Сильная (Часть 1)

Заходящее солнце длинными золотыми лучами заливало Ланькай.

После напряжённого учебного дня, под звон школьного звонка, ученики выходили из классов и направлялись к школьным воротам.

Бэй Цун вышел из школьного магазина, держа в руках розовый ланч-бокс с выражением отвращения на лице.

— Розовый? Сяо Сюнь, можно выбрать другой цвет?

Сяо Сюнь убрала оставшиеся монеты в кошелёк и, услышав недовольство Бэй Цуна, уставилась на него:

— Поменять ланч-бокс? А девушку поменять не хочешь?

— …Э-э! — Глаза Бэй Цуна расширились, капля холодного пота скатилась со лба. «Сяо Сюнь… какая страшная!»

Кёко шла рядом с Сяо Сюнь. Увидев розовый ланч-бокс с Микки Маусом в руках Бэй Цуна, она прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Она знала, что Сяо Сюнь не отступится от Бэй Цуна, но не ожидала, что она выберет такой способ наказать его за то, что он утром выбросил её с трудом приготовленный ланч.

Однако, вспомнив, что Бэй Цун сделал это, чтобы защитить её, Кёко опустила голову, чувствуя себя виноватой перед ним.

Сяо Сюнь, заметив молчание Кёко, искоса взглянула на Бэй Цуна, взяла Кёко под руку и с улыбкой сказала:

— Кёко, не переживай. Я обеими руками за то, что Бэй Цун помог тебе сегодня утром. Но он не ценит чужой труд, и только за это заслуживает небольшого наказания.

При мысли о том, что Бэй Цун будет доставать из рюкзака приготовленный ею розовый ланч-бокс, сердце Сяо Сюнь взлетело; утреннее недовольство Бэй Цуном исчезло без следа.

— Да уж, если бы я утром тебя не спас, мне бы пришлось ещё хуже! — Бэй Цун тоже повернулся, чтобы успокоить Кёко. Его глаза улыбались, излучая ослепительный блеск.

Глядя на таких Сяо Сюнь и Бэй Цуна, Кёко почувствовала тепло на душе. Особенно глядя на такого чистого и нежного Бэй Цуна, она радовалась за Сяо Сюнь: как же это здорово — иметь парня, который любит тебя всем сердцем.

По школьному двору, вымощенному сине-серым камнем, толпы учеников шли к выходу.

Когда Кёко, Сяо Сюнь и Бэй Цун уже подходили к школьным воротам, позади них раздался пронзительный визг.

— А-а! Это она! Та самая девчонка, которую нёс на руках молодой господин Чэнь!

— Что? Как это она?..

— Страшненькая такая, и ростом не вышла…

— Как молодой господин Чэнь мог на неё посмотреть? По-моему, даже Гао Мэймэй лучше…

— …

Обсуждения неслись со всех сторон, словно лавина.

Кёко сжала кулаки, застыв на месте.

Она опустила голову, пряча свои нежные, милые глаза, чтобы никто не увидел боли на её лице.

Бэй Цун и Сяо Сюнь переглянулись. Неужели случилось то, чего они боялись?

Фотографии, опубликованные всего несколько часов назад, мгновенно разлетелись по школе, вызвав шквал осуждения и ругани. Именно поэтому Бэй Цун и Сяо Сюнь решили проводить Кёко после уроков.

Они не хотели, чтобы девушка, которой, возможно, дорожит Чэнь, пострадала.

Но неужели они всё-таки не смогли уберечь её от боли?

— …Что делать, Цун? — Сяо Сюнь увидела, что пальцы Кёко дрожат, и очень забеспокоилась.

Бэй Цун скрестил руки на груди и холодно окинул взглядом равнодушных одноклассников. Хотя его отец и был членом школьного совета, он не мог использовать своё положение, чтобы давить на других учеников. В конце концов, в школе Ланькай ни у кого не было привилегий.

Закат на горизонте был красным, как кровь.

Влажный воздух больше не казался гнетущим.

Кёко невольно коснулась груди, её длинный указательный палец нежно погладил это место, словно она берегла что-то очень ценное. Наконец, она подняла голову и встретилась с холодными взглядами окружающих.

Косые лучи солнца осветили её всю; она сияла золотым светом, на который было трудно смотреть.

— Гу Чэнь нёс меня на руках — это его дело. Я была в его объятиях — это моё дело. А вы… — она сделала паузу, голос звучал глухо и сдержанно, — какое право имеете здесь на меня указывать? Люди, которые лезут не в своё дело, очень раздражают.

Её нежный голос больше не звучал так сладко и мягко, как обычно; он незримо давил своей силой.

Воздух словно застыл. Ученики, оживлённо шедшие к выходу, остановились из-за Кёко. Все с недоверием смотрели на маленькую девочку, стоявшую посреди двора с огромным, не по росту, рюкзаком за спиной. Она была такой миниатюрной, с изящными чертами лица и бледной кожей, что казалась невероятно хрупкой. Но именно этот человек своими простыми словами заставил всех вокруг замолчать.

Сяо Сюнь с удивлением посмотрела на Кёко. Она не ожидала, что такая тихая и нежная Кёко на самом деле обладает таким упрямым характером.

Бэй Цун убрал ланч-бокс, который держал в руках, и естественно сунул руки в карманы брюк. Он выглядел лениво и круто. Его прежний холодный взгляд смягчился, сменившись ослепительной и чистой улыбкой.

— Не слышали? Не нужно посторонним лезть в чужие дела. Уважаемые одноклассники, согласно статье первой десятой главы устава школы Ланькай, ученикам запрещено собираться толпой для создания беспорядков и злонамеренно клеветать. Ваши нынешние излишние действия могут быть легко расценены начальником учебной части как клевета на одноклассницу и злонамеренное причинение вреда.

Последние лучи заходящего солнца освещали школьный двор Ланькай.

Толпа, окружавшая Кёко, Бэй Цуна и Сяо Сюнь, начала медленно расходиться.

Никто не ожидал, что молодой господин Бэй станет заступаться за эту студентку по обмену. Даже «ураганная девчонка» Ло Сяосюнь опасно прищурилась, словно маленький леопард, высматривающий добычу вокруг.

В гнетущей тишине ученики один за другим разошлись. Вскоре, за исключением редких странных взглядов, бросаемых на Кёко, шум и пересуды вокруг стихли.

Кёко стояла с прямой спиной, наблюдая, как все понемногу уходят. Она медленно разжала стиснутые кулаки.

В этот момент ей показалось, что она вернулась в прошлое, стала той смелой, решительной и бесстрашной собой.

Сяо Сюнь тоже заметила перемену в Кёко. Если раньше Кёко казалась им нежным нарциссом, то только что этот нарцисс выпустил шипы, защищая себя перед всеми.