Глава 8

— Господин, прошу сотрудничать с этим принцем и проследовать со мной.

Как только Хуан Яньцин закончил говорить, несколько телохранителей окружили Му Хуатин. Неизвестно откуда в тихом саду появилось более дюжины теневых стражей. Му Хуатин нахмурилась — оказывается, он был готов к этому.

— Минутку, Ваше Высочество, — Му Хуатин обернулась и взглянула на окровавленного человека на земле. — Могу ли я задать ему несколько вопросов?

— Пожалуйста.

— Ты говоришь, что я твой глава?

Обернувшись к лежащему на земле человеку, чье лицо было не разобрать из-за крови и грязи, Му Хуатин увидела, как тот тяжело кивнул.

— Тогда ты знаешь, каков символ главы?

Лежащий на земле мужчина замер на мгновение, но тут же ответил:

— О символе главы знают только господин Цюй Мэй, левый и правый послы.

— То есть, ты хочешь сказать, что я, глава, послал обычного сектанта, вроде тебя, убить принца?

— Гла… глава…

Мужчина в черном, не зная, что ответить, лежал на земле в жалком виде.

— Разве я не знаю, что рядом с принцем полно мастеров? Зачем мне посылать такого новичка, как ты, убивать Ваше Высочество?

Му Хуатин презрительно посмотрела на лежащего на земле мужчину, затем прямо на Хуан Яньцина. Если она не ошибается, Хуан Яньцин пришел сюда, потому что Хуан Яньци узнал о ее личности и послал его испытать ее. Этот человек на земле, вероятно, нанятый ими актер. Но он действительно жесток к себе, раны на его теле не поддельные.

— Гла… глава, как я смею строить предположения о намерениях главы? Прошу, глава, спасите своего подчиненного!

— Хорошо, господин, вы достаточно спросили, у этого принца не так много времени, — заметив, что слова Му Хуатин все больше оправдывают ее, Хуан Яньцин не мог не остановить ее. Целью его визита было забрать Му Хуатин и сначала заключить ее в тюрьму.

— Ваше Высочество, минутку, — Му Хуатин улыбнулась, и в ее чистых глазах появилось немного расчета. Она снова присела на корточки. — Если бы я действительно была твоим главой, ты бы поверил, что я спасу тебя, а не убью?

Тело мужчины дернулось, но он все еще упорно стоял на своем:

— Глава добр по своей природе и относится к своим подчиненным, как к родственникам. Как он может…

— Правда?

Му Хуатин с улыбкой встала. Когда все приготовились схватить ее, она вонзила острый кинжал в спину мужчине. Кровь потекла по одежде мужчины и растеклась по земле.

— Господин! Вы хотите уничтожить улики?!

Хуан Яньцин тут же взволнованно бросился вперед, оттолкнул нескольких телохранителей и встал перед Му Хуатин. Му Хуатин неторопливо вытащила кинжал, перевернула тело мужчины и ощупала его. Она достала маленькую золотую яопай.

На маленькой золотой яопай был четко виден большой иероглиф «Вэй» (衛). На другой стороне был выгравирован иероглиф «Цин» (青).

— Ваше Высочество, если я не ошибаюсь, у всех теневых стражей во дворце есть такая золотая яопай. На лицевой стороне золотой яопай выгравирован иероглиф «Вэй», а на обратной стороне — имя теневого стража. «Цин», вероятно, его имя.

Му Хуатин улыбнулась, и ее полуприподнятые глаза феникса были немного кокетливыми. Она снова потянулась, чтобы разорвать его одежду. На смуглой руке не было ничего. — Хотя я редко выхожу из дома, я слышала, что у членов Секты Неистового Дракона есть татуировка Неистового Дракона. Обычные члены секты татуируют ее на левой и правой руках, а глава и левый и правый послы могут выбрать, где ее сделать. Этот человек только что сказал, что он обычный сектант, но на его теле нет татуировки.

