Глава 2. Брат

Фэйфэй вышла из Двора Утун, вертя в руках листок.

Этот древний княжеский дом и вправду похож на парк.

Один только Западный двор, где жили наложницы князя, был усажен редкими цветами и травами, а водные пейзажи радовали глаз. Разнообразные беседки и павильоны были искусно расположены, а на белых стенах и красной черепице сидели или лежали различные благоприятные звери, создавая атмосферу спокойствия и величия.

Пройдя по каменной дорожке до Лунной арки, она увидела пруд с лотосами, соединяющий восточный и западный дворы.

Огромный пруд занимал не меньше нескольких му (мера площади), по сути, небольшое озеро... Но сейчас, когда наступила осень, на поверхности осталась лишь листва. Легкий ветерок колыхал ивовые ветви, растущие вдоль берега, словно оплакивая ушедшие годы.

Справа извилистый водный коридор соединялся с искусственной горой высотой не менее пяти метров, сложенной из белых камней слева. На коридоре стояла восьмиугольная беседка, жемчужная завеса которой сверкала на солнце.

Не зря это княжеский дом, он не только занимает большую площадь, но и повсюду демонстрирует богатство и величие.

Фэйфэй только подошла к длинному коридору, как услышала неприятный детский голос: — О, это же дурочка? И ты смеешь сюда приходить? В прошлый раз тебе уже говорили, что это пруд с лотосами — не то место, куда тебе можно! Похоже, ты ничему не научилась!

Повернув голову, она увидела маленького мальчика в роскошной одежде, лет десяти. Прикинув, она решила, что это должен быть Ли Вэй, один из убийц той девочки.

Фэйфэй слегка прищурилась, ничего не говоря, и холодно наблюдала, как он подходит. Она не собиралась проявлять мягкосердечие только потому, что он еще ребенок, ведь она и сама сейчас всего лишь дитя.

— Эй, дурочка, сейчас я тебе еще раз преподам урок! — С этими словами он сделал несколько шагов вперед, намереваясь с силой столкнуть девочку в пруд.

К сожалению, он не заметил странной улыбки, появившейся на лице Фэйфэй.

Хотя это тело и страдало от недоедания, тренировки последних нескольких дней позволили ей гибко использовать приемы тайцзи.

Она шагнула в сторону, используя силу, чтобы слегка отвести его руку, а маленькой ножкой небрежно пнула его по колену. Ли Вэй, на всей скорости, не удержался на ногах и с громким «плюх» упал в пруд.

Не обращая внимания на его барахтанье в воде и крики о помощи, Фэйфэй развернулась, собираясь уйти. Выживет ли ребенок в воде, зависит от его удачи, но она точно не собиралась его спасать.

Из-за искусственной горы внезапно вышли два мальчика лет тринадцати-четырнадцати. Один из них слегка коснулся кончиками пальцев нескольких листьев лотоса, скользнул по поверхности воды и вытащил на берег человека, наглотавшегося воды. Подоспела и княжеская стража, привлеченная шумом.

Фэйфэй нахмурилась. Она действительно просчиталась. По пути ей никто не встретился, но, как оказалось, вокруг было так много людей... В голове быстро созрел план действий. Она спокойно посмотрела на мальчика, который смотрел на нее в ответ. На нем был парчовый халат серебристо-белого цвета с отделкой из пурпурно-золотой нити. Его лицо было прекрасным, как нефрит, а глаза сияли, как звезды. Благородство сквозило в его элегантности, а слегка бледный цвет лица добавлял болезненной красоты. Какой красивый юноша!

Стражники, подойдя, один за другим опустились на колени: — Приветствуем старшего сына!

Только тогда Фэйфэй поняла, что это ее названный старший брат, Ли Чэнь. Теперь она наконец поняла, почему князь Ли возлагал такие большие надежды на еще не рожденного ребенка.

Старший сын болезненный, а второй сын — никчемный увалень, конечно, он будет надеяться на маленького сына, который сможет унаследовать титул…

Ли Чэнь прикрыл рот рукой и несколько раз легонько кашлянул, прежде чем медленно произнес: — Поднимайтесь. Второй сын упал в воду, отправьте его обратно. Второй брат, не рой яму другому, сам в нее упадешь! Я видел все, что произошло сегодня. Лучше не ходи к кому-нибудь и не клевещи.

В его холодных словах сквозила внушительная аура, создавая у людей неловкое давление.

Фэйфэй тихонько улыбнулась. Этот Ли Чэнь даже помогает ей. Теперь она может не использовать придуманный способ оправдаться.

Ее мысли завертелись, а затем на ее лице появилось крайнее сарказм. Улыбка стала чрезвычайно холодной, но все присутствующие ясно ее слышали.

— Прости, второй брат, я просто хотела, чтобы ты сам запомнил урок. Если в следующий раз захочешь убить свою младшую сестру, помни, чтобы выбрать подходящее время! Но я не могу гарантировать, что в следующий раз тебе так повезет!

Обвинение в покушении на убийство младшей сестры лишит его всяких шансов на титул...

Услышав эти слова, окружающие содрогнулись. Не успев толком ничего обдумать, они почувствовали, что эта трехлетняя девочка излучает удушающее, тяжелое чувство давления, которое было даже сильнее, чем аура старшего сына. Даже князь Ли, возможно, не обладал таким пронзительным, проникающим в самое сердце ощущением.

