Глава 16

с улыбкой на лице.

— Мастер, можно спросить, в каком направлении ехать в столицу?

Главный телохранитель был мужчиной лет тридцати, крепкого телосложения, с суровым лицом и очень хриплым голосом. — Столица? Мы тоже едем в столицу. Если господину удобно, следуйте за нами.

Му Хуатин кивнула и поспешно поблагодарила. Она осмотрела телегу с грузом телохранителей. Несколько плотно закрытых бочек с вином, прикоснувшись к которым, она почувствовала холод. Ей стало любопытно, что они перевозят, и, немного поболтав с ними, Му Хуатин спросила.

— Это? Это то, что наше охранное бюро везет для важной персоны в столице, — телохранитель загадочно улыбнулся, на его лице читалось самодовольство, но он не сказал, кто это.

— Что там внутри?

— Арбузы.

— Какой важной персоне так нравятся арбузы, что их специально везут издалека? — Му Хуатин усмехнулась.

— Этого вы не знаете. Я тоже слышал от главы охранного бюро, что в императорском дворце в столице, кроме наложниц императора, живет несравненная красавица. У этой красавицы нет других увлечений, кроме любви к арбузам. Чтобы угодить ей, император каждый год, когда созревают арбузы, специально отправляет людей в Кайфэн за самыми вкусными бяньлянскими арбузами. Он также приказывает положить их в эти бочки со льдом, охладить и отправить во дворец, чтобы арбузы не испортились по дороге.

Телохранитель, возможно, проникся симпатией к Му Хуатин и, болтая с ней, рассказал довольно много.

— Тогда разве этот груз не везет император?

— Нет, нет, нет. Император, Девять-пять Верховный, если бы захотел арбузов, достаточно было бы приказа, и бесчисленное количество людей привезли бы их из других мест. Зачем ему наше охранное бюро? Этот груз везет другой господин, который тайно влюблен в красавицу. Каждый год в это время он нанимает наше охранное бюро для перевозки арбузов, а затем преподносит их императору. Император любит красавицу, и все эти арбузы отправляются в ее дворец.

Услышав это, Му Хуатин почувствовала недоумение. Красавица, которую любит император? Она бывала во дворце, но не заметила там такой женщины.

— Я говорю это вам только потому, что вы мне нравитесь. Не болтайте об этом повсюду, — телохранитель, казалось, немного волновался и, надув губы, словно жалел, что сказал слишком много.

Му Хуатин с улыбкой кивнула. — Конечно, конечно.

Следуя за людьми из охранного бюро в сторону столицы, Му Хуатин упустила из виду одну вещь: дорога, по которой она только что пришла, была единственным путем обратно в столицу. Поэтому телохранители, добравшись до этого места, неизбежно увидели все эти тела на земле.

Телохранители были немного напуганы. Проверив дыхание мертвых, они собрались вместе.

— Глава, все мертвы.

Глава охранного бюро, сидевший на коне впереди, выглядел очень спокойно. Он был старше и, вероятно, видел немало таких сцен. Он махнул рукой, приказывая отряду продолжать движение.

Му Хуатин следовала за их телегой. Пройдя по узкой тропе, она инстинктивно обернулась и увидела Хоу Пинъяна, улыбающегося ей на развилке. Он с улыбкой смотрел на тела на земле, без малейшего удивления или паники. В его руке, казалось, было что-то похожее на жетон. Му Хуатин не могла разглядеть его четко, но увидела его жуткую улыбку.

— Что смотришь? Пошли скорее, дурное предзнаменование, — телохранитель рядом, увидев, что Му Хуатин задумалась, потянул ее. Му Хуатин очнулась, взглянула назад и быстро поскакала за отрядом.

На тропе позади Хоу Пинъян смотрел на тела на земле с улыбкой, от которой по спине пробегал холодок. Блестящий золотой жетон в его руке появился неизвестно откуда. Он тихо усмехнулся, притворившись, что случайно уронил жетон, и бросил его среди тел. Затем он поскакал прямо в столицу. У городских ворот он собрал большой отряд солдат и направился к лесу, где лежали тела.