Слова Му Хуатин заставили Хуан Яньцина потерять дар речи. Слова, которые он собирался сказать, теперь было невозможно произнести.

— Ты смеешь убивать людей перед Вашим Высочеством! И ты все еще такая наглая!

Телохранитель рядом с Хуан Яньцином, вероятно, не мог больше этого выносить. Он сурово отчитал Му Хуатин и потянулся, чтобы вытащить меч из-за пояса, но не успел он этого сделать, как какая-то сила оттолкнула его руки. Опомнившись, он увидел, что меч уже в руках Му Хуатин.

— Спокойно! — Му Хуатин улыбнулась. Несколько человек перед ней уже были в состоянии полной боевой готовности. Взгляд Хуан Яньцина был еще более настороженным. Он помахивал складным веером, вставленным в пояс, готовый в любой момент нанести удар. — Ваше Высочество, я просто хочу сказать, что я все объяснила. Нет необходимости больше ничего делать, верно?

Щелчком пальцев меч вернулся на пояс телохранителя, точно попав в ножны.

— Я вижу, господин, вы имеете в виду совсем не это.

Глава 11. Демон, которого нельзя трогать

Хуан Яньцин энергично обмахивался веером, было видно, что он сейчас очень взволнован.

— Ваше Высочество, Хуатин не хочет участвовать в вашей борьбе. Я надеюсь, что Ваше Высочество оставит Хуатин в покое. Есть убедительные доказательства, подтверждающие, что я не глава Секты Неистового Дракона. Если Ваше Высочество все еще настаивает, можно ли это понимать как нападки на моего отца?

— Нет!

Хуан Яньцин нахмурился, но тут же снова улыбнулся.

— Господин, не поймите меня неправильно, этот принц просто боялся упустить злодея. Поскольку господин не тот, кого я ищу, то этот принц прощается.

Хуан Яньцин с улыбкой взглянул на Му Хуатин, повернулся и ушел. Стоявший рядом телохранитель поспешно подошел и что-то сказал ему на ухо. Он взмахнул веером, не давая тому произнести это вслух.

— Хуатин.

После ухода принца Цзина прошло уже полмесяца. Ся Хунмэн с улыбкой подошла с тонизирующим отваром. В течение этих полутора месяцев она почти каждый день кормила Му Хуатин лекарствами и готовила тонизирующие отвары.

— Мама.

Му Хуатин отложила секретные руководства и спрятала их в рукав. Если говорить о том, что она обнаружила за эти полмесяца, то, возможно, канцлер Му был слишком загадочным. Единственная дочь, наконец, чудом выжила, но за эти полмесяца он ни разу не появился. Даже от слуг ничего не удалось узнать. Только Ся Хунмэн сказала, что он занят делами, которые ему поручил император.

— Хуатин, твое здоровье почти поправилось. Сегодня Праздник фонарей. Как насчет того, чтобы пойти во дворец со мной?

Лицо Ся Хунмэн было, как всегда, нежным, но в ее постоянно мерцающих глазах, казалось, что-то скрывалось.

Му Хуатин помнила, что Праздник фонарей был уникальным для этой династии днем, похожим на День святого Валентина. Ночью бесчисленные фонари будут висеть повсюду в столице. Судьбоносные люди соберутся под фонарями, разгадывая загадки, любуясь луной, катаясь на лодках или сочиняя стихи. Это был день для литераторов и поэтов.

В этот день императорский дворец также собирал всех знатных людей при дворе, включая дочерей министров, чтобы устроить грандиозный пир и организовать необычный выбор наложниц. После того, как император выбирал наложниц, сыновья министров могли выбирать понравившихся девушек, чтобы вместе отправиться на цветочную лодку, чтобы выпить и повеселиться. Каждый год в императорском дворце было много примеров браков, заключенных из-за Праздника фонарей.

