Глава 2

Казалось, то последнее объятие обладало какой-то магической силой. В момент потери сознания Сюй Юань уже не чувствовал ни боли, ни холода от потери крови. Он словно был окружен солнечным светом, теплым и уютным.

Это чувство было таким прекрасным, словно его любили и бережно оберегали.

Он так давно не испытывал ничего подобного. С тех пор как умерла бабушка, он стал по-настоящему круглым сиротой.

Сюй Юань не хотел открывать глаза, словно боялся, что, как только он очнется, это чувство исчезнет.

— Всплеск! — Рядом послышался звук расступающейся воды, его сердце резко подпрыгнуло, и он в испуге распахнул глаза.

Здесь... Чистый ручей извивался вниз, солнечный свет падал на поверхность воды, преломляясь в красивые блики, время от времени одна-две рыбки выпрыгивали из воды.

Он лежал на берегу ручья, недалеко от воды.

Сюй Юань прищурился и нахмурился, ему было немного непривычно от резкого солнечного света.

Сунь Ичжоу принес его сюда?

Он... жив?

Подняв руку, он хотел заслониться от солнца, но когда ладонь коснулась лба, Сюй Юань только тогда заметил, что его пальцы короткие и до смешного маленькие.

Он недоверчиво поднес руку к глазам. Это была ладонь пяти- или шестилетнего ребенка, пухлая и нежная. Солнечный свет проникал сквозь пальцы, и зрачки Сюй Юаня невольно сузились.

Словно внезапно что-то вспомнив, он поднялся и обнаружил, что не только его руки стали маленькими, но и рост, кажется, уменьшился. Под короткими толстыми ножками были две пухлые, голые, без обуви и носков, маленькие ступни, на которых еще оставались следы грязи и мелкого песка.

Что происходит?

Сюй Юань почувствовал, что в голове у него каша. Он ошарашенно подошел к ручью и посмотрел вниз.

В чистой воде ручья отразилось розовое маленькое личико, пухлые красные губки были плотно сжаты, на них виднелись две ямочки. Большие черные, как виноград, глаза недоверчиво моргнули дважды, и Сюй Юань ясно видел, как по ним пробежали две длинные ресницы.

Нефрит выскользнул из круглого ворота одежды. Сюй Юань опустил голову и сжал его в руке.

Это был тот самый нефрит, который бабушка повесила ему на шею с самого детства, и тот самый, из-за которого он потерял жизнь.

— Гав! — Собачий лай разбудил его.

Повернув голову, он обнаружил, что его одежда мокрая, а золотистая дворняга кусает его за штанину, таща к берегу.

— А Ван! — Сюй Юань от волнения заплакал. Он повернул свое маленькое тельце и крепко обнял собаку.

Собака отпустила его штанину, виляя хвостом и тяжело дыша, позволяя ему крепко себя обнимать.

— Ой-ой, мой маленький, почему ты не слушаешь бабушку, все время лезешь к воде?

Ты хочешь напугать свою бабушку до смерти! — Издалека раздался знакомый громкий голос пожилой женщины. Сюй Юань поднял голову и увидел дрожащую фигуру, спешащую по тропинке с поля.

Это... Бабушка?!

Бабушка Линь подошла к ручью и увидела, что ее внук ошарашенно смотрит на нее, словно пережил сильный испуг и никак не может прийти в себя.

Ее сердце сжалось от боли, она подхватила маленького внука на руки, одновременно тревожась и сердясь, и стала уговаривать: — Ах ты, ах ты, не слушаешь бабушку, да?

Опять упал в воду, да?

Хорошо, хорошо, мой хороший, не бойся, бабушка отведет тебя домой переодеться.

Эх, только бы не простудился.

Грубая большая рука старушки нежно погладила его по спине. Легкий запах мыла от ее объятий заставил глаза Сюй Юаня жечь, и слезы неудержимо потекли.

Он пухлыми маленькими ручками изо всех сил цеплялся за одежду старушки, уткнувшись головой ей в грудь и беззвучно плача.

Слезы промочили грубую домотканую одежду старушки. Она быстрее понесла Сюй Юаня. Дорога по полю была нелегкой, но каждый шаг был уверенным, боясь тряхнуть маленького внука, и она без умолку уговаривала: — Мой хороший, Яоэр.

Не плачь, не плачь, бабушка приготовит тебе жареный арахис, когда вернемся.

Вернувшись в домик с синей черепицей, укрытый тенью бамбука, Бабушка Линь принялась переодевать мокрую одежду маленького внука, уложила его на старую деревянную кровать с резьбой, завешанную плотной темно-синей москитной сеткой, и укрыла его одеялом с маленькими цветами.

