Глава 8 (Часть 2)

— Черт возьми, я просто зря потратил время из-за них.

Выплеснув досаду, Соуонь быстро включил фонарь и проверил внутренность ближайшей хижины, но — как и ожидалось — она была такой же пыльной и пустой, без полезных предметов. — Вздох.

Со вздохом Соуонь посмотрел на полумесяц в небе, затем снова двинулся в путь. — Чертовы ублюдки. Я даже нормально пограбить сегодня не смог, не говоря уже о гадании.

Пройдя небольшое расстояние, Соуонь открыл карту. И действительно, безопасная зона начала сокращаться на этот день. Она также показала текущую безопасную зону и следующую. — Это...

Была ли это удача или неудача, но новая безопасная зона почти идеально совпадала с запланированным маршрутом Соуоня. Поскольку центр безопасной зоны значительно сместился, большой город и крупные поселки на юге к завтрашнему дню окажутся за пределами игровой области — но Соуоня это ничуть не смутило. — Те парни, которые грабили и прятались там внизу, могут двинуться на север и начать рвать друг друга на части. Конечно, я тоже могу столкнуться с кем-то, кто попытается занять новый центр пораньше... но я могу просто обойти по краям.

К счастью, по этому маршруту было несколько хижин. Соуоню пришлось отказаться от четырех хижин сегодня, потому что он пропустил лут, но это его не беспокоило. Цепляться за то, что уже прошло, ему не поможет, поэтому вместо этого он надеялся найти лучшие предметы в следующем месте. — Пожалуйста... хоть один хороший эликсир.

Запланировав маршрут, Соуонь уже собирался отправиться в путь, когда его тело внезапно замерло. — Вы выглядите довольно опытным.

Голос сзади. В тот момент, когда Соуонь услышал его, каждый волос на его теле встал дыбом. Он понял, что когда человек по-настоящему напуган, он даже не может вздрогнуть. Он застыл на месте. — Не нужно так бояться. Я просто хотел задать несколько вопросов, вот и все.

— К-кто вы?

Соуонь выдавил слова как мог. И с этим, казалось, заклинание, парализовавшее его, медленно разрушалось. Он осторожно обернулся — и увидел стоящего там старика с белыми волосами, слабо освещенного лунным светом. — Даже если я скажу вам, кто я, вы поймете? Мы люди из совершенно разных миров.

Старик был прав. Соуонь спросил не из искреннего любопытства — ему просто нужно было что-то сказать, что угодно. Пот стекал по его спине, разум Соуоня лихорадочно работал, но затем старик перевел взгляд с полумесяца и посмотрел ему прямо в глаза. — Луна здесь намного больше, чем в моем мире. Она тоже отличается от той, что у вас?

Об этом Соуонь никогда особо не задумывался. Только когда старик спросил, он поднял взгляд — и понял, что полумесяц действительно намного больше того, что он знал. Он был больше даже полнолуния на Земле. Он кивнул. — Да. Она намного больше луны из моего мира.

— Понятно. Значит, вы тоже не из этого мира. — Нет. — Я наблюдал за вами некоторое время. Ваша адаптивность поразительна. Скажите... у вас есть опыт в такого рода «играх»?

Соуонь перестал накручивать себя и вздохнул. Это был совершенно другой тип противника, чем те, с которыми он сталкивался до сих пор. Такой спокойный. Такой собранный. Просто глядя на него, Соуонь чувствовал, что что бы он ни сделал, он не сможет победить этого человека. — Меня никогда раньше не призывали в такое место. Но... в моем мире есть игра, очень похожая на эту.

— Игра вроде этой, говорите?

Недоумение наполнило лицо старика. — Да. Это игра, в которой многие люди участвуют через марионеток, смоделированных по образцу людей и управляемых человеческими руками, чтобы выбрать последнего выжившего.

— Ха! Марионетки, управляемые человеческими руками?

— Да. Возможно, это трудно понять, но они на самом деле не существуют в реальности — это марионетки, которые существуют в виртуальном мире. — Виртуальный мир... Мир, в котором вы живете, звучит как мир гоблинов и духов.

— Возможно, проще представить его как мир, где цивилизация развита гораздо дальше, чем та, в которой живете вы. — Развитая цивилизация, ха. Ну, если вы так говорите. Должно быть, поэтому вы так быстро адаптировались к этой игре. Видеть, как вы так растете, начав с нуля...

«Черт возьми. И как долго он за мной наблюдает?»

Возможно, прочитав мысли Соуоня по его лицу, старик ответил. — С тех пор, как вы впервые упали. Я приземлился в том же месте, что и вы. Я планировал просто провести сто дней, дыша свежим воздухом высоко в этих горах, но вы так отчаянно двигались, что мне стало любопытно. — В-вот как?

— Не будьте так насторожены. Мне просто интересно, почему нас затащили в эту игру и какова цель этой непонятной игры. — Я тоже не знаю.

— Разве вы не говорили, что в вашем мире есть похожая игра?

— Это просто игра для развлечения. Никто на самом деле не умирает, и все это ради развлечения. Я всего лишь человек — как я могу понять цели или личности трансцендентных существ, которые призывают людей из разных измерений и заставляют их участвовать в таких играх?

— Это справедливое замечание.

Соуонь на мгновение уставился на лицо старика, прежде чем снова заговорить. — Но одно можно сказать наверняка — эта игра станет огромной возможностью для кого-то. — Возможность?

— Как вы, наверное, слышали, смерть в этой игре не означает настоящую смерть. — Я слышал что-то подобное. — И говорят, есть награды. — Это я тоже слышал. — Эти награды, скорее всего, — предметы, которые мы получаем в этом мире. — Вы имеете в виду такие, как те, что на вас?

— Не только эти — также боевые искусства, с которыми вы знакомы, или магия, используемая так называемыми волшебниками из других мест. — Хм... Магия определенно завораживает. Но как это становится возможностью?

— Некоторым людям, как вам, эти вещи могут показаться бесполезными, но для человека с тяжелой жизнью это может быть шанс полностью изменить свою судьбу. На слова Соуоня на лице старика впервые появилась улыбка. — Почему вы думаете, что моя жизнь так комфортна?

— Просто глядя, я могу сказать, что вы мастер боевых искусств. Вероятно, один из лучших, с немногими равными. Весьма уважаемый многими, с многочисленными опытными учениками или последователями. Почему у такого человека должна быть тяжелая жизнь? Страдают люди, которые изо дня в день борются за выживание. Старик кивнул на слова Соуоня. — Вы довольно наблюдательны.

S3