Глава 6. Пощечина

У подножия ступеней перед Дворцом Сюаньчжэн Цзин Си столкнулась с главным пострадавшим — Министром Се.

Даже после того, как на утреннем собрании он обвинял Цзин Си в убийстве цензора, выйдя из зала, Министр Се все еще мог изобразить на своем лице безупречную фальшивую улыбку.

Однако на этот раз Министр Се действительно не мог улыбаться.

— Ваше Высочество Цзиньянская принцесса.

Министр Се слегка поклонился Цзин Си, и в то же время подсознательно прикрыл стоявшего рядом юношу.

Цзин Си: — ...

С мыслью «если ты не даешь мне смотреть, я тем более посмотрю», она подняла глаза поверх Министра Се и посмотрела на Се Юньшу, стоявшего за ним.

Этот взгляд встретился с чистыми, ясными глазами Се Юньшу.

Даже Цзин Си, привыкшая к трем тысячам красавиц гарема, не могла не восхититься на мгновение внешностью Се Юньшу.

У него было изящное лицо, выдающаяся внешность, губы, словно тронутые румянами, и глаза, похожие на осенние воды, с волнами очарования.

Просто стоя там, он словно собрал на себе все великолепие всей столицы Ци.

Се Юньшу был ослепительно красив, но, к сожалению, перед ним стоял его грозный дед.

Цзин Си пришла в себя, и в ее голосе прозвучала уместная доля смеха, не легкомысленная, но и не совсем приличная.

— Господин Се обладает исключительной внешностью, действительно оправдывая звание первой красавицы столицы.

Лицо Министра Се мгновенно стало крайне неприглядным.

Стать супругом принцессы не было плохим делом, и даже для такого высокородного юноши, как Се Юньшу, не стремящегося к чиновничьей карьере, это был отличный путь.

Однако все это было возможно только при условии, что принцесса не была смертельным врагом Министра Се.

Выражение лица Министра Се было полно боли и негодования, словно его балованную семнадцатилетнюю дочь собирались выдать замуж за невежественного повесу.

Если бы это не было перед Дворцом Сюаньчжэн, Цзин Си подозревала, что он мог бы прямо на месте продемонстрировать какой-нибудь цирковой трюк и извергнуть на нее огонь.

В «Книге песен» есть строка: «Если мужчина увлечен, его можно спасти; если женщина увлечена, ее нельзя спасти».

В этом мире женщины, казалось, всегда сталкивались с большим количеством критики и давления.

Но в отношениях между принцессой и ее супругом эта несправедливая ситуация менялась.

Принцесса была государем, а супруг — подданным. Подданный не мог ослушаться государя, и супруг не мог ослушаться принцессы.

Среди принцесс Ци были те, кто пренебрегал своими супругами и заводил множество наложников.

Такое поведение, несомненно, было невыносимым для многих супругов, но Министр Се даже не мог думать об этом. Его беспокоила жизнь его внука!

Цзин Си с улыбкой наблюдала за редкой потерей самообладания этой старой лисы.

В следующий момент Се Юньшу вышел из-за спины Министра Се и глубоко поклонился Цзин Си: — Благодарю Ваше Высочество за похвалу, Юньшу безмерно польщен.

Юноша был высок и строен, его темно-синие широкие рукава развевались на ветру, словно он был бессмертным.

Се Юньшу спокойно и невозмутимо сохранял позу поклона, встречая взгляд Цзин Си, не выказывая ни подобострастия, ни высокомерия.

Его глаза, похожие на осенние волны, были чрезвычайно красивы, в них была почти детская, вызывающая жалость красота.

Цзин Си вдруг улыбнулась: — Не нужно церемоний, господин Се. По какой причине вы прибыли во Дворец Сюаньчжэн?

Она растянула слова, в ее голосе звучала некая игривость.

— В ответ принцессе... — начал Се Юньшу.

Не успел он договорить, как Министр Се резко схватил его и потянул за спину, а сам, как ни в чем не бывало, кивнул Цзин Си: — Я пришел, чтобы принять указ и выразить благодарность. С вашего позволения, я удаляюсь, принцесса, не вините меня.

— Выразить благодарность, значит. — Провожая взглядом удаляющихся Министра Се и его внука, Цзин Си задумчиво произнесла. — Выразить благодарность... Се Цунчжэнь все-таки пожертвовал этим внуком!

Юнь Цю, стоявшая рядом, сказала: — Служить принцессе — его счастье.

