Глава 6

В прежних романах о боевых искусствах, герои передавали свои божественные техники и методы совершенствования либо в горных пещерах, либо в дикой местности. Казалось, чтобы стать великим героем, нужно быть очень бедным. Но кто такой Ань Сыюань? Невзирая на возражения Е Чжицяня, он, не скупясь, снял два лучших номера в гостинице. В любом случае, он уже выручил немало денег за сданные вещи, а если их и не хватит, всегда можно взять в одном из ломбардов семьи Ань. Можно не сомневаться, что управляющий не посмеет отказать.

Пусть Ань Сыюань и завладел этим телом лишь наполовину, но знания о боевых искусствах были словно высечены у него в костях. Ему даже не нужно было задумываться, чтобы рассказать о них. Но еще больше его поражала способность Е Чжицяня к пониманию. Не зря он главный герой с читерскими способностями. Не прошло и полумесяца, как он в совершенстве запомнил технику, и мог полностью пройти один круг. Теперь, если он будет усердно практиковаться, то в будущем обязательно достигнет больших успехов.

Увидев, что Е Чжицянь все полностью понял, Ань Сыюань подумал, что будущий великий герой Е будет благодарен ему, и его настроение улучшилось. Он заказал целый стол хороших блюд, чтобы отпраздновать это событие. Но, когда он с аппетитом уплетал еду, его внимание привлек разговор людей поблизости.

— Вы слышали? Маленький сын семьи Ван тоже пропал.

— А? Это уже какой ребенок по счету?

— Третий. В последнее время все семьи, где есть маленькие дети, напуганы. Семья Ван хотела бы прятать своего ребенка в постели каждый день, но, кто знает, ребенок исчез в мгновение ока, даже не издав ни звука.

— И правда, что-то зловещее. Неужели это дело рук злых духов?

Ань Сыюань и Е Чжицянь обменялись взглядами.

— Чэн Кан, — сказал Е Чжицянь.

— Должно быть, он. Ему нужны три пары, шесть мальчиков и девочек не старше трех лет. Сейчас он нашел только троих, они еще не пострадали. Мы должны найти его как можно скорее.

Е Чжицянь с удивлением посмотрел на него: — Брат Сыюань, откуда ты знаешь, что ему нужны шесть мальчиков и девочек?

— Э… — Ань Сыюань мысленно выругал себя за болтливость. Он же не мог сказать, что Ань Сыюань из оригинального романа делал именно это. — Я как-то листал древние книги и видел эту злую технику. Предположил, что это она и есть.

— Надеюсь, что это так. У нас еще есть время, чтобы остановить его, — Е Чжицянь ни о чем не подозревал. — Идем прямо сейчас.

— Хорошо.

Днем они осматривали дома и окрестности, где пропадали дети, но ничего не нашли. Похоже, у этого Чэн Кана действительно были кое-какие способности. Особенно в случае с детьми семьи Ван. Трое взрослых смотрели за ребенком в комнате, но так и не смогли объяснить, как он пропал.

Но, поскольку он еще не собрал достаточно детей, Чэн Кан должен был снова совершить преступление. Ночью они вдвоем забрались на самую высокую пожарную каланчу в городе. Отсюда открывался хороший вид, и они решили подежурить.

Ночь была глубокой и тихой. Из-за этого похитителя детей, которого называли «злым духом», все семьи рано закрыли двери на замок. За исключением случайного лая собаки, весь город был пугающе тихим.

В первую половину ночи все было хорошо, но во второй половине ночи Ань Сыюаня начало клонить в сон. Он повернул голову и посмотрел на Е Чжицяня, который тоже сидел на крыше. Его глаза были широко раскрыты, словно у совы. Он подумал, что у этого молодого человека и правда хорошее телосложение.

Они прождали всю ночь, но все было спокойно. На рассвете они вернулись в гостиницу, чтобы перекусить и немного поспать. Но, как только они вошли в ворота, их остановили несколько человек.

— Ты Ань Сыюань?

Группа людей преградила им путь. Все они были одеты в одежду для боевых искусств и несли за спиной сабли.

— Именно. Что-то случилось?

Ань Сыюань увидел, что пришедшие недоброжелательны. Он не знал, кто это из его прежних врагов, но все же вежливо ответил.

— Как, ты уже забыл, как приставал к моей старшей сестре и ранил моего младшего брата?

