Глава 99

Глава 99. Новый вызов

Он был Духовным Мастером, ответственным за второй этап Больших Соревнований!

Лю Мин, стоявший внизу, увидел лицо полного старика и был очень удивлён. Но, быстро взяв себя в руки, он принял невозмутимый вид.

Старик встряхнул рукавом, и из него вылетело двадцать маленьких флагов, которые, воткнувшись по обеим сторонам арены, превратились в флаги с номерами от 81 до 100.

На флагах были серебряные символы, обозначающие места в рейтинге — с 100 по 91 в одном ряду, и с 90 по 81 — в другом.

— Ученики, чьи имена соответствуют этим флагам, могут подняться на арену, — сказал старик.

Как только он закончил говорить, с тихим свистом в воздух поднялись двадцать учеников внутренней секты Секты Свирепых Призраков и заняли свои места под флагами. Все были в сборе.

Лю Мин, оглядев их, увидел среди них двух своих знакомых: Сяо Фэна, который был на 93 месте, и Ду Хая — на 89.

— Отлично. Теперь те, кто в нижней десятке, могут вызвать на бой любого из верхней десятки, — сказал старик, кивая. — Победитель занимает место проигравшего, проигравший отправляется на место протиника. У каждого есть только одна попытка. Если после трёх моих вопросов никто не выйдет на арену, этот этап соревнований будет закончен. Итак, поединки начинаются!

Ученики, стоящие под флагами, переглянулись, и один из них, крепкий мужчина, вышел вперёд и вызвал на бой одного из учеников из верхней десятки.

Толстый старик сложил печать, и на каменной платформе вспыхнула магическая формация, создав защитный барьер над ареной.

Поскольку оба участника уже подписали «Указ о Жизни и Смерти» вчера, им не нужно было делать это снова. Один из них достал длинный нож, другой — надел чёрные перчатки, и они, встав друг напротив друга, начали складывать печати и читать заклинания.

Их бой был довольно скучным. Они лишь атаковали друг друга своими артефактами и использовали простые заклинания, не приближаясь друг к другу.

Эти двое производят впечатление людей, которые крайне осмотрительны и осторожны. Они не стремились к ближнему бою.

Поэтому их поединок превратился в соревнование на выносливость — кто первый исчерпает свою духовную энергию.

Атаки Артефактами, хоть и были простыми, но не обладали достаточной мощью, чтобы пробить защиту. Заклинания же были достаточно мощными, но их применение занимало слишком много времени, и их легко было прервать или увернуться от них.

Поэтому они лишь бегали по арене, размахивая своими Артефактами, произнося заклинания и уклоняясь от атак друг друга, так что многим зрителям стало скучно, и они начали клевать носом.

Но примерно через час один из участников, воспользовавшись ошибкой противника, попал в него огненным шаром, и тот потерял сознание. После того, как старик объявил о победе, юноша, не скрывая своей радости, занял место под флагом побеждённого противника.

Старик спустился на арену, осмотрел потерявшего сознание юношу, оказал ему первую помощь и велел отнести его с арены. Затем он объявил о продолжении поединков.

Возможно, вдохновленные примером первого участника, ещё двое учеников почти одновременно вышли на арену. Одним из них был Сяо Фэн.

После того как двое посмотрели друг на друга, Сяо Фэн, который двигался немного медленнее, с некоторой неохотой отступил назад.

Новый претендент выбрал себе противника, и начался новый поединок.

Но Лю Мин лишь на миг задержал взгляд, а затем украдкой вздохнул.

Этот бой был почти таким же скучным, как и предыдущий. Они использовали только Артефакты и простые заклинания, не приближаясь друг к другу, и в нём не было ничего интересного.

Лю Мин решил не тратить время на это и, выйдя из толпы, нашёл укромное место на краю площадки, сел, скрестив ноги, закрыл глаза и начал медитировать.

Хотя он и не видел, что происходит на арене, он слышал доносившиеся оттуда крики и возгласы, но его лицо оставалось бесстрастным.

Время шло, поединки продолжались, и, наконец, вышел на арену Сяо Фэн. Ему повезло, и он победил своего противника, заняв 85 место.

Ду Хай тоже успешно защитил своё место в рейтинге.

После ещё двух поединков, когда больше не осталось желающих сражаться, ученики с 91 по 100 место покинули арену, и на их место пришли те, кто занимал с 71 по 80 место. Начался новый этап соревнований.

Теперь Ду Хай и другие должны были вызвать кого-нибудь на бой.

Так, по очереди, ученики из нижней десятки вызывали на бой учеников из верхней. Но после двух дней соревнований большинство из них, трезво оценив свои силы, решили не тратить свои попытки. Они лишь ненадолго поднимались на арену, чтобы показаться зрителям, а затем спускались, довольные своим результатом.

Поэтому, за исключением нескольких напряженных поединков, соревнования шли довольно быстро, и через полдня на арену вышли ученики с 11 по 20 место, включая Ши Чуаня и Сыма Тяня.

Лю Мин, который до этого медитировал, открыл глаза, встал и подошёл ближе к арене.

