Глава 17: Цветение эпифиллума

Стоявшая позади служанка направилась в другую сторону, но вскоре вернулась.

Чэнь Цайцин нахмурилась, собираясь спросить, но увидела, что на лице приближающейся служанки написано смятение.

— Госпожа, госпожа... — Говоря это, служанка бессмысленно указывала на Сад эпифиллумов на востоке, её лицо застыло в оцепенении.

Чэнь Цайцин подавила недоумение в сердце и спросила: — Что случилось?

Так быстро узнала?

Служанка застыла и покачала головой. Её губы дрожали долго, прежде чем она выдавила сбивчивые слова: — Им... Император и...

— Император?

Где император? — поспешно шагнула вперёд Чэнь Цайцин, требуя ответа.

Служанка наконец пришла в себя: — В Саду эпифиллумов...

Кто бы мог подумать, что Чэнь Цайцин так нетерпелива. Не дожидаясь, пока она закончит, она просто оттолкнула её и направилась в сторону Сада эпифиллумов.

...

Говорят, когда покойный император был ещё жив, у него была одна очень любимая наложница, которая любила эпифиллумы.

Покойный император велел переделать пионовый сад во Дворце Шицуй в Сад эпифиллумов... Но счастье было недолгим, эта наложница вскоре потеряла его благосклонность.

Вскоре, в смятении, эта наложница сошла с ума.

С тех пор Сад эпифиллумов, как и его прежняя хозяйка, утратил свою жизненную силу.

К тому же, дворцовые слуги, присматривавшие за ним, ленились, и он постепенно пришёл в запустение.

Неровные шаги скользили по влажной земле, подол светло-розового платья постепенно покрывался туманом с зелёных листьев.

Чем ближе Чэнь Цайцин подходила к Саду эпифиллумов, тем сильнее становилось её дыхание.

Она взглянула на слегка безмолвный лес, немного поколебалась, а затем шагнула через круглую арку.

Войдя в Сад эпифиллумов, её встретил тонкий чистый аромат. В этом аромате смешивался едва уловимый знакомый запах дракона.

Чэнь Цайцин слегка сжала руки и тихо позвала: — Император... Император?

В пустом лесу не было ответа. Чэнь Цайцин слегка топнула ногой.

Императора явно не было. Он просто подшутил над ней. Проклятие! Вернувшись, она непременно отобьёт этой служанке губы.

Пока она думала об этом, в тихом лесу послышались звуки. В глазах Чэнь Цайцин вспыхнули искорки света. Вышитые сливы на её одежде колыхались в такт движению груди.

Она собралась с мыслями, замедлила шаг и направилась вглубь Сада эпифиллумов.

В Саду эпифиллумов Лян Юаньшао и Шангуань Ли шли друг за другом.

Лунный свет поднимался с востока, окутывая Лян Юаньшао.

Шангуань Ли подняла глаза и увидела, что его обычная одежда с вышитыми драконами покрыта лёгким лунным светом.

Возможно, бледность была скрыта, на лице Лян Юаньшао читалось спокойствие.

— Талантливая госпожа Ин, согласитесь ли вы подождать со мной цветения эпифиллума? — После долгого молчания Лян Юаньшао вдруг обернулся и спросил.

Шангуань Ли на мгновение растерялась, а затем согласилась: — Ваша наложница, конечно, составит вам компанию.

Сказав это, Лян Юаньшао слегка наклонился, его пальцы коснулись плотно закрытых пурпурных бутонов. В горле у него прозвучал тихий стон: — Цветение эпифиллума...

— Только ради Вэйто.

Шангуань Ли невольно продолжила фразу. Только встретившись с взглядом Лян Юаньшао, она поняла, что переступила черту.

Она поспешно опустила глаза и, согнув колени, поклонилась: — Ваша наложница сказала лишнее.

— Ничего, — Лян Юаньшао встал и подошёл ближе. Запах дракона, смешанный с ароматом цветов, ударил ей в лицо: — Ты знаешь историю эпифиллума?

Шангуань Ли слегка кивнула: — Ваша наложница слышала от матушки, что этот цветок также называют цветком Вэйто. Он всегда распускается на рассвете, в тот момент, когда только оседает первая роса.

Увидев, что Лян Юаньшао внимательно слушает, она продолжила: — По преданию, эпифиллум был богиней цветов. Она цвела каждый день, и все времена года были для неё прекрасны.

