Глава 4

Сюй Юань вышел из дома, остановился на перекрестке у зарослей бамбука и растерянно смотрел на разветвляющиеся тропинки.

Черт, он не знал, куда идти к дому Чжоучжоу.

— Гав!

Пока он стоял в оцепенении, Без Уха уже стоял на одной из тропинок и обернувшись, залаял на него.

А?

Он знает дорогу?

Сюй Юань нерешительно перебирал короткими ножками и последовал за ним.

Обойдя несколько участков земли, засаженных ярко-зелеными овощами, Сюй Юань увидел каменную тропинку.

Это, кажется, дом Дедушки Суня. Некоторые забытые воспоминания Сюй Юаня медленно восстанавливались благодаря обстановке.

В его памяти это был старик, который любил смеяться, весело выпячивая живот и держа длинную трубку, приветствуя его.

Он и его жена, Бабушка Очки, были пенсионерами-учителями из города.

После выхода на пенсию они переехали обратно в маленькую деревню, чтобы провести здесь старость. Деревенские дети больше всего любили их, потому что каждый раз, проходя мимо их дома, они получали несколько сладких фруктовых конфет, завернутых в красивые фантики.

Без Уха дошел прямо до конца каменной тропинки и стал скрести лапой по маленькой деревянной калитке в заборе.

Сюй Юань подумал, что он, возможно, привел его не туда, и быстро подбежал, чтобы оттащить его обратно.

Но как только он подбежал к двери, деревянная калитка открылась, и послышался голос Бабушки Очки: — Чжоучжоу, кто пришел?

— Это Сяо Цюаньцюань!

Голос Чжоучжоу звучал очень взволнованно, он потянул Сюй Юаня во двор.

Сюй Юань изначально хотел просто отдать ему арахис, но теперь у него не было выбора, кроме как сначала отогнать Без Уха обратно, а затем последовать за Чжоучжоу в дом.

Бабушку Очки так называли, потому что она была учительницей на пенсии и всегда носила очки для чтения.

Эта добрая старушка, услышав радостный возглас своего маленького внука, достала тарелку с конфетами и принесла ее: — Чжоучжоу, отведи Юань-Юаня в главную комнату поиграть, бабушка принесет вам фруктов.

— Здравствуйте, Бабушка Очки.

Сюй Юань чувствовал себя немного неловко, когда Чжоучжоу держал его за маленькую руку, и застенчиво поздоровался со старушкой.

Бабушка Очки на мгновение замерла, а затем с улыбкой ответила.

Этот маленький ребенок был самым замкнутым в деревне, он редко говорил с посторонними, но ее маленький внук, приехавший из Линьчэна всего неделю назад, подружился с ним лучше всех.

Каждый день он без дела бегал к дому Сюй Юаня, и только когда наступало время ужина, она кричала ему три-четыре раза, прежде чем он медленно, шаг за шагом, оглядываясь, возвращался с конца тропинки.

Но даже так, когда Сюй Юань приходил к ним домой, она редко видела, чтобы он разговаривал с Чжоучжоу. Большую часть времени говорил Чжоучжоу.

Сюй Юань даже не думал о том, чтобы поздороваться со стариками, он просто тихо приходил и тихо уходил.

Чжоучжоу повел Сюй Юаня в чистую и просторную главную комнату. Бабушка Очки и Дедушка Сунь жили в дворике с синей черепицей, состоящем из трех комнат и гостиной. Синяя черепица и выкрашенные в белый цвет стены, как говорили, были отремонтированы и перестроены их тремя сыновьями, когда те приезжали домой.

Большие двери главной комнаты выходили на просторный двор. Дворик был окружен высокой кирпичной стеной, а за кирпичной стеной был забор, между забором и стеной росли ярко-красные розы.

Передняя часть двора была вымощена аккуратным и чистым цементом, а рядом со стеной двора была земляная площадка. Слева за оградой сидели несколько цыплят, клюющих корм, а справа была виноградная беседка, на которой висели зеленые грозди винограда.

Перед виноградной беседкой стояло большое кресло-шезлонг, а рядом с ним — маленький деревянный столик, на котором лежала длинная бамбуковая трубка, чайник и две маленькие круглые чашки.

В этот момент косые лучи заходящего солнца окутывали дворик теплым сиянием, и Сюй Юань, сидя на маленьком бамбуковом стуле в главной комнате, замер от восхищения.

Он вдруг вспомнил случайно увиденное словосочетание: "спокойствие лет".

— Ой, Юань-Юань снова пришел поиграть с Чжоучжоу?

Уже так поздно, скоро стемнеет, и большой тигр укусит тебя за попу.

Пока Сюй Юань все еще был в оцепенении, из внутренней комнаты вышел пухлый старичок, покачиваясь. Увидев послушного ребенка, сидящего на маленьком стуле, он невольно рассмеялся и стал его пугать.

— Дедушка!

Не говори глупостей, здесь нет леса, тигров не будет.

Сяо Цюаньцюань, не бойся.

Чжоучжоу повернулся и осторожно похлопал Сюй Юаня по спине.