Главарь скрипнул зубами. — Ты повредил руку моему младшему брату, и он больше не может тренироваться с саблей. Эту вражду нельзя не отомстить!

— Погодите! Должно быть, какое-то недоразумение. Я извинюсь, разве этого недостаточно? Эй-эй, я не хочу драться.

Противник обнажил саблю и бросился в атаку. Люди в гостинице, испугавшись, бросились врассыпную. Е Чжицянь был немного беспомощен. Судя по всему, противники были людьми из небольшой секты. С боевыми искусствами Ань Сыюаня этих нескольких человек ему и на зубок не хватит. Е Чжицянь сделал несколько шагов назад. В любом случае, они просто немного подерутся, а в конце уйдут с серебром. Кажется, он уже немного привык к этому.

Ань Сыюань не вынимал меч из ножен, только защищался, что еще больше разозлило противника.

— Как, ты смотришь на нас свысока?! Обнажи свой меч!

Ань Сыюань уклонялся то вправо, то влево.

— Я же сказал, что не хочу драться. Если это действительно я виноват в том, что твой младший брат не может заниматься боевыми искусствами, то я готов выплатить компенсацию серебром. Сколько скажешь.

— Плевать, думаешь, у тебя есть деньги и ты крутой?

Е Чжицяню стало смешно. Казалось, что каждый раз диалоги были почти одинаковыми. В конце концов, все эти люди с радостью уходили, получив деньги. Пока здесь шли ожесточенные бои, вдруг снаружи послышался женский плач. Кто-то пробежал мимо гостиницы в сторону управы, а снаружи раздавались оживленные разговоры.

— Вчера вечером снова пропал ребенок.

— Боже мой, этому не будет конца!

— Как вы думаете, куда деваются все эти дети? Их невозможно найти.

— Я слышал, что кто-то нашел детскую туфельку в Храме Земли к западу от города. Кажется, она принадлежала одному из похищенных детей.

Что?! Ань Сыюань и Е Чжицянь были очень удивлены. Вчера вечером они дежурили всю ночь и не заметили никаких движений. Как мог снова пропасть ребенок!

— Брат, у меня действительно нет времени с тобой возиться.

— Что ты из себя строишь? Сегодня я не отомщу за эту вражду, и мне незачем жить!

— Эх… — Ань Сыюань вздохнул и, парируя удары, сказал Е Чжицяню: — Чжицянь, сначала сходи в этот Храм Земли, я разберусь здесь и сразу же приду.

— Хорошо.

Е Чжицянь, достав меч, собрался уходить. — Стой! — Ань Сыюань поспешно остановил его. — Если обнаружишь следы Чэн Кана, помни, не действуй опрометчиво. Подожди, пока я подойду.

— Знаю.

Е Чжицянь помчался во весь дух и через мгновение прибыл к упомянутому храму. Храм Земли был очень маленьким, всего одна комната. Войдя внутрь, можно было увидеть все сразу. Внутри было немного грязно, и, казалось, что он был заброшен довольно давно.

В таком маленьком храме, естественно, нельзя было спрятать человека. Е Чжицянь внимательно осмотрелся. Вдруг, на основании покрытой пылью статуи божества, он увидел маленький отпечаток ладони. Несомненно, его оставил какой-то ребенок!

Похоже, что жители города были правы. Ребенка действительно привели сюда. Но, очевидно, это место не было последним пристанищем Чэн Кана. Куда же увезли ребенка?

Е Чжицянь вышел из Храма Земли и огляделся вокруг. Только если продолжать идти на запад, можно было добраться до горы, а в остальных местах были деревни и поля. Похоже, что вероятность того, что они спрятались в горах, была очень велика. Он хотел погнаться за ними, но вспомнил слова Ань Сыюаня. Его боевые искусства были хуже, чем у других, и он не мог больше действовать опрометчиво. Самым надежным было дождаться, пока подойдет Ань Сыюань, и тогда уже гнаться за ними.

Через мгновение подбежал и Ань Сыюань.

— Этот оказался немного более надоедливым, пришлось потратить больше денег, чтобы все уладить.

Е Чжицянь не удержался и приложил руку ко лбу. — Если так будет продолжаться и дальше, это ни к чему не приведет. Я подозреваю, что в мире боевых искусств уже ходят слухи о том, что за поединок с тобой можно получить деньги, поэтому в последнее время так много людей приходят, чтобы бросить тебе вызов.

