Глава 1. Пролог (Часть 2)

— Посмотрите сюда! — Чжэн Бинь указал на центр планеты. — Не похоже на Африку?

Сюй Чжэньпэн чуть ли не прижался лицом к экрану и, посмотрев некоторое время, кивнул.

— Действительно, есть сходство!

Два почти разделенных континента, соединенные вместе, действительно напоминали очертания Африки.

— А теперь взгляните сюда! — Чжэн Бинь указал на левый нижний угол планеты. — Разве не похоже на Южную Америку?

Не дав Сюй Чжэньпэну как следует рассмотреть, Чжэн Бинь перевел палец в правый нижний угол. — А это, разве не похоже на Австралию?

Сюй Чжэньпэн был озадачен. Он видел некоторое сходство, но при ближайшем рассмотрении различия казались существенными. Он чувствовал себя совершенно сбитым с толку.

Чжэн Бинь махнул рукой, предлагая Сюй Чжэньпэну продолжить.

Он не собирался никому рассказывать о своих догадках, все эти рассуждения были нужны лишь для того, чтобы убедить самого себя.

Луноход вскоре достиг конца туннеля. В объективе появилась необычайно высокая и невероятно древняя каменная дверь.

Луноход не мог открыть ее. Оба мужчины одновременно вздохнули, но Чжэн Бинь ничуть не был разочарован.

— Неопровержимое доказательство! Это следы внеземной цивилизации!

Неважно, почему инопланетяне сделали это, он знал, что это открытие потрясет весь мир!

Не успел он договорить, как сверху, от каменной двери, исшел луч света, окутавший луноход. Изображение на экране исказилось, но через несколько секунд луч исчез, помехи прекратились, и тяжелая дверь беззвучно открылась.

Чжэн и Сюй, не моргая, смотрели на экран, боясь упустить малейшую деталь.

Сквозь открывшуюся щель смутно виднелось какое-то огромное, фантастическое устройство, на котором мигали разноцветные огоньки.

В этот критический момент сигнал снова начал сбоить, изображение исказилось, и на экране остались только мерцающие огни.

Мужчины метались, как на горячих углях. Чжэн Бинь торопил Сюй Чжэньпэна, надеясь, что тот быстро устранит помехи, но, несмотря на все усилия, ничего не менялось. Сюй Чжэньпэн весь покрылся холодным потом.

— Директор, с сигналом все в порядке! Все показатели в норме!

Чжэн Бинь был ошеломлен. Он не верил, что Сюй Чжэньпэн мог врать в такой момент.

— Дайте-ка я посмотрю… Как такое возможно?

В этот момент изображение пропало, сигнал полностью исчез.

— Быстро, попробуйте восстановить соединение! — в отчаянии крикнул Чжэн Бинь.

— Пытаюсь… — Сюй Чжэньпэн вдруг замер и, подняв голову, ошеломленно посмотрел на Чжэн Биня.

У Чжэн Биня по спине пробежал холодок.

— Что вы на меня смотрите? Соединение есть?

— Директор, не только луноход, но и четвертая станция, и «Цюэцяо» тоже без сигнала!

Чжэн Бинь похолодел.

— Как это? Попробуйте еще раз, попробуйте!

— Я пытаюсь, пытаюсь!

Чжэн Бинь заметался по комнате. Сильное желание выжить подсказало ему единственно верное решение. Он быстро набрал номер начальства.

— Алло, директор? Это Чжэн из группы лунных исследований…

— Чжэн Бинь? Не нужно ничего объяснять, я в курсе…

— А? Да-да… так точно… знаю… понимаю… будьте уверены! — весь в поту, Чжэн Бинь повесил трубку и без сил опустился на стул. — Не нужно больше пытаться.

— Директор? — опешил Сюй Чжэньпэн.

Чжэн Бинь скривил губы в улыбке, которая была хуже плача.

— Сверху сказали, что связь потеряна не только с нашей группой. Несколько минут назад пропал сигнал со всех спутников между Землей и Луной, включая космическую станцию. Паника не только у нас, но и в Хьюстоне, и в Москве.

— Как такое возможно? — Сюй Чжэньпэн стоял, словно громом пораженный.

— Начальство велело нам заниматься своими прямыми обязанностями, а остальное потом разберемся, — вздохнул Чжэн Бинь.

Сюй Чжэньпэн хотел что-то сказать, но промолчал. Спустя некоторое время он с трудом выдавил.

— Директор, это ведь из-за каменной двери…

— Замолчите! — резко оборвал его Чжэн Бинь. — Я сам доложу об этом начальству. А вам ни слова, понятно?

— Понятно!

Чжэн Бинь был совершенно прав, во всех центрах управления царил хаос. Одни говорили о повышенной солнечной активности и мощных вспышках, которые нарушили связь. Другие подозревали одну из сверхдержав в проведении ядерных испытаний в космосе, электромагнитный импульс от которых уничтожил орбитальные спутники. Третьи считали это предвестником взрыва сверхновой и ожидали, что Землю вот-вот накроет поток гамма-излучения.

Однако помехи исчезли так же быстро, как и появились. Всего через пятнадцать минут связь с космической станцией восстановилась, затем заработали спутники, и вскоре Сюй Чжэньпэн получил сигнал с обратной стороны Луны.

Туннель был на месте, каменная дверь по-прежнему распахнута, но устройство за ней исчезло. Осталась только пустая каменная комната и еще одна дверь в ее глубине.

На этот раз, как бы близко ни подъезжал луноход, дверь не шевелилась.

Сюй Чжэньпэн был в полном смятении, ему казалось, что он сходит с ума. Он поспешно открыл сохраненные данные и убедился, что все это было на самом деле.

Я не сошел с ума!

— радостно подумал он.

Позже Чжэн Бинь втайне доложил о случившемся. Все данные были засекречены, а Чжэн Бинь, Сюй Чжэньпэн и другие свидетели временно отстранены от работы и в течение двух недель проходили инструктаж по соблюдению режима секретности.

Все, кто знал правду, с волнением ждали, когда астронавты высадятся на Луну и раскроют тайну обратной стороны. Они представляли, как инопланетяне прибыли на Землю и связаны ли они с предками человечества.

Но они и представить себе не могли, что ждет их впереди!