Как он и ожидал, поединки между учениками с 21 по 30 места и с 11 по 20 места стали гораздо более зрелищными и напряжёнными. Почти все ученики из первой группы решили воспользоваться своим правом на вызов. И Ши Чуань, и все остальные продемонстрировали невероятную силу, которой не могли похвастаться те, кто сражался раньше.

Во время поединков кто-то использовал почти доведённую до Большого Совершенства «Технику Падающего Камня», обрушивая на противника град камней размером с голову, кто-то призывал сразу двух призраков уровня «Призрачный Солдат», заставляя противника отступать под их натиском, а кто-то демонстрировал невероятную силу своего тела, разрушая защиту противника одним ударом.

Когда Ши Чуаню бросили вызов, он, наконец, использовал свою серебряную цепь, которая, превратившись во множество петель, связала его противника, и Ши Чуань одержал победу.

Сыма Тянь тоже впервые использовал свой артефакт — чёрную, как смоль, ледяную линейку. Размахивая ею, он создавал вокруг себя облака чёрного дыма, от которого исходил невыносимый холод, и через несколько мгновений его противник превратился в ледяную статую, что вызвало изумление у многих зрителей.

Но больше всего Лю Мина заинтересовал ещё один ученик — бритый мужчина по имени Гу Цзюэ, который занимал 19 место.

Помимо необычайно толстого «Кнута Покорения Душ», аура этого мужчины показалась Лю Мину смутно знакомой.

Гу Цзюэ легко победил своего противника, используя только свой кнут, и его истинная сила оставалась загадкой.

Но ещё больше Лю Мина удивило то, что боевой наставник Жуань, увидев Гу Цзюэ, как-то странно посмотрел на него, а во время поединка не сводил с него глаз, словно изучал каждое его движение.

Лю Мин задумался, не понимая, что происходит.

Но, какими бы напряженными ни были эти поединки, и сколько бы мест в рейтинге ни переменилось, Ши Чуань и Гу Цзюэ сохранили свои позиции.

Когда последний поединок между этими двумя группами закончился, старик Жуань не стал вызывать на арену следующую десятку, а объявил перерыв на час, после чего должны были начаться поединки за места в первой десятке.

Воспользовавшись этим временем, Ши Чуань, Сыма Тянь и другие начали принимать пилюли и медитировать, чтобы восстановить свои силы.

Другие ученики, в свою очередь, оживлённо обсуждали грядущее бои и высказывали свои мнения о тех, кто не будет участвовать в соревновании, и о тех, кто может потерять свои позиции в рейтинге.

Лю Мин слышал, как некоторые говорили о нём, но большинство не верило в его победу. Он лишь усмехнулся про себя.

Через час Ши Чуань и остальные восстановили свою духовную энергию.

Старик Жуань установил на арене флаги с номерами от 1 до 10 и велел лучшим ученикам занять свои места.

Первая десятка, включая Лю Мина поднялась на арену.

Когда толстый старик увидел Лю Мина, идущего к 9 флагу, его обычно улыбающийся взгляд слегка омрачился. Но после короткой вспышки он сразу же вернулся к своей прежней невозмутимости.

Гао Чун, поднявшись на арену с другой стороны, столкнулся с Лю Мином лицом к лицу. Он бросил на него холодный взгляд и, ничего не говоря, встал под своим флагом.

Лэй Чжэнь, увидев Лю Мина, ухмыльнулся. В его глазах горел боевой азарт.

— Сейчас начнётся последний этап Больших Соревнований — битва за звание лучших учеников, — быстро проговорил старик Жуань, отступая к краю арены. — Победители получат право участвовать в финальном поединке за места в первой десятке. Объявляю свободный вызов открытым!

Ученики на арене обменялись взглядами, полными решимости и боевого духа. Но никто из десяти, стоящих напротив Лю Мина, не спешил выходить на бой. Однако как минимум пятеро или шестеро из них постоянно смотрели на Лю Мина.

Лицо Лю Мина осталось невозмутимым, но в глубине души он вздохнул.

Очевидно, что почти половина людей на противоположной стороне выбрали его в качестве мишени для вызова.

В этом не было ничего удивительного. На первый взгляд он был самым слабым из них. Они лишь хотели убедиться, что у него нет никаких скрытых козырей, прежде чем вызвать его на бой.

Пока Лю Мин думал об этом, один из учеников, стоящий рядом с Ши Чуанем, наконец, решился и, сделав шаг вперёд, сказал:

— Ученик Ху Фэй вызывает на бой младшего брата Бая, который занимает 9 место. Прошу вас, старший боевой наставник Жуань, разрешить наш поединок!

Этот юноша был высоким и худым, словно тростинка. Его одежда светилась слабым зелёным светом, а за спиной у него был длинный, изогнутый, как лунный серп, меч. Он смотрел на Лю Мина холодным, змеиным взглядом.

Лю Мин, услышав это, прищурился и внимательно осмотрел его.

Старик Жуань, бросив на Лю Мина равнодушный взгляд, и кивнул в знак разрешения.

Лю Мин, увидев это, сохраняя невозмутимое выражение, вышел из-под своего флага.

Старик Жуань сложил печать, и над ареной появился защитный барьер, который накрыл обоих участников. Он объявил о начале поединка.