Пьяный человек кажется особенно тяжёлым. На лице Зета застыла глупая улыбка. Нил поднял его за руку и предложил пойти принять душ, но Зет потянул его к себе. Нил упал на него, потрогал его щёку и спросил, не тяжело ли ему. Тёплый сладкий аромат бренди и холодный запах зимнего ветра, исходившие от Зета, окутали Нила, и он невольно прижался к его шее, целуя щёку.
Нила разбудил звук газонокосилки за окном. Зет стоял под окном в аранском свитере с простым узором, глядя на Нила через стекло. Нил повернул ключ в замке окна, и в шуме газонокосилки смешался скрип замерзших комьев снега, которые попадали под лезвия. Зет выключил газонокосилку и сказал, что сегодня отличная погода. Нил взглянул на небо — оно было ясным и безоблачным — и спросил, чем он занят. Зет ответил, что хочет перекопать землю и посадить растения, которые зацветут в следующем году.
— Как думаешь, получится? — спросил он.
— Это будет непросто, — ответил Нил. Зет спросил, не хочет ли он помочь, и Нил согласился. Зет заменил цепь на более длинную, чтобы Нил мог выйти из дома. Температура немного поднялась, и снег смешался с замерзшей травой, которую пришлось разбивать лопатой. Нил вытер пот со лба, а Зет снял свою вязаную шапку и надел её на него, сказав, чтобы он не простудился.
Они расчистили участок земли примерно в десять футов, и Зет с энтузиазмом разметил его лопатой, рассказывая, какие цветы он посадит на одном участке, а какие — на другом, чтобы они цвели в разное время. Нил потрепал его по голове, думая, доживёт ли он до этого момента. Зет упал на снег и, размахивая руками и ногами, оставил следы, похожие на ангелов. Нил наклонился к нему.
— Жаль, что у меня нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть тебя, — сказал он. Глаза Зета загорелись, и он внезапно повалил Нила в снег, целуя его. Нил пожаловался, что снег слишком холодный, но Зет, опершись на руки по обе стороны его головы, сказал, что сегодня день охоты.
— Снег слишком глубокий, животные, вероятно, не выйдут из своих нор, — сказал Нил, показывая на сугробы. Но он согласился попробовать удачу вместе с Зетом. Тот потерелся лбом о его щёку и спросил:
— А если мы ничего не поймаем?
— Даже если не поймаем, я тебя награжу, — ответил Нил. Зет тут же вскочил на ноги.
— Тогда я пойду один, а ты приготовь ужин, — сказал он. Нил спросил, не хочет ли он чего-то свежего, но Зет ответил, что не уверен, будет ли добыча, и с радостью принялся чистить ружьё. Нил спросил, как он хочет приготовить оставшиеся потроха, и Зет предложил обойтись чем-то вегетарианским.
Они только что позавтракали вчерашними остатками, и Зет, вытирая масло с губ куском тоста, сказал, что, возможно, ещё год или два не захочет есть оленину. Нил спросил, не слишком ли плохо он её приготовил. Зет посмотрел ему прямо в глаза и сказал:
— Мне нравится, как ты готовишь для меня.
Нил долго не мог оторвать взгляд от кастрюли после того, как Зет ушёл. На дне остались следы долгой готовки — потемневшие и изношенные участки. Он не знал, говорил ли Зет такие слова другим своим жертвам. Он достал дневник из коробки.
Саймон писал, что, когда Зет сбежал, он быстро нашёл его. Зет спрятался недалеко от дома, в семейном кафе неподалёку от жилого района. Саймон нашёл его сидящим у окна и поедающим тарелку картофеля фри. Зет сказал официанту, что Саймон заплатит за него. Саймон отругал его за такое поведение и потребовал признать свою ошибку, но Зет не извинился.
— Мне кажется, он специально спрятался там, где я мог бы его найти. Впервые я почувствовал, что не могу его понять. Он заставил меня почувствовать... опасность.
Саймон продолжал пытаться исправить поведение Зета своими методами, и тот, казалось, стал сдержаннее. Даже когда Саймон раскрыл место, где Зет закапывал трупы животных, тот произнёс слова раскаяния. Но потом Саймон заметил, что Зет украдкой смотрел на него, наблюдая, доволен ли он.
— Я хотел не только наказанием заставить его запомнить свои ошибки. Мы переехали в новый дом, но Зет не перестал убивать животных. Я сказал ему, что ему больше не нужно стоять в углу, но он всё равно делал это. Он сопротивлялся? Я не знаю. Он стоял там с пустым взглядом, не реагируя на мои слова, пока время не истекало. Потом он дрожал, опускался на колени, обнимал мои ноги и умолял не бросать его, говоря, что попытается сдерживаться. Я хотел поверить ему, но он не изменится.
Нил долго смотрел на размытые чернила. Он видел, как Зет плакал, и казалось, что он действительно раскаивался. Но раскаивался ли он в своих злодеяниях... Нил не знал.
— Зет сказал, что ему нравится новый дом. Возможно, он заметил камеру, которую я установил под карнизом. Но мне нужно работать, я не могу следить за ним каждую минуту.
Саймон заметил, что Зет учится сдерживаться, наблюдать за другими и пытаться вписаться.
