Глава 92

Глава 92. Сила Грома и Молний

— Младший брат Гао считает, что его положение выше моего? — спросил Лю Мин, наконец повернувшись к нему с лёгкой улыбкой.

— А разве это не так? — спокойно ответил Гао Чун. — Я — личный ученик Главы Секты, а ты — обычный ученик внутренней секты из боковой ветви. Как ни посмотри, моё положение в секте намного выше твоего, младший брат Бай.

— Правда? — сказал Лю Мин, вздохнув, словно пытаясь вразумить глупого ребёнка. — Что-то я не слышал об этом. Наоборот, я слышал, что во время Больших Соревнований все участники равны, и нет никакого разделения на старших и младших. Неужели младший брат Гао не знает об этом?

— Вижу, младший брат Бай, за словом в кармен не лезет, — сказал Гао Чун. — Ладно, не будем спорить об этом. Я пришёл сюда, чтобы дать тебе последний шанс. Если ты сейчас напишешь отказ от помолвки, я забуду обо всем, что было раньше, и ты сможешь спокойно жить в секте. Если же нет, то, как только ты выйдешь на арену, тебе не спуститься с неё живым. Его лицо помрачнело.

— Отказ от помолвки? Без проблем, — усмехнулся Лю Мин. — Пусть только младшая сестра Минчжу попросит главу клана Му расторгнуть помолвку, и я сразу же соглашусь.

— Чтобы мой отец сам отказался от помолвки? — возмутилась Му Минчжу, скрежеща зубами. — Мой отец никогда на это не пойдёт!

— Тогда я ничего не могу поделать, — ответил Лю Мин, разводя руками и качая головой. — Хоть я и не горю желанием жениться на тебе, но я — член Клана Бай, и я должен подчиняться приказам Главы Клана.

— Ты… — Му Минчжу хотела было что-то сказать, но Гао Чун остановил её взмахом руки. Он посмотрел на Лю Мина холодным взглядом и сказал:

— Похоже, ты глупее, чем я думал. Раз уж ты принял решение, мне больше нечего тебе сказать. Но я дам тебе совет: не думай, что раз ты смог отпугнуть Сыма Тяня, то сможешь тягаться со мной. Минчжу, пошли! Я сам обо всём позабочусь. Он ещё будет умолять меня расторгнуть помолвку!

Сказав это, Гао Чун взял Му Минчжу за руку и, развернувшись, ушёл вместе с остальными.

Лю Мин молча смотрел им вслед. В его глазах появился холодок. Он прошёл через множество битв не на жизнь, а на смерть, и, хоть Гао Чун сильно изменился за эти годы, он всё равно не боялся его. Пока Гао Чун не стал Духовным Мастером, он не представлял для него серьёзной угрозы.

На Острове Проклятых, будучи ещё подростком, он убил немало опасных преступников, и много раз чудом выживал в, казалось бы, безвыходных ситуациях. Это закалило его дух и дало ему непоколебимую веру в себя.

Если Гао Чун решит напасть на него во время Больших Соревнований, то его ждёт неприятный сюрприз. В словах Гао Чуна Лю Мин почувствовал жажду убийства, и он, в свою очередь, тоже не собирался щадить своего врага. Если в пылу схватки он случайно убьёт или покалечит Гао Чуна, то это будет лишь досадной случайностью.

Лю Мин, обдумывая это, снова повернулся к арене, наблюдая за поединками.

* * *

На нефритовой платформе, парящей в воздухе, Гуй Жуцюань, увидев как Гао Чун привел людей к Лю Мину, нерешительно обратился к Главе Секты Свирепых Призраков:

— Старший брат, похоже, у Гао Чуна какой-то конфликт с моим учеником. Может быть, нам, как старшим, стоит вмешаться?

— Хм, этот ученик не Сяо Фэн? — ответил Глава Секты, взглянув в сторону Лю Мина. — Что ж, все они — молодые и горячие. Небольшие конфликты между ними — это нормально. Пусть сами разбираются. Нам не стоит вмешиваться в их дела.

Очевидно, он тоже видел, как Гао Чун разговаривал с Лю Мином.

— Если ты так считаешь, старший брат, то пусть будет так, — сказал Гуй Жуцюань, нахмурившись. — Но у этого Цунтяня есть потенциал. Он помог младшему брату Чжу Чи получить «Глубоководное Железо Холодного Света» на рынке Морского Клана.

— Цунтянь? — переспросил Глава Секты, немного подумав. — А, так это тот самый ученик. Теперь понятно, почему Чун'эр недоволен им. Хм, я помню этого юношу. У него всего Три Духовных Корня, но зато у него сильная ментальная энергия. Он — талантливый ученик. Я скажу младшему брату Ван, чтобы он следил за их поединком, если они встретятся, и не дал им покалечить друг друга.

— Благодарю тебя, старший брат. Этого достаточно, — ответил Гуй Жуцюань, выдохнув с облегчением.

На самом деле, он всегда немного жалел о том, что Лю Мин не стал его личным учеником. Судя по тому, как он себя проявил, он действительно этого заслуживал. Если бы он был из другой ветви, его бы, вероятно, уже давно взял к себе какой-нибудь Духовный Мастер.

