Глава 12 (Часть 1)

После летнего дождя в лесу часто появляются грибы. У Цзян Чуньхуа был неприятный опыт сбора в лесу. В детстве, когда она с бабушкой по материнской линии ходила за дикими побегами бамбука в лес за домом, она чуть не положила в корзину маленькую ядовитую змею, свернувшуюся калачиком и наполовину скрытую в куче листьев, приняв ее за гриб. Если бы не быстрая реакция бабушки, которая вовремя оттащила ее, то, возможно, она бы погибла от укуса змеи.

Цзян Чуньхуа всегда вспоминала этот случай, когда летом видела, как колышется трава от ветра. Каждый раз эта картина была настолько ясной, что она содрогалась.

Поэтому на этот раз, как ни просили ее Цююэ и Ся Хэ, она отказалась идти с ними собирать грибы.

Когда девочки ушли, Чжан Цуйцуй сказала Цзян Чуньхуа: — Чуньхуа, найди время сходить в гости к жене дяди Ли.

Цзян Чуньхуа грызла свежесорванный огурец, громко хрустя им. Проглотив, она серьезно спросила Чжан Цуйцуй: — Мне кажется, Вторая сестра неравнодушна к Пин Гэ. Почему бы не выдать ее за него замуж?

— Ты в последнее время такая смышленая, а сейчас вдруг стала глупой, — упрекнула ее Чжан Цуйцуй. — Как можно выдать замуж младшую дочь, когда старшая еще не замужем?

Это была та самая проблема, которая не давала покоя Цзян Чуньхуа. В эту эпоху девушки считались взрослыми в четырнадцать лет, и обычно в пятнадцать-шестнадцать уже выходили замуж. Ее сестры приближались к брачному возрасту, а она сама еще не хотела замуж!

Может быть, ей тоже стоит найти подходящего жениха и начать готовиться к свадьбе?

Цзян Чуньхуа, кусая огурец, сказала: — Тогда пусть они хотя бы обручатся.

— Раньше ты вроде бы очень любила Пин Эра. Что случилось теперь? Он хочет жениться на тебе, а ты упираешься.

Цзян Чуньхуа не знала, были ли у прежней Цзян Чуньхуа отношения с Ли Пином. Она просто потянула Чжан Цуйцуй за рукав и капризно сказала: — Мама, Вторая сестра любит его! Пусть она за него выйдет замуж. Иначе она потом будет меня ненавидеть!

Чжан Цуйцуй перестала мыть посуду и задумалась. Затем снова взялась за дело и сказала с беспокойством: — Я тоже об этом переживаю.

— Тогда, мама, поговори с женой дяди Ли, — с улыбкой предложила Цзян Чуньхуа. — Скажи, что Ся Хэ может стать ей невесткой.

— Не забивай себе голову, — ответила Чжан Цуйцуй, моя посуду. — Я просто упомянула об этом. Еще ничего не решено. К тому же, Пин Эр такой хороший парень, столько девушек в деревне мечтают выйти за него замуж. Если ты не хочешь за него замуж, то тебе не о чем беспокоиться.

Цзян Чуньхуа не могла успокоиться. Ся Хэ любила Ли Пина. Что будет с ней, если он женится на другой?

Так не пойдет. Нужно их свести. Нужно действовать на опережение.

К обеду Ся Хэ и Цююэ вернулись с полной корзиной грибов. Глядя на все это разнообразие, Цзян Чуньхуа почувствовала неприятный холодок по спине. Она никак не могла отделаться от мысли о змеях среди грибов.

Чжан Цуйцуй отобрала свежие, целые грибы и разделила их на две части. Одну она велела отнести жене дяди Ли, а другую — дедушке. Она также попросила Цзян Чуньхуа напомнить дедушке, что грибы нужно сначала отварить в кипятке с зубчиками чеснока, чтобы уничтожить возможные токсины и бактерии. Цзян Чуньхуа кивнула, но, глядя на две корзины, сказала: — Вторая сестра, пойдем со мной.

