Представление было гвоздем программы ярмарки, за ним следовал ритуал благословения. Толпа уже окружила помост в три слоя, так что не просочиться. Но старалась не привлекать лишнего внимания, медленно пробираясь наружу. Подготовка на помосте завершилась, и звуки даосской музыки с таинственным ритмом донеслись до ее чутких ушей...
На самом деле ей очень нравился ритм даосской музыки...
Из-за толпы Но уже не видела, что происходит на помосте. Ее операция по отступлению была почти наполовину завершена...
— ...Демон...
...
Янтарные зрачки Но резко сузились, и она стала протискиваться наружу еще более торопливо...
— ...Решение в судьбе... Ветер...
...
Девушка навострила уши, улавливая обрывки фраз, и чуть не взъерошилась — то гадание!
— ...Юго-восток...
Но находилась в северо-западном углу помоста, уже тихонько отойдя от места скопления людей. Вокруг нее людей стало заметно меньше...
Но на мгновение удивилась, а затем даос что-то наколдовал, и со стороны юго-востока ей в лицо ударил порыв ветра.
— Демон!!
Непроизвольно закрыв глаза, Но развернулась и побежала. Белый ворсистый цветок улетел по ветру, рассеявшись, не успев отлететь и на фут от девушки. Скрытые под волосами черные кошачьи ушки встали торчком, гладкие темные волосы развевались по ветру, кружась в воздухе вместе с подолом ее одежды, словно у небожительницы...
Однако окружающие, глядя на эту завораживающую сцену, не испытывали ни малейшего романтического чувства, а наоборот, кричали от ужаса, когда девушка приближалась...
Но в панике, чтобы не навредить другим, оттолкнула преграждающую путь толпу —
— Она... она хочет навредить людям!
— Спокойствие, все! — Даос, невзрачный с виду, но с первого взгляда казавшийся бессмертным, при ближайшем рассмотрении скрывал некую мрачную жестокость. — Сила демона сегодня уменьшилась, но она неизбежно вернется, чтобы отомстить. Земляки, объединитесь и постарайтесь убить ее здесь!
Но недовольно топнула ногой и прыгнула вверх —
— Демон пнул меня!!
Опять то же самое! Опять злой даос!
Но с негодованием подумала — ее сила сегодня ничуть не уменьшилась — по крайней мере, чтобы вырезать этот маленький уездный город, ее пятитысячелетнего, почти шеститысячелетнего уровня культивации было бы достаточно!
Но какой в этом смысл...
Она... действительно не хотела вредить людям...
Думая так, Но почувствовала внезапное движение в сердце, резко перевернулась и взлетела на крышу. Со звуком "кхррр" она сломала несколько черепиц, с трудом удержала равновесие и увернулась от факела, брошенного неизвестно откуда, который поджег легковоспламеняющийся прилавок...
Ее янтарные кошачьи глаза, вернувшиеся в обычное состояние, в шоке посмотрели назад. В сгущающейся ночи зарево пожара освещало эту часть мира, отражаясь на белоснежном, даже бледном лице девушки...
— Демон есть демон!
— Она ранила людей!
— Она хочет перевернуть крыши домов жителей!
— Она хочет разрушить весь уездный город!
...
Девушка легко прыгала между крышами, слушая, как ее заботливые действия злонамеренно искажаются. Скорость, которую она замедляла из осторожности, перестала колебаться из-за злых слов, доносившихся до ее ушей. Внезапно острый меч пролетел мимо бока Но. Она потянулась, чтобы потрогать, и почувствовала липкую влагу. Запах крови дал Но понять, что произошло, даже без осмотра...
Что-то изменилось...
Кажется, это первый раз, когда она видит кровь с тех пор, как приняла человеческий облик?
Но, будучи в душевном беспокойстве, даже успела предаться случайным мыслям...
Как больно...
Оказывается... раниться так больно?
Не все смотрели представление, но все больше людей присоединялись к преследованию. Кровь, свободно текущая по пути, делала ее следы более заметными...
— Хух, хух... — Раны на теле постепенно накапливались. В мгновение ока ее некогда яркая одежда превратилась в лохмотья, пропитанные кровью...
— Уа... ик... — Ребенок, который не удержался и выбежал на дорогу, вдруг заплакал. Но нахмурилась, глядя на него. Толпа, чтобы "изгнать демона", не гнушалась ничем. Различные сельскохозяйственные инструменты и холодное оружие летали повсюду. Один факел полетел прямо в этого ребенка...
Этот ребенок кажется немного знакомым?!
Легкие шаги по карнизу крыши на мгновение остановились. Острый меч приблизился. Согнув правую ногу, она перевернулась в воздухе. Широкий подол ее платья развевался по ветру. Она перекатилась по земле, подняв облако пыли. Рана на боку разорвалась, и начавшее заживать повреждение резко открылось. Но стиснула зубы, прижала ребенка к себе, снова перекатилась и толкнула ребенка в переулок у дороги...
Действительно, она в долгу перед этим человеческим детенышем!
— Хаа...
Может быть, Юань-жи действительно подавляет ее?
Но смутно подумала, что слабость от потери крови ощущается так, будто она теряет настоящую жизненную силу...
...
— Мама, старшая сестрица такая сильная! — Ребенка в панике унесла его мать.
— Замолчи! Какая еще сестрица! Это демон! Если бы здесь не было столько людей, она бы тебя обязательно съела!
— Но...
— Никаких "но"!
— ...Ох.
............
Силы тоже постепенно исчезали. Но потрогала короткий меч длиной с предплечье под рукавом. В ее янтарных глазах мелькнул кровавый отблеск ярости, но вскоре она снова ослабила хватку —
Но...
Они ведь тоже невинны?
Только на этот раз, — тихо сказала себе Но, — только на этот раз она простит их... В детстве ей помогали люди... и их неосознанное присутствие...
............
Лес был владениями животных. Но, пользуясь преимуществом местности, с трудом оторвалась от толпы и спряталась в густом кустарнике. Она больше не могла поддерживать человеческий облик. Окровавленная фигура девушки дрогнула и исчезла. Черная кошка, зарывшись в сухие ветки и белый снег, тихо слушала торопливые шаги вдалеке...
Они не позволят ей долго прятаться...
Они обязательно найдут ее...
Но... она не может бежать... так больно... кажется, последствия потери крови дают о себе знать...
Единственная мысль, которая была у Но перед тем, как она окончательно потеряла сознание, была —
На этот раз она действительно провалилась...
............
— Как ты так измучилась?
Тихий смех приблизился к окровавленной маленькой черной кошке. Толпа, однако, никак не заметила этого. Белая рука подняла Но на руки. Внезапно появившись, она так же бесшумно исчезла в неспокойном белом снегу...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|