Глава 4. Какое я имею право выбирать? (Часть 1)

Глава 4. Какое я имею право выбирать?

Юноша произнес это негромко, но так, чтобы стоявшие впереди двое отчетливо все расслышали.

Особый акцент в сочетании с глазами-персиками Лу Цинлана, которые смотрели на всех с глубоким чувством…

Это выглядело как попытка скрыть очевидное.

Губы Жун Цзюцзинь побелели. Она украдкой взглянула на Лу Цинлана и тут же снова опустила голову. Какая же ей не везет!

Почему именно Лу Цинлан это услышал?

Жун Цзюцзинь хотелось провалиться сквозь землю.

— Уже поздно, я пойду, — Жун Цзюцзинь слегка присела в реверансе и повернулась, чтобы уйти.

Она смутно расслышала голос Ли Ванчжо позади: — Брат Лу… не хочешь ли сегодня выпить со мной чарку вина?

Лу Цинлан тихо рассмеялся и согласился. Даже вернувшись в Павильон Возвращения Сердца, сердце Жун Цзюцзинь все еще колотилось и долго не могло успокоиться.

Смеркалось.

Матушка Ян из Зала Цзялэ послала за Жун Цзюцзинь. Когда она пришла, там была не только Жун Синчжу, но и оба ее старших брата.

Бабушка окинула Жун Цзюцзинь беглым, но внимательным взглядом.

Жун Цзюцзинь сидела на своем месте, не поднимая головы.

— Фасон платья этой девочки уже несколько лет как вышел из моды в столице. Носить такое сейчас — просто некрасиво. Как мачеха, ты должна относиться ко всем одинаково, — бабушка легонько постучала пальцами по столу.

Выражение лица сидевшей ниже мачехи было весьма недовольным. Не говоря уже о том, что наряд Жун Синчжу был самым лучшим — и одежда, и обувь были самыми модными в столице.

Сравнение их двоих…

Сразу бросалась в глаза огромная разница в одежде. Улыбка на лице мачехи едва держалась.

Бабушка была властной женщиной, но и мачеха тоже. Когда две сильные женщины сходились вместе, они неизбежно начинали бороться за превосходство.

Сейчас разговор коснулся Жун Цзюцзинь. Кто бы ни вышел победителем из этого спора, Жун Цзюцзинь ничего хорошего не ждало.

Если бы бабушка сейчас победила и отчитала мачеху, та, естественно, не стала бы любезничать с Жун Цзюцзинь.

Если бы она заступилась за мачеху, то слова бабушки оказались бы напрасными, и бабушка, вероятно, тоже была бы недовольна.

Ситуация зашла в тупик.

Жун Синчжу старалась быть как можно незаметнее, и даже ее братья рядом с ней молчали.

— Благодарю бабушку. Внучка сегодня намочила одно платье и поспешно переоделась. Мачеха обычно очень заботлива. А бабушка так добра к младшим, что замечает такие мелочи…

Девушка слегка улыбнулась. Ее слова никого не обидели.

Она одновременно сказала, что мачеха заботлива, и что бабушка внимательна.

Даже выражение лица мачехи немного смягчилось. После таких слов бабушке, естественно, нечего было добавить.

Сидевшая рядом Жун Синчжу не удержалась и еще раз взглянула на Жун Цзюцзинь, про себя удивляясь, когда это та научилась так угождать людям?

— Раз так, значит, я ошиблась. Я специально попросила матушку Ян купить несколько отрезов ткани. Зима наступила, пора сшить детям новую одежду. Идите, выберите себе что-нибудь.

Бабушка махнула рукой.

Жун Синчжу побежала первой, Жун Цзюцзинь оставалось только последовать за ней.

Два брата под предлогом необходимости вернуться к учебе уже ушли. Жун Синчжу прикладывала к себе отрезы ткани, примеряя их. Тканей было много, поместье генерала было богатым, поэтому пригласили лучших вышивальщиц прямо в дом.

— Этот красивый? Почему ты не выбираешь? — Жун Синчжу держала розовый отрез, прикладывая его к себе, и одновременно подтолкнула Жун Цзюцзинь, чтобы та выбирала первой.

Такое случалось и раньше.

Если она выбирала первой, Жун Синчжу говорила, что ей понравились именно те отрезы, которые она выбрала, и в итоге ей оставались только те, что ей не нравились.

Теперь она становилась старше.

Какая девушка в этом возрасте не любит красоту?

Жун Цзюцзинь тоже любила.

Она поджала губы и тихо сказала Жун Синчжу: — Сестра, выбирай первой. Я выберу из того, что останется после тебя.

