Глава 1: Пролог

«Долгая любовь»

Чжоу Цзин / текст

Ноябрь, глубокая осень.

Прошлой ночью прошел дождь, листья кёльрейтерии по обеим сторонам улицы, похожие на красные фонарики, опали в беспорядке. Из окна казалось, что по асфальту, который еще не успели убрать, разбросаны увядшие от дождя лепестки.

Когда Е Чжэнь встала, у нее сильно болела голова.

Спала она плохо, проснувшись в полусне-полуяви от внезапного грохота грома. В испуге остатки сна, которых и так было немного, рассеялись в ночи вместе с громом.

В последнее время работы было много, она много думала и беспокоилась. Думала, что прошлой ночью сможет крепко поспать и отдохнуть, но, как оказалось, не вышло.

Горсть холодной воды пробудила ее затуманенные мысли. Е Чжэнь выдавила зубную пасту на электрическую щетку и, чистя зубы, приводила себя в порядок перед зеркалом.

Свет над раковиной был чистым и холодным. Зеркало с подсветкой четко отражало каждый дюйм нежной белоснежной кожи на лице женщины. Под длинными ресницами виднелись легкие тени, не похожие на круги под глазами, а скорее на естественные припухлости, которые удачно смягчали холодность, исходящую от этих обольстительных лисьих глаз.

Вытерев лицо, она повесила белое полотенце обратно на металлическую вешалку. Е Чжэнь подняла руку, чтобы собрать свои черные волосы до плеч, и пошла за телефоном, который долго звонил на диване в гостиной.

— Алло, А Цзинь.

— Ты проснулась, Чжэньчэнь?

— Если бы не проснулась, как бы я ответила на твой звонок? Во сне, что ли? — Е Чжэнь включила громкую связь и пошла в гардеробную, бросая вещи в чемодан.

— Хорошо, что проснулась, — быстро проговорила Чэн Цзинь, будто нельзя было терять ни секунды. — Господин Сюй из компании «Линхэ Чжие» сегодня утром вылетел из Гонконга в Бэйчэн, так что тебе не нужно лететь в Гонконг, лети тоже в Бэйчэн.

— Так внезапно?

— Так внезапно? — Е Чжэнь,биравшая тонкую рубашку, замерла, положила ее обратно и взяла пальто. — А сейчас еще можно забронировать рейс в Бэйчэн?

— Должно быть, да. Я только что звонила в общий отдел, как только билет будет забронирован, информация придет тебе на телефон.

Не успела Чэн Цзинь закончить, как телефон Е Чжэнь издал звук «динь», сообщая о новом маршруте.

— Я вижу, — Е Чжэнь посмотрела на время, было уже почти поздно. — Некогда говорить, А Цзинь.

Чемодан закрылся, она наугад вытащила из шкафа сумку, схватила ее и поспешила в аэропорт.

Билет был забронирован в последний момент. Согласно правилам компании, он должен был быть эконом-класса, но сейчас удалось забронировать только бизнес-класс.

В последние десять минут Е Чжэнь успела на самолет. В бизнес-классе было по одному креслу на человека. Когда она проходила по проходу, места были почти все заняты, оставалось только место позади нее.

Устроившись в кресле, Е Чжэнь отправила сообщение Чэн Цзинь, сообщив, что успела на самолет.

Получив ответ от Чэн Цзинь, она спокойно выключила телефон.

Подошла стюардесса в красивой униформе, слегка наклонилась перед ней с приветливой улыбкой: — Госпожа, вам нужен плед?

Е Чжэнь кивнула: — И еще стакан горячей воды, пожалуйста.

— Хорошо, подождите немного.

Стюардесса выпрямилась, прошла мимо нее, каблуки стукнули по полу пару раз и остановились.

Позади раздались другие, чуть небрежные шаги. Похоже, это был мужчина, который сел на свободное место за ней.

— Господин Цинь.

Голос стюардессы звучал очень вежливо и уважительно: — Здравствуйте, могу я чем-нибудь помочь?

Движение Е Чжэнь, убиравшей телефон в сумку, слегка замедлилось.

Движение замерло в воздухе. Через несколько секунд человек сзади не произнес ни звука.

Стюардесса слегка кивнула: — Тогда не буду вас беспокоить.

Е Чжэнь опустила длинные ресницы и вернулась к обычным делам.

После того как самолет набрал высоту и полет стал ровным, она взяла сумку, готовясь пойти в туалет, чтобы нанести легкий макияж.

В бизнес-классе было очень тихо, изредка слышались звуки стука по клавиатуре и движения мыши. Если кто-то и разговаривал, то шепотом.

Е Чжэнь встала. Ее белая кожаная сумка задела край кресла. Когда она заметила, шелковый платок, который был привязан к сумке, уже упал и, скользнув по ее плащу, опустился рядом с черными кожаными туфлями мужчины.

Платок был темно-синего цвета, квадратный с принтом, не самой распространенной модели Burberry.

Черное пальто мужчины свисало по бокам. Он слегка наклонился, и холодный, легкий аромат сосны проник в ноздри Е Чжэнь, мгновенно парализуя нервы.

Она застыла на месте, вся напряженная.

Платок был поднят и лег на пальцы с четко выраженными костяшками. Под холодной белой кожей проступали вены. Его взгляд, казалось, остановился на потертом крае.

Неизвестно, сколько прошло времени. Может быть, очень долго, а может быть, всего лишь мгновение ока.

Он слегка поднял руку и медленным, размеренным движением снова привязал платок к краю сумки.

Темно-синие полоски были как крылья бабочки. Самолет пролетал над облаками, и луч бледно-золотистого солнечного света упал в маленькое окно, коснувшись края крыла бабочки.

Рука почувствовала легкое натяжение. Через мгновение рядом раздался низкий, спокойный мужской голос: — Готово.

Е Чжэнь крепче сжала руку, ремешок сумки оставил красный след на ладони. Она молча ушла.

Дверь туалета закрылась. За светлым окном расстилались облака. Е Чжэнь прислонилась к тонкой перегородке и тяжело выдохнула, освобождаясь от состояния, близкого к удушью.

Услышав фамилию Цинь, она сначала встрепенулась, но тут же подавила это чувство. В тот момент, когда платок упал, перед ее глазами предстали черты лица мужчины.

Пять лет пролетели, подняв пыль. Воспоминания поблекли, прежние чувства и любовь давно стерлись. Самым ясным и незабываемым оказался запах Цинь Цзийнаня.

Легкий сосновый аромат, холодный и сдержанный, был подобен сильному ливню, который увлек ее в уединенный густой лес.

Е Чжэнь открыла кран. Кончики пальцев слегка дрожали, коснувшись холодной воды. Мысли вернулись в реальность.

Сумка аккуратно лежала рядом. Платок был снова привязан, как раньше, бант мягко свисал. Шелк был сильно изношен. Этот платок явно пережил много лет.

Она знала Цинь Цзийнаня семь лет, расстались они пять лет назад. Этот платок был с ней шесть лет.

Тогда он купил его сам, сказав, что синий цвет ей больше всего идет. В то время он был молод и дерзок, вел себя необузданно, оставляя красные следы на ее белоснежной шее, которые приходилось скрывать платком.