Другая дверь

Холодный ветер просачивался сквозь щели между домами, издавая стонущий, скорбный звук, унося с собой снежинки, которые еще не успели упасть, рассеиваясь и улетая туда, куда не доставал свет уличных фонарей, исчезая из виду.

Река еще не замерзла, но больше не было слышно далеких гудков проплывающих судов.

В такую одинокую ночь чувство покинутости и одиночества проявлялось во всей полноте. Тень под ногами то удлинялась, то укорачивалась, безмолвно измеряя мою печаль.

Я сильно постучала в дверь тату-салона, но ответа не было.

Я дрожала на холодном ветру, непрерывно всхлипывая. Ледяной воздух воспользовался случаем, чтобы проникнуть в мое тело, замораживая все, так что я даже не могла говорить.

Я повернулась, чтобы уйти, и чемодан показался мне невероятно тяжелым.

Следы слез, оставшиеся на глазах, высохли на ветру, оставив только болезненный холод.

— Эй!

В три часа ночи кто-то открыл мне дверь.

Я сидела на стуле у стены, усердно вытирая слезы и сморкаясь. Пачка салфеток на столе сильно поубавилась.

Линьлань сушила мне волосы феном. Потоки теплого воздуха разгоняли холод, и что-то в глубине сердца постепенно оживало.

Она предложила мне поспать на маленькой кровати на мансарде, а сама, как и в прошлый раз, спустилась куда-то вниз. Были ли там еще комнаты для отдыха, я не знала.

А ведь она, должно быть, только что спала здесь. Тепло под одеялом еще не рассеялось, но аромат волос, оставшийся на подушке, был совершенно другим, не таким, как у Байхэ.

Я никогда не чувствовала себя такой уставшей. Тело словно опустошили, все перестало принадлежать мне. Я словно погружалась в бездонную морскую впадину, опускаясь все ниже, без конца.

Когда я проснулась, еще не открыв глаза, я уже услышала звук карандаша, скользящего по бумаге.

Поскольку маленькая кровать стояла прямо напротив окна, стоило немного повернуть голову, как я видела Линьлань, сидящую у окна и рисующую.

Зимнее солнце было мягким и тихим. В отличие от Байхэ, волосы Линьлань не были окрашены солнцем в спокойный, естественный золотистый цвет, а имели немного дерзкий винно-красный оттенок.

Волосы, которые я помнила до плеч, были подстрижены короче. Волосы слева были убраны за ухо, открывая изящное маленькое ушко. Серьги, которые когда-то удивили меня, теперь казались необычайно родными.

Я вспомнила картину, которую она мне подарила. Не знаю, куда я ее положила, она потерялась. При мысли об этом я почувствовала вину.

Однако мне было не до этого. Я не знала, в каком состоянии будет Байхэ, когда проснется и обнаружит, что я просто сбежала. В сердце снова поднялась волна сожаления, и я начала надеяться, что она не увидит письмо, которое я вложила в книгу, что она позвонит и спросит, куда я делась. Тогда я смогла бы снова вернуться к ней.

Однако телефон оставался безмолвным, даже звук уведомления о сообщении не раздался.

Я ждала долго. Чувство потери в сердце нарастало, превращаясь в струйки неудержимой горечи, медленно распространяясь, пока не заняло все сердце. Я не выдержала и снова тихо заплакала. Я не верила, что для нее я настолько незначительна.

— Или можно заняться чем-то другим, так, возможно, станет лучше, — сказала Линьлань. Она слегка наклонилась вперед, нахмурившись. Скорость ее карандаша сильно замедлилась, возможно, она прорабатывала сложные детали.

Через мгновение она снова выпрямилась, скорость ее карандаша увеличилась, и она тут же спросила: — Хочешь поесть?

Я покачала головой, но не была уверена, видела ли она, поэтому добавила: — Не голодна.

Кажется, она закончила рисовать. Отложив карандаш, она встала и спустилась вниз.

Я держала телефон, перевернулась на кровати, чувствуя головокружение.

Линьлань поднялась на мансарду с маленькой тарелкой, на которой лежали ломтики хлеба, и чашкой воды, от которой шел пар.

Она встала у окна и жестом пригласила меня подойти.

Я подошла к ней. Она протянула мне чашку с водой, она была не очень горячей.

Она поставила тарелку на подоконник, взяла ломтик хлеба и, глядя на картину, стала есть, не обращая на меня внимания.

Это была очень страшная картина: искаженное, рогатое лицо демона с оскаленным ртом, из которого криво торчали острые зубы. Выражение его было то ли смеющимся, то ли плачущим.

Линьлань доела последний кусок хлеба и снова взяла карандаш. В этот момент внизу открылась дверь, вошел клиент. Линьлань взглянула вниз по лестнице и, жестикулируя карандашом, сказала мне: — Добавь тени в местах с контровым светом.