Позже богиня цветов полюбила мужчину, который каждый день полол для неё траву, но... но Небесный Император не позволил и разгневался.

В одночасье богиня цветов была низвергнута и стала цветком, который может цвести лишь мгновение раз в год.

Небесный Император отправил того мужчину на гору Путо стать монахом и дал ему имя Вэйто, чтобы он забыл прошлое.

Но богиня цветов не могла забыть любимого...

Каждую позднюю весну почтенный Вэйто поднимается на гору собирать весеннюю росу, чтобы заварить чай для Будды.

Богиня цветов выбирает это время для цветения, только чтобы увидеть мужчину.

Для неё достаточно одного раза, всего одного раза... Жаль, что год за годом цветы похожи, весна приходит и уходит, цветы распускаются и увядают, но Вэйто так и не узнаёт её...

Лян Юаньшао приподнял уголки губ, лёгкая улыбка расплылась по его лицу.

Он взял руку Шангуань Ли и тихо сказал: — Твоя история очень красива, но та, что я слышал с детства, совсем другая...

Шангуань Ли с лёгким недоумением посмотрела на него, но он тут же поймал её взгляд.

Их взгляды встретились, создавая картину мимолётной красоты и изящества.

— Я слышал от одного дворцового слуги, что эпифиллум не так чист и благороден, как орхидея, не так знатен, как пион, не уступает хризантеме в изяществе, не сохраняет аромат, как зимняя слива... Поэтому никто никогда не обращал на него внимания, считая лишь украшением сада.

Пока однажды не появился мужчина с печалью на бровях... Этот мужчина был красив, его манеры изящны, и эпифиллум влюбился в него с первого взгляда.

— Этот мужчина — Вэйто?

Услышав эту историю впервые, Шангуань Ли почувствовала любопытство.

Об эпифиллуме она никогда не слышала других легенд.

Поэтому, когда Лян Юаньшао упомянул мужчину, она невольно спросила.

Лян Юаньшао немного помедлил, в его голосе прозвучала лёгкая небрежность: — Мужчина — хозяин цветочного сада. Если тебе нравится, можешь считать его Вэйто...

— В то время знатные люди увлекались выращиванием цветов. Каждый год проводился конкурс любования цветами.

Вэйто хотел представить цветок, который мог бы превзойти все остальные, но это было непросто.

— Эпифиллум поняла его печаль и тайно приняла решение.

Она обратилась к небесному божеству и обменяла своё время цветения на помощь.

Его слова внезапно оборвались. Лян Юаньшао с улыбкой посмотрел на Шангуань Ли: — Как думаешь, что было дальше?

Шангуань Ли нахмурилась, слова уже были на губах, но она проглотила их.

Мысли императора переменчивы, лучше меньше говорить и больше наблюдать... Подумав об этом, она слегка поправила рукава из лёгкой ткани и покачала головой: — Ваша наложница не знает.

Брови Лян Юаньшао приподнялись, он произнёс слова с лёгким нажимом: — Она просила лишь об одном — если небесное божество поможет мужчине выиграть конкурс любования цветами, она готова цвести лишь раз в год...

Его взгляд упал на светло-пурпурные венчики цветов. Лян Юаньшао многозначительно сказал: — С тех пор каждый год на конкурсе любования цветами эпифиллум занимал первое место.

Такая жертва — нечто необыкновенное.

Сказав это, Лян Юаньшао наклонился к уху Шангуань Ли и тихо прошептал...

Плечи Шангуань Ли дрогнули, подол её платья слегка колыхнулся, словно ноги невольно задрожали.

Что означают слова императора?

(P.S.: История об "эпифиллуме" — это завязка, которая будет постепенно раскрываться позже.

Вторая история придумана Момо для сюжета, это не легенда.

Если есть совпадения, то это чистое совпадение.

)

Лян Юаньшао нежно коснулся её уха, его рука незаметно обняла Шангуань Ли за талию. Эта близость в лунном свете добавляла красоты.

Но эта прекрасная сцена ранила глаза стоявшей неподалёку Чэнь Цайцин.

Она пришла, услышав звуки, полная радости.

Если она постарается, возможно, ей удастся устроить случайную встречу... Но кто бы мог подумать, что в Саду эпифиллумов, помимо императора, её сопровождает ещё и Шангуань Ли...

Внимательно глядя на двоих, которые, склонив головы, тихо переговаривались неподалёку, Чэнь Цайцин помрачнела.