Глава 9 (Часть 2)

— Ян Сю обнаружила, что снова кивает, не принимая сознательного решения. Он кратко рассказал им о рангах от G до S и о том, насколько распространен или редок каждый из них. — Ты, Ян Жу, B+. Ян Сю, ты A-, — сказал мужчина. — Чтобы было максимально понятно, у вас двоих необычайный потенциал как у культиваторов. Любая секта, за исключением тех, что сосредоточены только на определенных аспектах ци, приняла бы вас. Многие сразу же повысили бы вас до членов внутренней секты.

Брат и сестра посмотрели друг на друга, потрясенные.

— Большинство сект состоят в основном из культиваторов Сбора Ци и Установления Основания, поскольку почти любой может достичь первого, и для прорыва во второе не требуется особого таланта или ресурсов. Формирование Ядра — вот где начинаются трудности. Большинство культиваторов ранга D и многие ранга C сталкиваются с узким местом и никогда не прорываются. Даже ранги A и B не гарантированы, но ваши шансы настолько высоки, что секте стоит вложить в вас ресурсы.

Он помолчал. — Вы понимаете свою ценность?

Хотя оба были ошеломлены, они поклонились в знак согласия.

— Хорошо, — сказал мужчина. — Теперь вы, вероятно, задаетесь вопросом, насколько я силен.

Ян Сю хватило ума не реагировать на этот вопрос, хотя ей очень хотелось узнать.

— Я определенно не бессмертный.

Лицо Ян Сю покраснело. Она была смущена тем, что он услышал ее глупость.

— Проще говоря, — сказал он, — я едва продвинулся в своем пути культивации дальше, чем вы двое, всего на четыре малых царства выше, а вы еще даже не начали.

Несмотря на все ее усилия сохранить лицо без выражения, ее челюсть отвисла.

— Давай, — сказал он. — Выскажи свое замечание.

— Но ваша скорость, Уважаемый Мастер Культиватор. Как вы можете быть лишь немного сильнее нас, которые были слабее убитых вами людей?

— Это потому, что у меня многолетний опыт использования ци. До недавнего времени я был намного дальше на своем пути культивации, и передо мной было чистое небо. К сожалению, или, возможно, к счастью, моя культивация была сброшена до нуля после встречи с демоническим культиватором.

— Я чуть не умер, но позже наткнулся на возможность, которая дала мне преимущества, которых, насколько мне известно, нет ни у кого другого.

Глаза Ян Сю расширились. Это было прямо как из какой-то истории.

Мужчина пожал плечами. — Такое иногда случается. В мире культивации все может произойти, и происходит. Задача культиватора — извлечь максимум из того, что ему дано, и, честно говоря, то, что мне было дано, делает потерю моей предыдущей культивации небольшой жертвой. Однако в краткосрочной перспективе возможно, даже вероятно, что вы двое сможете превзойти меня в царстве культивации.

Он глубоко вздохнул. — Моя просьба к вам двоим — присоединиться ко мне в качестве моих личных учеников. Я хочу создать свою собственную секту, которая максимально использует новые преимущества, которые я получил, но также передаст некоторые из этих преимуществ членам моей секты.

Ян Сю низко поклонилась. — Если вы примете меня, этот ничтожный присоединится к вам, Уважаемый Мастер Культиватор.

— Этот ничтожный также присоединится к вам, Уважаемый Мастер Культиватор, — сказал Жу'эр.

Мужчина вздохнул. — Хм. Ваша реакция меня беспокоит. Вы оба слишком опрометчивы? Ни один из вас даже секунды не обдумывал мое предложение. Это огромное жизненное решение.

С усилием Ян Сю прикусила язык. Если она и усвоила что-то из всех этих историй, так это то, что нельзя перечить культиватору.

— Говори, дитя, — сказал ей мужчина. — Я вижу, у тебя что-то на уме.

— У этого ничтожного нет ничего сказать, Уважаемый Мастер Культиватор.

— Ты говоришь, что я не прав?

Страх сжал сердце Ян Сю. Ее язык, ее проклятый болтливый язык. Она оскорбила его. Она отодвинулась от брата. Возможно, энергия, которую культиватор использует, чтобы стереть ее с лица земли, пощадит ее брата.

Мужчина снова вздохнул. — Я поклялся вам, что не причиню вреда. Пожалуйста, поверьте мне, моя честь не позволит мне нарушить эту клятву. Просто скажи, что у тебя на уме.

Как это возможно, что он действительно не собирается убивать ее даже после того, как она его оскорбила? В историях... Но она не жила в истории. Ей пришлось столкнуться с тем, что происходило на самом деле.

— Этот ничтожный приносит извинения, Уважаемый Мастер Культиватор. Просто эти двое ничтожных, скорее всего, умрут сами по себе. Эти двое ничтожных не знают, где они и куда идут, и у них нет еды или ресурсов, чтобы продолжать. Какой выбор у этих двоих ничтожных? Уважаемый Мастер Культиватор бросает веревку двоим, которые тонут.

— Если бы я предложил дать вам пайки и направить вас по пути, который не привел бы вас к верной смерти от духовных зверей, как тот, по которому вы сейчас идете, как бы это повлияло на ваше решение?

— Если эти двое ничтожных присоединятся к вам, — сказал Жу'эр, — чего от них будут ожидать?

— Хорошо. Наконец-то настоящий вопрос. — Культиватор улыбнулся. — В ответ тебе, юноша. Я ожидаю, что вы будете культивировать. Учиться. Становиться сильными. Вы двое станете защитниками моей секты. Боюсь, я не могу предложить вам мир. Ваша жизнь будет вращаться вокруг боя.

Брат и сестра обменялись взглядами. — Я даже не смог защитить себя от одного копьеносца, — говорил взгляд Жу'эра. — Как я должен стать защитником целой секты?

— Ты не должен, — говорил взгляд Ян Сю. — Мы должны. Вместе. — Ее глаза вспыхнули от волнения.

— Смотрите, — сказал мужчина, — у вас действительно три выбора: присоединиться ко мне, присоединиться к секте или держаться как можно дальше от мира культивации. Если вы присоединитесь ко мне, я сделаю все возможное, чтобы довести вас до царства Зарождающейся Души и даже выше, если возможно. У меня полностью отсутствуют некоторые ресурсы, которые могла бы предоставить даже самая малая секта, но у меня есть другие ресурсы, которые я потрачу на вас, которые другие секты сочли бы небесными сокровищами, подходящими только для самых уважаемых новобранцев. Если вы присоединитесь к какой-либо другой секте, вам дадут столько пилюль и средств для культивации, сколько вы сможете использовать, но конкуренция будет жесткой. Честно говоря, вы можете не пережить этого. Но вы можете не пережить и защиту моей секты. Ваш лучший вариант — просто найти где-нибудь ферму и стараться избегать культиваторов до самой смерти.

— Прямо сейчас это как две дороги, расходящиеся в лесу, и вы должны выбрать, по какой идти. И независимо от того, какой выбор вы сделаете, ваша жизнь навсегда изменится.

S3