— Он хороший парень с характером. К тому же эти хитрые, озорные и бесстрашные глаза выдают, что он явно не из простой семьи. Уже при первой встрече я почувствовала, что этот ребёнок мне необыкновенно симпатичен, — Эр Нян медленно отхлебнула чаю.
Юэ Чжэнсинь поджал губы, и его ребячливое лицо стало ещё более юным.
— Да? У этого парня язык остёр как бритва, я чуть не умер от его слов.
Гуань Юэян улыбнулся.
— Ну ты даёшь, сколько тебе лет, а ты всё споришь с этим юнцом? Теперь вот пожалуйста — не только проиграл, но и прослыл неблагодарным. Хорошо ещё, что малыш не любит сплетничать, а то ты, «Известный Болтун», стал бы посмешищем.
— Заткнись! Смотрю, ты с самого начала злорадствовал, даже не попытался помочь. И не зря зовёшься «первым учёным» — надо бы попросить А-Хуая бросить тебя в тюрьму!
— О, правда? Не забывай, что звание «второго учёного» досталось тебе, бездарю, — Гуань Юэян с усмешкой покосился на него. — Кстати, об А-Хуае… — задумчиво протянула Эр Нян. — Этот парень собирается жить отдельно? Кажется, я его полжизни не видела.
— Что поделать? Впереди — не переловить разбойников, позади — не отвязаться от девиц. Он бы и рад, чтобы император сослал его на границу в солдаты, — пожал плечами Юэ Чжэнсинь.
Эр Нян фыркнула.
— Только языком чесать горазд, недаром у твоей лавки тканей каждый день толпы народа, — лениво добавил Гуань Юэян.
Юэ Чжэнсинь толкнул его локтём.
— Эй, давай разберёмся! Я ради пропитания нашей семьи не жалею своей привлекательности. А ты? Книжки почитал, головой покачал, словами побросался — и деньги сами катятся, да ещё и повозка дяди Фу в придачу.
— Разве ты не ездишь на ней каждый день?
— Езжу, но меня, видного «Известного Болтуна», подвозят попутно. Ох… сердце болит, я так обижен, так не оценён по достоинству! — Юэ Чжэнсинь схватился за грудь с театральным стоном.
— Ладно, хватит дурачиться. А-Чжэн, что бы ни случилось, А-Ци должен остаться, понял? — Эр Нян пристально посмотрела на Юэ Чжэнсиня.
— Уйти — это он сам сказал, никто его не гнал, — буркнул Юэ Чжэнсинь.
— О? Ты на него не сердишься? Полчаса назад, помнится, ты жаждал его прикончить, — Гуань Юэян еле сдерживал смех, изображая крайнее удивление.
— Что это за тон? Ладно, ладно, допустим, я погорячился. Но неужели А-Сюэ и вправду такая, как он сказал? Я-то думал…
— Именно. Сначала А-Сюэ была такой, как ты представлял. Но со временем всё изменилось, а твоё представление застыло на первоначальном этапе. Поэтому, когда А-Ци это сказал, ты просто не мог поверить.
— Но честно, мне всё равно трудно представить, что А-Сюэ стала такой, как он описал.
— Хочешь увидеть? Советую завтра выйти попозже.
— Ты знал с самого начала? Почему не сказал мне?
— А ты бы послушал?
— Что это значит? В твоих словах намёк, — хоть тон был шутливым, в глазах Юэ Чжэнсиня мелькнула тень сложных чувств.
— Этот ребёнок такой упрямый, — Эр Нян первой тихо рассмеялась, прикрыв рот. — Мы живём вместе так давно, А-Ян — брат А-Сюэ. Чего тебе, глупому мальчишке, стесняться?
— Эр Нян, не дразни его. Видишь, он весь горит, — Гуань Юэян налил себе ещё чаю и спокойно посмотрел на Юэ Чжэнсиня. — У А-Чжэна свои планы, верно?
Юэ Чжэнсинь сделал удивлённое лицо:
— Ого, знаешь лучше меня? А-Ян, давай рассказывай, я, недостойный, с радостью послушаю.
— Ну ты даёшь, взвалил на меня? Ладно, раз ты сам отказался звать меня «шурином», я только рад. Честно говоря, породниться с таким сладкоречивым типом, как ты, — урон моему образу и утончённости.
