Глава 1

— Мама, я правда больше не могу есть.

Му Хуатин поставила миску с куриным бульоном и, глядя на свою мать Ся Хунмэн, которая с добротой смотрела на нее у кровати, наконец не выдержала.

Три дня назад Му Хуатин была ничем не обремененной современной мелкой мошенницей с очень красивым именем Бу Мэйли. Целыми днями она слонялась без дела, помогая присматривать за казино, чтобы заработать на жизнь. Но из-за того, что она спросила проигравшего босса банды "Вам комфортно?", его подручный пнул ее ногой в реку. Когда она снова открыла глаза, то оказалась хозяйкой этой старинной комнаты — Му Хуатин. Переселение так переселение, но тело, в которое попала Бу Мэйли, было необычным. Явно молодая и красивая женщина, она постоянно носила мужскую одежду, а слуги в поместье называли ее "господин". Только после того, как воспоминания в ее голове "подрались" (улеглись), Бу Мэйли смогла разобраться в ситуации.

Му Хуатин была единственной дочерью канцлера Му Бэйхэ. Проще говоря, у него не было сыновей. Когда ее мать рожала ее, его отец был близок к смерти и хотел лишь увидеть правнука. Поэтому Му Бэйхэ на ходу придумал ложь, сказав, что Му Хуатин — сын, чтобы его отец мог спокойно и счастливо отправиться на тот свет.

Изначально он думал, что после смерти отца сможет вернуть Му Хуатин ее женский облик. Но кто же знал, что слуги в поместье быстро разболтают эту новость? Не прошло и дня, как отовсюду стали приходить поздравления Му Бэйхэ с рождением драгоценного сына. Даже сам Император лично выразил поздравления. Не имея другого выхода, поскольку раскрытие правды теперь было бы преступлением против императора, Му Бэйхэ пришлось скрывать тот факт, что Му Хуатин — дочь. Никто из слуг в поместье не знал правды, кроме одной кормилицы, которая с детства кормила Му Хуатин молоком.

Именно из-за этого Му Бэйхэ больше не брал наложниц, опасаясь, что это может привести к разоблачению и проблемам.

А поскольку статус Му Бэйхэ был высоким, когда Му Хуатин было всего несколько лет, бесчисленное количество знатных людей приходили к нему, чтобы обучить Му Хуатин медицине и боевым искусствам. Му Бэйхэ боялся, что правда всплывет, поэтому позволил Му Хуатин учиться у них. Именно благодаря этому Му Хуатин с детства обладала превосходными навыками боевых искусств и медицины. Но именно из-за того, что приходило слишком много людей, в тринадцать лет Му Хуатин во время тренировок столкнулась с отклонением ци, и с тех пор ее состояние здоровья резко ухудшилось. Не прошло и трех лет, как она "отдала концы". Именно в этот момент прибыла сильная душа Бу Мэйли и заняла тело Му Хуатин.

— Хуатин, твое тело слишком слабое. Как же так, если ты не будешь больше есть и восстанавливаться? — Ся Хунмэн со слезами на глазах смотрела на свою дочь, которую она с таким трудом обрела и снова чуть не потеряла, чувствуя вину. — Все из-за твоего отца. Он с детства растил тебя как сына, иначе ты бы не стала учиться этим странным боевым искусствам.

— Хорошо, мама, только не говори этого при других, — Му Хуатин притворилась послушной. После трех дней лежания у нее чуть ноги и руки не свело. — И папу нельзя винить, я сама хотела учиться.

Услышав это, слезы в глазах Ся Хунмэн покатились еще сильнее. — Вернувшись с того света, ты стала гораздо более разумной.

Му Хуатин усмехнулась. Прежняя Му Хуатин была замкнутой и не любила общаться с людьми. Не говоря уже о посторонних, она даже с собственными родителями редко разговаривала.

— Ладно, мама не будет мешать тебе отдыхать. Поспи еще немного, — Ся Хунмэн встала, взяла миску с бульоном и ушла. Му Хуатин поспешно и послушно попрощалась: — До свидания, мамочка.

