— С тех пор, как Паньгу сотворил мир, три властителя основали государство, пять императоров расширили земли…
— Всякий раз, когда страна сталкивалась с великими испытаниями, мужчины должны были жертвовать собой в обрядах и на войне, даже если кости сложатся холмами, даже если кровь потечет реками, нельзя допустить унижения родной земли, нельзя потерять ни пяди своей страны…
Чжао Вэй читал нараспев, произнося слова, которые никак не ожидаешь услышать из уст этого негодяя.
В унисон с трагедией Яшаня в его голосе, постепенно крепнущем, звучала неподдельная гордость.
— Воин! С полной самоотдачей!
— Генерал! Живет на острие меча!
— Командующий! Рукава, обагренные кровью!
— Правитель! Сияние клинка!
Дойдя до этого места, Чжао Вэй, словно с мечом в руке, указал барабанной палочкой на вражеский строй и почти прокричал:
— Я!
— Независимо от возраста и положения, не разделяя людей на знатных и простых!
— Мы должны объединить наши силы, обрушить на врага воды Хуанхэ и волны Восточного моря, отвоевать земли у северных кочевников, уничтожить логова пиратов, покарать тех, кто нас обидел, отомстить варварам за их злодеяния, пусть даже море выйдет из берегов! Пусть каждый сможет с гордостью сказать, что не посрамил себя, даже если его тело останется лежать на поле брани, лишь…
— Дух… наш… не… сломить!
Люди, услышав, как бормотание князя Нин превратилось в оглушительный рев, почувствовали, как стихает ветер, утихают волны, и лишь слова этого манифеста, словно клятва стране, звучат в их ушах.
В их глазах, прежде тусклых и полных печали, вспыхнул огонь.
— Вау! — прошептал Чжао Бин. — Дядя-император, ты так красноречив!
Он невольно повторил слова Чжао Вэя:
— С тех пор… как Паньгу сотворил мир, три властителя основали государство, пять императоров расширили земли…
Чиновники и военачальники на палубе тоже начали бормотать: — С тех пор… как Паньгу сотворил мир, три властителя основали государство, пять императоров расширили земли… Всякий раз… когда страна сталкивалась с великими испытаниями!
Постепенно Лу Сюфу, которого вытащили из воды, Су Люи, командующий дворцовой гвардией, и все больше чиновников, военачальников и солдат Сун начали громко повторять эти слова.
— Мужчины! Должны были жертвовать собой в обрядах и на войне!…
Все, кто был на Драконьем корабле, вышли на палубу. Лу Сюфу, поддерживаемый чиновниками, несмотря на мокрую одежду и растрепанный вид после падения в море, смотрел вперед сияющими, словно звезды, глазами.
…
Позади них тысячи гражданских судов замерли в торжественном молчании, провожая взглядом Драконий корабль, устремившийся вперед. В воздухе звучали слова манифеста, не принадлежавшего этой эпохе, но пробудившего дух ханьцев, готовых обрушить на врага воды Хуанхэ и волны Восточного моря.
…
Лишь дух наш не сломить!
Казалось…
Казалось, они начали понимать замысел князя Нин. Даже если исход битвы был предрешен, важно было состояние духа.
Раньше они искали смерти в отчаянии; теперь же они шли на смерть с гордо поднятой головой.
Среди множества кораблей была одна старая рыбацкая лодка. Старик Янь, глядя на затянутое тучами небо, прошептал: — Небеса, открой свои очи!
…
Словно услышав молитву старого рыбака, ветер бесшумно изменил направление. С северо-запада подул сильный ветер, попутный для армии Сун!
Глаза старика Яня сузились. — Небеса! Они услышали! Хайвацзы, поднимай парус!
В одно мгновение парус наполнился ветром, и маленькая лодка, словно стрела, вылетела из толпы кораблей, устремившись вслед за императорским судном.
…
На роскошном корабле старик-евнух с узкими глазами и пронзительным голосом, с искаженным лицом, смотрел, как императорский корабль идет на врага под звуки «Нет одежды» и «Лишь дух наш не сломить».
— Ха-ха-ха… Отлично!
Его седые волосы развевались на ветру.
