Глава 4. Вымогательство у дяди императрицы

Гао Шилянь, только что покинувший утреннее заседание двора, вдруг почувствовал неладное.

И действительно, едва он вышел из дворца Тайцзи, как его тут же остановили дворцовые стражники.

— Господин Гао, Чжао-ван просит вас подойти!

Гао Шилянь нахмурился, недоумевая.

Вчера Ли Шиминь лично распорядился, чтобы все были в курсе болезни Чжао-вана и ни в коем случае не вызывали его недовольства.

Причины такого распоряжения были понятны всем приближённым Ли Шиминя. Никто не возражал, все единодушно поддержали императора.

Причина была проста: больной Чжао-ван был выгоднее для императора, чем здоровый.

Дело было не в угрозе трону, а в том, что болезнь князя могла помочь Ли Шиминю улучшить свою репутацию.

— Может, Чжао-вану приглянулся дом господина Гао в районе Чунжэнь? — предположил Чжансунь Уцзи.

О том, что императрица прошлой ночью попросила у него документы на дом, он никому не рассказывал. Но Чжансунь Уцзи знал, что их дома находились по соседству. Возможно, Чжао-вану показалось, что его двор слишком мал, он узнал, что соседний пустующий дом принадлежит семье Гао, и решил его попросить.

Выслушав Чжансунь Уцзи, Гао Шилянь заметно расслабился: — Если дело в доме, мне не нужно идти. Скажи Чжао-вану, что завтра я пришлю ему документы.

— Дело не в доме. Чжао-ван не велел мне говорить подробности. Господин Гао сам всё узнает, когда придёт, — ответил стражник. Сердце у него бешено колотилось, он едва удержался, чтобы не выдать всё.

…

Всю дорогу Гао Шилянь размышлял о случившемся. Выйдя из императорского города и добравшись до района Чунжэнь, он остановился перед своим домом и почувствовал, что его интеллект оскорблён.

«Ты уже сидишь в моём доме, и ещё говоришь, что дело не в нём? Я же не отказывал, хочешь — бери. Зачем понадобилось меня обманывать? Разве ты не знаешь, что я не хочу тебя видеть?»

Однако, войдя во двор, Гао Шилянь остолбенел.

— Я виноват… Я виноват… Я виноват…

Гао Чуньсин стоял в углу, как побитая собака, смотрел в стену и без конца повторял: «Я виноват». Вид у него был совершенно подавленный, голос охрип.

Сердце Гао Шиляня ёкнуло. Неужели этот оболтус прогневал Чжао-вана?

Взгляд его упал на наследного принца, который сидел за столом и, шмыгая носом, что-то переписывал. Гао Шилянь почувствовал себя ещё хуже.

Наследный принц и Гао Чуньсин вместе провинились перед Чжао-ваном, да ещё и в такой неподходящий момент.

Гао Шилянь был настолько потрясён, что даже не обратил внимания на своего третьего сына, Гао Чуньсина, который всё ещё стоял в углу и бормотал свои извинения. Он поспешил в главный зал и обратился к Чжао-вану Ли Юаньцзину, который с безразличным видом оглядывался по сторонам:

— Ваш слуга приветствует Ваше Высочество…

— А, дядя императрицы пожаловал! Прошу, садитесь! — Ли Юаньцзин, очнувшись от своих мыслей, с улыбкой указал на место.

Гао Шилянь не знал, как себя вести. Ситуация оказалась неожиданной. Он неловко замялся, не решаясь ни сесть, ни остаться стоять, но в конце концов сел.

Ли Юаньцзин хотел быть беззаботным князем, жить в своё удовольствие, в пределах разумного, конечно.

Гао Шилянь был не простым человеком. Он был родным дядей императрицы Чжансунь и вместе с Чжансунь Уцзи вырос в семье Гао. Он был им как отец. Он вырастил их, устроил брак своей племянницы, а потом помог Ли Шиминю взойти на престол. У него были и заслуги, и родственные связи.

Такого человека трогать было опасно. Ли Юаньцзин не был глупцом, чтобы жаловаться на него и портить отношения, несмотря на свою «болезнь».

Но сейчас он обнаружил, что «болезнь» — это весьма полезная вещь, если не считать уколов.

— Дядя императрицы, ваши семейные традиции оставляют желать лучшего, — сказал Ли Юаньцзин, не желая размениваться на вежливые любезности со старым лисом. Он понимал, что не сможет его перехитрить, поэтому решил говорить прямо.

— Позвольте узнать, что Ваше Высочество имеет в виду? — Гао Шилянь был озадачен. Князь вмешивался даже в семейные дела? Не слишком ли он много на себя берёт?

