Введение (2) (Часть 1)

Так и прошло семь лет.

Ван Мэйлин искренне любила этого молодого человека, но понимала, что в делах сердечных нельзя принуждать. Если бы у него с Нюаньюань что-то могло получиться, это произошло бы давно, зачем ждать до сих пор? Поэтому она больше ничего не говорила.

Ся Нюаньюань, закончив разговор по телефону, с довольным видом спустилась вниз. Каждый раз после разговора с Малышом Шоу у нее поднималось настроение.

Она переоделась в свои обычные повседневные брюки и простую футболку, высоко заколола волосы и, держа телефон в руке, спустилась по лестнице, слегка подпрыгивая.

Возможно, ее радость была слишком очевидной, возможно, звук ее прыжков был слишком громким, поэтому Ван Мэйлин и Ань Ичэнь все время наблюдали за каждым ее движением.

Когда Ся Нюаньюань подошла к двери, она вдруг поняла, что, кажется, совсем забыла о присутствии Ань Ичэня. Закончив разговор по телефону и вернувшись в комнату, она не увидела его и подумала, что такой человек, у которого каждая минута стоит миллионы, наверное, давно уехал. Но, к ее удивлению, он еще не ушел.

Она остановилась на месте, затем медленно обернулась и неловко улыбнулась: — Чэнь-гэгэ, я думала, ты уехал.

Ван Мэйлин была немного недовольна поведением Ся Нюаньюань. Она слегка нахмурилась: — Нюаньюань, почему ты так говоришь? Чэнь-гэгэ только что приехал.

— О, я ошиблась, — сказала Ся Нюаньюань, опуская голову с обиженным видом, хотя в глазах ее читалось явное несогласие.

Ван Мэйлин посмотрела на ее наряд и подняла брови: — Ты куда-то собралась?

Ся Нюаньюань поспешно кивнула: — Мне только что звонил друг и пригласил погулять.

Редко услышав, что Ся Нюаньюань собирается выйти, в глазах Ван Мэйлин мелькнул огонек, но тут же погас: — К кому? К парню или девушке?

Ся Нюаньюань запнулась. Малыш Шоу — парень или девушка? Но, зная свою маму, она благоразумно ответила: — К парню.

Как и ожидалось, Ван Мэйлин с довольным видом кивнула: — Ну, иди. Только не забудь вернуться пораньше.

Ань Ичэнь все это время молчал, просто наблюдая за общением матери и дочери, но когда Ся Нюаньюань сказала, что это парень, выражение его лица стало очень недовольным.

Закончив отчитываться перед мамой, Ся Нюаньюань посмотрела на Ань Ичэня. Он приехал специально, чтобы ее увидеть, а она сейчас уйдет. Не будет ли это слишком? Пока Ся Нюаньюань ломала голову, Ван Мэйлин сказала: — Раз так, тогда Чэньчэнь, подбрось Нюаньюань по пути.

Ся Нюаньюань широко раскрыла глаза, глядя на маму, и сказала: — Мы же совсем в разные стороны едем!

— Куда ты идешь? — Голос Ань Ичэня всегда звучал так властно. Или, вернее, в ее сердце всегда жил Ань Ичэнь. Как и ожидалось, Ся Нюаньюань тихо сказала: — В Риверсайд-парк.

Ань Ичэнь взглянул на часы на запястье и тихо сказал: — Как раз мне нужно заехать в редакцию.

Он и сам не знал, почему согласился, словно его подтолкнула какая-то неведомая сила. Возможно, просто не хотел идти против воли старших, ведь Ван Мэйлин так попросила, и отказать было неудобно.

А Ван Мэйлин думала, что, возможно, в сердце дочери все еще есть Ань Ичэнь. Поступая так, она создавала им возможность провести время вместе. В то же время, есть такое мнение, что иногда любишь человека из-за расстояния, а при долгом общении чувства угасают.

Она знала о чувствах Нюаньюань к Ань Ичэню и знала, что Ань Ичэнь относится к Ся Нюаньюань только как к сестре, поэтому, естественно, она хотела, чтобы чувства Ся Нюаньюань ослабли.

А Ся Нюаньюань было гораздо хуже. Всю дорогу она ехала осторожно, с замиранием сердца, испытывая всяческое смущение, пока наконец не добралась до места назначения.

Узнав о возвращении Ань Ичэня в город С, его старые друзья специально устроили для него вечеринку.

