Глава 3

Дверь в комнату исказилась, из деформированного проёма высунулась серебристо-белая коса, а следом показался скелет в чёрном балахоне. Его пустые глазницы уставились прямо на Лу Чэня.

На левой скуле скелета красовался яркий отпечаток алых губ. Белые кости в сочетании со страстным поцелуем притягивали взгляд.

…Круто, просто отпад.

Лу Чэнь сглотнул. Ему ужасно захотелось сфотографировать этого типа на телефон — пост в соцсети точно побил бы все рекорды по лайкам.

Он помахал рукой:

— Привет, приятель.

Череп скелета наклонился, кости заскрипели. Челюсти задвигались, и раздалась речь с густым дунбэйским акцентом:

— Ай-я, братишка, наконец-то я тебя нашёл! Ну и глушь тут у тебя, я уж думал, опоздаю. Если бы босс узнал, он бы с меня шкуру спустил.

Услышав знакомый акцент, Лу Чэнь невольно подхватил:

— Ай-я, вот это было бы невезение.

— А то! — сказал скелет, вытаскивая из-под балахона свёрток. — Держи, вот твоя посылка.

— Братан, давно ты дунбэйский учишь? Так чисто говоришь, — без всякого стеснения спросил Лу Чэнь, совершенно не выказывая страха или удивления при виде странного существа.

— Да уж давно, и не помню сколько.

Лу Чэнь усмехнулся:

— Братан, пять звёзд хочешь? Так быстро доставил, грех не похвалить.

— Хочу! Братишка, какой ты честный человек! — голос скелета задрожал от волнения. — Первый раз вижу, чтобы кто-то так рвался мне хороший отзыв оставить.

Братишка поставил скелету-братану печать с пятью звёздами, получил от него карточку «хорошего человека» и обещание бесплатного возврата товара.

— Братишка, если что отправить надо будет, обращайся ко мне! Мой номер 77, зовут Красные Губы.

— Хорошо, братан, без проблем, братан.

Проводив дунбэйского братана, Лу Чэнь внимательно осмотрел посылку. Это была серебристая металлическая коробочка размером с ладонь, с замком по отпечатку пальца.

Вердикт: как минимум треть звёздных монет ушла на упаковку.

— Система, как это есть? — Лу Чэнь открыл коробку и взял фрукт. Кожура оказалась невероятно твёрдой.

【Рекомендуется употреблять по аналогии с земным кокосом.】

Лу Чэнь замолчал, а через мгновение смущённо признался:

— Я… я никогда не ел кокосов.

Система тоже замолчала. Лишь через три секунды она подробно описала способ поедания кокоса.

— Кажется, меня переполняет первобытная сила! — съев коко… фрукт Гулу, Лу Чэнь описал свои ощущения Системе.

【…】

Лу Чэнь не обманывал Систему. Он ясно чувствовал изменения в своём теле. Каждая клетка словно вернулась в пик своей формы. Конкретно: поясница больше не болела, ноги не ломило, он будто помолодел до двадцати лет.

Когда Лу Чэнь посмотрел в зеркало, он чуть не расплакался от умиления.

Миловидное личико выглядело так, будто на него наложили фильтр и ретушь. Сухие, спутанные волосы стали чёрными и мягкими. Кожа стала нежной, как у младенца.

Раньше костлявое тело стало пропорциональным. Хоть кубиков пресса и не появилось, линии тела стали плавными, фигура — гармоничной. Любой бы счёл его привлекательным.

У прежнего владельца было молодое лицо, в двадцать восемь он выглядел на двадцать четыре-пять. Теперь, съев фрукт, он стал ещё моложе, лицом — почти как студент университета. Раньше он был просто симпатичным, но теперь всё изменилось. Эта особая меланхоличная аура творческого человека, внешность красивого айдола, молочно-белая упругая кожа — типичный высококлассный молодой красавчик, готовый хоть сейчас дебютировать и стать суперзвездой.

Увидев этот эффект омоложения, Лу Чэнь так разволновался, что готов был выбежать на улицу и пробежать двадцать кругов.

Внешность Лу Чэня в прошлой жизни была чем-то похожа на внешность этого тела, но он был немного красивее. Будучи геем, у которого никогда не было отношений, он очень заботился о своей внешности, даже сменив тело.

Он был высокопоставленным членом «общества ценителей внешности». Вокруг него были симпатичные геи, которые признавались ему в чувствах, но Лу Чэню никто не нравился. Чтобы он захотел встречаться и спать с кем-то, внешность партнёра должна была быть как минимум на его уровне.

Со временем в кругу знакомых все узнали о его высоких требованиях. За эти годы друзья уже обзавелись парами или хотя бы постоянными партнёрами для секса. Только он оставался одиноким. Он даже девственности не лишился, как его уже забрали отрабатывать долги.

— Я люблю фрукт Гулу! Система, не забудь оставить ему от меня хороший отзыв.

【Хорошо, Носитель. Рекомендую вам как можно скорее приступить к выполнению задания, иначе я не смогу отчитаться о прогрессе перед начальством.】

В два часа дня Лу Чэнь, собиравшийся вздремнуть, кивнул:

— Хорошо, без проблем. Завтра же начну работать.

【…】

Лу Чэнь проспал до восьми вечера. Полежав пять минут в кровати, он встал и приготовил себе миску вонтонов.

С такими кулинарными навыками можно было бы и бизнес открыть. Лу Чэнь мысленно поставил себе лайк и по привычке открыл телефон, чтобы запостить в ленту.

