Глава 5

Е Чжэнь и Мэн Янь расстались с парнем-альпинистом у входа в Ботанический сад.

Сотрудник снова и снова повторял, чтобы они больше никогда не ходили по той дороге, и сказал, что они, две юные девушки, очень смелые, достаточно смелые, чтобы не бояться смерти.

Мэн Янь постоянно смеялась и соглашалась.

Они сели в такси. Мэн Янь моргнула: — Чжэньчэнь, тот парень, когда уходил, явно хотел спросить твой номер телефона. Почему ты была такой холодной?

— Разве? — Е Чжэнь подумала, но не заметила.

— Наверное, ты с детства привыкла, — вздохнула Мэн Янь. — Как же у моей двоюродной сестры такое лицо выросло? Это что, высший выбор генов?

Пока они разговаривали, позвонила Мэн Шухуа. Е Чжэнь взяла трубку, а Мэн Янь тут же замолчала.

— Ага, мы с сестрой были в храме.

— Случилась небольшая неприятность... Поняла.

— Сейчас же возвращаюсь.

Голос Е Чжэнь был послушным, но равнодушным. После этих трех фраз Мэн Шухуа повесила трубку.

Мэн Янь бросила на нее сочувственный взгляд и беззвучно вздохнула.

Эта ее тетя, рано потеряв мужа, сама вырастила дочь и воспитывала ее с монашеской строгостью.

Мэн Янь с детства привыкла к свободе. Мэн Шуюань, совершенно отличающийся по характеру от сестры, воспитывал ее, предоставляя полную свободу, поэтому с детства она была беззаботной и счастливой.

Е Чжэнь не так повезло.

Мэн Янь помнила, как в детстве приходила поиграть с двоюродной сестрой, водила ее в парк развлечений на целый день. Когда вечером они вернулись домой, тетя сидела за обеденным столом с выражением лица, по которому нельзя было понять, довольна она или сердится.

Мэн Янь испугалась, сказала несколько слов и убежала домой.

На следующий день в школе Мэн Янь увидела красные следы на коленях сестры. Когда она спросила, девочка помолчала немного и только сказала, что сделала что-то не так и была наказана, стоя на коленях перед портретом отца полчаса.

Этот случай оставил глубокий след в памяти Мэн Янь. С тех пор она больше не осмеливалась подталкивать Е Чжэнь к чему-то выходящему за рамки, даже если это были обычные развлечения.

Подумав об этом, Мэн Янь бросила на Е Чжэнь сложный взгляд, похлопала ее по плечу и велела таксисту сначала отвезти ее домой.

-
Вернувшись домой, они попали как раз к обеду.

Мэн Янь не осталась обедать, Е Чжэнь пошла домой одна.

Она переобулась в прихожей, поставила уличную обувь в аккуратно расставленный шкаф и только потом прошла внутрь, крикнув: — Мам.

— Вернулась, — раздался тихий женский голос средних лет. На обеденном столе стояли три блюда и суп. Мэн Шухуа отложила книгу. На ней был черный кашемировый свитер с высоким воротом, очки в черной оправе скрывали семь десятых ее прежней красоты, ее аура была строгой, с легким налетом учености.

Е Чжэнь повесила пальто, пошла в туалет помыть руки с мылом, собрала волосы в низкий хвост. Сделав все это, она села за обеденный стол.

— Где Янь Янь?

— Сестра поехала домой, — Е Чжэнь опустила глаза, взяла кусочек яйца из жареного горького огурца перед собой и медленно жевала.

— Вы были только в храме?

Мэн Шухуа положила ей в тарелку еще два кусочка горького огурца.

Выражение лица Е Чжэнь не изменилось: — Да, храм был закрыт.

Она коротко рассказала, что произошло, опустив только ту часть, где встретила Цинь Цзийнаня.

Мэн Шухуа несколько секунд изучающе посмотрела на дочь, увидев, как та послушно проглотила несколько кусочков горького огурца, и отвела взгляд: — Горький огурец полезен для здоровья. Твой отец раньше очень любил его. В будущем ешь меньше сладкого.

