Глава 17: Есть идеи?

Меч столкнулся... к сожалению, усилия Бена были напрасны, его импровизированный меч разбился вдребезги в момент столкновения с кожей червя. Это как бить стеклянной бутылкой по камню, результат — катастрофический провал. Четырёхчастная челюсть червя прошла сквозь разрушенное оружие, затем двинулась к голове Бена. Он быстро пригнулся, едва увернувшись от атаки, но червь не закончил. Его тело хлестнуло, как кнут, отбросив Бена назад. Он мог бы попытаться парировать, но вместо этого использовал удар как импульс, чтобы увеличить расстояние между ними.

Но это положение сделало его уязвимым; червь свернул тело, как пружина, затем выстрелил вперёд, как пуля. — Каменный Вал! — крикнула Элвира, когда мана вырвалась из её тела, сгустившись в каменный щит перед Беном, преградив путь червю. Но барьер продержался лишь мгновение. БАМ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!

— Каменный Вал! Каменный Вал! Каменный Вал! — кричала она, создавая барьер за барьером, отчаянно выигрывая время для Бена. Наблюдая за её заклинанием, у Бена в голове щёлкнула идея. Всплыли воспоминания со старых уроков биологии. — Элвира, ты можешь создать что-то вроде соли с помощью своей магии? — крикнул он, в его голосе звучала резкая срочность. Это был рискованный ход, но в этот момент он решил, что терять нечего.

— Соль? Что? Почему? — спросила она, смущённая.

— У тебя есть способ или нет? Просто доверься мне и отдай! —

Элвира нахмурилась, совершенно растерянная. В её представлении соль была только для готовки — что она могла здесь сделать? Но увидев решимость в глазах Бена, она уступила. Её пальцы затанцевали в воздухе, вычерчивая светящийся узор. Магический круг замерцал, появившись перед ней.

— Быстро! Брось мне всё, что у тебя есть! — крикнул Бен, его тон не оставлял места для возражений.

Кивнув, Элвира протянула руку в круг и вытащила целый мешок соли. Глаза Бена расширились. «Не может быть, у неё действительно столько... Это, наверное, не меньше 20 килограммов», — пробормотал он себе под нос, едва веря. Не теряя ни секунды, он сосредоточился, создавая импровизированное оружие. На этот раз он не ковал меч. Вместо этого он создал то, чем не пользовался со школы — бейсбольную биту.

Бен рассчитал время, его мышцы напряглись, как пружина. Он развернулся на пятках, снова лицом к червю. Глубоко вздохнув, он напряг плечи. БАМ! Мощным замахом он ударил по мешку изо всех сил. К счастью, мешок был не обычным — иначе он разорвался бы от его удара. Тяжёлый свёрток полетел вперёд, рассекая воздух, прежде чем врезаться в острые как бритва зубы червя. Свуш! Мешок взорвался при ударе, обрушив дождь соли прямо в зияющую пасть монстра. «Пожалуйста, сработай! Не может быть, чтобы они создали эту штуку без противоядия».

— подумал Бен, отступая к Элвире. Как человек, он знал, что ни одно существо — тем более созданное для пожирания всего — не может существовать без изъяна. Возможно, его назвали Мусорожором в шутку, но его способность поглощать и адаптироваться ко всему была ужасающей. Такой монстр... что, если он может эволюционировать в зависимости от того, что ест? Эта мысль вызвала у него озноб.

— Мой возлюбленный, что ты задумал? Почему соль? — спросила Элвира, её глаза были прикованы к червю. Существо сильно задрожало, но не нанесло ответного удара. Оно было оглушено, извиваясь, словно в шоке.

Бен выдохнул, крепко сжимая биту. — В моём мире черви умирают, если на них насыпать соль.

Глаза Элвиры расширились, на её лице мелькнул заинтригованный блеск. — Правда? Это... увлекательно! Я никогда раньше не слышала о таком знании!

Прежде чем она успела расспросить его дальше, Бен быстро добавил: — Если ты собираешься спросить меня, как это работает... Я не знаю. Я забыл.

Губы Элвиры скривились в игривой улыбке, её возбуждение было ощутимо. — Ничего! Я знаю магию, которая может воспроизвести твои старые воспоминания. Мне просто нужно твоё разрешение!

Её глаза загорелись с жадностью ребёнка, обнаружившего новую игрушку. Бен моргнул, внезапно почувствовав себя неловко. — Эм... давай поговорим об этом позже, — сказал он, отмахиваясь. Идея вернуться в прошлое заинтриговала его, особенно последние моменты; он хотел узнать, как попал в этот мир. Но сейчас им нужно сначала выбраться из этой ситуации.

Гладкая белая кожа червя начала морщиться, образуя глубокие складки, похожие на трещины в сухой земле. В то же время внутренние стены червя сильно задрожали, прежде чем сжаться внутрь, сдавливая пространство вокруг них. Некогда просторная камера быстро сужалась. Затем, с тошнотворным треском, эти трещины раскололись, обнажив бурлящую, кислотную пищеварительную жидкость внизу. Она пузырилась и шипела, как кипящая лава, быстро поднимаясь. — Чёрт — двигайся! — крикнул Бен, когда обжигающая жидкость хлынула вверх. Он и Элвира инстинктивно поднялись выше, движимые магией, чтобы остаться в стороне от смертоносного водоёма.

— Мой возлюбленный, есть идеи? — спросила Элвира, в её голосе проскользнула нотка паники.

Бен оглядел окрестности, его разум лихорадочно работал. Они не знали, умирает ли он или просто адаптируется — в любом случае, поднимающаяся кислота доберётся до них первыми. — От этого не убежать, — пробормотал он, сжимая челюсти. Его глаза метнулись обратно к червю, затем к Элвире. Он принял решение в мгновение ока.

Прежде чем Элвира успела сотворить ещё одно заклинание, Бен рванул вперёд. — Мой возлюбленный, подожди! — крикнула она, протягивая руку, но он уже двигался. На этот раз он направил всю свою броню в руки, покрыв их толстыми слоями панциря. Из инвентаря он вытащил Кирку Блокификации, крепко сжимая её.

Когда он сократил расстояние, сцена перед ним была хаосом. Массивное тело червя уже наполовину погрузилось в поднимающуюся кислоту, но оно оставалось неподвижным, подёргиваясь в шоке. «Похоже, кислота совсем не вредит ему... Чёрт возьми», — подумал Бен, сузив глаза. Стиснув зубы, он опустил кирку со всей силы. БАЦ!! Острый край вонзился червю прямо в челюсть.

S3