Неправильный брак

Утром Персик сидела в небесной темнице и вздыхала.

Женщинам и правда нельзя быть мягкосердечными.

Ей оставалось только ждать, пока кто-нибудь придет ее спасти.

Она ждала так долго, что могла бы уже целый роман придумать, когда, наконец, с опозданием явилось парчовое платье с вышитыми золотом узорами.

Цзинсуй сняла вуаль, стряхнула с себя холод и, улыбаясь, сказала: — Ты ничуть не удивлена. Знала, что я приду?

Персик встала и, улыбаясь, ответила: — Конечно, принцесса. Вы самая щедрая гостья, которую я когда-либо видела!

В тот день, когда Цунжун сбежал, она уже познакомилась с Цзинсуй, только тогда не знала, что это принцесса.

В то время она время от времени тайком выбиралась из Звёздного Павильона, помогала людям на прилавке с письменными принадлежностями, тренируясь и готовясь к побегу, чтобы иметь запасной вариант для пропитания.

Помимо письма, которое Цзинсуй попросила ее написать, она написала бесчисленное количество других вещей, вроде «Красные бобы растут на юге» и «Возвращаю тебе пару ярких жемчужин».

Когда в народе появились несколько строк стихов дочери императора, она почувствовала смутное беспокойство.

Позже, узнав, что фума — это Цунжун, она еще больше задумалась и втайне молилась, чтобы оригинал письма был сожжен.

Возможно, с того момента, как она взялась за кисть, ей было суждено запутаться в клубок с людьми из Четырехвратного Перевала.

В ту ночь, когда Е Цунси отправился в Гусу, чтобы поймать их двоих, она держала руку на Мече Персикового Листа у пояса, и в голове проносились бесчисленные картины.

Сложные отношения, запутанная ситуация — она вдруг придумала способ выйти из тупика.

И ключом к этому выходу была Цзинсуй, ее самый тайный союзник.

Персик давно задавалась вопросом, почему Звёздный Павильон позволил ей бежать целых три года.

Только в ту ночь она поняла, что это Цзинсуй старалась помочь Цунжуну скрыть свои следы.

Она, как его спутница, тоже извлекла из этого выгоду.

Персик улыбнулась Цзинсуй и сказала: — Принцесса так умна, что смогла придумать способ выйти замуж за Е Цунжуна. Как же вы можете не понимать, что мы спешим решить одну и ту же задачу?

Не говоря уже о том, какой шум поднял Цунжун, арестовывая ее перед Четырехвратным Перевалом, даже если бы Цзинсуй просто узнала о возвращении Цунжуна в город, она бы все равно выяснила о ее существовании.

Сам факт того, что Цзинсуй пришла к ней, уже говорил о ее беспокойстве.

— Какое еще есть решение в нынешней ситуации? Новость о возвращении второго молодого господина Е в город распространилась повсюду. Даже если я не хочу выходить замуж, мне придется.

Принцесса Цзинсуй внимательно посмотрела на Персика. В ее взгляде не было ни тени зависти, только приятное удивление.

Она действительно была похожа на свое имя, словно цветок плакучей яблони весной — без косметики, но все равно свежая и прекрасная. И по ней нельзя было сказать, что на ее руках кровь сотен людей.

— Но принцесса может выбрать, за какого именно молодого господина Е выйти замуж.

Персик сказала лишь половину, но Цзинсуй тут же поняла ее смысл.

За эти годы ее влияние постепенно проникло внутрь Четырехвратного Перевала. Новость о том, что «Е Цунси жив», для нее не была сюрпризом.

Цзинсуй подняла бровь: — Один хуже другого. Ни один из них не достоин меня.

Персик спросила: — Неужели принцесса действительно хочет выйти замуж за Е Цунжуна?

Цзинсуй замолчала.

Недавно, вернувшись в Четырехвратный Перевал, Е Цунжун был доставлен кланом Е на встречу с ней.

Не успев сказать ни слова, он приставил меч к ее горлу.

Е Цунжун сказал, что когда она выбрала его своим фума, ей следовало знать, что этот меч ждет этого дня.

Цзинсуй потрогала шею, чувствуя неприятный холодок.

Эти два брата, оба сбежавшие из Четырехвратного Перевала: один выбрал тихую инсценировку смерти, другой — прорыв через городские ворота в одиночку.

Что касается брака, она долго взвешивала. Выбор, за кого выходить, а за кого нет, был очевиден.

Цзинсуй улыбнулась и щедро сказала: — Я никогда ни с кем не соперничаю. Тот, кто тебе нравится, останется тебе.

Она похлопала Персика по голове.

Увидев, как ее лицо покраснело, Цзинсуй еще больше рассмеялась.

Много лет путешествуя по миру, Цзинсуй сохранила свою благородную осанку, но в ней также смешались несколько черт непринужденности людей Цзянху, которые легко сводят счеты. Она сказала: — Если бы не этот мертвец Е Цунси, который привел Е Цунжуна обратно, я бы сейчас не знала, где наслаждаюсь жизнью.

Он не позволил ей быть счастливой, так и она не позволит ему быть спокойным!

На следующий день после полудня клан Е снова вывел Е Цунжуна из небесной темницы, пытаясь убедить его подчиниться. Он отказался, и после спора Е Цунси снова отвел его обратно в темницу.

По пути они проходили мимо тренировочного поля.

Он воспользовался моментом и напал на Е Цунси.

Четырехвратный Перевал не мог взять в жены двух принцесс, клан Е мог выдать только одного фума.