— Что?! Гуань Юэян, ты… — Юэ Чжэнсинь раненно вскрикнул.
— Ладно, поменьше болтайте. Сколько лет, а всё ссоритесь! То, что вы тут наговорили, А-Хуаю хватило бы на два-три месяца, — Эр Нян не выдержала и рассмеялась.
— Не вспоминай этого «главного констебля»! Он словно немым родился — лишнее слово, кажется, жизни ему стоит. Когда мы болтаем, А-Хуай как столб стоит, полдня ни звука. Я скорее поверю, что дочь уездного начальника влюблена в его меч Яньло, а не в него самого.
Гуань Юэян громко рассмеялся.
— А-Чжэн, жить надоело? Смеешь так отзываться об А-Хуае… Берегись, как бы он однажды ночью не изрубил тебя на куски и не бросил в лесу волкам.
— Я лишь факты констатирую… — пробормотал Юэ Чжэнсинь.
— Ой! — вдруг вскрикнула Эр Нян. — А-Чжэн сегодня принёс ткани, чтобы сшить А-Сюэ новую одежду. Надо срочно дать ей выбрать, а то она свет погасит, и придётся ждать завтра. А-Чжэн, беги уговаривать А-Ци, не дай ему уйти! Иначе заставлю тебя быть его слугой, скитаться с ним, а в «Обитель Забвения» не возвращайся! Понял?
— Вот это серьёзно… — Юэ Чжэнсинь аж присвистнул.
— Слышал?
— Сл… Слышал, — он жалобно ответил, словно ребёнок.
— То-то же, — Эр Нян распахнула занавеску и скрылась во внутренних покоях.
— Вот попал! — Гуань Юэян стукнул его.
— Что делать? А-Ци ещё зол, вряд ли его упрямый нрав быстро смягчится.
— Чего бояться? Твой язык без костей не разговаривал? Если не получится, я потом помогу. Мне тоже жаль отпускать этого малыша.
— Думаю, лучше тебе пойти первым. А-Ци… э-э… он тебе больше доверяет. Знаешь, мы привыкли переругиваться, он меня слушать не станет. Да и ты видел — этот малыш упрям как бык, но делает вид, что всё в порядке, лишь бы не портить наши отношения, — Юэ Чжэнсинь забеспокоился.
— Тогда… — Гуань Юэян задумался, слова Юэ Чжэнсиня звучали разумно. — Ладно, я сначала поговорю с ним. Если не выйдет — готовься «прийти с розгами для наказания».
— Иного выхода нет. Кто же знал, что он станет любимчиком…
Подойдя к заднему двору, Гуань Юэян заметил у колодца худенькую фигурку. А-Ци мыл посуду с таким сосредототочением… Вернее, делал вид — он мыл одну и ту же миску, которая вот-вот треснет.
— Помочь? — тихо спросил Гуань Юэян, но А-Ци всё равно вздрогнул.
— Э-э… — При лунном свете А-Ци растерянно поднял смуглое личико и, увидев Гуань Юэяна, побледнел, сунув руки в деревянный таз.
— Учи… Учитель Гуань, вы… что вы здесь делаете?
Конец! А-Ци нервно вспотел. Он заметил? Здесь ей приходилось каждый день работать с водой, и со временем краска для грима на руках стала легко смываться. При внимательном взгляде было видно, что кожа рук гораздо светлее, чем на других участках. Как она могла быть такой неосторожной! Она думала, что у колодца её никто не увидит. И вот, первый же, кто подошёл, оказался проницательный Гуань Юэян. Сможет ли она его обмануть? Уверенности не было.
— Не хочу, чтобы ты уходил, — улыбнулся Гуань Юэян, присев рядом и сразу перейдя к делу.
— Я… я… — А-Ци задыхался от волнения.
— Не сердись, хорошо? — Гуань Юэян мягко погладил А-Ци по голове, приняв его замешательство за обиду на А-Чжэна.
— Я… я не сержусь, — поспешно ответила она.
От такой близости её сердце вновь забилось. Знала же, что к таким «опасным персонам» приближаться нельзя.
— Тогда останься, хорошо?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|