Глава 14: Заточенные. Кап... Кап... кап...

Кап... Кап... кап... Звук воды эхом разносился в сыром, вонючем месте. Элвира, у которой закончилась мана, начала приходить в сознание. Обычно она была бы в оцепенении и ей потребовалось бы несколько минут, чтобы прийти в себя, но на этот раз едкий запах резко разбудил её мозг.

— Если ты проснулась, используй свою магию, чтобы заставить нас парить. Ты ведь можешь это сделать, верно? — спросил Бен грубым голосом. Он почувствовал лёгкое движение на своей спине.

— Где мы? — спросила Элвира, смущённая. Даже за все свои прошлые жизни она никогда не видела ничего подобного. Помимо сырости и звука воды, везде была кромешная тьма — тьма, которую не могли пронзить даже её обострённые глаза. Но для Бена всё было иначе; он мог видеть всё. Её вопрос заставил его осознать её ограничение, но для него это не имело значения. Прямо сейчас у него было кое-что более срочное.

— Мы внутри Адского Червя.

— ЧТО?! — глаза Элвиры чуть не вылезли из орбит. Как они могли выжить, будучи съеденными ходячей катастрофой? Это был её вопрос сейчас. Но Бен оборвал её мысли. Прежде чем она успела что-либо сказать, он произнёс строгим тоном: — Перестань задавать бессмысленные вопросы и заставь нас парить.

Элвира затем посмотрела вниз. Поскольку Бен попросил их парить, причина должна быть в чём-то внизу или наверху, на потолке. Её сердце сжалось в тот момент, когда она увидела, что происходит. Её взгляд смягчился, и губы скривились в короткой улыбке. — Ты всегда так холоден со мной, но я знаю это. На самом деле ты заботишься обо мне. Мой возлюбленный.

— Избавь меня от своих фантазий. Если ты умрёшь, умру и я. Ты думаешь, я позволю этому случиться?! В любом случае, давай быстрее. Моя биомасса заканчивается.

После того, как их проглотил Адский Червь, Бен обнаружил их внутри его кишечника. Его титул ходячей катастрофы был не просто так. Его пищеварительная жидкость могла расплавить всё, если дать ей время. Сначала Бен пытался использовать камни и бронзовую руду в качестве импровизированных подмостков, но это было бесполезно. Они не продержались и секунды. В тот момент, в панике, он быстро создал столько блоков, сколько мог, чтобы выиграть как можно больше времени, надеясь пройти через эту пищеварительную жидкость. Делая это, он даже в отчаянии пытался создать лодку или что-то ещё. Когда его последний блок расплавился, и он упал в пищеварительную жидкость, Бен действительно подумал, что всё кончено. Даже если он мог регенерировать, если бы всё его тело погрузилось, его судьба была ясна: смерть. А ещё была Элвира. В отличие от него, она не могла регенерировать бесконечно. Если бы она умерла, умер бы и он. В тот момент он поднял Элвиру как можно выше и отчаянно молился: «БОГ, Будда или любое другое существо там наверху, которое отправило меня сюда, пожалуйста, дай мне выжить!» К счастью, автору, который отправил его в эту жидкость, всё ещё нужно было продолжение истории. Жидкость оказалась довольно мелкой, позволяя ему идти, постоянно регенерируя.

Прошёл час с тех пор, как это произошло. Элвира тихонько хихикнула. Она ничуть не возражала против ответа Бена. Даже когда он это сказал, Элвира чувствовала его заботу. Как Азери, её ценности отличались от человеческих. Если бы Элвира была на его месте, она бы разрезала себя на куски, чтобы уменьшить вес, позволяя им двигаться быстрее. В конце концов, её тело не было слабым. Она могла выжить даже с одними конечностями и головой в течение нескольких дней. Она также могла регенерировать с помощью маны после этого.

Она подняла указательный палец, создавая два заклинания. — Люмина, Перо Скольжения.

Рядом с ними появился шар света, осветивший всё вокруг. В то же время Бен почувствовал, как их окружает порыв ветра. Затем он поднял их тела вверх, всего в нескольких дюймах от бурлящей кислотной жидкости. Элвира увидела, что от ноги Бена осталась только кость, в то время как другая была покрыта расплавленным хитином. Чтобы выиграть время, Бен сосредоточил всю свою броню только на определённых частях. Цель состояла в том, чтобы, пока он мог стоять прямо и идти, остальное не имело значения. «Несмотря на его регенерацию, это должно быть адски больно», — подумала Элвира. «Теперь, когда я думаю об этом, кто-нибудь когда-нибудь относился ко мне так?»

Чувства вины и счастья начали переполнять её сердце.

Тем временем Бен ничего этого не замечал. Он сосредоточился на поиске пути к спасению. Окружающее было похоже на огромный туннель, с той лишь разницей, что стена была другой. Если туннель сделан из бетона, то этот был гротескной версией из плоти. Но плоть не делала его слабее. Наоборот, он был намного прочнее обычного бетона. С нынешним уровнем силы Бена он мог бы легко пробить дыру в бетонной стене. Но эта мясная стена? Он уже знал, что лучше не пытаться. Кто знает, какую реакцию он получит?

«Единственный вход — это пасть, но эти острые зубы... Да, я не хочу испытать это снова. Но тогда куда мне идти? Двигаться к концу хвоста?»

Но Бен не был уверен, что так устроена биология червей. «Они вообще выделяют остатки?» Глядя на то, насколько сильна кислота, он сомневался, что червю это нужно. «Надо было внимательнее слушать на уроке биологии», — подумал Бен с тяжёлым вздохом. Застряв без идей, он спросил: — Элвира, у тебя есть какие-нибудь идеи?

— А? О, да, прости. Немного задумалась. Если ты имеешь в виду побег из этого адского червя, то нет. Я никогда ничего об этом не слышала.

— Тьфу, и что теперь? Мы застряли?

— Ну, даже моя мана не вечна. Если так пойдёт дальше, наша судьба предрешена. А пока, как насчёт попробовать исследовать? Этот червь ест всё. Может, мы найдём что-нибудь полезное.

Всё, что могло выжить в пищеварительной жидкости червя, было бы сокровищем в глазах Бена. И у него не было другого выбора.

— Ну, по крайней мере, ты знаешь, какой длины этот червь?

— Не знаю. Никто никогда не видел его целиком. Червь также часто перемещается между слоями, так что, думаю, он как минимум несколько километров в длину?

Губы Бена дёрнулись, когда его взгляд обратился к бесконечному туннелю. — Будем надеяться, что мы что-нибудь найдём.

S3