Сильная, отталкивающая горечь разлилась в горле.

Е Чжэнь слегка скривила губы и сказала: — Хорошо.

Она давно привыкла, что должна любить то, что любил ее отец при жизни.

Проведя день дома, в воскресенье после обеда Е Чжэнь увидела сообщение от Шэнь Цинъян в чате редакции: в шесть часов вечера собрание студенческого союза для обсуждения вопросов, связанных с балом первокурсников.

Бал первокурсников — традиция Университета А. Он проводится каждый год в первый месяц второго семестра первого курса, и в нем участвуют первокурсники.

Е Чжэнь сначала вернулась в общежитие. Лян Цунъинь и Чэн Цзинь тоже были членами студенческого союза, и они уже ушли раньше.

Она оставила сумку и поспешила в Здание Ючжи.

Здание Ючжи — это здание, специально построенное Университетом А для различных студенческих клубов и студенческого союза для проведения мероприятий. Говорят, что донором был выдающийся выпускник Университета А Цинь Ючжи, и в память о нем здание было названо в его честь.

Университет был слишком большим, и Е Чжэнь, прибежав, немного запыхалась.

Она нажала кнопку лифта на первом этаже. Пока ждала, услышала шаги позади.

Е Чжэнь не обернулась. Когда лифт открылся, она вошла и увидела человека, который собирался ехать с ней в одном лифте.

Пришедший был очень высоким, в белом бомбере, который он носил расстегнутым, что придавало ему небрежно-отстраненный вид.

Когда он вошел, Е Чжэнь почувствовала легкое давление и незаметно отодвинулась в сторону.

Парень держал руки в карманах и даже не взглянул в ее сторону. Его глаза, которые встретились с ее взглядом в храме, были лениво опущены. Он стоял перед ней, и в поле зрения оставалась только его спина.

Металлическая кабина лифта запечатывала запахи.

Е Чжэнь нанесла немного духов, подаренных дядей вчера, очень легкий теплый аромат розы, который был особенно приятен в холодный зимний день.

Более легкий и холодный запах контрастировал с ее духами. Она опустила взгляд, ее нос уловил легкую горечь горечавки, смешанную с сдержанной холодностью сосны.

Как глубокий лес после ливня, манящий погрузиться в него.

Лифт издал звук «динь», и двери по обеим сторонам открылись.

Парень вышел, он пошел налево, Е Чжэнь — направо, к конференц-залу 511.

Она помнила, что в чате видела информацию именно об этом конференц-зале.

Слегка постучав, Е Чжэнь толкнула дверь и замерла: комната была пуста.

Лестница посередине разделяла длинный коридор на две части. Она вышла из комнаты, закрыла дверь и услышала ленивый смешок слева.

Е Чжэнь обернулась.

Парень, держа руки в карманах, прислонился к дверному косяку. Вечерний свет, падающий из окна у лестницы, разделял их, ставя на противоположные стороны. Он слегка поднял взгляд, его персиковые глаза были обольстительными и полными глубоких чувств.

— Младшая сестра по учебе, — голос Цинь Цзийнаня был чистым и глубоким, как звон нефрита, он небрежно окликнул ее. — Кажется, ты ошиблась дверью.

Словно в подтверждение его слов, как только он закончил говорить, рядом со стеной, к которой он прислонился, кто-то открыл дверь. Появилось знакомое, по-детски милое лицо. Шэнь Жучэ наклонил голову: — Цзийнань-гэ, почему ты здесь стоишь?

Цинь Цзийнань лениво ответил: — Указываю дорогу.

Е Чжэнь достала телефон, чтобы проверить, и только тогда обнаружила, что пятнадцать минут назад председатель студенческого союза временно изменил место проведения собрания в чате, перенеся его из конференц-зала в более просторную комнату отдыха.

Ей пришлось подойти туда. В комнате отдыха на стульях разного стиля сидели люди, собравшись в круг, а посередине стоял низкий круглый игровой стол.

Говорят, что оборудование в Здании Ючжи тоже было пожертвовано семьей Цинь, и большинство этих стульев были дизайнерскими, стоили недешево.

