Глава 5

Шумная торговая улица ничем не отличалась от тех, что были в его прошлой жизни. Кроме магазинов одежды, обуви и аксессуаров, здесь были только закусочные — совершенно ничего особенного. Он побродил немного, и насколько велико было его предвкушение вначале, настолько же сильным стало разочарование сейчас.

Ладно, пусть нет ничего особенного, но разве сегодня не понедельник?

Им всем не нужно на работу или учёбу?

Почему вся улица заполнена людьми, гуляющими вместе!

Неужели сегодня опять какой-то праздник, не предназначенный для одиночек?!

Шумная толпа заставляла Лу Чэня, одиночку в этом ином мире, чувствовать себя ничтожным, покинутым и одиноким.

Вежливо отказав двум симпатичным девушкам на обочине, которые хотели его номер в WeChat, Лу Чэнь наугад выбрал кафе с молочным чаем, где было поменьше посетителей, и заказал себе бабл-ти с жемчугом.

Интерьер кафе был выдержан в тёплом и уютном стиле, сиденья представляли собой мягкие диваны цвета матча. Солнечные лучи проникали через окно и приятно грели тело. Он зевнул и лениво посмотрел в окно.

Юноша, купающийся в солнечном свете, слегка прищурился. Его волосы были чёрными и мягкими, словно сияющими под лучами солнца. Кожа была белее, чем у девушек. Кончиками пальцев он касался крышки стаканчика с чаем, от нечего делать теребя соломинку.

Большинство посетителей в кафе были девушки. Увидев эту сцену, их сердца растаяли. Что может быть прекраснее, чем красивый юноша, дремлющий под солнцем?

Внезапно зазвонил чей-то телефон, разрушив эту идиллическую картину.

— Алло? Здравствуйте, тату-мастер, к которому вы записывались, сегодня как раз свободен. Скажите, когда вам будет удобно подойти, чтобы утвердить эскиз?

Тату-мастер?

Лу Чэнь на мгновение растерялся, но тут же извлёк из памяти прежнего владельца нужную информацию.

Шестого числа прошлого месяца прежнему владельцу исполнилось двадцать восемь лет. А за день до дня рождения он получил известие об отмене его манги. Эта новость стала для него громом среди ясного неба, он не сомкнул глаз всю ночь.

В день его двадцативосьмилетия только мать из всего списка контактов в телефоне прислала ему поздравление.

Прежний владелец просидел всё утро за столом в оцепенении, а потом, неизвестно что ему взбрело в голову, нашёл в интернете очень популярный тату-салон, записался к мастеру и решил сделать себе татуировку.

Надпись гласила: «Я ещё не стар, к чему лить слёзы ручьём».

Какие упрямые слова. Увидев это, Лу Чэнь чуть не захлебнулся от сочувствия к прежнему владельцу. Почему эти творческие натуры такие трогательные?

Сотрудник на том конце провода всё ещё ждал ответа. Лу Чэнь поспешно сказал:

— Да, хорошо, я сейчас подойду.

Делать татуировку больно. Лу Чэнь, боявшийся боли, конечно, не стал бы её делать. Однако прежний владелец, желая поскорее набить надпись, внёс немалый залог.

Залог составлял три тысячи юаней. А семья была действительно бедна, сбережений меньше десяти тысяч. В городе А коммунальные услуги и аренда жилья стоили недёшево, откуда тут взяться деньгам на расточительство?

Бедняк Лу Чэнь хотел вернуть залог.

Тату-салон находился на седьмом этаже офисного здания Тэнтянь, недалеко от кафе с молочным чаем. Прибыв в студию, Лу Чэнь не удержался и огляделся. Интерьер студии был выполнен в чёрно-белых тонах, очень стильно и с большим художественным вкусом. По крайней мере, по мнению Лу Чэня, который с натяжкой мог считаться творческим человеком, дизайн был очень приятным.

Судя по его превосходному чутью, эта студия была действительно богатой. Такая богатая студия ведь не станет удерживать его залог?

— Привет, братан! Ты по записи? — Парень на ресепшене приветливо поздоровался с ним.

У парня было кольцо в губе и четыре серёжки в ухе. Очень круто. Лу Чэнь, глядя на его губу, почувствовал фантомную боль.

— Я записывался через интернет, чтобы сделать надпись.

Парень на ресепшене нашёл его в компьютере и улыбнулся:

— А, это ты. Подожди немного, мой мастер ушёл на обед, скоро вернётся.

Лу Чэнь подумал, что этот парень вряд ли уполномочен решать вопросы возврата залога, кивнул и не стал заводить с ним разговор о деньгах. Он прошёл в зону ожидания и сел.

На белом круглом столике стояли две белые розы в длинной вазе. Цветы были в полном расцвете, на лепестках ещё виднелись капельки воды. Рядом с вазой лежала брошюра в обложке под европейскую старину.

Очень стильно и дорого.

Какой мужчина не заинтересуется таинственным искусством татуировки?

Во всяком случае, Лу Чэнь не мог устоять. Он взял толстую брошюру и открыл её.

На первой странице рассказывалось об истории студии, перечислялись различные награды. Лу Чэнь смотрел, ничего не понимая, но чувствуя, что это круто. Он перевернул страницу и замер.

На второй странице слева была фотография тату-мастера, а справа — его резюме. Внимание Лу Чэня привлекли, конечно, не длинные и скучные тексты слева, а фотография мужчины.