Но как только Ся Хунмэн ушла, в комнате начался "переполох". Любой современный человек, попав в древние времена, поначалу чувствовал бы себя потерянным, но Бу Мэйли была другой. С детства без родителей, она выросла одна, следуя за Старым Ваном, который попрошайничал на улице. Когда ей было двенадцать, Старый Ван умер, и с тех пор она сама жила попрошайничеством на улице. В восемнадцать лет ее по знакомству устроили привратницей в казино. Именно эта работа и стоила ей жизни. Но благодаря испытаниям детства, Бу Мэйли с ранних лет обладала чрезвычайной способностью к адаптации. И именно потому, что у нее не было родителей, она чувствовала себя свободно и непринужденно везде.

Поэтому, проведя в древности всего три дня, она уже освоилась со всем укладом.

Династия Восточное У была основана более ста лет назад и пережила пять императоров. Нынешний пятый император — красивый молодой человек лет тридцати с небольшим. Хотя он молод, он прекрасно управляет династией Восточное У, и народ живет в мире и благополучии. Но под этим спокойствием скрывается другая сила, набирающая обороты. Как сказал А Ню, который рубит дрова в поместье, в последние месяцы за пределами столицы часто находят тела крепких мужчин, большинство из которых — представители знатных родов. Рядом с телами часто оставляют талисман Секты Неистового Дракона.

По слухам из цзянху, Секта Неистового Дракона — самая зловещая секта в Восточном У. Ее глава — безумец, убивающий, не моргнув глазом. Члены секты — это искусные в боевых искусствах люди из цзянху, получившие благосклонность главы секты. Что касается того, почему этот глава секты стал главой зловещей секты, одни говорят, что он хочет захватить власть, другие — что это просто из интереса.

Но все это не имело отношения к Му Хуатин. Му Хуатин скривила губы, открыла шкаф, нашла комплект мужской одежды и переоделась. Не выходя из дома несколько дней, она не могла больше сидеть без дела.

Собрав волосы в пучок на макушке, Му Хуатин не могла не вздохнуть с облегчением: хорошо, что она не попала в династию Цин, где все брили головы. Повозившись немного, Бу Мэйли посмотрела на себя в зеркало и не могла не восхититься.

Длинный халат цвета облаков идеально сидел на ее миниатюрном теле ростом в пять чи. Бледно-зеленый пояс с золотой каймой подчеркивал тонкую талию, которую можно обхватить одной рукой. Белые тканевые туфли были безупречно чисты. Длинные волосы, кроме пучка на макушке, свободно ниспадали на плечи. Узкие и выразительные глаза феникса под бровями-ивами, маленький нос и румяные губы — в мужской одежде Му Хуатин выглядела довольно героически.

Но в конце концов, она была женщиной, и в чертах ее лица все еще можно было разглядеть женскую утонченность. Однако Му Хуатин уже знала, что в этой династии не возражают против любви между мужчинами. Даже император законодательно закрепил возможность однополых браков, хотя этот закон и вызвал тогда много споров о том, не любит ли император мужчин. Тем не менее, закон был принят. Поэтому мужчины в этой династии, особенно те, что послабее, часто имели некоторую долю "женственности" (букв. "аромата румян").

Поэтому мужчины ростом около метра шестидесяти, как Му Хуатин, не были редкостью. Му Хуатин посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Затем она повязала на лоб бледно-золотистую повязку с узором фиалки, лежавшую на столе. Так она стала выглядеть еще больше как мужчина.

Выудив из шкафа несколько лянов серебра, Му Хуатин начала осторожно оглядываться, прикидывая маршрут. В поместье было очень тихо, потому что у Му Бэйхэ не было наложниц, и он боялся, что если у Му Хуатин будут служанки, ее личность может быть раскрыта. Поэтому обычно здесь почти никто не проходил.

— А Ню!