— Просто великолепно! — старик-евнух, едва сдерживая возбуждение, приказал своим людям. — Ну же, поднимайте паруса! Вперед, за государем! Ха-ха-ха…
Дзинь! Звуки пипы стали быстрее, а белая ножка соблазнительной куртизанки — еще более вызывающей.
…
На другом торговом судне.
— Назад! Быстрее назад!
Понимая, что ситуация безнадежна, Шэнь Фухай инстинктивно приказал своим людям развернуть корабль и уйти подальше.
Он никак не ожидал, что императорский корабль идет не на прорыв, а на верную смерть.
— Во имя Небес! — старик-даос на носу корабля вместе со своими учениками встал и начал читать молитвы.
— Учитель, что вы… — опешил Шэнь Фухай.
Старый даос, подняв брови, посмотрел вдаль и сказал: — Великодушный Шэнь, спасайте свои жизни! А я пойду своим путем.
В то же время, помимо старика Яня, старика-евнуха и даосов с торгового судна, все больше и больше гражданских кораблей Сун поднимали паруса и, словно белые ленты, рассекая темные волны, шли вперед, не ведая страха.
…
————————
Чжао Вэй не был героем и не обладал выдающимися лидерскими качествами. Он был всего лишь хулиганом, который никогда не сдавался и знал лишь одно — сейчас он умрет, но умрет достойно.
Поэтому он без колебаний выбрал путь вперед, только вперед.
Пусть Драконий корабль и не был боевым, но такой огромный плавучий замок мог наделать немало шума, даже просто врезавшись во врага!
Смерть? Что ж, он заберет с собой на тот свет хоть кого-нибудь.
Бум! Бум-бум! Бум…
Боевые барабаны снова загрохотали.
…
Вэнь Тяньсян, услышав доносящийся с императорского корабля барабанный бой, потрясший его до глубины души, улыбнулся.
— Вот… в этом и заключается принцип настоящего мужчины! — с чувством произнес он.
— Хмф! — Чжан Хунфань лишь холодно фыркнул.
Южане решили сражаться до последнего?
Он так не думал.
С точки зрения опытного генерала, атака одинокого императорского корабля Сун была бессмысленным самоубийством.
— Десять легких кораблей, вперед! — спокойно приказал он. — Я хочу взять маленького императора южан живым!
Драконий корабль Сун был огромным, и столкновение с ним было бы неприятным.
Но Чжан Хунфань считал, что у него нет ни единого шанса добраться до них. Достаточно было десяти легких кораблей, чтобы зацепить его крюками и цепями.
Тогда маленький император южан станет овцой на заклание.
Как только приказ был отдан, пять кораблей с каждого фланга подняли паруса и вышли вперед.
Эти корабли были небольшими и, конечно же, не могли сравниться по размерам с огромным Драконьим кораблем Сун.
Но они были быстрыми и маневренными, в отличие от неповоротливого Драконьего корабля.
Драконий корабль был скорее церемониальным судном, символом императорской власти.
Кроме красоты и размеров, у него не было никаких преимуществ.
Ни башен с лучниками, ни катапульт, ни тарана — ничего из того, что нужно для морского боя.
Чем он собирался сражаться с Юань?
Как и предсказывал Чжан Хунфань, легкие корабли Юань быстро обошли Драконий корабль с флангов. Стрелы и камни полетели в судно Сун, нанося ему тяжелые повреждения.
Затем, воспользовавшись тем, что на корабле Сун стало меньше солдат, монголы забросили на него множество крюков и цепей.
Легкие корабли бросили якоря, и Драконий корабль Сун, волоча за собой десять вражеских судов, с трудом остановился.
— Ха-ха-ха! — увидев, что Драконий корабль захвачен, Чжан Хунфань разразился громким смехом. — Интересно, какой глупец командовал этой атакой? Просто безрассудный!
Теперь Драконий корабль находился всего в сотне чжанов от флагмана Чжан Хунфаня, и можно было разглядеть, что происходит на его палубе.
Вэнь Тяньсян, стоя на корабле Юань, прищурившись, смотрел на две фигуры у барабанной башни Драконьего корабля и пробормотал: — Вот чего не хватало нашей Небесной Сун — безрассудных храбрецов!
Он посмотрел на Чжан Хунфаня с насмешкой. — Это и есть ваш «государственный дух»!
Чжан Хунфань опешил. Что он имел в виду?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|