Это было обычное фото на документы, но внешность мужчины была такова, что казалось, будто это не фото на документы, а обложка дорогого журнала. Особенно его глубокие, завораживающие глаза — увидев их раз, трудно было забыть.

В зоне ожидания сидел ещё один мужчина, крупный и крепкий. Увидев, что Лу Чэнь с интересом разглядывает брошюру, он решил, что тот увлёкся татуировками, и заговорил с ним:

— Эй, ты тоже считаешь, что татуировки мастера Сяо хороши?

Сяо Сяо — так звали красавца на фотографии.

Лу Чэню было неловко признаться, что он засмотрелся на красавца, поэтому он поспешно закивал:

— Да, действительно хороши.

Линь Чжао всегда восхищался татуировками Сяо Сяо. Услышав ответ Лу Чэня, он с гордостью сказал:

— Братан, зови меня Линь Чжао. Видишь? Это он мне разработал. Я как увидел этот эскиз, сразу влюбился. Один раз подправили, и я утвердил.

С этими словами он протянул Лу Чэню лист бумаги с рисунком.

Кроваво-красная роза обвивала тёмно-синий крест. Присмотревшись, можно было увидеть в центре креста тело младенца. Шипы розы были острыми и колючими, они обвивали спящего ребёнка, словно сковывая его, но в то же время будто защищая.

Рисунок производил гнетущее впечатление, которое трудно было описать словами. Робкий человек, увидев его, вероятно, покрылся бы мурашками и счёл бы дурным знаком.

Лу Чэнь не верил в призраков и богов. Наоборот, как мужчину, его привлекала эта картина, полная жуткой, тёмной атмосферы и в то же время необъяснимого тепла. Она казалась ему таинственной и крутой. Лу Чэнь некоторое время с восхищением разглядывал рисунок, а затем с любопытством спросил:

— Брат Линь, у тебя есть ребёнок?

— Ага, — Линь Чжао просиял. — Жена на прошлой неделе родила.

— О, это здорово! Поздравляю тебя, брат Линь, — Лу Чэнь улыбнулся, его глаза изогнулись полумесяцами.

Пока они разговаривали, дверь студии открылась. Парень на ресепшене поднял голову и с улыбкой сказал:

— Мастер, наконец-то вы вернулись. Ваш клиент пришёл.

Мужчина, которого назвали мастером, хмыкнул и повернулся к зоне ожидания.

Услышав, что пришёл главный, Лу Чэнь поднял голову.

Перед ним стоял человек с точно таким же лицом, как на фотографии в брошюре. Он был одет в футболку с короткими рукавами и шорты. Его загорелые руки были сильными и мускулистыми, фигура — высокой и стройной, спина — идеально прямой.

Он только что вернулся с улицы, от него ещё исходил жар, на лбу блестели капельки пота. Футболка промокла от пота, смутно обрисовывая рельефные кубики пресса. Один его вид вызывал ощущение жара. В противоположность этой бьющей через край мужественности и сильным гормонам, его манера держаться была очень спокойной, а тёмно-карие глаза — безмятежными и глубокими. Поразительный контраст.

Чёрт, мужчина с фотографии ожил!

Вживую он был ещё круче, чем на фото!

Лу Чэнь смотрел на мужчину, и его сердце бешено колотилось. Какой мужественный! За все двадцать шесть лет одиночества с рождения он больше всего любил именно такой типаж!

Усилием воли подавив неуместные мысли, Лу Чэнь мысленно дал себе пощёчину и незаметно сглотнул.

Мужчина подошёл ближе. Его голос был низким и магнетическим.

— Кто пришёл на татуировку? — Он взглянул на Лу Чэня и добавил: — Заказы от старшеклассников не принимаем.

Этот парень был не только красив, но и проницателен.

Впервые его приняли за старшеклассника, да ещё такой красивый мужчина. Лу Чэнь внутренне ликовал, его уши слегка покраснели. Он улыбнулся так, что глаза превратились в щёлочки:

— Мне почти тридцать, я всего на год младше вас. Я не старшеклассник.

В брошюре было написано, что Сяо Сяо двадцать девять. На самом деле Лу Чэнь был младше его на три года, но что поделать, если прежнему владельцу было двадцать восемь.

Парень на ресепшене напомнил:

— Мастер, это тот парень, который сегодня пришёл утвердить эскиз для надписи.

Мужчина удивлённо взглянул на него:

— Прошу прощения, я думал, ты ещё молод.

— Ничего, ничего, — поспешно ответил Лу Чэнь. — Вы сказали, что я молодо выгляжу, я только рад.

Мужчина хмыкнул, попросил парня на ресепшене принести его работу и обратился к Лу Чэню:

— Меня зовут Сяо Сяо. По тем строкам стихотворения, что ты прислал в нашу студию, я набросал эскиз. Посмотри сначала, если всё в порядке, я доработаю.

Лу Чэнь: ...

Нет, ну ты уже нарисовал эскиз, как мне теперь тактично попросить у красавчика деньги назад?

Вернее, как у него вообще язык повернётся? Если он скажет красавчику, что передумал делать татуировку, тот наверняка будет его презирать?

Как гей, который всегда старается выглядеть наилучшим образом в ожидании начала отношений, Лу Чэнь абсолютно не мог опозориться перед мужчиной в его вкусе!

Но татуировка — это действительно больно и дорого. Лу Чэнь колебался.

— Есть проблемы?

— Нет проблем, делайте всё, как вы сказали, — выпалил Лу Чэнь.