Сюй Юань смутился. Не говоря уже о шутке старика, его, такого взрослого человека, утешает, похлопывая по спине, ребенок. Это было очень странное чувство, хотя сейчас его телу было всего пять лет...

Видя ошарашенное личико Сюй Юаня, Чжоучжоу немного забеспокоился. Сяо Цюаньцюань и так не очень разговорчив, что будет, если дедушка еще больше его напугает?

Он, как маленький взрослый, сердито посмотрел на своего дедушку и пробормотал: — Зачем дедушка его пугает... Сяо Цюаньцюань и так пугливый.

Я потом отведу его домой.

— Ой-ой-ой... наш Чжоучжоу расстроился?

Дедушка не будет его пугать, он как маленькая девочка.

Старичок, смеясь, вышел из главной комнаты и пошел в кресло-шезлонг наслаждаться своей длинной трубкой.

— Я... Я не боюсь.

Эм... бабушка велела мне передать тебе жареный арахис.

Сюй Юань подумал немного и протянул маленький пакет, который все это время держал в руке.

Уже поздно, надо скорее возвращаться... Сюй Юань не боялся тигров, но очень-очень боялся темноты. Об этом, кроме бабушки, никто не знал.

— Спасибо.

Чжоучжоу улыбнулся, прищурив глаза, положил арахис рядом со своим маленьким стулом, повернулся, побежал в дом, достал тот маленький пакет, который приносил к Сюй Юаню, и сказал: — Сяо Цюаньцюань, это тебе.

Бабушка сказала, что нужно отвечать любезностью на любезность.

— Не надо.

Сюй Юань покачал головой, уголки губ дернулись. Этот маленький сопляк еще и знает про ответную любезность.

Если бы он забрал это домой, бабушка наверняка расстроилась бы, подумав, что ему это нравится, и почувствовала бы, что не может обеспечить маленького внука хорошей едой.

— Возьми, это очень вкусно, тебе в прошлый раз тоже очень понравилось.

Чжоучжоу продолжал пихать ему в руки.

Сюй Юань, покраснев, отступил назад, но наткнулся на кого-то.

— Осторожно.

Бабушка Очки удержала его маленькое тельце, поставила тарелку с фруктами на маленький чайный столик и сказала: — Ешь фрукты.

Чжоучжоу, если Юань-Юань не хочет, нельзя ему насильно давать, понял?

Сказав это, она взяла апельсин и протянула его Сюй Юаню.

Сюй Юаню ничего не оставалось, как взять его.

Чжоучжоу же нахмурился, глядя на него, а через некоторое время его глаза покраснели, и слезы выступили: — У-у-у... Сяо Цюаньцюань меня больше не любит... Он даже мои вещи не берет.

Сюй Юань окончательно замер. Чжоучжоу всегда вел себя очень зрело и серьезно, поэтому он совершенно забыл, что этот парень на самом деле все еще ребенок, ненамного старше его самого.

Черт возьми!

Как утешить этого сорванца?

Сюй Юань, у которого совершенно не было опыта общения с детьми, ошарашенно смотрел.

— Ой-ой-ой... Чжоучжоу, мой хороший, не плачь, не плачь.

Юань-Юань возьмет, возьмет.

Бабушка Очки, увидев, что внук проливает "золотые слезы", поспешно протянула Сюй Юаню тот пакет, ставший причиной.

Сюй Юань моргнул, посмотрел на апельсин в левой руке, затем на закуски в правой, и после долгого молчания сказал: — Я возьму... Ты не плачь.

Мм... Ты должен быть послушным.

Дедушка Сунь во дворе, услышав фразу "Ты должен быть послушным", фыркнул и рассмеялся, выплюнув чай изо рта. По его мнению, было до смерти забавно наблюдать, как наивный Сюй Юань, словно взрослый, утешает их маленького взрослого.

Чжоучжоу уже перестал плакать. Он бросил взгляд на дедушку во дворе, незаметно закатил глаза, а затем повернулся к Сюй Юаню, снова сменив лицо на улыбающееся: — Тогда ты должен все съесть.

Сюй Юань беспомощно согласился, а затем сказал, что уже слишком поздно и ему пора домой.

Бабушка Очки знала, что дома у него только бабушка, и не стала его особо задерживать.

Чжоучжоу же настоял и проводил его до самой двери дома.

Сюй Юань, держась за дверной косяк, стоял у своей двери и смотрел, как маленькая фигурка постепенно исчезает в ночной мгле. Непонятно почему, но у него возникло желание заплакать.

Если бы это было возможно, он бы очень хотел не взрослеть, потому что в детстве даже маленький ребенок так бережно относился к нему, а когда он вырос, рядом не осталось никого, кто бы о нем заботился.

Чжоучжоу, спотыкаясь, добрался домой в темноте. Бабушка открыла дверь и, при тусклом свете лампы, с нетерпением ждала его.

Увидев, что он вернулся, бабушка поспешила на кухню, чтобы подать ужин.

Он вошел во дворик, закрыл за собой дверь и услышал зловещий голос: — Сунь Ичжоу.

S3