— Я поговорил с его учителями. Все они считали Зета милым ребёнком, не слишком умным, но очень живым. Как он смог оставить у них такое впечатление? Я не знаю. Я не могу больше позволять ему ходить в школу.
Саймон сам стал учить Зета, а когда уходил на работу, запирал его дома.
5 октября: «Я вернулся и обнаружил в мусорном ведре на кухне обёртку от бургера, лежащую поверх мусора. Он сделал это нарочно. Я перекопал весь задний двор и нашёл изрубленную белку. Это было... Меня чуть не вырвало. Я позвал его посмотреть. Он упал на колени, обнял мои ноги и заплакал, сказал, что ему жаль, что он не может себя контролировать. Я не верю ему.»
8 ноября: «Зет сказал, что хочет поиграть с соседями. Я отпустил его. Когда я вышел вынести мусор, я увидел, как он сидит у двери и вытирает слёзы. Он сказал, что редко выходит, и дети по соседству не хотят с ним играть. Я перестарался?»
Саймон нанял для Зета репетитора по имени Пол Хесман. Он позволял ему приходить только тогда, когда сам был дома, чтобы убедиться, что Зет не выйдет за рамки. Он хотел медленно уморить его злые желания.
30 ноября: «С Хесманом что-то не так. Я чувствовал это раньше, и был прав. У него есть что сказать мне, я вижу, он как будто обвиняет меня. Я спросил Зета, как прошёл урок, и он сказал, что не знает. Он только следит, чтобы Зет успевал по программе. Я сказал, что хочу, чтобы Зет был счастлив, будь то учёба или игры. Хесман сказал, что я слишком много контролирую. Он настроен против меня. Я не знаю, откуда эта враждебность.»
27 декабря: «Это неправильно. Я постучал и спросил, не хотят ли они сделать перерыв, выпить чаю или перекусить. Репетитор сказал, что я не могу прерывать урок, это плохо для Зета, и говорил очень резко. После урока я хотел поговорить с Хесманом, но он сказал, что у него другие дела.»
Саймон установил камеру в кабинете. Он с гневом обнаружил, что во время уроков Зет ласково прижимался к плечу репетитора, а Хесман гладил его по голове, когда тот правильно отвечал. Саймон сказал Зету, что им нужно поговорить, и при нём позвонил репетитору, сообщив, что тот уволен. В глазах Зета промелькнуло разочарование. Саймон спросил, не сделал ли репетитор что-то плохое, но Зет ответил, что нет.
Саймон сказал, что не позволит никому причинить ему вред. Зет спросил с подвохом:
— Какой вред?
Он ждал этого и, казалось, наслаждался тем, что раскрывает свои секреты. Саймон подумал, что, возможно, ошибся, нанимая Хесмана, но его главной ошибкой был Зет. Он спросил его:
— Ты сделал это специально?
Зет сделал вид, что не понимает. Саймон схватил его за плечи и заставил смотреть на себя:
— Почему ты хотел соблазнить человека, который был честен, и заставить его ошибиться?
Зет спросил, что бы Саймон сделал, если бы репетитор первым проявил интерес. Саймон ответил:
— Если бы он причинил тебе вред, я бы хотел убить его.
— Зет спросил, хотел бы я убить его. Я не знаю, что на меня нашло. Я едва не ударил его. Я никогда не поднимал на него руку. Я просто хотел, чтобы он вырос здоровым и счастливым. Я заставил его смотреть на меня и спросил, кто начал. Зет сказал: “Я”. Я заставил его смотреть на меня и спросил, нравится ли ему Хесман. Его глаза блестели.
Саймон почувствовал, что этот блеск был зловещим. Зет пытался избежать его взгляда, но Саймон схватил его за голову и потребовал правды.
— Зет сказал: “Ещё чуть-чуть, и он бы не захотел просить о помощи”. Боже, как он мог такое сказать! Что он хотел? Убить? Я сказал, что он может рассказать мне правду, и если репетитор сделал что-то плохое, я бы заступился за него. Зет сжал губы. Я спросил, почему он хотел напасть на репетитора. Он сказал, что не ответит на этот вопрос, потому что не хочет меня расстраивать. Я велел ему идти в свою комнату. Мне нужно было подумать. Я не знаю, сможет ли он вернуться на правильный путь. Зет вдруг сказал, что от меня больше не пахнет гниющими цветами, и что ему нравился этот запах.
Даты прервались. Дневник подошёл к концу. На последней странице, датированной годом позже, Саймон написал: «Я собираюсь переехать с ним в место, далёкое от людей. Возможно, он сам исцелится. Я могу только надеяться на это.» Нил глубоко вздохнул и уставился на последнюю строку. Зету не нужно было показывать ему свои извращения — фотографии на секционном столе уже всё объяснили. Нил не знал, как бы он поступил на месте Саймона. Справился бы он лучше? Или убил бы это зло в зародыше? Он не думал об этом с точки зрения справедливости или морали. В глубине души он всегда знал, что, будучи детективом, он больше увлекался игрой в кошки-мышки, чем поимкой преступников. Он понял, что не может смириться. Нил спросил себя, с чем именно он не может смириться. Ему показалось, что у него начался звон в ушах. Он закрыл уши руками, и лёгкий треск в голове постепенно исчез. Он положил дневник обратно в коробку, размышляя, куда делись остальные записи, и действительно ли Зет сжёг большую часть вещей Саймона, как утверждал.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|