Глава 13. Проверка

Небо уже давно рассвело. Цзин Си прикинула время — должно быть, уже начало полудня.

Городские ворота столицы открывались на исходе часа Инь и в начале часа Мао. Императорская гвардия скакала обратно в столицу, чтобы доложить, а затем спешно возвращалась с подкреплением. К этому времени они, вероятно, уже достигли окрестстей почтовой станции, и найти их на горе Цинпин можно было уже сегодня.

Прикинув, что времени достаточно, чтобы спокойно пообедать, Цзин Си без опаски отправила Чэн Ина на поиски еды.

Неподалеку от входа в пещеру протекал журчащий горный ручей.

Чэн Ин принес немного воды из ручья. Цзин Си умылась, а затем подошла к Юнь Цю и развязала повязку на ее ране, чтобы осмотреть.

Прошлой ночью, когда они прятались здесь, всемогущий тайный страж Чэн Ин разрезал ножом место укуса змеи на ноге Юнь Цю. Только убедившись, что вытекающая кровь нормального цвета, Цзин Си успокоилась.

Увидев, что Цзин Си снова осматривает рану, Юнь Цю стыдливо опустила голову, самоиронично сказав: — Я думала, что смогу защитить Ваше Высочество, но не ожидала, что стану для Вас такой обузой.

Цзин Си задрала край верхней юбки, оторвала кусок ткани от чистой нижней рубашки и снова перевязала рану Юнь Цю, сказав: — Я не маленькое животное, чтобы у меня были задние лапы.

Юнь Цю фыркнула и рассмеялась.

Перевязав рану Юнь Цю, Цзин Си силой усадила ее обратно на землю, когда та попыталась встать.

На ее пальцах все еще оставалась кровь. Она повернулась, чтобы найти бамбуковую трубку, в которой Чэн Ин приносил воду, но обнаружила, что трубка пуста.

Цзин Си всегда любила чистоту. Липкое ощущение крови на кончиках пальцев вызывало у нее дискомфорт, и она нахмурилась. Ей хотелось достать воды, но руки были слишком грязными, и она не хотела прикасаться к бамбуковой трубке.

— Ваше Высочество, — позвал Се Юньшу из-за спины Цзин Си.

Цзин Си обернулась.

Прекрасный и несравненный господин Се стоял позади нее, держа в руках другую бамбуковую трубку, наполненную чистой водой. Он протянул трубку Цзин Си: — Вам нужна помощь, Ваше Высочество?

Цзин Си протянула руку.

Ее пальцы были тонкими, белыми и нежными, сразу было видно, что она выросла в роскоши и никогда не занималась тяжелым трудом. Небольшие пятна алой крови на кончиках пальцев только подчеркивали их нефритово-белый цвет.

Се Юньшу слегка наклонил бамбуковую трубку, и чистая вода потекла вниз. Цзин Си смыла кровь с кончиков пальцев под струей воды. Она слегка подняла глаза и увидела перед собой прядь длинных волос Се Юньшу, его белоснежную длинную шею. Даже когда он спокойно опустил глаза, наливая воду из бамбуковой трубки, в нем чувствовалось что-то возвышенное, выделяющееся из толпы.

Цзин Си рассеянно думала об этом, как вдруг осознала, что что-то не так: Се Юньшу выделяется из толпы, как журавль, а она тогда кто? Курица, оттеняющая журавля?

Цзин Си: — …

Она молча переключила мысли.

Хотя Цзин Си всегда вела себя так, будто не слишком ценит Се Юньшу, она все же помнила, что за похвалой "прекрасный, как нефрит" следовали еще четыре слова: "несравненный в таланте".

Последние четыре слова были затмлены ореолом "первого красавца столицы", но Цзин Си никогда не недооценивала Се Юньшу из-за этого.

Цзин Си лично следила за этим покушением прошлой ночью. Она была уверена, что даже если Император Синин пошлет гвардию Лунсян для расследования, они не найдут серьезных изъянов — в конце концов, пострадавшие и убийцы были из одной семьи, и скрыть улики было проще простого.

Единственной переменной был Се Юньшу.

Се Юньшу все время был рядом с ней, а у Цзин Си было слишком много слабых мест!

Цзин Си изобразила доброжелательную улыбку и посмотрела на Се Юньшу.

— Ты напуган, — Цзин Си постаралась говорить мягко. — Это покушение для тебя действительно несчастье. Если бы ты не был со мной, ты бы не столкнулся с такой бедой.

Се Юньшу сказал: — Ваше Высочество преувеличивает.

Его слова были безупречны, и Цзин Си не могла понять, догадался ли он, что это покушение было инсценировано ею самой.

Подумав немного, она добавила: — Когда мы доберемся до Цзиньяна, все будет хорошо. Там далеко от столицы, и никто не сможет легко дотянуться до Цзиньяна.

Се Юньшу не смог сдержать легкого изумления. Выражение его лица в этот момент попало в поле зрения Цзин Си.

Цзин Си мысленно воскликнула: "Ого!"

— Се Юньшу, ты действительно догадался. Ты так хорошо притворяешься, но я все равно тебя раскусила!

Изумление Се Юньшу было искренним: — Ваше Высочество не собирается возвращаться в столицу?

Он думал, что принцесса Цзиньян устроила такой переполох и рискнула, чтобы вернуться в столицу.

Как бы холоден ни был император, он не мог остаться равнодушным к покушению на свою дочь и настаивать на отправке ее в удел.

— Зачем возвращаться в столицу? — Цзин Си улыбнулась.

Поймав Се Юньшу на промахе, Цзин Си была в отличном настроении и решила сказать еще пару слов: — Я собираюсь уехать из столицы, а кто-то все равно спешит меня убить. Если я останусь в столице, меня не превратят в живую мишень?