Ее улыбка была явно очень милой, но вызывала ужас, как у Асуры.

Ли Вэй вздрогнул. Как эта дурочка вдруг заговорила? С некоторым смущением он посмотрел на нее, затем на Ли Чэня, не смея сказать ни слова. В конце концов, его, грязного и жалкого, увели стражники.

Ли Чэнь с некоторым удивлением и извинением посмотрел на Фэйфэй: — Ты назвала его вторым братом, значит, ты… — он немного замялся, прежде чем спросить: — Ты та самая младшая сестра из Двора Утун?

Она презрительно фыркнула: — Второй брат? Эта бесполезная дрянь не достойна!

Удивленный ее словами, Ли Чэнь немного поколебался, и в его сердце всплыло какое-то необъяснимое чувство: — Эм… я твой старший брат… ты знаешь об этом?

— Знаю. И что с того? Неужели ты можешь защитить меня от издевательств в этом княжеском доме?

Фэйфэй смотрела на него с полуусмешкой, словно он сказал какую-то глупость.

В сердце Ли Чэня поднялось сильное чувство вины и жалости. Это его трехлетняя сестра, что она должна была пережить, чтобы говорить такие вещи?

Он наклонился и присел перед ней на корточки, глядя прямо в ее чистые глаза. Обняв ее маленькое тельце, он произнес, словно давая клятву: — Раньше брат был плох, не обращал на тебя внимания и позволял тебе страдать. Теперь брат будет защищать тебя!

Фэйфэй была ошеломлена.

Эти слова напомнили ей о прошлой жизни. В тот раз, когда ее чуть не похитили, она, подняв пистолет, убила двух похитителей, а потом застыла в ужасе. Брат, расправившийся с остальными бандитами, заслонил ее от пули и, несмотря на потоки крови, с улыбкой успокоил ее: «Фэйфэй, не бойся, все в порядке, брат защитит тебя»… Одно это тронуло ее сердце. В ее глазах невольно появились слезы. Фэйфэй отбросила свои колючки и послушно прижалась к груди Ли Чэня, тихо прошептав: «Брат…» Это первый человек в этом мире, который сказал, что будет защищать ее. В его глазах было сочувствие и искренность, а не притворство!

Всего лишь одно слово, и она тоже будет защищать его!

Сдержав слезы, она подняла голову и одарила его лучезарной, невинной улыбкой, указав на стоявшего позади мальчика: — А это кто?

— Это мой стражник Ли Кэ, а также мой друг и брат, — мягко представил Ли Чэнь, поднимая маленькую девочку на руки.

Ли Кэ был хладнокровным и красивым лицом. Он слегка поклонился, скромно и учтиво произнеся: — Приветствую юную郡主.

Фэйфэй воскликнула: — Не называй меня никакой郡主. Я всего лишь непризнанное существо. Лучше зови меня по имени, Ли Ин. И я буду звать тебя Ли Кэ, хорошо? Ты такой крутой, это же было мастерство легкости? Ты можешь меня научить?

Ли Чэнь, опечаленный ее словами «непризнанное существо», вновь ощутил глубокое чувство вины и даже некоторую обиду на отца… Подавив эмоции, он ласково сказал: — Учиться кунг-фу очень утомительно и тяжело. Теперь у тебя есть старший брат, который будет защищать тебя. Тебе не нужно так усердно учиться.

Она надула губы. Судя по всему, он не собирался ее учить. Будет приставать к нему постепенно, а если не получится, то стащит знания украдкой… Фэйфэй надула губки: — Тогда ладно. Брат, ты болен?

Спрашивая, она положила пальцы на его бледное, словно нефрит, запястье. Медицинские знания, которые она приобрела в прошлой жизни, наконец-то пригодились.

— Это старая болезнь, ничего страшного, — он позволил ей щупать свой пульс, чувствуя некоторое удивление. — Ин’эр владеет медицинскими навыками?

Убрав руку, она поняла, что у него врожденная слабость, и эту проблему можно решить только с помощью ухода и заботы. Ее знания медицины, полученные от случая к случаю, не могли вылечить первопричину.

— Прости, брат, я не могу вылечить твою болезнь. Но я верю, что с тобой все будет хорошо, — она решила, что обязательно найдет способ вылечить его!

Не желая видеть его спокойную улыбку, которая напомнила ей о себе в прошлой жизни, когда она в любой момент могла умереть и не могла жить в свое удовольствие, она чувствовала, как болит ее сердце… Подняв глаза, она поспешно перевела тему: — Кстати, брат, твой отец сейчас в доме?

— Глупая сестренка, разве мой отец не твой отец? Он уехал из столицы в прошлом месяце и вернется только через некоторое время. Ты хочешь его увидеть?

Фэйфэй тихо пробормотала: — Хотелось бы взглянуть, чтобы посмотреть, как выглядит человек, бросивший жену и дочь… — Она тряхнула головой. — Не будем говорить о неприятных людях. Брат, я голодна, я хочу есть. Каждый день ем только редьку и зелень, я скоро сама превращусь в редьку и зелень!

Ли Чэнь снова почувствовал боль в сердце. Будучи郡主 княжеского дома, дочерью отца, его сестрой, она даже не могла нормально поесть… — Пойдем ко мне во двор, хорошо?

Обнимая ее, он пошел обратно: — Ли Кэ, скажи на кухне, чтобы немедленно приготовили стол хороших блюд и принесли в Башню Ветра. И позови управляющего Фу.