Не дожидаясь ответа, она сунула карандаш мне в руку и сама спустилась вниз.

Я смотрела на картину, долго не решаясь начать рисовать, боясь ошибиться и испортить ее работу.

Я отложила карандаш, съела ломтик хлеба и спустилась вниз, желая посмотреть, как делают татуировки.

В углу комнаты была еще одна комната, отделенная только занавеской. Оттуда доносилось тихое жужжание машинки.

Я держа чашку с еще не остывшей водой, осторожно вошла.

Линьлань в резиновых перчатках, словно хирург, водила большой ручкой-машинкой по линиям, нанесенным на руку клиента, время от времени вытирая ватным тампоном кровь, проступающую из кожи.

Я поставила чашку на столик рядом с ней и поспешила выйти из комнаты.

В тот момент я почувствовала, насколько сильна духом Линьлань, как сказал господин Лу Синь: осмелился взглянуть в лицо струящейся крови.

Хотя и не струящейся, но все же крови.

— Испугалась? — Закончив работу, Линьlaнь поднялась на мансарду. Увидев, что ее картина осталась без изменений, она пожала плечами.

— Нет. — Я покачала головой, глядя на все еще безмолвный телефон. — Мне нужно идти.

— О, куда собираешься? — небрежно спросила она, сидя перед картиной.

— Не знаю, — я покачала головой, — куда угодно.

— А где твой дом?

Я покачала головой. У меня нет дома.

Я никогда не видела своего отца. Мама растила меня одна, пока в мои двадцать лет не заболела и не умерла.

Я жила одна, и места, где я останавливалась, нельзя было назвать домом. Только когда я стала жить с Байхэ, я снова обрела то давно забытое чувство. «Пойдем домой!» «Я дома!» Тогда я совершенно естественно называла это место своим домом.

— Спасибо тебе! — очень серьезно сказала я Линьлань.

Она выглядела так, будто ей все равно. Я даже не знала, что еще могу сделать, кроме как поблагодарить.

Я подтянула чемодан от кровати и остановилась рядом с Линьлань. Она слабо улыбнулась, встала и развела руки. Я отпустила чемодан и обняла ее.

— Как тебя зовут? — ее голос был очень тихим, но серьезным.

Я рассмеялась и спросила в ответ: — Когда я предлагала тебе подписать, ты же сама отказалась, разве нет?

Она отпустила меня. — Тогда я думала, что некоторые вещи лучше оставить незавершенными. Теперь ты уходишь, возможно, мы больше не встретимся.

Я впервые услышала от нее такую длинную фразу. Не зная, что ответить, я взяла у нее карандаш, села перед картиной и обвела линии, которые она уже нарисовала. В конце я подписала свое имя в правом нижнем углу — Чэнь Цзысюань.

— Я присвоила твою картину! — сказала я, смеясь, глядя на ее безразличное выражение лица, чувствуя легкую грусть расставания.

Мы обе молчали. После короткого молчания я взяла чемодан. Она протянула руку, чтобы помочь мне его поднять, и другой рукой взяла меня за руку, сказав: — Я провожу тебя.

Узкая деревянная лестница не позволяла идти рядом. Я шла за ней, ее рука крепко держала мою. Когда мы спустились по лестнице, она повернулась, и я увидела ее бледное, худое лицо под винно-красными волосами. Необъяснимая печаль охватила меня.

Мы стояли у двери. Она смотрела вдаль. Волосы, которые она убрала за ухо, разметались ветром и беспорядочно развевались у щек.

Я не удержалась и подняла руку, желая снова убрать эту прядь волос за ее ухо.

Она просто тихо смотрела на меня, и это напомнило мне, как Байхэ тоже смотрела на меня так.

— Мне... здесь нужен помощник, может быть... — Она подняла руку и почесала голову. — Ты же сказала, что куда угодно.

Я не знала, что ответить, и тупо смотрела на нее.

— Если согласна, скажи два слова, если нет — три. Нет ничего сложного.

Она отвернулась и посмотрела вдаль. Я проследила за ее взглядом и увидела медленно подъезжающее такси.

Я думала об улыбке Байхэ, о фигурке, которую мы вместе раскрашивали, о том, как он обнимал Байхэ за плечи, о кольце Байхэ... и о том, как сейчас Линьлань держит меня за руку.

— Три слова... — Я опустила голову, глядя на толстый слой снега на земле. Не знаю, когда он растает.

Ее рука медленно разжалась, тепло ее ладони постепенно развеялось ветром. — Хорошо, тогда удачи!

Она смотрела, как такси приближается издалека, чувствуя легкую грусть.