Вернувшись домой одна, она снова ничего не добилась сегодня. Му Хуатин вдруг почувствовала отвращение к своей осторожности. В современности она никогда не была такой трусливой. Как же так, попав в древность, она стала всего бояться?

Отдав лошадь слугам Принц Цзин'а, она собиралась уйти, но ее испугала толпа солдат, хлынувшая к воротам. Му Хуатин посмотрела на Хоу Пинъяна, стоявшего во главе, и почувствовала дурное предчувствие.

Но он лишь зловеще улыбнулся, не приближаясь к ней, а махнул рукой, и солдаты бросились в поместье Принц Цзин'а. Глядя на Му Хуатин, стоявшую у ворот в удивлении, он слегка изогнул губы в улыбке.

— Господин, лучше скорее уходите.

Му Хуатин стояла на месте, глядя, как он с кокетливой улыбкой входит во двор. Затем из дома послышались ругательства.

— Что вы делаете?!

Это был голос Принц Цзин'а, Хуан Яньцина. Му Хуатин почувствовала недоумение и замерла у ворот.

Глава 25. Поиск противоядия

— Ваше Высочество Принц Цзин, прошу прощения, — в улыбке Хоу Пинъяна чувствовалось самодовольство. — Только что я прогуливался за городом и случайно столкнулся с группой людей в черном, которые напали на меня. Кроме их лидера, который сбежал, всех остальных я схватил, но они были слишком преданны и все покончили с собой, прикусив язык. Однако там, где сбежал лидер, я подобрал жетон из поместья Вашего Высочества. Посмотрите, не тот ли это, который вам пожаловал покойный Император?

Блестящий жетон выскользнул из рукава Хоу Пинъяна. Глаза Хуан Яньцина расширились. Он посмотрел на Хоу Пинъяна с недоверием. — Подлый!

По его беспомощному тону Му Хуатин могла догадаться, что жетон, вероятно, был украден Хоу Пинъяном.

— Насколько мне известно, Ваше Высочество Принц Цзин никогда не расстается с этим жетоном, даже спит, обнимая его. Не признавайтесь, если не хотите. Я уже послал человека к Императору, чтобы подтвердить. Это воля Императора. Если Императорский кузен хочет кого-то винить, пусть скажет об этом в Императорском клановом суде.

Хуан Яньцин нахмурился и, случайно взглянув, увидел Му Хуатин, стоявшую у ворот поместья. Его взгляд был сложным. Он несколько раз пошевелил губами, но ничего не сказал. Только когда Хоу Пинъян поторопил его, он сел в экипаж и, сопровождаемый солдатами, направился к Императорскому клановому суду.

Му Хуатин примерно поняла, что Хуан Яньцин сказал губами: он хотел, чтобы Му Хуатин навестила его.

Но в Императорский клановый суд ей не так-то легко попасть.

Хотя она не понимала, какие у этих трех братьев интриги, было очевидно, что у каждого из них свои замыслы. У каждого были свои мысли и свой стиль поведения, но, без сомнения, Му Хуатин не питала симпатии ни к одному из них.

— Папа.

Как только она вернулась в поместье Му, она увидела Му Бэйхэ, стоявшего у ворот. Ся Хунмэн стояла рядом, оглядываясь, словно кого-то искала.

— Ты вернулась! — Ся Хунмэн взволнованно подбежала, осмотрела Му Хуатин с ног до головы и, убедившись, что с ней все в порядке, вздохнула с облегчением. В ее тоне прозвучал упрек. — Твой отец собирается во дворец на аудиенцию к Императору. Император специально приказал тебе сопровождать его. Поторопись и иди с отцом.