Ся Хэ, уставшая после прогулки в горы, сидела на стуле с закрытыми глазами. Она все еще обдумывала вчерашний разговор матери с женой дяди Ли, а в голове крутились образы улыбающегося Пин Гэ. От всех этих мыслей Ся Хэ чувствовала себя все более утомленной.

Услышав, что Цзян Чуньхуа зовет ее к дяде Ли, она вдруг откуда-то взяла силы, схватила корзину и выбежала за дверь, крикнув сестре, чтобы та поторапливалась. Она боялась, что Чжан Цуйцуй передумает и не отпустит ее.

Чжан Цуйцуй, глядя ей вслед, пробормотала: — Вот чудачка… — и, не пытаясь ее остановить, вернулась в дом.

Цзян Чуньхуа с улыбкой последовала за сестрой. Стоял прекрасный солнечный день, дул легкий ветерок, и у нее было отличное настроение. Хотя еще ничего не было решено, она чувствовала себя так, словно вот-вот выдаст сестру замуж.

Но мысль о том, что младшая сестра не может выйти замуж раньше старшей, снова омрачила ее радость.

Отойдя подальше от дома, Ся Хэ остановилась, чтобы подождать Цзян Чуньхуа. Когда сестра ее догнала, Ся Хэ вспомнила о вчерашнем разговоре и спросила: — Старшая сестра, тебе нравится Пин Гэ?

Цзян Чуньхуа, которая бежала за сестрой, наконец смогла остановиться и, уперев руки в бока, отдышаться. Затем она положила руку на плечо Ся Хэ и спросила: — Так Пин Гэ — это тот, кто тебе нравится?

Ся Хэ опустила голову, ее щеки покраснели. Вся ее обычная сдержанность и зрелость куда-то исчезли.

— Чего ты стесняешься? — рассмеялась Цзян Чуньхуа. — Если он тебе нравится, нужно действовать быстро. В деревне много девушек, и не только ты одна считаешь Пин Гэ хорошим парнем.

Ся Хэ подняла на нее взгляд, в ее глазах читались тревога и удивление. — Я вчера слышала, как жена дяди Ли говорила маме, что хочет, чтобы Пин Гэ женился на тебе…

— Но я хочу, чтобы ты была счастлива, — невольно произнесла Цзян Чуньхуа эту несколько высокопарную фразу и с удивлением поняла, что говорит совершенно искренне!

Прожив в этом мире так долго, она действительно стала считать их своей семьей.

Ся Хэ застыла на месте. Цзян Чуньхуа потрясла ее за плечо. — Я пойду к дедушке, а ты отнеси грибы жене дяди Ли.

Ся Хэ пришла в себя, схватила Цзян Чуньхуа за руку и растерянно сказала: — Сестра, я боюсь.

— Чего бояться? — нахмурилась Цзян Чуньхуа.

Ся Хэ покачала головой, не зная, что сказать. Она держала Цзян Чуньхуа за руку и не отпускала. Наконец, она произнесла: — Давай сначала отнесем грибы дедушке, а потом вместе пойдем к дяде Ли.

Отдав грибы дедушке, девушки, не задерживаясь, отправились к дому дяди Ли, расположенному ниже по склону.

Дядя Ли пилил дерево в гостиной, а его жена сидела рядом и разговаривала с ним. Он улыбался мягкой, доброй улыбкой. Жена дяди Ли, облокотившись на стол, весело рассказывала что-то. Когда она смеялась, дядя Ли поднимал на нее глаза и улыбался.

Цзян Чуньхуа не хотелось нарушать эту идиллию, но дядя Ли, подняв голову, заметил девушек, стоящих под навесом. Он остановился и с улыбкой сказал: — Когда вы пришли? Почему не заходите? Стоите тут на солнцепеке, сейчас еще и тепловой удар получите. Заходите скорее.