Но раньше Му Хуатин всегда отказывалась от посещения дворца из-за слабого здоровья, о котором говорил ее отец. Поэтому люди во дворце почти никогда не видели Му Хуатин.

— Почему ты вдруг решила взять меня с собой?

Му Хуатин нахмурилась и выпила тонизирующий отвар, немного озадаченная.

— Это желание твоего отца, я тоже не знаю. Кажется, император упомянул тебя. Ради будущего твоего отца, пойдем сегодня вечером.

— Вот как.

Му Хуатин прищурилась. Если это был император, то этот смысл ей был вполне понятен.

——

Ночью Му Хуатин переоделась в мужскую одежду, тщательно отобранную Ся Хунмэн. Облачное одеяние идеально сидело на ее несколько миниатюрном теле. Пряди у лба были уложены золотой заколкой, а остальные развевались сзади. На белом и гладком лбу особенно выделялись узкие глаза феникса под тонкими ивовыми бровями. Когда она смотрела на людей, это вызывало какое-то необъяснимое угнетение. Хрупкое и немного слабое телосложение, благодаря стараниям Му Хуатин, уже обладало мужской аурой. Женская красота была полностью скрыта древней косметикой.

— Тинер.

Когда она осматривала себя в зеркале, снаружи послышался очень магнетический мужской голос. Му Хуатин поспешно вышла навстречу. Мужчина с длинными волосами в коричневой мантии и Ся Хунмэн шли к ней. Это был отец Му Хуатин, Му Бэйхэ.

Под густыми бровями были очень выразительные глаза, под высоким и прямым носом были очень тонкие губы, очень красивые. У него были густые волосы, а деревянная заколка поддерживала большую часть волос на макушке. Пряди были разделены по обеим сторонам. Коричневая мантия сидела на его очень прямой фигуре. Все еще можно было увидеть частичку его молодости. Темно-серая борода росла от подбородка до ключиц, создавая неповторимый стиль.

— Папа.

— Тинер, помни, что я говорил тебе раньше. Будь осторожен во всем.

Выражение лица Му Бэйхэ было очень серьезным. Его черные глаза, казалось, могли видеть людей насквозь, когда он смотрел на других. У него была сильная аура.

— Я понимаю.

Му Хуатин кивнула и последовала за ними. Ся Хунмэн обернулась и взяла руку Му Хуатин, чтобы идти вместе.

После примерно получасовой тряски в экипаже по шумной столице, наконец, они остановились. Му Хуатин первой вышла из экипажа. Как только она вышла, ее чуть не задела мчащаяся красная лошадь. Огненно-красный конь был ярким и необузданным. Если бы Му Хуатин не увернулась вовремя, она бы уже лежала под копытами лошади. Но мужчина в черном на лошади даже не обернулся и въехал в ворота дворца. Странно, что никто не осмелился его остановить.

— Все в порядке?

Услышав шум снаружи, Му Бэйхэ нахмурился. Только что вышедший, он все еще видел, как огненно-красный конь быстро скрылся впереди. — Это генерал Елюй. Постарайся не провоцировать его, когда войдешь во дворец.

Му Хуатин кивнула. Экипажи позади них снова подъезжали один за другим. Случайно обернувшись, она увидела, как Хуан Яньцин в роскошной одежде, лениво обмахиваясь веером, прохаживался позади. Он тоже увидел Му Хуатин и, приподняв бровь, одарил ее лукавой улыбкой.

Глава 12. Демон или ангел

Очевидно, император придавал большое значение ежегодному Празднику фонарей. Императорский сад был украшен фонарями и гирляндами. Особенно привлекательным было большое шахматное поле, установленное в центре пруда с лотосами в Императорском саду. На вершине шахматного поля висел огромный фонарь, свет от которого освещал почти половину озера.

Дворцовые служанки и евнухи стройными рядами сновали между столами, расставляя еду и напитки на сегодняшний вечер. Му Хуатин и Му Бэйхэ сидели вместе за первым столом в нижней части верхней платформы.