Глава 5

На следующий день с самого утра стояла ужасная духота.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, не так ярко освещали землю, но воздух был невыносимо жарким и влажным. Стоило пошевелиться, как тут же покрывался потом.

Ли Цзинцян никак не могла сосредоточиться на тестах.

С трудом решив половину варианта, она бросила ручку и подсела к Линь Чэн:

— Кажется, будет сильный дождь.

Близился конец месяца, и Линь Чэн сидела за длинным столом на первом этаже, проверяя финансовые отчеты. Рядом с ней лежали калькулятор, ручка и толстая тетрадь.

— Похоже на то, — ответила Линь Чэн, закончив подсчеты на одной странице.

— Ну и погода! Прямо дышать нечем! — Ли Цзинцян взяла книгу и начала обмахиваться ею. Хотя в магазине работал кондиционер, ей было душно.

Линь Чэн чувствовала себя не лучше. Она спустилась вниз именно потому, что не могла больше сидеть на втором этаже.

Только что она стояла у входа. Небо было желтоватым, цикады на платанах замолчали, прохожие спешили по своим делам.

Воздух был таким тяжелым, что ей было трудно дышать, и даже в обед у нее не было аппетита.

— Ага, — кивнула Линь Чэн. — Наверное, копит на ульту.

В Сянчэне давно не было дождя. Даже после праздника Белой росы стояла жара, и пару дней назад Линь Чэн видела на местном форуме обсуждение, не стоит ли вызвать искусственный дождь.

Сегодняшняя погода предвещала ливень, поэтому те, кому не нужно было выходить на улицу, предпочитали оставаться дома. Из-за этого в книжном магазине было мало покупателей.

Линь Чэн закончила с отчетами, убрала тетрадь и, от нечего делать, вышла к входу. Глядя на магазин напротив, она вдруг сказала:

— Хочу ледяного тофу.

— Что? — Ли Цзинцян вернулась за кассу и попыталась снова сосредоточиться на книге. — Сейчас?

— Ага, сейчас, — подмигнула ей Линь Чэн.

Ли Цзинцян сглотнула. Она тоже мало ела в обед, и в такую духоту прохладный тофу был очень заманчивой идеей.

— Пойдем, — она захлопнула книгу. — Рядом со школой есть кафе «Ледяной тофу от Лэй Ма». Работает уже больше десяти лет, там очень вкусно.

Хотя Линь Чэн окончила университет на два года раньше Ли Цзинцян, они хорошо ладили, особенно когда дело касалось еды. Обе девушки были уроженками Сянчэна и имели схожие вкусы. К тому же, Ли Цзинцян знала много местных заведений, которые не нуждались в рекламе, потому что их качество говорило само за себя.

Идея поесть тофу принадлежала Линь Чэн, но, когда Ли Цзинцян с готовностью согласилась, у нее появились сомнения:

— Но ведь дождь может начаться в любой момент…

— Возьмем зонтики. Там недалеко, — сказала Ли Цзинцян, снимая два зонта с полки.

Настроение Линь Чэн заметно улучшилось. Она повернулась к Чжао Яну:

— Чжао Ян, присмотри, пожалуйста, за магазином. Мы тебе что-нибудь вкусненькое принесем.

Чжао Ян, будучи типичным представителем мужского пола, не понимал этих внезапных женских порывов, но уже привык к тому, что Линь Чэн и Ли Цзинцян любят вкусно поесть, поэтому просто кивнул.

Сегодня покупателей было немного, и он легко мог справиться один.

—

Чэнь Цзюбай и Хань Цзяньян долго обсуждали стиль графики для новой игры и в итоге остановились на реалистичном.

— Тогда завтра на совещании я скажу художнику, чтобы он разработал дизайн персонажей в соответствии с этим стилем, — сказал Чэнь Цзюбай.

— Угу, — ответил Хань Цзяньян, снимая очки и потирая переносицу, чтобы снять напряжение с глаз.

— Спасибо за работу, — Чэнь Цзюбай посмотрел на время, взял телефон и ключи от машины. — Пойду забирать Аньань. Ты езжай домой, отдыхай.

Хань Цзяньян вышел вместе с ним из кабинета и, увидев оранжевое небо за окном, предупредил:

— Кажется, будет сильный дождь. Будь осторожен за рулем.

— Хорошо, — махнул рукой Чэнь Цзюбай, не оборачиваясь.

По обе стороны от начальной школы Сянчэн Сысяо располагались магазины канцтоваров, сладостей и закусочных.

Из-за погоды сегодня за детьми пришло особенно много родителей.

Чэнь Цзюбай снизил скорость до минимума и медленно подъехал к школьным воротам. Проезжая мимо одной из закусочных, он внимательно посмотрел на двух девушек, сидящих за столиком у входа.

У одной из них были длинные распущенные волосы, мягко спадающие на спину. Кончики волос слегка вились, придавая ей одновременно нежный и игривый вид.

Это была Линь Чэн.

Навес над входом наполовину закрывал тротуар. Под ним стояли два складных деревянных столика, за одним из которых сидели Линь Чэн и Ли Цзинцян и ели ледяной тофу.

Чэнь Цзюбай припарковался у обочины, опустил стекло со стороны пассажирского сиденья и окликнул:

— Хозяйка Линь!

Обе девушки обернулись. Не зная имени спутницы Линь Чэн, Чэнь Цзюбай вежливо кивнул ей.