Цзин Си рассмеялась и махнула рукой: — Это слишком. Но раз указ принят, почему Се Цунчжэнь избегает меня, как змеи или скорпиона? Се Юньшу рано или поздно выйдет замуж за мою резиденцию принцессы. Как бы сильно он ни прятался сейчас, разве он сможет прятаться всю жизнь?

Она игриво использовала слово «выйдет замуж».

— Идем. — Цзин Си отвела взгляд и поправила рукава. — Пойдем со мной во дворец, чтобы выразить благодарность.

Император Синин пребывал в глубоком самодовольстве.

Он считал, что устроил для своей дочери прекрасный брак, и единственное, о чем ему приходилось беспокоиться, это не поймут ли обе стороны его отеческое сердце и не откажутся ли принять указ.

Однако, к удивлению Императора Синина, не только Министр Се привел внука, чтобы поклониться и поблагодарить за императорскую милость, но и всегда своенравная Цзиньянская принцесса с готовностью приняла указ.

Отеческое сердце Императора Синина было удовлетворено, и он смотрел на Цзин Си с нежностью: — Цзиньян, я знал, что ты разумное и хорошее дитя.

Семнадцатилетнее «дитя» Цзин Си улыбнулось Императору Синину: — Тогда может ли отец согласиться на одну мою просьбу? Я хочу как можно скорее покинуть столицу.

— А как же свадьба? — Император Синин колебался. — Я хочу, чтобы вы покинули столицу после того, как поженитесь.

Цзин Си тут же ответила: — С этого момента до свадьбы Министерство ритуалов будет готовиться не меньше полугода. Как я могу оставаться в столице еще полгода? Боюсь, мои братья первыми не согласятся.

Император Синин хотел сказать, что такого не будет, но, вспомнив, как Наследный принц и У-ван изо всех сил уговаривали Цзиньянскую принцессу поскорее покинуть столицу, он замялся.

Цзин Си притворилась, что не заметила его паузы, и взмолилась: — Я знаю, отец, что ты не хочешь расставаться со мной, но уехать из столицы как можно скорее — это явно лучшее для меня. Если отец согласится, можно даже не проводить свадебную церемонию, главное, чтобы все приданое и расходы на подготовку к свадьбе позволили мне забрать с собой!

Император Синин рассердился и рассмеялся: — А как же супруг?

— Супруг тоже отправится со мной. — Цзин Си тут же ответила. — Пока отец благосклонен ко мне, даже без свадебной церемонии никто в Поднебесной не посмеет смотреть на меня свысока. Если же я останусь в столице слишком долго, это вызовет зависть и интриги со стороны других, и тогда я действительно пострадаю.

Она подняла лицо и кокетливо обращалась к Императору Синину, не скрывая, что подливает масла в огонь против Наследного принца и других.

Она напоминала Императору Синину не забывать о своих первоначальных намерениях и не забывать, что она изначально просила покинуть столицу, чтобы избежать беды.

— Это... — Император Синин немного смутился от слов Цзин Си. Хотя это звучало не очень надежно, но, подумав, в этом даже был какой-то смысл.

Он как раз собирался сказать: «Позвольте мне подумать еще несколько дней», как вдруг быстро вошел Лян Гунгун.

— Что случилось? — спросил Император Синин.

Лян Гунгун взглянул на Цзин Си, его лицо выражало некоторое затруднение.

Цзин Си невинно посмотрела на него в ответ, демонстрируя свою решимость услышать, словно упрямый гвоздь.

Лян Гунгун: — ...

Император Синин махнул рукой: — Говори.

— Император, Шестая принцесса плачет и просит аудиенции снаружи зала.

Шестая принцесса была дочерью Наложницы Гу Сянь, сестрой Наследного принца по матери.

Всем принцессам давали титул только при замужестве, но Цзин Си была исключением, поэтому Шестая принцесса с детства не ладила с Цзин Си.

Император Синин нахмурился, услышав это: — Почему она плачет? Прибежала сюда, чтобы плакать перед Дворцом Сюаньчжэн? Что за приличия!

Цзин Си, прислушивавшаяся рядом, смутно почувствовала, что что-то не так.

Указ о браке только что вышел, и Шестая принцесса прибежала сюда, чтобы плакать и просить аудиенции... Неужели она неравнодушна к Се Юньшу?

Цзин Си решительно сказала: — Раз уж шестая сестра пришла, я сначала пойду посидеть во дворце Наложницы-гуйфэй.

