— Ваше Высочество, я только что сглупил и сказал не то. Мой отец в последний раз ел говядину десять лет назад… — Чэн Чулян, словно потерял родителей, плёлся за Ли Юаньцзином, весь в поту, пытаясь объясниться.
Ли Юаньцзин улыбнулся, повернулся и похлопал Чэн Чуляна по плечу, утешая:
— Не волнуйся. Как-никак, ты теперь со мной. Если твой отец снова посмеет тебя тронуть, приходи ко мне, я за тебя заступлюсь!
Глядя на самодовольное выражение лица Ли Юаньцзина, Чэн Чулян почувствовал, как у него темнеет в глазах.
Отец бьёт сына — разве это не само собой разумеющееся? Идти жаловаться Чжао-вану? Чем это отличается от доноса властям? За такое и убить могут, братец…
Ли Юаньцзин проигнорировал печаль Чэн Чуляна и широким шагом направился прямо к резиденции Су-гогуна.
Ладно бы Чэн Чжицзе был просто скрягой, но чтобы прятать говядину и есть её втихаря?
В последнее время Ли Юаньцзин не то что не ел изысканных блюд, он даже подозревал, что еда во дворце лишь немногим лучше, чем у беженцев за его стенами.
Ли Юаньцзин давно был недоволен, но тратить свои деньги на покупку еды не хотел. Что ещё важнее, цены на зерно были заоблачными, и он не хотел его покупать. А то, что он хотел купить, просто не продавалось.
— Ого! Су-гогун наслаждается досугом! — Ли Юаньцзин подмигнул Чэн Чжицзе, который блаженно сидел в беседке, и с усмешкой поддразнил его.
Чэн Чжицзе спокойно взглянул на Ли Юаньцзина. Если бы кусок мяса, который он держал в руке, не упал от испуга на землю, Ли Юаньцзин бы точно поверил в его невозмутимость.
Лян И молча бросил извиняющийся взгляд на Чэн Чжицзе, а затем ловко достал из-за пазухи свиток с «Законами Удэ».
Ли Юаньцзин в свободное время любил использовать законы для создания проблем. После нескольких таких случаев Лян И привык всегда носить с собой экземпляр «Законов Удэ» и время от времени просматривать его.
Если он что-то забывал, то мог просто открыть свиток и прочитать.
— Ваше Высочество, согласно «Законам Удэ», раздел о конюшнях и складах, наказание за умышленное убийство казённых или частных лошадей и быков таково: за умышленное убийство казённых или частных лошадей и быков — полтора года каторжных работ.
— Если стоимость украденного велика или убит другой скот, или если животное ранено, то ущерб рассчитывается по стоимости, приравнивается к краже, и виновный возмещает ущерб. Если стоимость не уменьшилась, наказание — тридцать ударов палками.
— Су-гогун, вы ставите меня в затруднительное положение… — Ли Юаньцзин удовлетворённо кивнул, но на словах выразил затруднение.
Уголки губ Чэн Чжицзе дёрнулись. «Уж я-то знаю, что у тебя на уме, Ли Юаньцзин! Посмотри на себя, слюнки текут до земли, а ты ещё смеешь прикрываться «Законами Удэ», как лиса, притворяющаяся тигром?»
Однако Чэн Чжицзе был человеком бывалым, прошедшим огонь и воду. Перед Ли Юаньцзином, которому не было и двенадцати лет, он не испытывал никакого психологического давления. Он поправил слегка растрёпанную одежду и сказал:
— Ваше Высочество не знает, но этот бык в прошлом месяце неосторожно сломал ногу. Я был глубоко опечален, пригласил трёх ветеринаров, но никто не смог его вылечить. Сейчас провианта и фуража крайне не хватает, засуха не прекращается. Единственный способ сэкономить немного корма — забить этого быка, неспособного к работе. К тому же, я уже приказал зарегистрировать это дело в уезде Ваньнянь!
Ли Юаньцзин по-новому оценил толстокожесть Чэн Чжицзе и не удержался:
— Похоже, быки в доме Су-гогуна всегда такие хилые и болезненные. В среднем каждый месяц один бык ломает ногу или вовсе разбивается насмерть…
— Ха-ха, откуда мне знать, что у быков на уме? — Чэн Чжицзе рассмеялся, непоколебимый, как гора Тайшань. На его лице не было и тени смущения.
— …
Ли Юаньцзин считал себя довольно красноречивым, но перед этим совершенно бесстыдным стариком все его заготовленные аргументы оказались бесполезны.
У кого это быки дохнут по одному в месяц? Любой человек понял бы, что здесь что-то нечисто. Но статус Чэн Чжицзе был высок, ел он своего быка, поэтому власти не стали разбираться.
