Глава 18: Это работает

В этот момент произошло нечто неожиданное. Внезапное, мощное всасывание потянуло из глубины зияющей пасти червя, увлекая всё к себе. Кирка Бена с оглушительным лязгом ударила по чему-то твёрдому внутри, удар отдался по всему его телу. Это было похоже на удар по твёрдому металлу. Бен стиснул зубы, когда странная вибрация пронеслась по его рукам. Прежде чем он успел среагировать, перед его глазами мелькнуло сообщение. [Пожалуйста, улучшите кирку, чтобы добыть этот материал.] Мгновенный шок парализовал его — но на червя это подействовало иначе. Он восстановил контроль над своим телом, затем хлестнул хвостом — размытое движение, рассекающее воздух. БАМ!! Удар обрушился на Бена, как товарный поезд, отбросив его назад. Зрение затуманилось, и воздух выбило из лёгких, когда он пронёсся по туннелю. Прежде чем он успел врезаться в твёрдую землю, внезапный порыв ветра подхватил его в воздухе, достаточно замедлив его, чтобы он смог остановиться рядом с Элвирой. В то же время раненая рука Бена уже начала заживать, тупая боль утихала, возвращая подвижность. Он пошевелил пальцами, проверяя их.

— Ты слишком безрассуден! — отругала Элвира, в её голосе звучала тревога. — Мой возлюбленный, ты не можешь продолжать так сражаться. Без достаточного количества биомассы твоя регенерация сильно ограничена!

Бен взглянул на экран своей системы. [Биомасса: 29]

— Не волнуйся, у меня ещё достаточно, чтобы продержаться, — сказал он. Этого было немного, но для таких ран этого было более чем достаточно, чтобы продолжать. Он бросил взгляд на Элвиру. — А как насчёт тебя? У тебя осталось достаточно маны?

Элвира вздохнула, вытирая каплю пота со лба. — Не очень много, — призналась она. — Я всё ещё могу использовать обычные заклинания, но для чего-то большого — вроде магии слияния, которую я использовала, чтобы стать Королём Муравьёв? Никаких шансов.

Бен нахмурился, но не удивился. Элвира довела себя до предела — ранее упав от истощения маны, только чтобы проснуться и тут же снова начать безостановочно использовать заклинания. Если уж на то пошло, это лишь доказывало, сколько у неё было маны и её потенциал как мага. Обычный заклинатель уже давно бы выбыл.

— Хорошо, просто делай всё, что можешь, чтобы поддержать меня, — сказал Бен.

Элвира уставилась на него с недоверием. — Что? Тебя только что отбросило, и ты снова туда идёшь?

Бен не ответил. Вместо этого он поплыл вперёд, решимость горела в его глазах. После того последнего столкновения — и уведомления системы — в его голове вспыхнула идея. Возможно, он не мог добыть то, что было внутри червя, но одно было ясно: существо не могло сломать его кирку.

Червь снова хлестнул хвостом, рассекая воздух с ужасающей скоростью. На этот раз Бен был готов. Он приготовился, подняв кирку, чтобы принять удар. БАМ! Сила пронеслась по его рукам, но он устоял. — Порыв! — раздался голос Элвиры, и порыв ветра хлынул из-за него, толкая его вперёд и не давая снова отбросить назад.

Воспользовавшись моментом, Бен пнул треснувшую кожу червя изо всех сил. БАМ! Его нога попала в цель. Червь едва вздрогнул, но Бен почувствовал это — едва заметную дрожь, пробежавшую по его массивному телу. Его губы скривились в усмешке. «Это работает!»

Затем последовала схватка. Червь атаковал по предсказуемым схемам — либо челюстями, либо хлестая хвостом. Бен научился читать его движения, используя кирку, чтобы отражать удары и оставаясь в наступлении. Каждый раз, когда он блокировал, он наносил ответный удар ногой в то же место. После нескольких успешных попаданий он наслоил свою панцирную броню на ноги, придав ей форму острого, лезвиеподобного края на кончике стопы для лучшего удара. Тем временем Элвира поддерживала давление сзади. Она чередовала призыв порывов ветра для помощи в его движениях и запуск огненных шаров или потрескивающих дуг молнии в тело червя.

Пространство вокруг них быстро сужалось, пищеварительные жидкости червя подползали всё ближе, зловеще пузырясь всего в футе от их ног.

Пронизывающий визг вырвался из червя, когда он отшатнулся, извиваясь от боли. Он изо всех сил пытался отступить, пытаясь создать пространство в сужающемся туннеле. Место, которое Бен продолжал атаковать, теперь было широко раскрыто, и из раны сочилась густая, липкая чёрная субстанция. Увидев жидкость, Бен крикнул: — Элвира! Попробуй поджечь эту штуку!

Без колебаний Элвира подняла ладонь, растопырив пальцы, когда перед ней вспыхнул огненный магический круг. Её мана хлынула через него, потрескивая от жара, когда она сконденсировалась в обжигающий огненный шип. По сравнению с магией копья, которую она использовала против Короля Муравьёв, это была более слабая версия. — Шип Уголька!

Свуш!!! Пылающий шип выстрелил вперёд, как пуля, рассекая плотный воздух и оставляя за собой пылающий след. В тот момент, когда он попал в червя, Бен выругался. — ЧЁРТ!

То, что произошло дальше, было именно тем, чего Бен ожидал — но намного превзошло его надежды. БУМ!!! В тот момент, когда огненный шип Элвиры попал в чёрную жидкость, она воспламенилась со взрывной силой, взрываясь ослепительной вспышкой света. Бен инстинктивно прикрыл глаза, пошатнувшись назад, когда оглушительный рёв заполнил замкнутое пространство. Взрыв послал ударные волны, расходящиеся по туннелю. Через несколько секунд оглушительный взрыв стих.

Бен медленно открыл глаза, моргая от остаточной яркости. Его окружение полностью изменилось — некогда гротескные стены теперь были обуглены, густой, давящий воздух сменился смрадом горелой плоти. Прежде чем он успел всё это осознать, голос Элвиры вернул его назад. — Спасибо, мой возлюбленный. Я всегда буду верить в тебя, — мягко сказала она, глядя на него сияющей улыбкой.

Бен тяжело вздохнул. Он знал, что она говорит не о победе над червём. Во время взрыва, не раздумывая, он бросился перед ней, прикрыв её своим телом. — Я же сказал, не надо это обдумывать. Я просто не могу позволить тебе умереть.

Элвира наклонила голову, в её глазах плясало веселье. — Ты говоришь это, но твои действия говорят о другом.

Бен простонал. — Забудь, тут нет... — Прежде чем он успел закончить, она прижалась к нему ближе, положив руку на его грудь. — Никаких оправданий, мой возлюбленный. Просто прими это, — прошептала она, в её тоне смешались благодарность и тепло.

S3