«Сам приготовил вонтоны. Неплохо. [Фото] [Фото]»

Только отправив пост, Лу Чэнь вспомнил, что прежний владелец, кажется, не умел готовить. Он уже собирался удалить запись, как вдруг вспомнил, что тот закрыл свою ленту для всех. Так что его пост всё равно был виден только ему.

«Ну и ладно», — подумал Лу Чэнь. Раз уж всё скрыто, то посты — это почти как дневник. Тоже неплохо.

Поев, он принялся за уборку. Лу Чэнь с детства был трудолюбивым и расторопным. После смерти родителей он сам о себе заботился, отлично готовил, стирал и убирал. Прежний владелец, сняв квартиру, ни разу в ней не убирался. Комната была грязной, захламлённой, летали мухи. Лу Чэнь потратил больше часа на то, чтобы всё вытереть, подмести и опрыскать инсектицидом.

Наконец, полив почти засохшее зелёное растение, Лу Чэнь смог присесть и отдохнуть. Он выпил тёплой воды, и его взгляд упал на книжный шкаф прежнего владельца.

Три огромных книжных шкафа были забиты самой популярной мангой последних лет. Прежний владелец собрал большую коллекцию, но из-за психологических проблем прочитал всего около тридцати томов. Лу Чэнь достал мангу под названием «Становление императора». Говорили, что за год после выпуска тираж её отдельных томов превысил миллион.

Сюжетная линия «Становления императора» была ясной: история о мужчине с ослепшим левым глазом, который из презираемого всеми бедняка постепенно становится почитаемым тысячами людей великим императором.

Рисовка манги была выполнена в густом китайском стиле, каждая страница дышала красотой. Дизайн персонажей соответствовал их характерам. Сюжет был полон взлётов и падений, логичен, с удачными моментами триумфа и душераздирающими сценами. Особенно когда приёмный отец главного героя умер, а приёмная мать была убита — хотелось буквально влезть в книгу и помочь герою отомстить врагам.

Лу Чэнь читал не отрываясь, пока не закончил все три тома. Осталось чувство лёгкой неудовлетворённости, но это было круто.

— Система, задание требует, чтобы я стал известным художником манги. Уровень известности должен быть как у автора «Становления императора»?

【Нет, автор манги «Становление императора» не соответствует нашим стандартам.】

«…» — Лу Чэнь посмотрел на мангу и пришёл в отчаяние. — Автор, способный нарисовать такую потрясающую мангу, не соответствует стандартам?!

【Да, Носитель. У «Становления императора» два автора: один отвечает за рисунок, другой — за сценарий, также есть несколько ассистентов. Прежний владелец при подписании контракта подчеркнул, что он хочет стать таким художником манги, у которого создателем всех произведений будет только он один.】

【Мы должны выполнить требование прежнего владельца.】

То есть сценарий, раскадровка, обводка контуров, создание рамок, раскрашивание, финальная обработка — всю работу он должен делать в одиночку.

При мысли об этом у Лу Чэня защемило сердце.

Если бы прежний владелец был сейчас перед ним, Лу Чэнь точно надавал бы ему по голове. Зачем быть таким собственником?! Даже если считаешь свои работы детьми, нужно уметь отпускать! С таким объёмом работы кто угодно умрёт от переутомления, не только ты!!!

Лу Чэнь надеялся, что сможет быть просто художником, найти кого-то для написания сценария и, используя унаследованные навыки рисования, пробиться к успеху. Теперь всё пропало. Если его истории окажутся такими же скучными, как у прежнего владельца, он точно провалится.

Судя по тону Системы, помогать с сюжетом они не будут, но Лу Чэнь всё же решил попытать счастья:

— Система, если мои истории будут скучными, вы предоставите сценарий?

【Прошу прощения, Носитель, мы должны выполнить требование прежнего владельца. Если мы предоставим сценарий, то произведение больше не будет принадлежать только вам.】

Ладно. Лу Чэнь побарабанил пальцами по столу, раздражённо взъерошил волосы, достал с полки блокнот и начал обдумывать, какую историю он хочет написать.

Последняя манга прежнего владельца была на популярную тему «возрождения и мести». Он хотел создать крутую историю с «унижением противников», но его сюжет превратил главного героя в похотливого, жадного, эгоистичного и безмозглого негодяя. Моменты триумфа не вызывали удовлетворения, крутые сцены не были крутыми. Неловкость от натужных попыток показать героя крутым привела к тому, что публикацию манги прекратили через три месяца.

У прежнего владельца не было новой манги в работе, так что Лу Чэнь мог придумать совершенно новую историю.

Чтобы манга привлекла внимание, она должна была иметь свою изюминку. Лу Чэнь не считал, что у него сильное воображение. Единственное, что отличало его от других — это, пожалуй, его неприхотливость и способность адаптироваться где угодно.

«Хотя нет, есть ещё кое-что. Система, если я захочу использовать ваш мир в качестве сеттинга для моей манги, это ведь не будет проблемой?» — Сказав это, Лу Чэнь, опасаясь отказа, быстро добавил: — «Смотри, многие художники манги ищут вдохновение в реальных местах. Это же не будет считаться читерством».

Система ответила не сразу. Через некоторое время раздался её голос:

【Данный мир относится к классу R. Теоретически, он не должен контактировать с мирами класса SSS. Учитывая специфику профессии художника манги, после согласования с вышестоящими инстанциями, запрос Носителя одобрен. Однако содержание должно быть определено вышестоящими инстанциями. Просим отнестись с пониманием.】

【Сейчас будет отправлен «Шаблон межзвёздного путеводителя». Носитель, пожалуйста, примите файл.】

Лу Чэнь не ожидал такой заботы. Увидев на проекционном экране появившийся архивный файл, он с любопытством его распаковал.