Однако у Горы Девяти Бедствий было слишком мало ресурсов, чтобы тратить их на ученика с Тремя Духовными Корнями, у которого почти не было шансов стать Духовным Мастером. Именно поэтому они и не приняли его в личные ученики.

«Что ж, по крайней мере, я смог хоть как-то помочь ему», — с грустью подумал Гуй Жуцюань.

Он слышал о помолвке между семьями Бай и Му и о том, что это не понравилось Гао Чуну.

Положение и репутация Гао Чуна в секте были несравнимо выше, чем у Лю Мина. К тому же, это касалось и будущего совершенствования Гао Чуна, которому был нужен сосуд для укрепления своей духовной силы. Поэтому Гуй Жуцюань не хотел вмешиваться.

* * *

Время шло. Прошло уже больше половины дня. Поединки на других аренах продолжались, ученики, один за другим, выходили на бой.

Среди десяти лучших учеников, чьи имена были выгравированы на Стеле Великой Тьмы, тоже произошли изменения. Почти половина из них потеряли свои места.

Это было связано с тем, что у каждого ученика было три попытки, и, даже проиграв, лучшие ученики могли снова вызвать кого-нибудь на бой.

На первой арене, после того, как ещё девять претендентов потерпели поражение, раздался гром, и на арену, с ослепительной вспышкой молнии, выпрыгнул юноша в синей мантии.

Это был Лэй Чжэнь. Лю Мин, увидев его, прищурился и обратил свой взгляд туда, откуда он появился. Как он и предполагал, там стояла миниатюрная девушка Оуян Фэй, с тревогой взирая на Лэй Чжэня.

Тело Лэй Чжэня было окутано электрическими разрядами, которые потрескивали и сверкали. Это была знаменитая «Техника Громового Одеяния». Хотя эта техника и была широко известна, использовать её могли только те Духовные Ученики, у которых были Громовые Духовные Корни, и она обладала огромной разрушительной силой.

— Я вызываю на бой старшего брата Е, который занимает десятое место! — громко заявил Лэй Чжэнь, глядя на юношу с золотым обручем.

Лицо юноши с золотым обручем омрачилось. Хотя он был одним из немногих в секте, кто практиковал культивацию тела, его всегда охватывал страх перед техниками, обладающими разрушительным атрибутом молнии.

К тому же, Лэй Чжэнь был обладателем Девяти Громовых Духовных Корней — одного из самых высоких уровней таланта в секте, уступая только Земным Духовным Корням.

Но он не мог отказаться от вызова Лэй Чжэня, раз уж тот был ещё новым учеником.

Ведь все, кроме первых пяти, уже приняли по крайней мере один вызов.

— Хорошо, — ответил юноша с золотым обручем. — Посмотрим, на что способны эти твои Девять Громовых Духовных Корней!

Они подписали «Указ о Жизни и Смерти» под наблюдением Духовного Мастера в парчовой мантии, и арена снова покрылась защитным барьером.

— Запомни, мне нужно всего три хода, чтобы победить тебя, — сказал Лэй Чжэнь, и электрические разряды вокруг него стали ещё ярче.

— Три хода? — рассмеялся юноша с золотым обручем, хоть и немного боялся Лэй Чжэня, но всё же рассердился, услышав столь дерзкие речи. — Хорошо, очень хорошо! Давно я не слышал таких громких слов! Посмотрим, как ты это сделаешь!

* * *

— Старший брат Лэй, твой племянник слишком самоуверен, — фыркнула боевая наставница Линь из ветви «Танец Призраков», сидя на нефритовой платформе. — Победить опытного культиватора тела уровня Духовного Ученика за три хода? Из всех учеников, на такое способен разве что Ян Гань.

— Если бы это был кто-то другой, то да, слова Чжэнь'эра звучали бы слишком самонадеянно, — ответил боевой наставник Лэй, поглаживая подбородок, — но против культиватора тела у него действительно есть шансы.

— Неужели ты так в нём уверен, старший брат Лэй? — удивилась Линь. — Что ж, тогда посмотрим.

Другие Духовные Мастера, собравшиеся вокруг Главы Секты Свирепых Призраков, тоже услышали их разговор, и с интересом посмотрели вниз.

Юноша с золотым обручем с криком увеличился в размерах, превратившись в шестиметрового гиганта, и, топнув ногой, бросился на Лэй Чжэня, словно вихрь.

А Лэй Чжэнь стоял неподвижно, читая заклинание и складывая пальцы в сложные печати. Электрические разряды, окутывающие его, стали ещё ярче, и раздался раскат грома.

Когда вихрь приблизился к нему, Лэй Чжэнь резко остановился, вытянул руку и указал пальцем на гиганта.

С неба сорвалась огромная электрическая дуга и ударила в гиганта. Она разлетелась на множество мелких разрядов, которые стали хаотично метаться во все стороны.

На теле гиганта появились зелёные руны, и он, превозмогая боль и паралич, вырвался из электрической сети. Но его скорость значительно упала.

— Второй ход, — спокойно сказал Лэй Чжэнь и указал другой рукой.

С неба ударила вторая молния.