Таинственный Незнакомец

— Есть кое-что, что мне не дает покоя, — задумчиво сказал Телламон, держась за штурвал. — Паркер говорил мне, что никто не должен выходить на палубу без его разрешения, потому что это опасно. Однако во время такого сильного морского шторма он, человек с богатым опытом плавания, сам легко вышел из каюты, совершив такую элементарную ошибку, даже не предупредив никого... Вам не кажется это очень странным?

— Это действительно очень необычно. Возможно, он просто внезапно захотел выйти на палубу, чтобы что-то закрепить... — Чжоу Цзялян не мог найти лучшего объяснения.

В этот момент Клар, накрывавший тело Паркера брезентом, случайно заметил, что правая рука покойного крепко сжата в кулак, словно он что-то держал. Всегда любопытный, он с трудом разжал кулак — там оказался кусок ткани.

Луч солнца пронзил лобовое стекло и осветил рулевую рубку «Марии». Чжоу Цзялян, спавший на полу рубки, слегка приоткрыл глаза от яркого света. Вчерашние события полностью его измотали, и он, оказывается, незаметно уснул на полу. Сейчас он был накрыт одеялом, а рядом лежал Клар, свернувшись на боку и сладко посапывая, слюна стекала по его подбородку, он был укутан другим одеялом. «Как же крепко он спит, словно ничего и не произошло», — подумал Чжоу Цзялян с надеждой, что это был всего лишь кошмар. Но когда он снова огляделся — Телламон у штурвала и тело, накрытое брезентом, — ему пришлось отказаться от этой идеалистической мысли.

Телламон повернулся и увидел только что проснувшегося Чжоу Цзяляна: — Доброе утро, Чжоу.

— Доброе утро. Ты что... совсем не спал?

— Ничего страшного, я привык не спать по ночам, для меня это пустяк. Если бы сейчас был стаканчик Лиши Летье, я бы продержался еще одну ночь, — пошутил Телламон, но было очевидно, что он выглядит очень плохо, усталость глубоко отпечаталась на его изможденном лице.

— Через два часа мы прибудем в пункт назначения. Думаю, ты можешь разбудить своего приятеля и вместе начать готовиться, — Телламон сделал паузу. — Что касается Паркера, если мы найдем этот остров, я хочу похоронить его там. А его семье, когда мы вернемся, я окажу некоторую финансовую помощь. Хотя его смерть полна странностей, я все равно несу за это ответственность, от которой не могу уклониться.

В этот момент Чжоу Цзялян заметил, что Телламон намеренно усилил тон, говоря эти слова, словно обращался не только к нему. И он сказал, что им с Кларом нужно начать готовиться за два часа? К чему готовиться? Существование этого острова до сих пор оставалось загадкой. Неужели... Чжоу Цзялян внезапно что-то понял. Если его предположение было верным, значит, он уловил намёк Телламона.

— Эй, Клар, солнце уже светит тебе в спину, проснись, пора вставать! — Чжоу Цзялян толкнул спящего рядом Клара.

— М-м-м... — Клар недовольно промычал, выпятил зад и, сменив позу, продолжил крепко спать.

— Вста! — вай! — уже! — В этот раз Чжоу Цзялян крикнул прямо в ухо Клару.

Испуганный Клар резко подскочил: — Что случилось?! Мы приехали?!

— Еще нет, но скоро. Давай сначала спустимся и возьмем вещи, — Чжоу Цзялян подмигнул Клару.

Этот жест был Клару хорошо знаком. В прошлых приключениях, когда было неудобно говорить, Чжоу Цзялян всегда так сигнализировал: «Ничего не спрашивай, просто следуй за мной».

Клар поздоровался с Телламоном и последовал за Чжоу Цзяляном в нижнюю палубу. Там был все тот же узкий коридор. Поскольку по бокам не было окон, даже днем там приходилось пользоваться лампами. Сейчас люминесцентные лампы на потолке мигали, возможно, из-за нестабильного напряжения в корабельной сети после вчерашнего шторма.

Они вошли в каюту. Там было все так же, как и когда они уходили вчера вечером. Они быстро собрали свои вещи, надели рюкзаки и, закрыв дверь, вышли. За все это время они не сказали ни слова.

По идее, собрав вещи, они должны были пойти в рулевую рубку и встретиться с Телламоном, но Чжоу Цзялян выбрал другой конец коридора. Клар следовал за ним по пятам. Хотя он не знал, что у Чжоу Цзяляна на уме, доверие, которое всегда между ними было, заставляло Клара думать, что у того есть своя причина.

В другом конце коридора тоже была железная лестница, ведущая на корму, где хранились спасательные шлюпки. Поднявшись по лестнице, Клар был поражен увиденным, но Чжоу Цзялян был совершенно спокоен, словно ожидал этого — одна надувная спасательная шлюпка была спущена, вся изрезанная, и небрежно брошена в сторону. Взглянув на окружающие поручни, они увидели, что веревки, на которых должны были висеть спасательные круги, тоже перерезаны, а сами спасательные круги исчезли.

— Кто, черт возьми, это сделал? — наконец не выдержал Клар.

Чжоу Цзялян указал на карман брюк Клара: — Это он (или она).

Клар выглядел растерянным. Он машинально сунул руку в карман и вытащил кусок ткани, который вчера вечером достал из крепко сжатой руки Паркера.

Это был кусок серой мешковины, явно оторванный от чьей-то одежды. Клар показал его Телламону и Чжоу Цзяляну, когда нашел, но из-за внезапности произошедшего, плохой погоды и их состояния духа, они не обратили на это внимания. В итоге Клар просто сунул кусок ткани в карман, чтобы разобраться позже. А Телламон за всю ночь размышлений постепенно почувствовал, что что-то не так, или, возможно, он действительно ощутил что-то необычное.

— Значит, Паркера тоже убил он (или она)? И где, по-твоему, сейчас этот тип? Неужели...

— Тссс... — Чжоу Цзялян сделал Клару жест, призывающий к тишине, и очень тихо сказал: — Он (или она) тоже на этом корабле.

Клар был в полном замешательстве, он втянул холодный воздух.

В этот момент какая-то фигура с огромной скоростью промелькнула у них за спиной. Когда Чжоу Цзялян и Клар опомнились, незнакомец уже исчез у входа на лестницу, с грохотом захлопнув люк.

— Плохо! — Чжоу Цзялян и Клар быстро бросились в погоню, но было уже поздно. Люк был заперт изнутри, его нельзя было открыть.

В панике они бросились через узкий проход на одной стороне палубы, заваленный всяким хламом, прямо в рулевую рубку — сейчас им нужно было в первую очередь убедиться в безопасности Телламона. Когда они открыли дверь рубки, то увидели Телламона, застывшего в неестественной позе и смотрящего на них.

— Господин Телламон, там кто-то... — Чжоу Цзялян и Клар хотели рассказать Телламону о случившемся, когда из-за спины Телламона медленно вышла хрупкая фигура. Человек был в плаще из серой мешковины, лицо наполовину скрывал край капюшона, так что нельзя было разглядеть черты, и он держал блестящий пистолет, приставленный к виску Телламона.