Отвезя Ся Нюаньюань до места назначения, он сразу поехал туда, где они собирались — в бар «Век Звезды».

Изначально он не хотел идти туда, но по какой-то причине почувствовал тяжесть на сердце, и подумал, что выпить немного — не такая уж большая проблема.

Ань Ичэнь спокойно сидел в темном углу, держа в руке бокал. Такой неброский стиль был его обычной манерой. Внимание всех присутствующих женщин переключилось на него, но он по-прежнему спокойно пил вино, наливая себе сам, оставаясь невозмутимым.

Дверь в отдельную комнату снова открылась, и в полумраке он увидел опоздавшего друга детства — Цинь Вэя.

Оживленная атмосфера в комнате не прервалась из-за пришедшего. Компания кричала, требуя, чтобы опоздавший выпил в знак извинения.

У Ань Ичэня остались довольно яркие воспоминания о Цинь Вэе. Среди их детской компании они с Цинь Вэем были довольно близки, в основном потому, что их судьбы были связаны: с начальной школы до университета они втроем — он, Цинь Вэй и Ся Нюаньюань — учились в одной школе, обычно возвращались домой по пути, ездили на одном автобусе, и, естественно, стали хорошо знакомы.

Увидев Цинь Вэя, он снова подумал о Ся Нюаньюань. Мысль о ней вызвала у Ань Ичэня приступ раздражения в груди, и он поднял бутылку, чтобы выпить прямо из горлышка.

Когда Цинь Вэй увидел Ань Ичэня в углу, он поднял бровь, немного постоял, размышляя, а затем все же решил подойти. Он взял бокал, который дали ему друзья, и направился к Ань Ичэню.

Цинь Вэй протянул свой бокал, чтобы чокнуться с Ань Ичэнем, и с улыбкой сказал: — Это же вечеринка в твою честь, почему ты сидишь здесь один и тайком пьешь?

Ань Ичэнь поднял голову, мельком взглянул на Цинь Вэя и похлопал по свободному месту рядом: — Садись сюда, мы с тобой, братишка, давно не пили вместе.

Цинь Вэй воспользовался случаем и сел рядом с Ань Ичэнем. Они начали пить. Выпив немного, Цинь Вэй не удержался и спросил: — Ты видел Нюаньюань? Слышал, она вернулась в страну?

Они втроем всегда были довольно близки. Неужели Ся Нюаньюань вернулась так давно, а Цинь Вэй не знал? Спустя семь лет разлуки многое изменилось, а он все еще наивно полагал, что все осталось по-прежнему. При этой мысли на губах Ань Ичэня появилась легкая насмешка.

Хотя у него были некоторые сомнения, Ань Ичэнь не высказал их, а лишь вздохнул: — Именно потому, что я ее видел, я так расстроен.

Сердце Цинь Вэя пропустило удар, в глазах мелькнула паника. Он внимательно смотрел на Ань Ичэня, пытаясь прочесть больше на его лице, но тон его голоса был таким небрежным: — Малышка снова натворила дел?

В юности Ся Нюаньюань была настоящей проказницей, можно сказать, королевой класса, да и во дворе тоже. Она водила одноклассников лазать по деревьям на заднем холме, купаться в реке — делала все, что взрослые запрещали.

Каждый раз, когда она попадала в беду, она пряталась за спиной Ань Ичэня, заставляя его разгребать ее беспорядок.

— Если бы она все еще могла натворить дел, это было бы хорошо. Но именно потому, что она больше не нарывается на неприятности, мне неспокойно.

Мысли Цинь Вэя метались, но выражение его лица оставалось таким, будто ничего не происходит. Рука, сжимавшая бокал, напряглась, костяшки пальцев слегка побелели: — Что случилось?

Ань Ичэнь с некоторым беспокойством сказал: — У меня такое чувство, что за эти годы произошло что-то, о чем я не знаю, но я не знаю, что именно. Именно поэтому я не могу успокоиться.

Выслушав слова Ань Ичэня, Цинь Вэй почувствовал облегчение. Однако, если подумать, он понял, что если бы Ань Ичэнь знал, что случилось с Ся Нюаньюань тогда, он бы не смог так спокойно пить с ним.

Ань Ичэнь и Цинь Вэй разговаривали, перебрасываясь фразами, время от времени поглядывая на экраны своих телефонов, которые оставались совершенно спокойными.