Глядя на прекрасного юношу с плохо скрываемым изумлением, Цзин Си многозначительно сказала: — Хотя мы с тобой супруги, мы не были знакомы раньше. Если господин Се хочет вернуться в столицу, я могу подать доклад императору и попросить разрешения на твое возвращение.

Се Юньшу тут же ответил: — Император повелел мне сопровождать Ваше Высочество. Это милость императора, и я не могу предать ее из-за личных желаний. Я готов следовать за Вашим Высочеством в Цзиньян!

Осторожность, воспитанная в нем с детства как у отпрыска знатного рода, спасла Се Юньшу.

Если бы он проявил хоть малейшее желание покинуть Цзин Си, она бы уже начала думать о том, как от него избавиться.

Для Цзин Си такие люди, которых легко потерять из-под контроля, обычно оставались под наблюдением. Если появлялась хоть малейшая возможность потерять контроль, их, скорее всего, устраняли.

Се Юньшу, избежавший опасности благодаря паре слов, даже не подозревал об этом, а Цзин Си, наоборот, вздохнула с облегчением.

Ей нравились красивые люди. Такой красивый юноша, как Се Юньшу, даже если бы он был просто вазой, радовал бы глаз, находясь рядом. Убивать его было бы жаль.

Пока они оба предавались своим мыслям, вернулся Чэн Ин.

В левой руке он нес двух фазанов, а в правой — кролика.

Кролик изо всех сил дергал лапами в воздухе, почти превращаясь в размытое пятно.

Цзин Си радостно подошла к нему, с любовью глядя на живого кролика: — Какой жирный кролик!

Чэн Ин все еще вздыхал: — Здесь есть дикие кабаны и олени... Жаль, они слишком большие, их трудно разделывать.

— Хватит, хватит, — Юнь Цю тоже подошла, опираясь на поврежденную ногу, и с нежностью посмотрела на кролика и фазанов, словно на любимых. — Такой гладкий и жирный, точно хватит!

— Не хватит, — сказал Чэн Ин. — Выглядят большими, но после снятия шкуры мяса мало... Кстати!

Он вдруг что-то вспомнил: — Я умею только ловить, но не умею готовить. Юнь Цю, ты умеешь?

Обычно спокойная и собранная главная придворная дама тоже запнулась: — Я не умею. Я всегда была рядом с Вашим Высочеством, откуда у меня было время учиться этому!

Когда речь заходила о государственных делах, интригах и расчетах, ум Чэн Ина и Юнь Цю, даже если бы их сложить и умножить на десять, не дотягивал бы до малой части ума Цзин Си.

Однако, когда дело касалось таких мелочей, как шитье, вышивка, охота и готовка, Цзин Си казалась особенно беспомощной и растерянной.

— Вы оба не умеете? — Цзин Си посмотрела на Чэн Ина. — Ты умеешь охотиться, почему не умеешь приготовить их?

Чэн Ин невинно посмотрел на нее в ответ, с обиженным выражением лица: — Ваше Высочество, я тоже вырос рядом с Вами. Откуда у меня была возможность научиться готовить!

Госпожа и слуги переглянулись, чувствуя полное отчаяние.

Цзин Си почувствовала, как от голода заболел живот.

В этот момент раздался голос Се Юньшу, словно небесная мелодия: — Попросите этого человека разделать дичь, а остальное можете поручить мне.

"Этот человек" относилось к Чэн Ину.

Се Юньшу не был уверен, как его назвать, поэтому просто опустил обращение.

Глаза Чэн Ина загорелись.

Он был очень необидчивым юношей. Услышав слова Се Юньшу, он тут же спросил: — Господин Се, вы умеете готовить?

Се Юньшу развязал повязку для волос, затянул широкие рукава и вежливо улыбнулся: — Немного умею. Хотя мастерства нет, по крайней мере, это будет съедобно.

В этот момент стройная фигура Се Юньшу показалась Чэн Ину невероятно высокой и гордой!

— Путешествуя, нельзя же везде таскать за собой толпу слуг. Все приходится делать самому, — объяснил Се Юньшу, насаживая кролика на вертел и поднося его к огню.

Он ловко вращал ветку, на которую был насажен кролик. Жир вытапливался огнем, капая вниз, и аромат жареного мяса властно распространялся в воздухе.

Кролик почти приготовился. Се Юньшу переворачивал его, попутно серьезно размышляя.

Хотя он догадался, что покушение связано с принцессой Цзиньян, а принцесса Цзиньян догадалась, что он узнал правду... Притворяться все равно было необходимо. Только убедившись в его умении хранить молчание, принцесса Цзиньян могла полностью успокоиться.

Подумав об этом, Се Юньшу воскликнул: — Ах! Мы здесь жарим мясо, это не привлечет оставшихся убийц?

Цзин Си уже почти протянула руку к кролику, когда Се Юньшу вдруг выдал эту гениальную мысль.

Выражение ее лица не изменилось. Она с недоумением посмотрела на Се Юньшу, спрашивая взглядом, что за фокусы он выкидывает.

Их взгляды встретились, но ни один не понял смысла взгляда другого.

Стоявший рядом Чэн Ин вдруг бросил фазана, которого наполовину ощипал, схватился за мягкий меч на поясе и тихо сказал: — Тише, там что-то происходит.

Цзин Си тут же посмотрела на готового кролика: — Что делать с запахом?

Се Юньшу без колебаний схватил кролика и хотел бросить его вглубь пещеры, но Чэн Ин остановил его: — Не надо! Вы не издавайте ни звука, чтобы не привлечь больше людей.

— А с этими людьми! — Чэн Ин с убийственным выражением лица вытащил меч. — Я сейчас пойду и убью их!

S3