Му Хуатин наполовину спряталась в комнате и высунула голову. А Ню, несший вязанку дров, немного удивился, но все же подошел. Он служил в поместье уже семь-восемь лет и никогда раньше не разговаривал с господином. Господин также велел слугам не приближаться к двору господина, кроме как по необходимости. Господин никогда с ним не разговаривал, но в последнее время стал говорить больше. Не зная, совпали ли их характеры, он расспрашивал его о многих вещах, происходящих снаружи.

А Ню был честным человеком. Он знал, что Му Хуатин целыми днями сидит взаперти, и просто слушал его из любопытства, не задумываясь о многом. Но откуда ему было знать, что на уме у Му Хуатин?

— Господин, что-то случилось? — А Ню, глядя на то, как Му Хуатин осторожно выглядывает, не мог не улыбнуться про себя.

— Ты не знаешь, есть ли у нас в доме черный ход? — Му Хуатин улыбнулась, разглядывая А Ню. А Ню был одет в серую униформу слуги, его рубаха доходила до колен, чтобы было удобно рубить дрова, под ней были широкие штаны и черные сапоги. Он был высоким и мускулистым, и выглядел неплохо, просто его лицо всегда было покрыто сажей. Му Хуатин больше всего нравилась его честность. Каждый раз, когда она рассказывала ему немного непристойную шутку, он краснел и переставал с ней разговаривать. Для такой мошенницы, как Бу Мэйли, такие люди были, несомненно, редкостью.

— Черный ход? — А Ню нахмурился, словно задумавшись. Через некоторое время он сказал: — В заднем дворе есть один. Господин, что вы хотите сделать?

— Ничего особенного, — Му Хуатин глупо улыбнулась. — Я просто давно не выходила из своего двора и хочу узнать, насколько велик наш дом.

— Господин, вы ведь вчера еще копали лотос в саду, — А Ню был прямолинеен и сразу же разоблачил ложь Му Хуатин.

Му Хуатин на мгновение опешила, но тут же сердито посмотрела на А Ню. — А что, если я не была в заднем дворе? Быстро веди меня туда!

А Ню только хотел сказать: "Позавчера вы еще приходили смотреть, как я рублю дрова", но увидев "пожирающий" взгляд Му Хуатин, он проглотил слова, готовые сорваться с губ.

Что касается того, почему Му Хуатин забыла, что была в заднем дворе, все очень просто: она была человеком, который плохо ориентируется на местности. Если расстояние превышало двадцать метров, она точно не могла найти дорогу обратно.

Тогда почему она осмелилась выйти из поместья сейчас? Это еще проще: кто в столице не знает канцлера Му? Когда она вернется, достаточно будет спросить любого прохожего, где находится поместье канцлера, и ее приведут обратно.

А Ню, немного озадаченный, привел Му Хуатин в задний двор. Глядя на то, как Му Хуатин шарит взглядом по сторонам, он наконец не выдержал. — Господин, черный ход здесь.

А Ню указал на дыру высотой в половину человеческого роста перед ними. Это был скорее собачий лаз, чем черный ход.

— Это дверь? — Му Хуатин нахмурилась. Хотя в детстве она проползала через бесчисленное количество собачьих лазов, теперь она все-таки была господином из поместья канцлера Му.

— Да, изначально он был большим, но несколько дней назад из-за дождя стена соседнего дома обрушилась и завалила верхнюю часть, — честно ответил А Ню. Видя нахмуренное лицо Му Хуатин, он не удержался и спросил: — Господин, вы хотите выйти?

— Хе-хе, — Му Хуатин усмехнулась, не давая прямого ответа.

— Господин может выйти через главные ворота. Этот черный ход используют вторая жена господина или слуги, которых выгнали из поместья. Тело господина драгоценно, не стоит пользоваться черным ходом.

— Вот как, — Му Хуатин потеребила свои длинные волосы. Она действительно не помнила такого. Но если она выйдет через главные ворота, комната Ся Хунмэн находится прямо на пути, и она обязательно узнает. Учитывая ее характер, она ни за что не согласится отпустить Му Хуатин из поместья. С одной стороны...