Увидев, что она и Цинь Цзийнань вошли один за другим, выражения лиц членов студенческого союза сразу стали немного странными.

Человеческая природа стремится к сильным и любит сплетничать. Е Чжэнь и Цинь Цзийнань в Университете А были известны каждый по-своему. Первая — красавица, о которой узнали все в первый же день ее поступления. Второй — молодой господин из знатной семьи, недосягаемый как по происхождению, так и по внешности.

Даже если они никогда не обменялись ни словом, слухи о них на университетском форуме всегда были на высоком уровне.

Они от природы созданы друг для друга.

Цинь Цзийнань неторопливо подошел к месту отдела внешних связей. Рядом с начальником было оставлено место для него. Он лениво откинулся в одноместном кресле.

Е Чжэнь села рядом с Шэнь Цинъян.

Чэн Цзинь была в председательском составе и, через толпу, подняла бровь, глядя на Е Чжэнь.

Когда все собрались, началось обсуждение организации бала первокурсников.

На этот раз, как и всегда, решили провести бал-маскарад. С отделом внешних связей, бюджет не имел значения, все делалось по высшему разряду.

Собрание было долгим. Их редакция в основном отвечала за рекламную часть. Выслушав эту часть, Е Чжэнь увидела, что многие рядом достали телефоны, и тоже достала свой, чтобы взглянуть.

Полчаса назад Чэн Цзинь прислала ей сообщение: 【Почему ты пришла вместе с Цинь Цзийнанем?

】
Е Чжэнь опустила глаза и ответила: 【Просто случайно встретились.

】
Ответив на сообщение, она снова подняла голову и увидела, что Лян Цунъинь и Шэнь Жучэ сидят вместе. Парень, скучая, играл с ее волосами, иногда наклоняясь, чтобы что-то сказать ей на ухо.

Лян Цунъинь смеялась вместе с ним, выглядя послушной и нежной.

Неудивительно, что вся комната смотрела на это с неодобрением.

Е Чжэнь отвела взгляд и как раз услышала, как председатель студенческого союза Сюй Синчжи сказал: — Для этого бала нам нужны четыре девушки в вечерних платьях, чтобы проверять приглашения у входа. Обсудите, какие отделы их предоставят?

Эта работа не требовала особых навыков, была слишком легкой по сравнению с закулисными делами, и отдел внешних связей предоставлял вечерние платья, которые обычно были красивее собственных.

Как только он это сказал, напряженная атмосфера мгновенно оживилась. Начальник отдела культуры и искусств полушутя сказал: — Для такой "визитной карточки" нужны самые красивые девушки. Почему бы не попросить помощи у Танцевальной ассоциации?

Парни тут же оживились и стали вторить: — Да, девушки из Танцевальной ассоциации подойдут.

— Иди ты, — рассмеялся Сюй Синчжи, ругая его. — Не думай, что я не знаю ваших тайных мыслей. Девушки из Танцевальной ассоциации наверняка все пойдут на бал веселиться. Почему они должны работать на нас?

— Председатель, поговорите с ними, — подначивал кто-то. — Если не получится, пусть Цзийнань-гэ соблазнит их.

— Эй, это хорошая идея. Я помню, разве председатель Танцевальной ассоциации не всегда была заинтересована в Цзийнань-гэ?

— Да, Сан Нин, красавица Художественного факультета.

При упоминании сплетен и анекдотов все оживились, и взгляды обратились на Цинь Цзийнаня.

Цинь Цзийнань вел себя как ему вздумается, был щедрым и не мелочился. Благодаря ему отдел внешних связей никогда не испытывал недостатка в деньгах, поэтому он всегда пользовался популярностью.

Сюй Синчжи беспомощно спросил этого главного героя: — А Цзи, что ты думаешь?

— Я? — Цинь Цзийнань поигрывал в длинных пальцах серебристой зажигалкой, скривил губы и перевел взгляд на Е Чжэнь. — Раз уж нужны самые красивые, зачем искать какую-то Танцевальную ассоциацию?