Си Цзы (Часть 1)

Си Цзы

Теплый поток, символизирующий магический ветер, изо всех сил бурлил, но никак не мог прорваться за пределы небольшого участка у кончиков пальцев.

Это, вероятно, была тысячная неудача Юэ Лин за ее короткую магическую карьеру.

— Я не могу, — ее лицо стало пепельно-серым, и она бессильно опустила руки. — Простите...

— А-а... а-а!

Крик Ии становился все более пронзительным. С ее лба грубо вырывали сияющую "реку", переливающуюся всеми цветами радуги.

— Попробуй два пальца! Черт возьми, эта штука хочет сожрать мою "Галактику Памяти" — мой дух и центр памяти! Нужно остановить ее! Помнишь, что учительница Линь говорила на уроке... Я не хочу стать "растением", лежать в больнице всю оставшуюся жизнь и ждать смерти, и тем более не хочу стать сумасшедшей, извращенкой, приносящей беды повсюду! Юэ Лин... придумай что-нибудь!

— Два пальца...

Юэ Лин покачала головой.

Если она не может вырастить магическое щупальце на одном пальце, о каких двух может идти речь?

— Ты сможешь! Одно и два щупальца могут вырасти одновременно, попробуй!

Но ситуация перед ней не позволяла Юэ Лин сдаться — Пожиратель Снов приблизился к "Галактике Памяти" Ии, сделал движение, похожее на "вдыхание", и его кроваво-красный одинокий глаз прищурился, словно он получал особое удовольствие.

Ха Пин и двое его приспешников, издеваясь над Вэнь Цзюнь и Ией, возможно, причинили бы им лишь поверхностные раны, но Ия, которая сейчас боролась в руках Пожирателя Снов, столкнулась с выбором между безумием и смертью!

— Помогите!

Юэ Лин закрыла глаза, игнорируя бешено колотящееся сердце, и умоляюще обратилась к магическому ветру в своем теле: — Я... я должна использовать магию... Пожалуйста, помогите мне!

Синеватый поток слегка замер и, следуя ее воле, разделился на две части, одновременно устремившись к указательному и среднему пальцам.

Вскоре молитва Юэ Лин подействовала — невидимая "медная стена", стоявшая между ее кончиками пальцев и теплым потоком магии, была безжалостно изгнана. Теплый поток синеватого света усилился, сконденсировавшись в два процветающих бутона. Бутоны пробились сквозь пальцы, превратившись в два тонких, как ивовые нити, белоснежных щупальца.

Почувствовав взгляд хозяйки, два щупальца "обнялись" в воздухе, сложившись в форму сердца.

У Юэ Лин не было времени радоваться. Она изо всех сил пыталась собрать в голове теоретические знания о том, как защитники используют магию после появления магических щупалец.

Прежде всего, нужно было взглянуть на свою магическую сеть — в отличие от класса 1201 со снятыми панорамными окнами, природный ветер на Газоне Небесной Лестницы был намного слабее, но, как ни странно, количество светящихся узоров на сети увеличилось как минимум в два раза по сравнению с тем, что было до появления магических щупалец.

Второй шаг — распознать узор... Проблема была в этом. Она понятия не имела, какой узор выбрать, и не знала, что делать дальше.

Хлоп-хлоп-хлоп...

— Поздравляю, ученица Юэ Лин!

— Как "Си Цзы", ты прошла этот вступительный тест!

Как раз когда она жалела, что не училась так же усердно, как Бин Лань, целый месяц, чтобы узнать больше о магической теории, серый туман незаметно исчез, унося с собой ужасного Пожирателя Снов и кричащую, плачущую Ию.

Мрачное небо вдруг прояснилось, и солнечный свет озарил живую зеленую землю.

Линь Мань, Ия, Бин Лань, Гэ Пэйни и четверо мужчин в черных длинных халатах, похожих на учительскую форму, стояли неподалеку и аплодировали Юэ Лин.

— Отлично, Юэ Лин! — Ия подбежала и крепко обняла Юэ Лин. — Вэнь Цзюнь... Вэнь Цзюнь вразумила меня. Она права, ты не осталась в стороне. Я не могу ожидать, что все будут такими же импульсивными и безрассудными в стремлении к "справедливости", как я!