— Тогда скажу прямо. Формально он мой двоюродный брат, но если бы не родственные связи, я бы кастрировал его и отправил во дворец служить евнухом! — Ли Юаньцзин указал на Гао Чуньсина, который всё ещё стоял в углу.

Гао Шилянь почувствовал холодок в паху. Что это? Бред больного Чжао-вана? Или его непутёвый сынок действительно натворил что-то ужасное?

— Вчера императрица подарила мне дом по соседству. Сегодня я решил зайти посмотреть, и что же? Едва я приблизился к дому, как услышал непристойные звуки. Средь бела дня! Это позор для Великой Тан! Я хотел было вразумить их, но ваш сын обозвал меня… Дядя императрицы, как вы считаете, не стоило ли его кастрировать и отправить во дворец, чтобы он на своей шкуре прочувствовал, каково это?

Ли Юаньцзин с жаром описал Гао Шиляню приукрашенную версию событий.

— Это… — Гао Шилянь опешил. Заняться таким средь бела дня — действительно позор для семьи.

Но Гао Чуньсину уже шестнадцать, почему бы и не «поэкспериментировать»?

Единственная его ошибка — оскорбить Чжао-вана. Но он же не знал, кто перед ним.

Хотя, конечно, так оскорблять князя — это не шутки. Будь это обычный человек, его бы уже давно наказали.

Гао Шилянь считал, что Ли Юаньцзин раздувает из мухи слона, но императорское распоряжение и престиж императорской семьи нужно было соблюдать. Он подумал и сказал: — Ваше Высочество совершенно правы. Я накажу этого негодника, посажу его под домашний арест на полгода, и в качестве извинения подарю вам этот дом. Как вам такое предложение?

Ли Юаньцзин покачал головой и серьёзно сказал: — Разве я такой мелочный? Меня возмутило другое: они были в одной комнате, и, как выяснилось, с одной девушкой. Дядя императрицы, разве это нормально?

Выслушав Ли Юаньцзина, у Гао Шиляня отвисла челюсть.

На этот раз холодок он почувствовал не в паху, а в затылке.

Наследнику всего одиннадцать! Его сыну, конечно, простительно искать расположения будущего императора, но спать с ним в одной постели и делить одну женщину?

Независимо от того, как всё было на самом деле, Гао Чуньсин был старше, и все решили бы, что это он подбил наследника на такое.

Если бы Ли Чэнцянь был обычным принцем, это было бы полбеды. Но он наследник престола, будущий император Великой Тан! И его в одиннадцать лет тянут к женщинам? Да ещё и втроём?

Если эта история станет известна, император будет недоволен, Вэй Чжэн, этот бешеный пёс, не отстанет, пока не докопается до истины, цензоры загрызут его, и ему, дяде императрицы и первому министру, придётся подать в отставку.

Гао Шилянь порадовался, что не стал настаивать на объяснении во дворце. Иначе сейчас бы он оказался в очень неловком положении.

Он удивился проницательности Ли Юаньцзина. Неужели болезнь сделала его умнее?

Однако, сейчас было не до размышлений. Главное — решить проблему. Тон Ли Юаньцзина заставил его задуматься. — Благодарю Ваше Высочество за снисхождение. Я обязательно разберусь с этим делом. Кстати, я вспомнил, что в этом доме хранится пять тысяч связок монет. Пусть они тоже достанутся Вашему Высочеству.

— Договорились, — с улыбкой ответил Ли Юаньцзин. Объединив два дома, он увеличит свою жилплощадь почти вдвое, да ещё и получит пять тысяч гуаней на строительство. Теперь он точно сможет построить роскошный особняк!

Гао Шилянь наконец-то вздохнул с облегчением. Вымогательство со стороны Ли Юаньцзина его не слишком беспокоило. Его больше волновал проступок Гао Чуньсина. Он решил, что, вернувшись домой, выпорет его как следует.

Ли Юаньцзин не был дураком. Поднимать шум из-за этой истории было невыгодно. Это вызвало бы недовольство Ли Чэнцяня, Гао Шиляня и даже Ли Шиминя. Лучше так: выманить у Гао Шиляня денег и заодно получить компромат, чтобы тот в будущем не слишком придирался к нему.

— Дядя… На этом всё? — Ли Чэнцянь, увидев, что дело улажено, потёр затёкшие руки и жалобно посмотрел на Ли Юаньцзина.

Ли Юаньцзин нахмурился: — Либо дописывай, либо получишь от меня по шее. Или можешь сам пойти к своему отцу и пожаловаться. Выбирай.