Глава 2: Грибная шляпка

Через 5 дней после очередного дня коллективной охоты племени, семья Висса снова получила еду, которой хватило на 2-3 дня.

Но даже экономя, этого было далеко не достаточно для повседневных нужд Висса и Койи.

В этот день Висс почувствовал, что его тело стало намного лучше, и он может прогуляться по лесу на окраине племени. Он медленно вышел из дома, взяв с собой Койу.

Дом Висса был построен на западной стороне племени, недалеко от леса. Хотя казалось, что это недалеко, для человека, который только что оправился, это было все же далековато. Виссу приходилось останавливаться и отдыхать, медленно приближаясь к лесу вместе с Койей.

К югу от племени находился Фруктовый лес. Некоторые деревья росли там естественно, некоторые были пересажены зверолюдьми, возвращавшимися с охоты. Это облегчало сбор плодов для самок. Благодаря тому, что самки и юные зверолюди любили эти плоды, небольшой Фруктовый лес теперь значительно разросся.

Фруктовый лес — любимое место самок, поэтому Висс не собирался идти туда сегодня собирать плоды, тем более что весной съедобных плодов было не так много.

Наконец, они добрались. Висс выдохнул и поправил ивовую корзину за спиной.

Он сплел ее позавчера, попросив Койу собрать ивовые прутья. Привязав две полоски звериной шкуры к одной стороне корзины, он мог носить ее на спине, что было гораздо легче, чем нести в руках.

Койа тоже выразил желание помочь плести, но его маленькие ручки никак не справлялись, и в конце концов он только вздыхал, наблюдая за работой Висса.

Висс родился в маленькой деревне на юге. В той глуши большинство инструментов для жизни люди делали своими руками.

Это научило Висса с детства делать сельскохозяйственные инструменты и заниматься земледелием.

Сидя на камне у Ручья, он сделал глоток воды, которую принес Койа. Погода была еще прохладной, и ветер все еще заставлял чувствовать озноб.

Он плотнее запахнул звериную шкуру на себе и потер маленькие голые ручки Койи. Трудно было представить, как Койа пережил зиму.

Большинство здешней одежды делалось из звериных шкур. Сверху это был просто сшитый из шкуры цилиндр с двумя отверстиями для рук, а снизу — просто юбка из звериной шкуры.

Почувствовав прохладный ветерок между ног, Висс почувствовал себя неловко. Что это за одежда, черт возьми?

Стоит только поднять ногу, и все видно. Какая разница, носишь ты ее или нет?

(Короткая юбка до попы... Это носят современные женщины! — мысленно воскликнул Висс, мучаясь от противоречий.)

Снова мысленно показав средний палец, Висс встал. Койа поспешно протянул свою худенькую ручку, поддерживая старшего брата.

— Брат, может, я спущусь и поймаю рыбу?

Койа облизнул губы, ему тоже захотелось рыбы. Глядя на рыбок в воде, длиной всего с палец, Висс подумал, что их даже на один зуб не хватит!

К тому же, вода сейчас очень холодная. Позволить четырехлетнему Койе лезть в воду? Да шутишь! В этом месте, где даже нет медицинских учреждений, простуда может убить этого малыша.

— Подождем, пока рыба подрастет, тогда и поймаем. А сейчас давай сначала накопаем диких овощей.

Висс, не моргнув глазом, соврал. Такие рыбки вырастали максимум до размера пальца, никакого "подрастания" не будет.

Койа разочарованно оглянулся, но все же пошел дальше за братом. Ама Кийа сказала, что рыба очень полезна для раненых, и Койа хотел, чтобы брат поскорее выздоровел.

Они продолжили идти вверх по течению реки. От этой реки, протекающей через Лес Даггер, отходила ветвь, которая проходила недалеко от их дома.

Отец-зверочеловек Висса выбрал это место для строительства дома, чтобы матери-полузверю Висса, у которой было слабое здоровье, было удобнее набирать воду.

Хотя здешние самки не могли превращаться, у них все равно была большая сила. Здесь физическая выносливость определяла выживаемость.

Полузвери, поскольку они не могли превратиться во время Обряда Звериного Бога, тратили слишком много энергии, и некоторые из них часто были даже более хрупкими, чем самки.

Поэтому, даже если зверолюди из-за редкости самок выбирали жить с полузверями, им часто приходилось тратить больше сил на заботу о полузверях со слабым здоровьем.

Полузвери не могли нормально зачать детенышей. За исключением тех зверолюдей, которые действительно любили полузверей и добивались их, большинство зверолюдей предпочитали оставаться одинокими, чем выбирать полузверей в качестве партнеров.

В конце концов, не все зверолюди были достаточно сильны, чтобы пересечь Горы Асла и найти Священный Плод.

Размножение — это природа зверолюдей. Были и полузвери, которые из страха потерять партнера решали никогда не иметь детенышей, лишь бы партнер был жив и здоров.

Поэтому случаи, когда у полузверя, как у матери Висса, было двое детенышей, были очень редкими. К тому же, Священный Плод не так-то просто найти.

