Глава 2. Обвинение (Часть 1)

В июне в столице Великой Ци было уже очень жарко. Солнце высоко висело в небе, вода в чанах под карнизом Дворца Сюаньчжэн была горячей, листья на деревьях не шевелились, не было ни малейшего прохладного ветерка.

В Дворце Сюаньчжэн все министры по-прежнему стояли в безупречных придворных одеяниях, и даже несмотря на то, что в центре зала стояли чаны со льдом, на лбах многих чиновников выступили мелкие бусинки пота.

Однако даже такая сильная жара не могла в этот момент отвлечь их ни на йоту.

Все в зале, от Императора на императорском месте до мелкого чиновника пятого ранга, которому едва удалось присутствовать на придворном собрании, смотрели на огненно-красную фигуру в центре Дворца Сюаньчжэн.

Это была Цзиньянская принцесса, единственная законнорожденная дочь нынешнего Императора Синина.

Цзиньянская принцесса Цзин Си была одета в ослепительно-красное дворцовое платье, волосы уложены в прическу «упавшая лошадь», на поясе — нефритовое кольцо. На вид ей было не больше семнадцати-восемнадцати лет, молодая, красивая, изящная и трогательная.

Она стояла в центре Дворца Сюаньчжэн, окруженная министрами, явно не вписываясь в толпу мужчин, но при этом умудрялась стоять с гордостью, как журавль среди куриц.

Она подняла свою красивую длинную шею, ее голос был чистым и непрерывным, как у прекрасного надменного лебедя: — Господа, вы с такой уверенностью обвиняете меня в убийстве придворного чиновника, но не можете предоставить ни единого доказательства. Очевидно, это полная чушь!

Министр Се, стоявший впереди колонны гражданских чиновников, сделал шаг вперед, поднял свою церемониальную табличку и сказал: — По словам принцессы, вы категорически отказываетесь признать это?

Цзиньянская принцесса повернула голову к министру Се, холодно усмехнулась и только собиралась заговорить, как вдруг ее тело накренилось, и она пошатнулась назад.

Хотя большинство придворных чиновников были крайне недовольны этой высокомерной и беспринципной принцессой, вмешивающейся в государственные дела, увидев, что она, кажется, вот-вот упадет, многие невольно почувствовали, как их сердца сжались.

Император Синин на императорском месте даже встал, его лицо выражало беспокойство: — Цзиньян, что случилось?

Цзин Си крепко прижала руку ко лбу, чтобы как можно быстрее прийти в себя после головокружения.

Она с трудом выпрямилась, незаметно огляделась и тут же поняла, в какую именно точку времени Янь-ван отправил ее обратно.

— Это был тот день, когда ей было семнадцать лет, и ее обвинили в убийстве цензора!

Даже несмотря на то, что Цзин Си пользовалась безграничной любовью и ее власть почти не уступала Наследному принцу, из-за того, что она была принцессой, в прошлой жизни, прожив семнадцать лет, она смогла войти в Дворец Сюаньчжэн и оправдаться перед сотней чиновников только тогда, когда ее единогласно обвинили в таком тяжком преступлении, как убийство придворного чиновника.

Убийство придворного чиновника, особенно такого важного, как заместитель главного цензора третьего ранга, было тяжким преступлением без возможности отступления.

Для обычного придворного чиновника это могло повлечь за собой казнь трех поколений, а для принцессы императорской семьи, такой как Цзин Си, если вина была доказана, результатом могло быть только лишение удела и пожизненное заточение.

Вернувшись в этот момент, Цзин Си нисколько не нервничала.

Потому что в прошлой жизни она уже прошла через это, но в итоге вышла сухой из воды, заодно высмеяв Наследного принца, министра Се и других, кто был против нее.

— Потому что у них не было доказательств!

Цзин Си стиснула зубы, подавляя остаточное головокружение, и покачала головой: — Отец-император, не волнуйтесь, с вашим ребенком все в порядке.