Шутка ли, не убежать сейчас, а остаться и испытывать неловкость?

Император Синин нахмурился, но это недовольство явно не было направлено на Цзин Си. Он жестом велел Цзин Си уходить первой, а Шестой принцессе приказал войти в зал.

У входа во Дворец Сюаньчжэн Цзин Си и Шестая принцесса разминулись.

В детстве у Цзин Си и Шестой принцессы действительно часто были трения.

Они были примерно одного возраста и обе были любимыми принцессами, и ни одна не могла терпеть другую.

Но Шестая принцесса всегда была подавлена Цзин Си, потому что Императрица Сюань тогда строго управляла всем гаремом, и даже мать Шестой принцессы, Наложница Гу Сянь, хоть и была любима, не смела вести себя дерзко под носом у Императрицы Сюань.

Позже, после смерти Императрицы Сюань, противником Цзин Си стал ее брат, Наследный принц, и с тех пор Шестая принцесса потеряла всякое значение в ее глазах, будучи полностью забытой Цзин Си.

К этому дню Цзин Си уже не считала нужным обращать внимание на Шестую принцессу. Она даже вежливо кивнула Шестой принцессе и собиралась уйти.

В следующий момент ее рукав натянулся, Шестая принцесса схватила ее за край рукава.

— ? — Цзин Си с удивлением обернулась и встретила опухшие от слез, жалкие глаза Шестой принцессы и лицо, покрытое следами слез.

Слова Шестой принцессы, казалось, выдавливались сквозь стиснутые зубы: — Отец назначил Се Юньшу твоим супругом?

Так и есть.

Цзин Си подняла бровь: — Да.

Шестая принцесса пристально смотрела на Цзин Си, ее взгляд был свирепым, словно она хотела ее сожрать: — Ты все у меня отбираешь! Почему?!

Цзин Си изначально не хотела ссориться с Шестой принцессой перед Дворцом Сюаньчжэн, но раз Шестая принцесса сама напросилась, то не ее вина.

Она небрежно сказала: — Что значит отбираю у тебя? Шестая сестра, все это изначально должно было быть моим!

Сказав это, она резко отдернула рукав, который крепко держала Шестая принцесса. Алый рукав, словно волна, мелькнул перед глазами Шестой принцессы.

Такая небрежность полностью взбесила Шестую принцессу.

— Почему? — Шестая принцесса стиснула зубы. — Мы обе дочери отца, почему ты всегда стоишь выше меня? Цзин Си, кто ты такая? Всего лишь полагаешься на то, что твоя мать была императрицей... А теперь ты даже Се Юньшу хочешь у меня отнять!

— Се Юньшу твой? — Цзин Си перестала быть вежливой. — Цзин Янь, ты не слишком ли высокого мнения о себе? Ты спросила у Се Цунчжэня, прежде чем сказать это?

Люди во Дворце Сюаньчжэн, очевидно, были встревожены конфликтом между двумя принцессами. Краем глаза Цзин Си заметила это и вдруг что-то сообразила.

Она понизила голос: — Се Юньшу вовсе не нужно у меня отбирать, его мне лично назначил отец. Отец даже беспокоился, что я его не захочу. Цзин Янь, ты действительно такая же, как в детстве, никогда не говоришь, чего хочешь, только плетешь интриги за спиной... И в итоге ничего не получаешь.

— Ты так жалка.

Последняя фраза, словно раскаленная игла, глубоко вонзилась в нервы Шестой принцессы, обостренные гневом, и затуманила ее восприятие внешнего мира. Она лишь отчаянно хотела разорвать высокомерную маску Цзин Си самыми едкими и злобными словами.

— Кто ты такая, чтобы так меня поучать! — Голос Шестой принцессы стал пронзительным. — Цзин Си, сколько лет прошло с тех пор, как умерла Императрица Дуаньму? Кому ты показываешь эту свою манеру принцессы, рожденной от императрицы? Ты действительно думаешь, что без Императрицы Дуаньму клан Сюань, полный никчемных людей, сможет встать и поддержать тебя?!

Она совершенно забыла, что находится перед Дворцом Сюаньчжэн, где на каждом шагу стоят евнухи и стражники, и просто выкрикнула это.

Цзин Си неторопливо поправила край рукава, отделанный золотой нитью.

В следующее мгновение она резко подняла руку, и раздался резкий хлопок. Пощечина пришлась прямо по лицу Шестой принцессы.

S3