Затем она погладила маленького внука по волосам и тихо сказала: — Бабушка приготовит тебе жареный арахис, мой хороший, поспи немного.

Сюй Юань широко раскрыл глаза, не плакал и не капризничал, просто крепко держался за край ее одежды.

Бабушка Линь боялась, что он испугался, и не смела уходить, сидела у кровати, поглаживая его руку и уговаривая.

Медленно накатила сонливость. Сюй Юань изо всех сил сопротивлялся, не смея закрыть глаза, боясь, что, как только он их закроет, все это исчезнет.

Но в конце концов он не смог побороть сонливость, тяжелые веки медленно закрылись. Он почувствовал, как бабушка осторожно вытянула край одежды из его руки, а затем спустилась с подставки у большой кровати.

Не уходи... Не оставляй меня одного.

Сюй Юань кричал в душе, и слезы текли из закрытых глаз.

Он услышал тихий вздох, а затем удаляющиеся шаги: — Эх... Яоэр испугался, лишь бы не потерял душу.

Без Уха, ты тут хорошо его охраняй.

Без Уха... — рассеянно подумал он, — значит, та собака была не А Ваном.

Точно, когда ему было пять или шесть лет, А Ван еще не родился.

Без Уха была мамой А Вана. У нее была маленькая щербинка на левом ухе, словно кусочек отсутствовал, поэтому ее и назвали Без Уха.

Я сплю?

Или вернулся?

Сюй Юань все еще размышлял над этим вопросом во сне.

Если это сон, то пусть он больше никогда не проснется...

Когда Сюй Юань проснулся, уже был закат. Он протянул руку и откинул синюю москитную сетку. Белая нежная маленькая ручка резко контрастировала с синей сеткой, напоминая ему о чуде, о том, что он вернулся в детство.

Последние лучи заходящего солнца косо проникали через окно. Сквозь деревянные решетки окна Сюй Юань видел, как оранжевое вечернее солнце постепенно опускается. Зеленые стройные бамбуки у окна склонились, их тонкие мягкие верхушки покачивались на ветру.

Большая собака, свернувшаяся клубком на полу, услышала движение и открыла глаза.

Увидев, что маленький хозяин проснулся, она тут же поднялась, запрыгнула на подставку у кровати, виляя хвостом, и подошла лизнуть его пальцы.

— Без Уха.

— Сюй Юань погладил ее по голове и сказал.

Как и ожидалось, раздался мягкий детский голосок. Сюй Юань скривил губы.

Собака, получив ласку хозяина, подняла передние лапы, опираясь на край кровати, высунула язык и стала вилять хвостом еще радостнее.

Сюй Юань осторожно отодвинул ее лапы и сел.

Плотная темно-синяя москитная сетка полностью закрывала большую кровать, не пропуская ни лучика света. Сюй Юань смутно видел рядом со своим одеялом с маленькими цветами аккуратно сложенное тонкое ватное одеяло с сине-белым цветочным узором. Рядом с маленькой бамбуковой подушкой лежала подушка с вышивкой пионов разноцветными шелковыми нитями на белом фоне.

Обстановка была точно такой же, как в воспоминаниях. Это была комната бабушки и его.

Маленький Сюй Юань провел здесь долгие годы, с одного года до десяти лет.

Куда ушла бабушка?

Сюй Юань сидел на кровати около десяти минут, но бабушка не приходила. Он немного забеспокоился, словно только увидев ее снова, он сможет убедиться, что все это не иллюзия.

Без Уха уже прошла свой период возбуждения и теперь лежала на полу, подняв голову, насторожив два острых уха, и смотрела на него.

Сюй Юань взглянул на нее, затем снова лег и посмотрел под кровать.

Большая деревянная кровать бабушки была очень красивой, с резьбой в виде цветов и птиц, ее можно было считать антикварной, поэтому она была очень высокой.

Хотя Сюй Юаню было уже пять или шесть лет, он был на полголовы ниже обычных детей. Раньше бабушка всегда поднимала его и опускала с кровати. С его нынешним ростом самостоятельно слезть с кровати, вероятно, было проблематично.

Он не боялся упасть и ушибиться, но если он вдруг ударится, бабушка, конечно, снова будет переживать.

Пока Сюй Юань мучился, стоит ли ему спрыгивать, из гостиной раздался голос бабушки: — Пришел навестить нашего Юань-Юаня?

Раздался вежливый детский голос: — Ага, бабушка, слышал, он опять упал в воду?

— Да, все время любит бегать к ручью... Ой, еще и еды принес?

Маленький обжора опять обрадуется до безумия.

— Бабушка Линь, смеясь, взяла ребенка за руку и повела его во внутреннюю комнату. Открыв дверь, она обнаружила, что ее драгоценный внук уже проснулся.

S3