Шэнь Чжи 4 (Часть 1)

12.

Когда Шэнь Чжи управляла сущностью гор, рек, облаков, дождей, четырех времен года, пяти стихий, Инь и Ян, дня и ночи, в одном месте возникли аномалии, вызвавшие сильный дисбаланс между юго-западным и юго-восточным углами.

Не имея другого выбора, Шэнь Чжи последовала указаниям и прибыла на Ведьминскую гору в бамбуковой роще. В ходе расследования она постепенно обнаружила —

Оказывается, это Каменный монстр все время творил зло, меняя погоду, чтобы контролировать местных жителей и заставить их подчиниться ему.

Чтобы облака, дожди, времена года и Инь-Ян функционировали нормально, Шэнь Чжи вступила в ожесточенную битву с Каменным монстром...

Каменный монстр был уничтожен в лесу, но он все еще настаивал, что не виноват, и что все бедствия вызваны человеческим эгоизмом.

Это они изменили времена года, это их идея "человек может покорить природу" превратила его в невидимого монстра.

Шэнь Чжи не понимала. Она знала только, что должна выполнить свою задачу. Но во время битвы ее глаза были повреждены негашеной известью, которую рассыпал Каменный монстр.

Когда Шэнь Чжи собиралась вернуться с докладом, она обнаружила, что ее зрение становится все более размытым, пока она мгновенно не ослепла. В ушах все еще слышались шаги, то останавливающиеся, то идущие. Она прямо сказала:

— Ты можешь идти! Не нужно следовать за мной!

Шаги ребенка остановились, и он пристально посмотрел на шатающуюся Шэнь Чжи, хриплым голосом сказав: — Вы... не видите?

— Что?

Шэнь Чжи, следуя за звуком, слегка повернула голову, изо всех сил прислушиваясь.

Ребенок заикаясь сказал: — Небо — скоро потемнеет.

Шэнь Чжи наклонила голову и мягко сказала: — Ты боишься?

Ребенок покачал головой, но вспомнив, что Шэнь Чжи не видит, тут же остановился и хрипло сказал: — Я — должен поблагодарить вас. Пожалуйста, позвольте мне — временно стать вашими глазами...

Шэнь Чжи на мгновение оцепенела, и лишь спустя долгое время открыла губы, чтобы спросить:

— Почему?

Взгляд ребенка блуждал, он смотрел на себя. Все его тело было покрыто шрамами и язвами, а выглядел он как чудовище. Он опустил голову и с горечью сказал:

— Я — не могу вернуться.

— Мои ноги были сломаны! Руки изувечены! Горло обожжено! Лицо изуродовано!

— В таком уродливом виде! Все будут считать меня чудовищем! Никто не пожалеет такого нищего, как я.

— Пожалуйста, позвольте мне стать вашим Смотрителем Свечи!

Ребенок упал на колени. Он знал, что Шэнь Чжи ничего не видит, но все равно искренне умолял.

Ребенок кланялся тысячам людей, но ни разу не делал этого искренне. Ему просто нужно было выжить, и он делал это по необходимости.

Когда господин из поместья непонятно почему предложил ему миску простой лапши и даже захотел усыновить его, он жадно, обливаясь потом, ел эту лапшу.

Он думал, что ему улыбнулась удача, но не знал, что господин из поместья просто хотел принести его в жертву вместо своего сына. Он отказался, и они потребовали с него деньги за лапшу и несколько дней проживания.

И увеличили цену в десятки раз, так что он, нищий, не мог заплатить, даже потеряв все. Он попытался сбежать, но они поймали его.

Мои ноги были сломаны! Руки изувечены! Горло обожжено! Лицо изуродовано! Они просто выбросили его, еле живого, на Ведьминской горе.

И они еще смеялись, говоря: "Кому нужен исчезнувший нищий?"

Да, никто не обратил бы внимания на такого безвестного человека, как он —

Шэнь Чжи услышала звук поклона, медленно нащупала путь, присела рядом с ребенком и протянула руку, чтобы погладить его лицо. Лицо ребенка было покрыто шрамами. Она ласково сказала:

— Как тебя зовут?

Ребенок смотрел на Шэнь Чжи ясными глазами, его голос был хриплым, но твердым:

— Ли Чэнь!

Шэнь Чжи знала, что ребенок был жертвой Каменного монстра, но в конце концов проявила человеческое сострадание и приняла его...

Ребенок стал Смотрителем Свечи для Шэнь Чжи, день и ночь зажигал для нее свечи, осторожно и внимательно заботясь обо всех ее нуждах.