Наконец, он сам вышел из отдельной комнаты, чтобы позвонить в дом семьи Ся. Ответила Ван Мэйлин.

Ван Мэйлин тоже вдруг забеспокоилась, что Ся Нюаньюань так поздно не вернулась. После того случая Ван Мэйлин редко позволяла ей оставаться на улице по вечерам, да и сама Ся Нюаньюань редко возвращалась так поздно. Но сейчас было уже 11 вечера, а ее все еще не было. Ван Мэйлин невольно забеспокоилась: — Ичэнь, поищи Нюаньюань. Я тоже пойду ее искать. Она никогда так поздно не возвращалась домой. Что делать, если что-то случится?

— Тетя, вы ей звонили? — В отличие от Ван Мэйлин, Ань Ичэнь был довольно спокоен, не проявляя такой паники.

— Звонила, но не дозвонилась. Я только собиралась тебе позвонить, а ты, оказывается, сам позвонил.

Ань Ичэнь услышал в трубке очень встревоженный голос и невольно утешил ее: — Нюаньюань уже взрослая, возможно, ее что-то задержало. К тому же, она ведь вышла с другом?

— Ох, этого ты не знаешь, — сказав это, Ван Мэйлин вдруг резко замолчала. Ань Ичэнь хотел, чтобы она продолжила.

— Ладно, Ичэнь, поищи ее в местах, куда она часто ходит. Я позвоню ее отцу, — сказав это, она поспешно повесила трубку.

Ань Ичэнь думал, что Ся Нюаньюань уже такая взрослая, и небольшое опоздание домой — не такая уж большая проблема, просто повод для беспокойства. Но реакция Ван Мэйлин вызвала у него недоумение. Не вернуться домой до 11 вечера — неужели это повод для Ван Мэйлин так сильно волноваться, до слез?

Ему казалось, что многое уже не подвластно ему, и такое положение дел его очень не устраивало.

4 Он вышел из тюрьмы

В то же время, в разных местах разворачивались разные истории.

Ся Нюаньюань сидела на диване у Чжан Хао, бледная, с бесцветными губами, совершенно безжизненная и отрешенная.

Чжан Хао очень нервничал. Ее состояние длилось уже час, она выглядела совершенно растерянной.

Телефон в ее сумке непрерывно звонил, повторяя песню «Тик-так». Но Ся Нюаньюань оставалась безучастной, не собираясь отвечать. Однако звонивший был настойчив, не собираясь сдаваться. Так мелодия звонка звучала снова и снова.

Этот постоянно повторяющийся звонок раздражал сильнее, чем стрекотание цикад летом. Наконец, Чжан Хао не выдержал. Он встал, подошел к Ся Нюаньюань, открыл ее сумку, взял телефон и сразу нажал кнопку ответа. Как только звонок соединился, человек на другом конце провода поспешно заговорил очень взволнованным тоном: — Нюаньюань, ты сейчас где?

Это был очень приятный, магнетический мужской баритон. Даже будучи мужчиной, Чжан Хао почувствовал легкое волнение.

Но Чжан Хао быстро пришел в себя: — Кто вы?

Однако едва Чжан Хао произнес эти слова, как человек на том конце провода тоже спросил в ответ: — А вы кто?

— Я ее друг, она сейчас у меня дома.

— Назовите адрес вашего дома, я приеду за ней.

В тоне собеседника чувствовалась несомненная властность, и Чжан Хао уже примерно понял, что это, вероятно, друг детства Ся Нюаньюань, Ань Ичэнь. В таком случае у него не было причин отказываться отвечать.

Как только он назвал адрес, человек на том конце провода тут же повесил трубку.

Чжан Хао невольно улыбнулся. Он подумал, что его Нюаньюань наконец дождалась своего счастья.

Вот только ее нынешнее состояние не внушало оптимизма.

Буквально только что Чжан Хао и Ся Нюаньюань встретились в кафе, где они часто виделись. Плетеная мебель, цветы повсюду и подушки с Али, яркие и сочные цвета, идеально сочетающиеся с весной в городе С. В кафе играла музыка Тейлор.

Ся Нюаньюань, то краснея, то волнуясь, то нервничая, рассказывала ему о своем друге детства, Ань Ичэне.

На самом деле, Чжан Хао знал о существовании Ань Ичэня еще семь лет назад. Просто Чжан Хао не понимал, почему, спустя семь лет, в ее сердце все еще живет этот человек.

S3