Только потому, что старший молодой господин Е умер раньше, жизнь второго молодого господина Е изменила свой путь.

Поэтому, когда братья встретились, их глаза налились кровью.

Е Цунжун изменил свое спокойствие, присущее человеку Цзянху, и снова показал свой характер.

В тот день на тренировочном поле не уцелел ни один подходящий предмет.

Неожиданно весь этот беспорядок словно подготовил сцену для актрисы, играющей женскую роль.

Цзинсуй вбежала на тренировочное поле, мастерски изобразив «удивление при виде возлюбленного» с множеством оттенков.

Сначала выражение лица было растерянным, затем — недоверчивым, после чего она бросилась вперед, заплакала от радости, чуть не упала в обморок, не забывая при этом бормотать: — Я наконец-то нашла тебя, братец Цунжун.

Оказавшись в объятиях благоухающей красавицы, Е Цунси удивленно сказал: — Принцесса, вы, должно быть, обознались?

На глазах у всех, сотен солдат, Цзинсуй сняла маску с Е Цунси и «глубокомысленно» сказала: — Возлюбленный, в которого я влюбилась с первого взгляда в тот день, был не кто иной, как обладатель этого лица.

Если кто-то здесь ошибся, то это точно не я, принцесса, обозналась. Это вы и есть тот самый живой второй молодой господин Е, вернувшийся в город.

Тело Е Цунси было совершенно неподвижным, но он не мог возразить ни словом.

Он посмотрел на Е Цунжуна.

С момента возвращения в город Е Цунжун не переставал улыбаться, и его улыбка была самой радостной из всех возможных.

Слова императорской семьи весят тысячу цзиней. Цзинсуй поставила точку.

И тогда в Четырехвратном Перевале началась суета: развешивали фонари и украшения, празднуя радостное событие клана Е.

Красные наряды на десять ли, грандиозная церемония, весь перевал ликовал.

За исключением того, что Е Цунси выглядел как мертвец, только что выкопанный из земли, все шло как обычно.

Е Цунжун подобрал выброшенную Е Цунси маску, надел ее себе на лицо и тоже вошел в зал.

Хотя его невеста стала его невесткой, с момента входа в зал его улыбка не сходила с лица.

Он наполнил бокал вином, подошел к молодоженам и с одобрением сказал: — Идеальная пара.

Е Цунси позеленел лицом и не сказал ни слова.

Под фениксовой короной принцесса Цзинсуй, ничуть не смущаясь, смотрела на него сквозь завесу из мелких бусин.

За исключением того единственного раза, когда он прорывался из Четырехвратного Перевала, и она издалека взглянула на него со стены, она, кажется, никогда по-настоящему не видела Е Цунжуна.

Каждый раз, когда он видел ее, он хмурился и выглядел весьма недоброжелательно.

Только сейчас его лицо расслабилось.

И тогда она тоже улыбнулась: — Ты прав, пара, созданная небом.

Окружающие лишь думали, что принцесса непринужденна, а жених сдержан, и считали этот брак счастливым.

Цунжун не стал продолжать наблюдать за церемонией и вышел.

Поскольку «второй молодой господин Е» теперь был другим человеком, он стал свободным человеком без имени.

Он поспешил в небесную темницу, чтобы забрать Персика, которую освободила Цзинсуй.

Тяжелые кандалы только что сняли, и запястья Персика еще не обрели прежней гибкости, она все крутила ими туда-сюда.

Увидев Цунжуна, она притворилась сердитой и сказала: — Человек, по крайней мере, не может быть таким бесчувственным.

Цунжун повторил ее тон и, улыбаясь, сказал: — Верно, бесчувственный — это не человек.

Первой повернула оружие она.

Персик знала, что он тоже насмехается над ней.

Посердившись немного, она отбросила притворную злость, завела руки за спину и непринужденно сказала: — Око за око, теперь мы в расчете.

Выражение лица Е Цунжуна стало мягким, и он уверенно сказал: — Ты хотела меня спасти.

Она подставила Е Цунси и вызволила его.

Так что она никогда не поворачивала против него оружия.

Персик улыбнулась: — А ты разве нет?

В ту ночь, когда его конвоировали обратно в Четырехвратный Перевал, он поднял такой шум, чтобы весь мир, особенно ее враги, узнали, что она схвачена Четырехвратным Перевалом.

Цунжун помолчал немного, а затем с некоторой осторожностью, словно обретя что-то потерянное, тихо спросил: — Мы можем вернуться в Гусу?

Словно все туманы рассеялись. Стоило им выйти из этого города, как они снова станут двумя спутниками. На этот раз он надеялся, что это будет на всю жизнь.

Они вдвоем вышли из городских ворот, но встретили тех, кто преградил им путь.

Это были те же триста элитных воинов клана Е, которые приходили в Гусу, чтобы поймать их. Они выстроились в ряд, их доспехи позвякивали.

На высокой городской башне стоял Е Цунси в свадебном одеянии. Ночная темнота делала его еще красивее, но суровый лоб выдавал его нынешнее настроение.

Цунжун и Персик посмотрели на него, их мечи уже почти вышли из ножен.

На этот раз поворота не будет.

Свадьба состоялась, императорский указ был зачитан. Потомок клана Е, которым восхищались в перевале, одним махом стал Генералом-Защитником Севера.

Сейчас Принцесса Цзинсуй сказала, что ее возлюбленный, в которого она влюбилась с первого взгляда, «Генерал-Защитник Севера» Е Цунси, вот-вот отдаст свой первый приказ.

Триста солдат приготовились откликнуться.