— Наоборот, ты действовала гораздо спокойнее меня, и этому мне нужно у тебя поучиться... Я хотела поговорить с тобой еще две недели назад, но учительница Линь Мань нашла меня и сказала, что она видит в тебе "Си Цзы", и что для "Си Цзы" обычные методы тренировок вряд ли будут эффективны. Мне пришлось сохранить прежнее отношение и оставаться холодной к тебе — ты, наверное, уже поняла, что все здесь, на Газоне Небесной Лестницы, Пожиратель Снов и я, все это было тестом для тебя. Учительница Линь сказала, что только так можно максимально раскрыть твой потенциал... Она была права, ты справилась, у-у-у!

— Ну хватит, как же теперь учителя и Юэ Лин смогут поговорить?

Ия, взволнованная, то плакала, то смеялась. Бин Лань была гораздо спокойнее. Она подошла, оттащила Ию, которая плакала, уткнувшись в плечо Юэ Лин, и подмигнула Юэ Лин, которая переваривала множество информации из слов Ии: — Видишь, она измучилась... Мы с Гэ Пэйни были в числе посвященных. Мне было нормально, но Гэ Пэйни было очень тяжело — она не умеет притворяться, и несколько раз чуть не прокололась перед тобой, поэтому мне приходилось часто таскать ее в библиотеку.

Ия, всхлипывая, отошла в сторону вместе с Бин Лань.

Гэ Пэйни, казалось, тоже хотела что-то сказать Юэ Лин, но, посмотрев на стоящих рядом учителей, покраснела и лишь слегка показала Юэ Лин большой палец.

За десять с лишним секунд Юэ Лин примерно поняла, что произошло — она, будучи одной из лучших учениц в лучшей средней школе города, несомненно, была умной и сообразительной.

Неудивительно, что Ия, встречая ее в Коридоре Сильного Ветра, часто выглядела колеблющейся. После того, как Гэ Пэйни дважды невнятно намекнула ей, когда она была в унынии, Бин Лань начала уводить Гэ Пэйни под разными предлогами. Тогда Юэ Лин, считая себя умной, думала, что Бин Лань делает это, чтобы ей не было еще хуже.

Однако оставалось два вопроса, на которые нужно было получить ответы.

— Девочка, тогда, в мире людей, я чувствовал, что ты немного отличаешься от обычных потомков защитников, и действительно...

Среди четырех учителей-мужчин был один старый знакомый Юэ Лин — ориентационный гид, Цзян Цы.

Сегодняшняя встреча, казалось, особенно радовала его. Он широкими шагами подошел к Юэ Лин, и в его ярких глазах светилась гордость: — Сколько времени прошло с тех пор, как в Светлом Мире появился новый "Си Цзы"? Пятьдесят лет, век?

— Вы слишком преувеличиваете, учитель Цзян.

Слева от Линь Мань, учитель-мужчина в очках с золотой оправой, с прямым носом и не худым, не полным телосложением, которое было еще более стройным, чем его нос, прервал предположение Цзян Цы. Обычно он был строгим и не улыбался, но сейчас он слегка улыбнулся Юэ Лин. Вокруг его глаз, похожих на бобовые, окутанные серым туманом, тут же появились глубокие морщины, похожие на рябь на воде, а голос был хриплым, но с твердостью земли и камней: — Госпожа И Ли Фу Жэнь, если бы узнала, что вы совсем ее забыли, даже если она в последнее время ведет уединенный образ жизни, вероятно, была бы недовольна.

— Ой! Я так обрадовался, хе-хе, как я мог забыть госпожу Вице-директора! Она ведь тридцать... если я не ошибся в подсчетах, тридцать два года назад была единственным "Си Цзы" в этом веке!

— Это Директор Сунь Хуан Янь, — Линь Мань с улыбкой пригласила Юэ Лин подойти. Эта улыбка была точь-в-точь такой же, как "радость", которую она мельком увидела у восточных ворот. Юэ Лин быстро поняла: Линь Мань радовалась не тому, что она уходит, а тому, что она, как "Си Цзы", останется.

— Здравствуйте, Директор Сунь.