Глава 7. Войдя в дворцовые врата, словно в глубокое море... (Часть 1)

Мужоу почувствовала, что была слишком беспечна.

Она помнила только чистого и безвредного малыша-детеныша, совершенно забыв о Ли Хэнсю, этом шакале, который пристально наблюдал из-за спины.

Мужоу смотрела на Ли Хэнсю, который, держа малыша-детеныша, бесцеремонно осматривал ее комнату, и чувствовала некоторую беспомощность:

— Маркиз, вы ночью проникли в дом Му. Не боитесь сплетен?

Ли Хэнсю сел на стул и, услышав это, улыбнулся:

— Думаешь, этот маркиз заботится о такой пустой славе?

Вы не заботитесь, а я забочусь! Если бы кто-то поймал их на месте преступления, она бы и в Желтой реке не отмылась.

Мужоу была очень расстроена. Она не питала никаких надежд на Ли Хэнсю, который всегда пренебрегал правилами приличия, и лишь тайно молилась, чтобы никто не бродил по ночам…

Аму послушно сидел на руках у крестного отца, широко раскрытыми глазами оглядел все вокруг, затем посмотрел на Сяобая у себя на руках, быстро соскользнул с колен крестного отца и, топоча ножками, подбежал к ней:

— Мамочке будет очень одиноко жить одной? Аму отдаст Сяобая мамочке, чтобы он составил компанию!

Малыш с некоторой неохотой взглянул на Сяобая, которого сам откормил до белого и пухлого состояния, но все же стиснул зубы и передал Сяобая Мужоу.

Этот маленький "детеныш" оказался довольно совестливым. Мужоу, видя его колебания, была очень тронута. Она потрепала малыша по головке и собиралась заговорить.

— Твоя мама не будет одинока.

Ли Хэнсю подошел к малышу-детенышу сзади, одной рукой поднял Сяобая и положил его в объятия Аму. Встретившись с его большими, полными недоумения глазами, он с улыбкой поднял его на руки,

— Потому что она скоро вернется.

Мужоу встретилась с многозначительным взглядом Ли Хэнсю и тихонько вздрогнула.

Потому что она скоро выйдет замуж за маркиза, это ведь так?

Хорошо ли говорить такое ребенку…

Ли Хэнсю, держа малыша-детеныша, подошел к ней и улыбнулся:

— Этот маркиз ждет вашего прибытия.

Перед глазами мелькнуло, и фигура исчезла. Убедившись, что он ушел, Мужоу плотно закрыла двери и окна, задула свечу и, лежа в постели, переваривала последние слова, тихонько кутаясь в свое маленькое одеяло.

— Барышня, барышня, скорее вставайте! Графиня Пинчуань ждет вас у ворот.

На следующее утро Мужоу разбудила усердная Чжуюань. Она, полусонная, сидела перед зеркалом, позволяя себя приводить в порядок. Через некоторое время Юйжунь, отодвинув занавеску, вошла с тканевым мешком и подошла к ней:

— Барышня, свитки, кисти и чернила готовы.

Мужоу зевнула, кивнула и, взяв с собой служанок, направилась наружу.

Только вчера она вернулась в поместье, и отец Му сразу же устроил ее в учебное заведение во дворце. Он сказал, что ей нужно хорошенько наверстать упущенные за эти годы уроки у учителей и наставниц во дворце, чтобы в будущем, когда она выйдет замуж, не опозорить семью Му.

Нин Си, услышав, что сможет учиться вместе с подругой, очень обрадовалась и с самого утра торопила ее у ворот. Теперь, сидя в экипаже, она все еще без умолку болтала, не переставая тянуть Мужоу и говорить.

Прошлой ночью Мужоу была измучена, а затем из-за той фразы ворочалась почти всю ночь, не спала. Теперь она клевала носом от сонливости и совершенно не слышала сплетен, которые рассказывала подруга.

Такое состояние продолжалось до тех пор, пока учитель не начал урок. Изначально у Мужоу был некоторый интерес, но оказалось, что этот учитель рассказывал очень скучно. Хотя изначальная владелица тела в ранние годы болела и жила в горах, она была прилежной и прочитала немало древних книг. То, что рассказывал учитель, не содержало ничего нового. Мужоу сидела вместе с Нин Си на заднем сиденье, и под прикрытием подруги она спокойно и смело заснула.

Мужоу не знала, сколько проблем привлечет в это учебное заведение ее персона, ставшая известной в столице.

Госпожи из семей помощников министров, внучки великих наставников, племянницы главы Ведомства церемоний — все хотели познакомиться с этой личностью, которая "взбудоражила столицу". Были те, кто искренне хотел подружиться, были те, кто намеренно искал повод для ссоры, но большинство просто пришли посмотреть.

Нин Си, взявшая на себя великое дело по защите подруги, почувствовала огромную ответственность. Поэтому она применила весь свой опыт и методы, накопленные за годы пребывания в учебном заведении, и отослала всех недоброжелателей, защитив спокойный сон подруги.