Поэтому у большинства других пар полузверей в племени не было детенышей.

Мы отвлеклись. Вернемся к Виссу и Койе.

Висс шел, держа в руке длинную ветку и постукивая ею по траве, объясняя Койе, на что следует обращать внимание в лесу.

Чэнь Юй, выросший в маленькой горной деревне, в детстве часто лазил по лесам и знал, как безопаснее передвигаться по ним.

Койа с недоумением слушал, как брат рассказывал, как отпугивать змей веткой. Он-то знал, что маленькие животные инстинктивно убегают, когда сталкиваются со зверолюдьми. Это инстинктивное избегание опасности, вызванное Аурой, которую излучают зверолюди.

Однако, хотя Койа и был смущен наставлениями брата, он все равно внимательно слушал его слова (Бедный Висс еще не знал, что маленький Койа уже обладал инстинктом автоматически отпугивать мелких животных, в то время как ему, 13-летнему, приходилось быть осторожным даже со змеями. Похоже, он действительно не был создан, чтобы стать зверочеловеком).

Слушая наставления Висса, Койа осторожно сдерживал Ауру, которая автоматически исходила от него при входе в лес. Он не хотел разочаровывать брата.

Раз уж брат наконец-то захотел его учить, он решил следовать его воле.

Идя, он выкапывал знакомые ему дикие овощи и бросал их в ивовую корзину за спиной.

Койа думал, что брат знает очень много. Брат говорил, что многие дикие травы, которые он сам не знал, съедобны.

К счастью, Койа этого не сказал... Дикие травы...

В этом лесу Висс нашел несколько диких овощей, похожих на те, что он знал раньше. Это действительно заставило его вздохнуть с облегчением.

Если бы он не узнал ничего в этом мире, то поход в лес потерял бы смысл, и он действительно не знал бы, как прокормить себя и брата.

К счастью, хотя некоторые дикие овощи были шире и крупнее, чем те, что он помнил, их форма не сильно изменилась.

Висс, копая на ходу, мельком взглянул направо и с удивлением обнаружил, что под поваленным низким деревом растет пучок грибов. Он быстро подошел и протянул руку, чтобы сорвать их.

— Брат, эти грибные шляпки нельзя есть! — встревоженно закричал Койа.

Почему брат хочет сорвать что-то ядовитое!

Ама Кийа сказала, что от этих грибных шляпок будет расстройство желудка, а в тяжелых случаях придется идти к Знахарю за травами и варить отвар.

— Грибные шляпки? — Висс дернул уголком рта. Конечно, люди иногда ели ядовитые грибы.

После них действительно рвало и был понос, а сильные яды могли даже убить. Но он знал, что эти грибы Сянгу не только вкусные, но и очень питательные.

— Мм, брат, может, мы все-таки не будем их срывать? — осторожно сказал Койа, глядя на брата. Он боялся расстроить брата, но еще больше боялся, что брат действительно съест что-то ядовитое.

Хотя Койа не знал, что такое гордость, он все же не осмелился сказать что-то, что могло бы задеть самолюбие брата.

Глядя на нерешительное выражение лица ребенка, Висс с улыбкой взъерошил его растрепанные волосы. — Койа прав, некоторые грибные шляпки действительно ядовиты. Но это Сянгу, их не только можно есть, они еще и очень вкусные.

— Вечером брат приготовит их с мясом для тебя, будет очень ароматно.

— Вот, смотри, те, что такого красивого цвета с пятнышками, есть нельзя, они ядовиты.

Висс указал на яркие грибы, растущие неподалеку под пятнистым солнечным светом.

Койа склонил голову, обдумывая слова брата, и неуверенно посмотрел на Висса, его маленький рот сжался в прямую линию.

Висс едва сдержал смех. Этот упрямый маленький вид напоминал маленького взрослого.

— Это сказала Ама, не волнуйся, — применив аргумент, который всегда вызывал доверие, Висс перестал смотреть на расслабленное лицо Койи и продолжил собирать грибы.

Для Койи нежная и умелая мать-полузверь была всемогущей. Все, что она говорила, было правдой.

Маленький Койа тоже присел и помог Виссу собрать весь небольшой пучок грибов в корзину.

Потрогав толстые и крупные грибы Сянгу, Висс очень обрадовался.

Это универсальный ингредиент, лучший выбор для супа или тушеного мяса, да и просто жареные они очень вкусные.

Хотя здешние растения выглядели примерно так же, как на Земле, они были намного крупнее. Глядя на огромные деревья, верхушек которых не было видно, он снова вздохнул, думая, как трудно выжить в этом мире без сильной звериной формы.

Неудивительно, что зверолюдям строго запрещалось самкам и детенышам заходить вглубь леса. Самки и детеныши без способности защитить себя, заходя вглубь леса, ничем не отличались от тех, кто ищет смерти. Даже Ро-Зверь мог легко лишить их жизни (Ро-Зверь — это как земной дикий кабан).

Называть его диким кабаном не совсем правильно, по крайней мере, его клыки были гораздо толще и длиннее, чем у дикого кабана, а уши стояли остро).