Когда Линь Чэн услышала, что ее кто-то зовет, у нее во рту был кусок тофу с пудингом. Увидев Чэнь Цзюбая, она невольно вспомнила, как давилась лапшой при их последней встрече.

Она быстро проглотила тофу и только потом ответила, даже забыв поздороваться:

— Вот так встреча! Вы за Аньань?

— Угу, — ответил Чэнь Цзюбай, посмотрел на ее миску и, чувствуя, как воздух становится все более влажным, приподнял бровь. — Хозяйка Линь, у вас прекрасное настроение.

Прозвучало так, будто она обжора.

— Очень вкусно, — улыбнулась Линь Чэн. — Хотите попробовать? Я угощаю.

Чэнь Цзюбай усмехнулся:

— Спасибо, но в другой раз. Мне пора за Аньань.

— Хорошо. До свидания, — Линь Чэн помахала ему рукой.

— Дождь скоро начнется. Поешьте и возвращайтесь поскорее. До свидания.

Машина Чэнь Цзюбая скрылась из виду. Ли Цзинцян, закатив глаза, прошептала:

— Он такой красивый!

— Что ты сказала? — переспросила Линь Чэн.

— Я говорю, дядя Аньань такой красивый! — повторила Ли Цзинцян. — У меня такое чувство, что вы с ним хорошо знакомы.

— Тебе показалось, — улыбнулась Линь Чэн. — Мы только недавно познакомились, я его почти не знаю.

— Жаль, — пробормотала Ли Цзинцян, опуская голову. — Такой красавчик…

Линь Чэн искоса посмотрела на нее.

— У него же есть девушка! — спохватилась Ли Цзинцян. — Я просто любуюсь, честно! Сестра Чэн, вы не подумайте ничего такого!

Линь Чэн рассмеялась:

— Да ладно тебе, чего ты так разволновалась?

— Просто не хотела, чтобы вы меня неправильно поняли, — ответила Ли Цзинцян.

— Да, жаль, что ты вчера отпросилась, — сказала Линь Чэн, качая головой. — Пропустила такую возможность полюбоваться на красавчика.

— Что? — спросила Ли Цзинцян. — Красавчик-дядя вчера приходил в магазин?

— Ага, — кивнула Линь Чэн. — Он приводил Аньань покупать книгу… Что за «красавчик-дядя»?

Ли Цзинцян пропустила ее вопрос мимо ушей и простонала от досады.

— Ладно тебе, доедай давай. Дождь вот-вот начнется, а то застрянем тут, — рассмеялась Линь Чэн.

— Последний вопрос! — Ли Цзинцян подняла указательный палец. — Дядя Аньань в последнее время слишком часто попадается нам на глаза, не находите?

Линь Чэн задумалась и поняла, что Ли Цзинцян права.

Студия Чэнь Цзюбая находилась недалеко от ее книжного магазина, но раньше она никогда не встречала его на улице. А после той случайной встречи у офисного здания он постоянно попадался ей на глаза.

«Странно», — подумала она.

Слова Линь Чэн оказались пророческими: как только они доели тофу, начался ливень.

Вернее, они еще не до конца доели, когда хлынул дождь.

Ливень, который так долго собирался, оказался очень сильным. Капли дождя были размером с монету. Линь Чэн едва успела услышать, как дождь забарабанил по навесу, как асфальт тут же покрылся лужами.

Линь Чэн и Ли Цзинцян сидели слишком близко к краю навеса, и ветер, гоня капли дождя, обдал их прохладой.

Хозяйка кафе «Ледяной тофу от Лэй Ма», Лэй Ма, выбежала на улицу и пригласила их внутрь, чтобы переждать дождь. Она убрала столики и стулья.

Выходя из магазина, девушки слишком легкомысленно отнеслись к погоде. Их маленькие зонтики не могли защитить от такого ливня и сильного ветра.

— Переждите, пока дождь немного утихнет, — добродушно сказала Лэй Ма. — Такие ливни обычно недолго идут.

— Что ж, придется подождать, — ответила Линь Чэн.

Родители, которые пришли за детьми пешком, искали, где укрыться от дождя. Шум дождя заглушал школьный звонок.

Одна из мам, которая тоже пряталась в кафе, посмотрела на время на телефоне и забеспокоилась.

Другие родители тоже начали волноваться.

Вскоре дождь немного стих, и та мама первой раскрыла зонт и побежала к школе.

Ее примеру последовали и другие.

— Сестра Чэн, пойдем? — спросила Ли Цзинцян.

— Подождем еще немного. Не будем торопиться, — ответила Линь Чэн.

Прошло еще несколько минут. В кафе, кроме хозяйки, остались только они вдвоем, но дождь все еще лил как из ведра.

Чжао Ян написал, спрашивая, как у них дела. Линь Чэн ответила, что они вернутся позже.

Как только она отправила сообщение, снаружи послышался автомобильный гудок.

— Кажется, это машина дяди Аньань, — сказала Ли Цзинцян, тронув ее за руку.

Линь Чэн подняла голову и увидела черный автомобиль. Стекло со стороны пассажирского сиденья было наполовину опущено, и в окне виднелось лицо Чэнь Цзюбая.

Чэнь Цзюбай что-то крикнул им. Линь Чэн не расслышала, но по движению его губ поняла, что он сказал: «Хозяйка Линь, садитесь».

Линь Чэн моргнула, убрала телефон и сказала Ли Цзинцян:

— Пойдем.