Мужоу проснулась от сладкого сна, сладко потянулась и почувствовала себя совершенно расслабленной. Но, повернув голову, она испугалась изможденного лица Нин Си.

— Что с тобой?

Нин Си с изможденным лицом, глядя на нее с обидой, тихонько сказала:

— Госпожи из разных семей слишком сильны в бою…

Выслушав рассказ Нин Си, Мужоу наконец поняла, что те, казалось бы, хрупкие госпожи из чиновничьих семей, чтобы увидеться с ней, использовали всевозможные уловки и методы, совершенно измотав ее подругу.

Мужоу хорошенько утешила подругу и пообещала угостить ее роскошным обедом в ресторане "Пьяный Бессмертный", только тогда успокоив ее. Как раз закончились занятия в учебном заведении, и они вдвоем собирались прогуляться по столице, как их остановил дворцовый слуга.

— Тетушка Юньци?

Нин Си, увидев подошедшую, с удивлением спросила. — Мать что-то передала?

Юньци слегка покачала головой, поклонилась обеим, но обратилась к Мужоу:

— Госпожа Му, старшая принцесса просит вас прийти.

— Зачем мать зовет А-Жоу?

Нин Си нахмурилась и собиралась пойти с ней, но ее окликнули.

Подошедшим оказался тот самый великий академик из Внутреннего кабинета, который только что вел урок. С невозмутимым лицом он велел Нин Си идти с ним. Нин Си тихонько поджала губы, с некоторой тревогой взглянула на Мужоу и неохотно пошла за ним.

Мужоу всю дорогу следовала за ведущим дворцовым слугой до резиденции старшей принцессы.

По правилам, после замужества принцессы должны были строить свои резиденции за пределами дворца. Однако покойный император в виде исключения разрешил старшей принцессе жить во дворце. С тех пор как покойный император скончался и нынешний Государь взошел на престол, старшая принцесса редко покидала дворец.

В те годы борьба за престол была ожесточенной, и из членов императорской семьи осталось лишь несколько человек. Эта старшая принцесса, казалось бы, равнодушная и стоящая в стороне, сумела выжить, вероятно, у нее были свои методы. Только неизвестно, к добру или к худу этот вызов старшей принцессы.

С тех пор как она приехала в столицу, между маркизом Лянъюанем и домом князя поднялся большой шум. Теперь даже старшая принцесса не могла усидеть на месте. Старшая принцесса — родная мать графини Пинли, и она наверняка хотела взглянуть на эту "роковую красавицу", о которой ходили слухи, заодно преподать ей урок. Кто знает, какие препятствия она создаст в будущем, чтобы отомстить за графиню Пинли.

Мужоу со сложным выражением лица взглянула на табличку перед резиденцией старшей принцессы и, подгоняемая дворцовым слугой, неохотно переступила дворцовые ворота.

Когда Мужоу предстала перед ней, графиня Пинли как раз подавала чай.

Старшая принцесса взглянула на свою почтительную, вежливую и достойную дочь, поставила чашку и велела ей удалиться.

Нин Ли, опустив голову, ответила "да" и почтительно удалилась.

После того как Нин Ли полностью удалилась, старшая принцесса некоторое время молча смотрела на Мужоу.

Не услышав приказа встать, Мужоу не смела двигаться и могла лишь дрожа стоять на коленях под ее давящим взглядом. Спустя долгое время она услышала:

— Встань.

Мужоу тихонько выдохнула. Не успев успокоиться, она услышала спокойный, безмятежный голос старшей принцессы:

— Подними голову, чтобы этот дворец мог взглянуть.

Мужоу послушно подняла голову и встретилась с этими безмятежными глазами.

Графиня Пинли была очень похожа на старшую принцессу: такое же лицо, способное затмить город, и даже выражение лица, по которому совершенно невозможно прочитать эмоции, было почти идентичным.

Мужоу не могла понять отношения старшей принцессы и могла лишь стоять там в страхе и трепете, наблюдая, что произойдет дальше.

Спустя долгое время она услышала, как старшая принцесса тихонько вздохнула и спросила:

— Твоя мать — Дуань Жунъэр?

Мужоу опешила. Дуань Жунъэр — имя ее родной матери, но откуда старшая принцесса могла это знать…

— Отвечаю старшей принцессе, да.

Мужоу опустила голову и почтительно ответила.

— Ты очень похожа на свою мать… — Старшая принцесса тихонько вздохнула. Теперь Мужоу была совершенно сбита с толку. В воспоминаниях изначальной владелицы тела не было памяти о знакомстве ее родной матери со старшей принцессой. Что же происходит?

Старшая принцесса не дала Мужоу времени на размышления и приказала ей уйти:

— Возвращайся. Раз уж ты приехала в столицу, ты должна знать, что столица опасна не меньше, чем дворец. Ни в коем случае нельзя легко доверять другим…

Последняя фраза была одновременно и предостережением, и словно сказанной себе. Мужоу в конце концов почтительно поклонилась и удалилась.