Глава 19: Эмпирейский Кристалл

— Хорошо, думай что хочешь, — пробормотал Бен, снова переводя внимание на окружающее. Гротескная стена вокруг них начала обрушиваться, открывая тусклый синий свет, проникающий сверху. Пищеварительная жидкость теперь испарилась, позволяя им мягко приземлиться на твёрдую землю. Однако, несмотря на безопасность, Элвира всё ещё не отпускала его.

Бен взглянул на неё, но прежде чем он успел что-либо сказать, ещё больше осыпающихся останков червя отслоилось, открывая захватывающее зрелище над ними — весь потолок, усеянный светящимися сталактитами, мерцающими в мягком синем свечении. Его взгляд скользнул по всему месту, размышляя, что ещё там есть. Затем что-то привлекло его внимание. В воздухе парил мерцающий объект, расколотый, деформированный. Он не был похож ни на что, что он видел раньше — зубчатый, испещрённый трещинами, но каким-то образом всё ещё целый, излучающий звёздную ауру. Это было похоже на взгляд на звезду.

— Элвира... ты это видишь?

— Это... это похоже на Эмпирейский Кристалл, — сказала Элвира, подняв бровь. Она наконец отпустила Бена и шагнула к парящему кристаллу, её глаза были прикованы к нему с восхищением. Кристалл парил именно там, где мгновения назад был червь.

— Эта штука, должно быть, была внутри червя, — пробормотал Бен, вспоминая лязг от своего предыдущего удара. — Так для чего вообще нужен этот кристалл?

Даже без уведомления системы он чувствовал огромное количество энергии, исходящей от него. Но поскольку его кирка не могла его добыть, он не знал, для чего нужен предмет.

Элвира не отрывала глаз от кристалла, объясняя: — У каждого клана в верхних слоях есть один такой. Они используют их для создания крупномасштабных барьеров — обеспечивая необходимую защиту своим территориям.

— Понятно... — задумчиво сказал Бен, наблюдая за слабым свечением, исходящим из трещин. Затем что-то из того, что она сказала раньше, не давало ему покоя. — Кстати, ты иногда упоминаешь Азери и как клан, и как расу. Значит ли это, что в твоём клане несколько рас? Или в других кланах тоже есть Азери?

Элвира кивнула, скрестив руки. — Да. У каждой расы своя специализация — например, Бракарим, чья грубая сила делает их отличными бойцами, или Грумлок, чья безумная регенерация делает их почти неубиваемыми. Каждый крупный клан состоит из разных рас, использующих свои сильные стороны.

Она бросила на него любопытный взгляд. — Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

Бен пожал плечами, его взгляд задержался на треснувшем Эмпирейском Кристалле. — Просто интересно.

Король Муравьёв, Адский Червь, а теперь этот кристалл... Всё это было суровым напоминанием о том, как мало он на самом деле знал об этом мире. Даже с его системой и кажущимися читерскими способностями, было бесчисленное множество способов, которыми он всё ещё мог умереть. В тот момент его приоритеты сместились — прежде всего, ему нужно было безопасное место, основание, чтобы узнать больше об этом мире, прежде чем даже думать о помощи Элвире в достижении её целей.

Элвира вздохнула, в её голосе прозвучала нотка неохоты. — Жаль, что этот кристалл сломан... Иначе мы могли бы построить свой собственный клан.

Бен моргнул. — Подожди, что? Эта штука действительно настолько хороша?

Элвира повернулась к нему с серьёзным выражением лица. — Да. Даже в обеих моих прошлых жизнях я никогда не находила Эмпирейский Кристалл. Барьер, который он создаёт, не просто защищает территорию — он формирует собственное владение, позволяя устанавливать в нём правила.

— Правила? — повторил Бен, заинтригованный.

Она кивнула. — Да. Внутри владения это как быть богом. Например, можно установить правило, что всякий, кто лжёт, будет поражён молнией — и это произойдёт. Конечно, есть ограничения. Эффект слабее на тех, кто принадлежит к кровной линии владельца, и он не сработает на тех, кто сильнее тебя. Но для управления кланом этот кристалл — богоподобный инструмент.

Разум Бена лихорадочно перебирал возможности. — Ты можешь его починить?

Элвира покачала головой, её губы сжались в тонкую линию. — Нет. Эта штука за пределами нашего понимания. Честно говоря, я даже не знаю, какая энергия в нём заключена. Сам факт того, что он был внутри Адского Червя, сбивает с толку.

Бен почесал подбородок. — Хм. А что если его производит Адский Червь? Весь этот мусор, который он ест, должен куда-то деваться, верно? Может быть, этот кристалл — результат.

Глаза Элвиры расширились от возбуждения, её лицо загорелось, как у ребёнка, обнаружившего новую игрушку. — Ты имеешь в виду... это рукотворное?

Бен пожал плечами. — Возможно.

Разум Элвиры лихорадочно перебирал последствия. Если этот кристалл можно было создать, значит, существовал метод — возможно, утерянный или забытый — но не недоступный. Если другие делали это раньше, она могла бы найти способ создать свою собственную версию.

— Это... увлекательно, — прошептала она, глаза блестели. — Если мы сможем понять, как его воссоздать, представь, чего мы сможем достичь...

«Интересно, эта штука похожа на алмаз... образуется под огромным давлением, конденсируя весь оставшийся мусор, пока наконец не превратится во что-то ценное. Прямо как алмазы на самом деле просто спрессованная грязь — сами по себе практически бесполезны».

Бен позволил мысли задержаться, его взгляд был прикован к треснувшему Эмпирейскому Кристаллу. Конечно, процесс требовал абсурдного количества давления и энергии. Он вспомнил статью, которую когда-то читал — о том, как такие силы могли превратить динозавра в кашу за секунды. Даже сталь не выдержала бы такого давления. Он даже не мог представить, сколько потребуется, чтобы сформировать что-то вроде этого кристалла.

ЛЯЗГ!!!

Не думая, Бен снова замахнулся киркой, надеясь на другой результат.

[Пожалуйста, улучшите кирку, чтобы добыть этот материал.]

То же самое раздражающее сообщение мелькнуло перед его глазами, и он тяжело вздохнул.

— Эй! Что ты делаешь?! — резко сказала Элвира, подходя ближе с раздражённым видом. — Даже если мы не можем использовать его для создания клана, это всё равно Эмпирейский Кристалл! Я уверена, мы найдём ему применение.

Бен пожал плечами, без раздумий передавая кристалл. — Тогда бери.

Глаза Элвиры загорелись, её возбуждение едва сдерживалось. — Правда, мой возлюбленный? Без возврата, знаешь ли! Как только он у меня в руках, он мой!

S3