Другими словами, Чэн Чжицзе не нужно было отчитываться о количестве быков и лошадей для каких-либо политических достижений. Ему достаточно было следить, чтобы количество рабочих быков в его поместье не опускалось ниже нормы, а лишних он мог спокойно есть.
А вызовет ли это недовольство императора? Можно сказать, что император будет недоволен такими мелочами, а вот сам Чэн Чжицзе будет доволен.
Что это — утрата человечности? Моральный упадок? Или регресс общества?
Глядя на Чэн Чжицзе, которому всё было нипочём, как мёртвой свинье кипяток, Ли Юаньцзин нахмурился и быстро подошёл:
— Дайте мне пару кусочков…
Какой толк от чести? Ли Шиминь дорожил честью, но сейчас ел хуже него. Он сам тоже дорожил честью, но перед Чэн Чжицзе лишился дара речи.
А вот бесстыжий Чэн Чжицзе жил припеваючи: в рабочий день лежал дома, с удовольствием ел говядину и пил вино. Если бы не был подкаблучником, его бы наверняка окружали красивые служанки, ублажая его.
Чэн Чжицзе замер. Он знал, зачем пришёл Ли Юаньцзин, и его желание поесть говядины было очевидно с самого начала.
Но он не ожидал, что Ли Юаньцзин отбросит всякий стыд и станет таким же бесстыжим, как он сам.
Посмотрев на три оставшихся куска говядины в миске, Чэн Чжицзе продемонстрировал всё своё многолетнее мастерство. С быстротой руки-невидимки, как раз когда Ли Юаньцзин подошёл, он отправил все три куска себе в рот.
Три больших куска говядины так набили рот Чэн Чжицзе, что ему было трудно даже закрыть его, а немного сока даже потекло по уголкам губ.
— Не боишься подавиться насмерть? — Ли Юаньцзин подпрыгнул от злости и свирепо посмотрел на Чэн Чжицзе. Он не ожидал, что даже отбросив стыд, ему не удастся урвать ни кусочка говядины.
Чэн Чжицзе долго жевал, прежде чем проглотить три куска говядины, и с довольным видом посмотрел на Ли Юаньцзина.
Он с наслаждением выпил вина, погладил живот и спокойно сказал:
— Не стоит Вашему Высочеству беспокоиться о том, подавлюсь я или нет. А вот Вашему Высочеству лучше бы в последнее время вести себя поскромнее. То дело, когда вы отняли зерно у семьи Чжэн, хоть и было замято Его Величеством, но знаете ли вы, какова была цена?
— Какое мне до этого дело? — раздражённо ответил Ли Юаньцзин.
— Губернатор области Ци! — Чэн Чжицзе улыбнулся и продолжил сам себе: — Изначально Его Величество планировал перевести губернатора области Ци Чжэн Шаньго на должность губернатора области Цзянчжоу. Но из-за вашего поступка пришлось оставить Чжэн Шаньго на посту губернатора Цичжоу.
Цзянчжоу — это северо-восточная часть современного Цзянси, в то время часть региона Цзяннань.
Цичжоу находилась более чем в ста ли к западу от столицы, в том же округе Гуаньнэй. Хотя она была ближе к столице, по богатству она уступала Цзянчжоу.
Перевод чиновника на другую должность, за исключением важных пограничных постов, считался повышением только в том случае, если его переводили в Цзяннань.
Казалось бы, это было хорошее назначение, но нынешняя ситуация выглядела совершенно иначе. Единственное объяснение — двор хотел перевода, а Чжэн Шаньго и семья Чжэн не хотели. После этого инцидента Ли Шиминь уступил в этом вопросе, чтобы заручиться пониманием семьи Чжэн.
Однако Ли Шиминь уже давно хотел ослабить влияние знатных семей. Неужели из-за того, что он конфисковал несколько сотен ши зерна по закону, пришлось идти на уступки в назначении губернатора?
Ли Юаньцзин не то чтобы недооценивал себя, но он действительно не считал, что его влияние настолько велико.
Он улыбнулся и сказал:
— Мне кажется, Су-гогуну стоило бы позволить мне отнять у вас несколько тысяч ши зерна. Может быть, тогда Чуляну удалось бы выменять титул уездного гуна?
Чэн Чжицзе удивлённо посмотрел на Ли Юаньцзина и с сожалением сказал:
— Ваше Высочество шутит. Моя семья слишком бедна, у меня нет и ста ши зерна. Что касается этого непутёвого сына… Прошу Ваше Высочество удалиться, мне кажется, пора применить семейные правила…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|