Глава 1: Пролог

Бу Дуань была курьером, да еще и курьером Красных Нитей под началом Владыки Луны.

Вспоминая те времена, Владыка Луны, просматривая списки многочисленных младших небожителей, сразу же выбрал Бу Дуань.

При этом он бормотал:

— Непрерывная — хорошо, непрерывная — хорошо. Эта штука, Красная Нить, больше всего боится порваться.

Действительно, проблемы с качеством Красных Нитей, казалось, становились все серьезнее. Отправляемые в мир смертных в полном порядке, они, тем не менее, могли внезапно порваться в любой момент, и все приходилось начинать сначала.

Все небожители высказывали различные предположения о причинах:

Одна версия гласила, что Владыка Луны халатно относился к своим обязанностям, связывая нити кое-как, наспех.

Это и приводило к тому, что Красные Нити не выдерживали нагрузки и просто рвались.

Владыка Луны утверждал, что его несправедливо обвиняют. Ведь чтобы решить проблему разрывов, он, помимо сопоставления Восьми Иероглифов, тщательно изучал астрологию, психологию мужчин и женщин, статистику и другие дисциплины. Уровень совместимости Красных Нитей стал намного выше, чем раньше.

Другая версия заключалась в том, что нити, спряденные Девами-Ткачихами, были некачественными.

Девы-Ткачихи же заявляли, что в последнее время в благоприятных облаках действительно часто встречаются примеси, что, безусловно, влияет на качество пряжи.

Однако это абсолютно не доходило до такой степени, чтобы нити так легко рвались.

В общем, помогать Владыке Луны доставлять Красные Нити было очень хлопотным, но часто бесполезным и тяжелым делом.

Когда Бу Дуань поручили эту работу в те годы, она тоже была очень недовольна.

Лишь потому, что тогда она была молода и наивна, ее обманули условием Владыки Луны «найти ей хороший брак», и она стала почетным курьером Красных Нитей.

Позже, пробыв долгое время в храме Владыки Луны, она узнала, что браки небожителей вовсе не находятся под его юрисдикцией.

К сожалению, к тому времени она уже стала опорой храма Владыки Луны.

Каждый год седьмого числа седьмого лунного месяца, после мучительных командировок и переработок, Бу Дуань хватала Владыку Луны за бороду и спрашивала, когда он выполнит свое обещание и найдет ей так называемый хороший брак.

В этом году на Циси произошел небольшой инцидент. Не успела Бу Дуань начать свой ежегодный ритуал «взыскания долга», как Владыка Луны с сияющим лицом нашел ее:

— Бу Дуань, этот бессмертный пришел выполнить свое обещание.

— Что, тебя повысили? И браки небожителей теперь тоже под твоим началом? — небрежно спросила Бу Дуань, поправляя Красные Нити.

— Нет, не совсем, но этот бессмертный придумал отличный способ выполнить обещание. Бу Дуань, смотри, я ведь отвечаю только за браки смертных, поэтому, если я оформлю тебе роскошное путешествие в мир смертных...

— ...а потом ты найдешь мне там хороший брак, так? — не дожидаясь, пока Владыка Луны закончит, сердито добавила Бу Дуань: — Владыка Луны! Нельзя так обманывать потребителей!

— Если ты не хочешь ехать, то очень жаль. Роскошное путешествие в мир смертных включает в себя идеальное перерождение, лучшую удачу, возможность блокировать все человеческие страдания, плюс хороший брак, который этот бессмертный обещал тебе найти... Цок-цок, как жаль!

Ладно, Бу Дуань все-таки соблазнилась.

Взволнованная, она отправилась с Владыкой Луны к Южным Небесным Вратам.

У входа в Южные Небесные Врата выстроилась длинная очередь из небожителей, сосланных в мир смертных за совершенные ошибки.

Казалось, она была единственной, кто участвовал в этом роскошном путешествии в мир смертных.

Бу Дуань смотрела, как стоявшего впереди младшего небожителя безжалостно пинком сбросили с Южных Небесных Врат, и почувствовала озноб. Ей захотелось спросить Владыку Луны, не замышляет ли он что-то против нее снова...

Как раз в этот момент младший небожитель рядом с ней мягко произнес:

— Добро пожаловать на роскошное путешествие в мир смертных. Пожалуйста, выберите эпоху, личность и семейное происхождение, в которое вы хотите спуститься.

Бу Дуань была очень довольна отношением этого младшего небожителя к обслуживанию, заполнила форму и приготовилась отправиться.

Только тогда Владыка Луны медленно достал из кармана блокнот толщиной с кирпич:

— Эм... Этот «Опросник человеческих чувств» тебе придется заполнить во время путешествия.

Оказывается, так называемое путешествие на самом деле было всего лишь командировкой...

— Владыка Луны, когда я вернусь, я с тобой... сведу... счеты...

И вот так началось путешествие Бу Дуань в мир смертных...

S3