Покорный вид девушки явно доставил удовольствие Жун Синчжу.

Жун Синчжу на мгновение нахмурилась, но тут же согласилась. Однако, подумав, она почувствовала легкое сожаление.

Раньше, когда они выбирали ткани, она часто выбирала то, что выбрала Жун Цзюцзинь. Разница в возрасте у них была невелика, и телосложение схожее. Жун Цзюцзинь всегда сама приносила ей уже готовую одежду.

Но судя по поведению Жун Цзюцзинь сейчас, в этом году она не собиралась ничего ей отдавать.

Поразмыслив, Жун Синчжу потеряла всякий интерес. Она родилась законной дочерью, воспитывалась в роскоши и получала все, что хотела. Но разве то, что доставалось просто так, могло сравниться с удовольствием от того, что она отбирала у Жун Цзюцзинь?

— Как думаешь, это платье понравится кузену? — Жун Синчжу взяла лежавший рядом отрез светло-серой ткани и приложила к себе.

Глядя на увлеченный вид Жун Синчжу, Жун Цзюцзинь скривила губы. Еще ничего не решено, а Жун Синчжу уже витает в облаках.

То, что не было объявлено официально,

никогда нельзя было считать решенным.

Но Жун Цзюцзинь, конечно, не стала бы говорить этого, чтобы не обидеть Жун Синчжу.

— Конечно, очень хорошо. Сестра так красива, что ей идет любая одежда. Если кузен увидит, он точно глаз не сможет отвести, — Жун Цзюцзинь улыбнулась.

Ее взгляд упал на светло-зеленый отрез рядом. Сейчас была зима, все было покрыто белым снегом.

Этот зеленый цвет привлекал внимание.

Когда Жун Синчжу закончила выбирать, Жун Цзюцзинь подошла и выбрала несколько отрезов, среди которых был и светло-зеленый.

Когда Жун Синчжу посмотрела на нее, сердце Жун Цзюцзинь сжалось.

В последние годы у нее действительно не было хорошей одежды, и этот светло-зеленый отрез ей очень нравился.

Но если Жун Синчжу попросит его, у нее не будет причин отказывать.

— Этот довольно красивый… — сказала Жун Синчжу, прикладывая ткань к себе.

Жун Цзюцзинь слегка скривила губы: — Если сестре нравится, можешь забрать и его.

Жун Цзюцзинь уступила с великодушием. Жун Синчжу прищурилась.

— Вот и молодец.

На следующий день во время урока, сидя за ширмой, Жун Цзюцзинь чувствовала себя неловко. Взгляд Ли Ванчжо был слишком уж пылким.

Когда они впервые встретились, именно Ли Ванчжо первым проявил инициативу, Жун Цзюцзинь просто не отказала.

Но…

Слова, сказанные Ли Ванчжо ранее, услышал Лу Цинлан.

Это было равносильно тому, что ее слабость оказалась в чужих руках. Жун Цзюцзинь последние несколько ночей плохо спала. Она искоса взглянула в сторону.

Лу Цинлан слегка прислонился к окну, прищурив свои глаза-персики. Его тон был немного игривым: — Брат Ли, на что ты там смотришь? Неужели на ширме выросли цветы?

Их взгляды встретились. Жун Цзюцзинь мгновенно крепче сжала платок и резко отвела глаза.

Лу Цинлан явно все знал.

Его слова сейчас были сказаны лишь для того, чтобы поставить ее в неловкое положение… Жун Цзюцзинь стиснула зубы, в душе досадуя на Лу Цинлана за то, что он вмешивается не в свое дело.

— Нет… Я просто заметил, что пейзаж на этой ширме красивее, чем на других… — Ли Ванчжо простодушно потер затылок и отвел взгляд.

Когда учитель вышел в уборную.

Ли Ванчжо взял из коробки с едой, которую держал его слуга, тарелку с пирожными и велел поставить ее перед Жун Цзюцзинь.

— Это пирожные из моего дома. Матушка специально попросила столичного мастера Ли приготовить их. Угощайтесь все.

Затем Ли Ванчжо достал еще одну тарелку и передал ее сидевшему впереди Ян Фэнсуну и остальным.

Услышав, что это от столичного мастера Ли, все не могли не восхититься.

За ширмой слышались смех и разговоры. Жун Синчжу откусила кусочек. Жун Цзюцзинь посмотрела на лежавшие перед ней пирожные в форме цветка сливы, такие реалистичные. Поколебавшись мгновение, она все же взяла одно.