Как бы ни летело время, его первоначальное намерение никогда не менялось —

Так он тихо и молча сопровождал Шэнь Чжи.

Из семилетнего ребенка он стал двадцатилетним юношей (достиг совершеннолетия), тридцатилетним мужчиной (твердо стоящим на ногах), сорокалетним (свободным от сомнений), пятидесятилетним (познавшим волю Небес), шестидесятилетним (прошедшим цикл Цзяцзы)...

Но Шэнь Чжи никогда не знала, что продолжительность жизни человека и продолжительность жизни бога так сильно отличаются.

Настолько, что —

Море превратилось в тутовые поля.

Тутовые поля превратились в море.

Ребенок провел с ней почти шестьдесят лет, потратив почти шестьдесят лет своей юности, но для Шэнь Чжи это было лишь мгновение.

Мгновение.

Короткие шестьдесят дней.

И только.

За это время ребенок изменил рост, внешность, голос, но она ни разу этого не заметила.

Потому что она не знала, что ребенок всегда осторожно держался на расстоянии от нее.

Ребенок верил и благоговел перед Шэнь Чжи, считая ее священной и неприкосновенной. Оставаться рядом с ней уже было даром Небес, и он не смел желать большего...

Позже, неизвестно сколько времени прошло, ребенок больше ни разу не появился.

Шэнь Чжи так и сидела в комнате, ждала с рассвета до темноты, но так и не дождалась, чтобы кто-то знакомый постучал в дверь, и ни одна свеча не зажглась —

Шэнь Чжи не понимала, почему так произошло, почему прошел день и ночь, а ребенок все еще не появился.

Когда она тихо сидела в разрушенном, пустом доме, не двигаясь.

— Скрип!

У двери внезапно послышался легкий звук, который заставил ее проявить необычайное возбуждение. Она резко встала и крикнула: — Это ты? Я знала, что ты вернешься, чтобы зажечь для меня свечу!

Однако.

В уши донесся удивленный женский голос:

— Шэнь Чжи? Ты, что с тобой? Почему ты так сильно ранена?

Шэнь Чжи внезапно стала немного беспокойной и жалобно закричала: — Юнь Чжи! Как такое могло случиться... Почему он не пришел? Почему он не приходит?

— Кхе-кхе!

Юнь Чжи стряхнула паутину, пыль и древесную стружку вокруг себя. Ее голова гудела от услышанного, и ее глаза были полны недоумения. — Хм? Что значит "как такое могло случиться"? "Он"? Кто он?

Шэнь Чжи, неустойчиво стоя на ногах, покачнулась и с тревогой и беспокойством спросила: — Когда ты входила! Видела ли ты ребенка?! С шрамами на лице!

Юнь Чжи немного подумала, посмотрела на квадратный стол и покачала головой: — Ребенка я не видела, но видела кучу белых костей...

— Белых костей?

Юнь Чжи, видя беспокойство и волнение Шэнь Чжи, утешила ее: — Можешь не волноваться! Белые кости принадлежат старику шестидесяти лет, и к тому ребенку, о котором ты говоришь, они не имеют никакого отношения.

В сердце Шэнь Чжи все еще чувствовалось легкое беспокойство. Она умоляла: — Юнь Чжи, можешь помочь мне найти того ребенка? Его зовут — Ли Чэнь! Я не видела его уже целый день.

Юнь Чжи безразлично сказала: — Могу, конечно, но сначала мне нужно вылечить твои глаза! Иначе оставить тебя здесь одну, я не могу.

— Не нужно! Я справлюсь! Сначала найди ребенка!

Шэнь Чжи не знала, почему ее сердце все больше сжималось, все было полно беспокойства. Она шатаясь прошла несколько шагов вперед, нащупывая путь, и споткнулась...

Внезапно раздался грохот.

Квадратный стол, на котором стояла лампа, рухнул на пол, лампа мгновенно разбилась, подняв облако пыли. Паутина тоже запуталась на кончиках пальцев Шэнь Чжи.

Зрачки Шэнь Чжи сузились, она резко вздрогнула и упала на землю.

Юнь Чжи поспешно помогла Шэнь Чжи подняться. Шэнь Чжи оцепенело вспоминала, как ребенок только что закончил делать квадратный стол, в воздухе витал запах свежего дерева, а теперь — запах гнили —

Один день на небесах.

Один год на земле.

Мой А Ли!

Он человек, а не бог!

Он не мог ждать так долго!