории придумывал кто-то другой, а он бы только рисовал, то давно бы уже прославился.

К сожалению, он никого не слушал. Высокомерный, неуживчивый и упрямый, он считал, что его работа должна быть полностью его собственной, от начала до конца. Отдать половину кому-то другому? Что это такое?

Ампутация?

Лу Чэнь в глубине души считал, что странный характер прежнего владельца полностью соответствовал его представлению о художниках. Возможно, именно благодаря этому неизменному упрямству он и мог создавать такие прекрасные рисунки.

В любом случае, он восхищался прежним владельцем.

Закончить иллюстрацию было лишь первым шагом. Заказ на пять тысяч юаней было не так-то просто выполнить. Прежний владелец рисовал её почти две недели. Вчера он практически закончил два варианта поз и костюмов персонажа. Лу Чэню оставалось только внести последние штрихи и сдать работу.

К счастью, прежний владелец сделал бо́льшую часть работы заранее, иначе Лу Чэнь вряд ли управился бы за одно утро.

Он отсканировал иллюстрацию, немного обработал цвета в Photoshop, упаковал файлы и отправил компании. После двух-трёх правок заказчик наконец остался доволен. Лу Чэнь с облегчением вздохнул, оставалось только дождаться оплаты остатка через час.

Это тело только недавно умерло от переутомления и держалось из последних сил, поддерживаемое духом Лу Чэня. Сейчас, просидев неподвижно три-четыре часа, он чувствовал огромную нагрузку.

Лу Чэнь рухнул на диван и слабым голосом спросил: — Система, у меня спина и поясница болят, в твоём магазине есть какое-нибудь лекарство?

【Динь… Номер 09 активировал Межзвёздный магазин и подбирает для вас подходящие товары.】

Не успел голос замолкнуть, как перед Лу Чэнем появился проекционный экран, заполненный различными популярными товарами.

Номер 09 был умным помощником, выданным ему Межзвёздным судом. Его основная задача — передавать задания и предотвращать побег заключённых. Однако, чтобы помочь им выполнять задания, все межзвёздные умные помощники были оснащены функцией доступа к Межзвёздному магазину.

Лу Чэню было очень любопытно посмотреть на товары в магазине. Говорили, что там продаются уникальные продукты со всех планет, представленных в Межзвёздном суде. Он кликнул на товар, занимавший первое место в рейтинге.

【

Название: Кислый фрукт Гулу

Происхождение: Звезда Гулу

Цена: 64 звёздные монеты (Возможна долговая расписка, только для первого мира)

Эффект: Снимает усталость, улучшает физическое состояние (у людей на углеродной основе на 50%, у людей на кремниевой основе на 30%, у гулусианцев на 10%, у бру…).

Оценка: Пять звёзд

】

Улучшает физическое состояние?!

Люди из Межзвёздного суда говорили, что товары в Межзвёздном магазине проходят проверку межзвёздной инспекции качества и их описания не преувеличены.

Значит, этот фрукт Гулу мог быть очень полезен.

Лу Чэнь понимал, что работа художника манги требует огромных усилий. Тело прежнего владельца было очень слабым, да и возраст уже подходил к тридцати. Час сидения на стуле вызывал боль в спине и пояснице, он просто не выдержал бы интенсивной работы.

Этот фрукт Гулу был именно тем, что ему нужно.

Взгляд Лу Чэня скользнул по словам «долговая расписка». Он спросил: — Система, что это за долговая расписка? Можешь объяснить?

【Ввиду того, что Носитель выполняет задание впервые, 80% продавцов Межзвёздного банка предоставляют услугу долговой расписки. В рамках этой услуги Носитель может отсрочить оплату товара звёздными монетами до успешного завершения первого задания.】

【После успешного завершения первого задания, как только на счету Носителя окажется сумма, превышающая стоимость купленного товара, долг будет автоматически погашен.】

То есть, покупаешь сегодня, а платишь завтра.

Лу Чэнь подумал, что это довольно выгодно. Долгов у него и так по горло, одним больше, одним меньше. Он тут же решил: — Тогда куплю один Кислый фрукт Гулу.

【Баланс счёта Носителя равен нулю. Подписать долговую расписку?】

— Да.

【Динь… Услуга долговой расписки активирована (только для первого задания). Долг будет автоматически списан после завершения задания. Пространственно-временной курьер прибудет к вам в течение трёх секунд. Пожалуйста, ожидайте.】