— То, что ты говоришь, вполне возможно, — задумался Ань Сыюань. — В будущем так продолжаться не может. Что думаешь? Ты нашел какие-нибудь следы?

Е Чжицянь тоже отбросил шутки в сторону и поделился с ним своими мыслями.

— В этом есть смысл, но мне все равно кажется, что что-то не так.

В отношении сюжета Ань Сыюань, можно сказать, обладал читерскими способностями. В конце концов, согласно оригинальному сюжету, это он сам творил все зло.

Ань Сыюань из оригинального романа был очень придирчив. Он не стал бы творить зло в таких суровых условиях, как глубокие горы и дремучие леса. Сцена с кровавым жертвоприношением происходила в одном из домов семьи Ань в городе, в секретной комнате.

Хотя сейчас зло творил не он, вчера вечером они пролежали на самой высокой точке всю ночь и не увидели никаких движений. Возможно, Чэн Кан вообще не покидал город, а прятался где-то в городе.

— Пошли, вернемся!

— Вернемся?

— Да, по дороге я тебе все объясню.

Как раз в тот момент, когда они вдвоем вернулись в гостиницу, собираясь тщательно осмотреть город, со второго этажа донесся испуганный крик коридорного. Они обменялись взглядами и быстро поднялись наверх.

Е Чжицянь схватил за шиворот коридорного, который катился кубарем по лестнице.

— Что случилось?

Коридорный, увидев Ань Сыюаня позади Е Чжицяня, задрожал еще сильнее. — Господин… господин, я ничего не знаю, не убивайте меня… не убивайте меня…

Ань Сыюань, ничего не понимая, бросился в комнату. Увиденное потрясло его. Те несколько человек, которые только что искали его, чтобы отомстить, лежали мертвыми в комнате. Все они были убиты одним ударом меча. След от меча был именно его техникой.

— Говори! Что, черт возьми, произошло?!

Е Чжицянь тоже был очень потрясен и закричал, схватившись за коридорного. Тот так испугался, что у него подкосились ноги.

— Только что зашел этот господин. Все видели, как они дрались внизу, а потом эти несколько человек поднялись наверх. Этот господин Ань исчез, а потом кто-то сказал, что в этой комнате происходит что-то странное. Я пошел посмотреть, а там…

Коридорный, дрожа, закончил говорить и вырвался, убежав.

Е Чжицянь подошел к двери комнаты, посмотрел на увиденное и снова взглянул на Ань Сыюаня. В его глазах читалось замешательство.

Ань Сыюань был немного рассеян. В последнее время жизнь была слишком комфортной. Он думал, что после появления Чэн Кана он в безопасности, но сюжет все равно не оставил его в покое. После того, как он увел Е Чжицяня, произошло это массовое убийство.

— Ты поверишь, если я скажу, что это сделал не я?

Ань Сыюань посмотрел на Е Чжицяня. Он не знал, почему, хотя это сделал не он, он все равно немного волновался. С тех пор как он попал в эту книгу, он, казалось, был создан для того, чтобы быть козлом отпущения. Независимо от того, как он спорил, это было бесполезно. Все твердо верили, что все это сделал он. От этого было не убежать. В этот момент у него даже возникло отвращение к миру.

А взгляд Е Чжицяня из замешательства превратился в твердый. — Я тебе верю.

Да, только что, действительно, на мгновение Е Чжицянь тоже растерялся. Почему именно в то время, когда его не было рядом, произошло то же самое, что и в слухах об Ань Сыюане? Какая сторона того, кто был с ним так долго, была настоящей, а какая фальшивой? Но, когда он увидел ожидающий взгляд Ань Сыюаня, он решил поверить ему.

Ань Сыюань явно вздохнул с облегчением.

— Вероятно, никто не поверит, что я не убивал, кроме тебя.

Глядя на его несколько ранимый взгляд, Е Чжицянь почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Он подошел и тяжело положил руку на плечо Ань Сыюаня.

— Я буду с тобой, чтобы найти настоящего убийцу.

Ань Сыюань выдавил кривую усмешку. К счастью, на этот раз он был не один. С поддержкой главного героя ему нечего было бояться. Люди были мертвы, значит, убийца должен быть кто-то другой. А этот человек намеренно использовал его привычную технику меча, очевидно, чтобы намеренно подставить его. Тогда, какова цель таких действий?