— Правда все в порядке? — Император Синин посмотрел на слегка побледневшее лицо Цзин Си и с беспокойством переспросил.

Забота и тревога в уголках глаз и бровей Императора Синина были искренними. Увидев это, выражение лица Цзин Си на мгновение застыло, но вскоре снова стало нормальным: — Отцу-императору не стоит беспокоиться, у вашего ребенка просто легкое головокружение, ничего серьезного.

Такое любящее отношение Императора в глазах тех, кто обвинял Цзин Си, было несомненно бельмом на глазу.

Наследный принц первым не выдержал и сказал: — Отец-император, ваш ребенок считает...

Наследный принц не успел договорить, как Цзин Си резко перебила его.

Она опередила его, вернула разговор к основной теме, оглядела придворных чиновников, окруживших ее в центре зала, и сказала: — Отец-император, ваш ребенок знает, что ведет себя дерзко и нажил много врагов, но совершить такое шокирующее деяние, как убийство цензора третьего ранга, ваш ребенок ни за что не осмелился бы. Если только господа не предоставят неопровержимые доказательства, в противном случае ваш ребенок не может взять на себя это обвинение!

Хотя она говорила с Императором Синином, все понимали, что ее слова адресованы обвиняющим ее придворным чиновникам.

— Если вы хотите осудить меня, вы должны предоставить доказательства, иначе это будет оскорблением императорской семьи!

Сердце министра Се сжалось, он собирался заговорить, но Император Синин уже кивнул: — Верно, Цзиньян еще молода, и в ее поступках могут быть неуместные моменты, но она всегда знала меру. Смерть чиновника Чжэна, возможно, просто несчастный случай и не имеет отношения к Цзиньян.

— ... — Наследный принц давно знал, что Император предвзят, но не ожидал, что его предвзятость зайдет так далеко.

Знала меру — шутите? Цзиньянская принцесса осмелилась вмешиваться в государственные дела и открыто противостоять ему, Наследному принцу. Это называется знать меру?

Приукрашивание Императором Синином Цзиньянской принцессы, очевидно, удивило многих придворных чиновников. На некоторое время в зале поднялся шум, были те, кто защищал Цзин Си, но большинство по-прежнему выступало против нее.

Цзин Си полностью игнорировала разногласия министров, лишь спокойно подняв голову, смотрела на Императора Синина на императорском месте.

После смерти ее матери, Цзин Си без всякого обучения освоила этот метод притворства жалкой и слабой перед Императором Синином.

Она просто тихо и неподвижно стояла на месте, и Император Синин чувствовал, что в глазах его дочери вот-вот выступят слезы обиды, и его сердце сжималось от жалости.

Он сильно ударил по императорскому столу и воскликнул: — Шуметь на придворном собрании, что это за порядок!

Увидев, что Император разгневался, министры тут же благоразумно замолчали и просили прощения.

Министр Се снова добросовестно выступил вперед и первым заговорил: — Ваше Величество, в смерти чиновника Чжэна действительно много странностей. Называть это несчастным случаем, мягко говоря, натянуто. По словам вдовы чиновника Чжэна, перед своей смертью чиновник Чжэн составлял совместный доклад, обвиняющий Цзиньянскую принцессу!

В словах министра Се был смысл. Перед смертью цензор Чжэн действительно готовился собрать группу придворных чиновников, чтобы подать доклад против Цзиньянской принцессы. Теперь доклад не был подан, а человек умер. Как ни посмотри, Цзиньянская принцесса вызывает много подозрений.

Император Синин немного поколебался, и в этот момент Цзин Си снова заговорила: — Министр так напорист, словно уверен, что чиновник Чжэн был убит мной. Но министр хочет обвинить меня, не имея доказательств. В конечном счете, вы просто недовольны мной!

Она повернула голову к министру Се, в ее глазах мелькнул чрезвычайно холодный блеск.

Затем она внезапно подобрала подол платья и тяжело опустилась на колени.

S3