— Зная свою особенность, не бегай повсюду. Хочешь навредить всей семье и заставить их быть похороненными вместе с тобой?! — Голос Му Бэйхэ был очень властным, и в нем чувствовался упрек. Му Хуатин поспешно кивнула в знак согласия и села с ним в экипаж.

Он был явно строже, чем Ся Хунмэн. Му Хуатин не особо разговаривала с ним. Она хотела спросить, зачем Император позвал ее во дворец, но, увидев его лицо, не смогла произнести ни слова. Всю дорогу они молчали, пока экипаж наконец не остановился под голос евнуха.

Войдя во дворец вместе с Му Бэйхэ, он вел себя очень прилично. Император позвал только его одного, а Му Хуатин велел ждать снаружи. От скуки она не могла не прогуляться. Пройдя всего несколько шагов, она снова увидела Принцессу Ваньжун, которую видела в тот день.

Она по-прежнему была в розовом халате, с хрупким телом, поддерживаемая служанкой, иногда кашляла. Ее красивое лицо было болезненно бледным, длинные волосы ниспадали набок, талия была очень тонкой, она выглядела очень милой. Служанка поддерживала ее и вела в Императорскую библиотеку. Стоявший у ворот евнух не стал ее останавливать и сразу же провел внутрь.

Му Хуатин вспомнила слова телохранителя сегодня о несравненной красавице, скрывающейся во дворце. Казалось, это могла быть Принцесса Ваньжун. Другой господин, тайно влюбленный в красавицу? Му Хуатин нахмурилась, вспомнив события той ночи. Похоже, Хуан Яньцин очень подозрителен.

— Господин Му, Император просит вас войти.

Голос евнуха донесся издалека. Му Хуатин поспешно последовала за ним.

В Императорской библиотеке Хуан Яньцин стоял у письменного стола, а Принцесса Ваньжун, поддерживаемая, сидела на стуле, который должен был занять он. Му Бэйхэ стоял в стороне. Эта странная сцена только укрепила подозрения Му Хуатин.

— Хуатин, я сегодня позвал тебя сюда, чтобы попросить об одном деле, — тон Хуан Яньцина заставил Му Хуатин почувствовать себя неловко. Он был так унижен, что Му Хуатин стало любопытно, что же это за дело.

— Это моя кузина Ваньжун. Думаю, вы уже встречались. Она отравлена Порошком Семи Вкусов уже пять лет. То, что она до сих пор жива, уже чудо. В последнее время Ваньэр каждый день кашляет кровью, и ее тело становится слабее с каждым днем. Я искал императорских лекарей и знаменитых врачей из цзянху, но никто не может найти противоядие. Если так пойдет дальше, и мы не найдем противоядие или Божественного доктора в течение полумесяца, Ваньэр, боюсь, не доживет до следующего месяца, — взгляд Хуан Яньцина был полон боли. Он смотрел на Принцессу Ваньжун с нежностью. Принцесса Ваньжун слабо подняла голову, но улыбнулась Хуан Яньцину.

Му Хуатин была озадачена. В тот день она ясно видела, как Принцесса Ваньжун, сильная как бык, убила дворцовую служанку и бросила ее в озеро. Неужели ей показалось?

— Тянье отправлен на юг для распределения помощи пострадавшим. У Пинъяна есть Знак Божественного Доктора, но неизвестно, где сейчас Божественный доктор. Яньцин в последнее время… — Хуан Яньцин горько усмехнулся и проигнорировал его. — Несколько министров заняты важными делами, поэтому мне ничего не остается, как поручить это дело Хуатин.

Му Хуатин очень хотела спросить: раз есть Линь Мусэнь, зачем посылать меня? Но она боялась, что Му Бэйхэ отругает ее, если она заговорит, и с трудом сдержалась.

Му Бэйхэ долго колебался, прежде чем кивнуть в знак согласия. Он даже не спросил мнения Му Хуатин, а просто приказал ей взять Линь Мусэня и немедленно отправиться в путь.

У Хуан Яньцина, кажется, было еще что сказать Му…