Глава 9

Скучно.

Ты развалилась в кресле-диване, подперев голову рукой, и томно вздохнула. Гости за соседними столиками и проходящие мимо официанты время от времени поворачивались к тебе. Зеницу, сидевший напротив, сдержанно держал чашку и робко заговорил:

— А-Си, все на тебя смотрят, — напомнил он. — Сядь прямо.

Ты лениво ответила: — Они смотрят на меня, потому что я красивая.

Несмотря на это, ты все же заставила себя собраться и выпрямилась.

С момента получения первого задания прошло более двадцати дней. Согласно игровой практике, после выхода из стартовой зоны Игрок обычно сталкивается с тремя-четырьмя низкоуровневыми Дикими монстрами, чтобы в режиме «новички клюют друг друга» освоить навыки и бой. Ты не стала исключением. Получив уведомление, ты без промедления потащила Зеницу в деревенский городок в сотнях километров, выслеживала там три дня и убила охотившегося поблизости демона одним ударом.

Ты была поражена.

И это всё?

И это всё?

Демон, который даже не владел Техникой Кровавого Демона, заставил тебя три-четыре дня трястись в дороге, чтобы его прикончить?

Даже если это ради новичков, должны же давать монстров, за которых дают опыт для повышения уровня!

Хотя перед входом в игру ты уже морально подготовилась к тому, что удаление аккаунта и начало заново будет скучным, когда ты действительно начала снова фармить монстров и повышать уровень, ты почувствовала недовольство.

Твои усилия и полученный результат были совершенно несоразмерны.

Ты попробовала договориться с БИО, попросив его в следующий раз найти демона посильнее для тренировки. БИО так и сделал. Целью твоего второго задания стала красивая женщина-демон, которая могла управлять водой. Она обосновалась в озере рядом с рисовыми полями и каждый день ждала проходящих мимо крестьян, чтобы перекусить.

— Как с этим сражаться? — Зеницу ошарашенно замер.

Ты, наоборот, заинтересовалась, потратила полчаса на изучение местности, а затем, используя свои скудные знания химии, сделала кучу земляных бомб. Ты велела Зеницу бросать их всю ночь и успешно выманила женщину-демона в полночь, решив бой одним ударом.

Ты даже не узнала, как выглядит ее Техника Кровавого Демона.

— Детка, — глубокомысленно посмотрела ты на БИО, — ты очень разочаровала мамочку.

Твоя Касугайская ворона, хлопая крыльями, улетела.

Без новых заданий ты тут же стала свободной. В японской деревне было нечего делать, и ты просто потащила Зеницу в Токио. Этот молодой столичный город уже приобрел черты современного мегаполиса: повсюду фонари, возвышаются высотные здания, на улицах много прохожих в европейской одежде. Ты по пути вежливо отказала нескольким мужчинам в костюмах с набриолиненными волосами, которые пытались заговорить, прогулялась, а затем привела Зеницу в кафе отдохнуть.

Ты наконец-то выпила первую чашку кофе с момента входа в игру, но внезапно обнаружила... что он не так вкусен, как ты себе представляла.

Ожидание стоит того только до того, как оно исполнится.

Нет заданий, нет ожиданий. Скука «периода затишья» тут же превратила тебя в «соленую рыбу».

Ах, когда станешь Столпом, просто выгравируй на Клинке четыре иероглифа «Ванпанчмен».

Зеницу положил в свой кофе много рафинада, но даже так он морщился, когда пил. Ты смутно помнила, что Куваджима Джигоро говорил, что Зеницу очень любит сладкое. Пить такой горький напиток для него, наверное, все равно что пить лекарство.

— Если не нравится, можешь не пить, не заставляй себя, — сказала ты. — Заказать тебе Вагаси?

— Не нужно, — Зеницу покачал головой. Он немного поколебался, а затем осторожно спросил: — А-Си, ты раньше всегда жила... такой жизнью?

— М? — Ты подняла голову. — Какой жизнью?

— Ну... — Зеницу подумал и указал на молодую женщину неподалеку, снимавшую широкополую шляпу. — Вот такой, очень модной жизнью.

Он тихо добавил: — Дедушка говорил, что ты дочь знатной семьи.

Тебе понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить этот свой статус, и ты кивнула: — Да, я дочь знатной семьи.

Зеницу фыркнул и закашлялся.

— Но это не совсем то, что ты думаешь. На самом деле, раньше я всегда жила в деревне, — продолжила ты, не слишком вкладываясь в дополнение к своему образу. — В нашей семье осталась только я, а жить одной в большом доме слишком скучно, поэтому я собрала вещи и некоторое время жила в городе.

— Мне очень нравится Токио, — ты крутила маленькой ложкой кофе. — Когда я убью Короля Демонов, я возьму пенсию Корпуса Истребителей и куплю дом в Токио. Если ничего не случится, наверное, буду жить здесь и дальше.

Зеницу: — ...Король Демонов?

Только тут ты вспомнила, что не рассказывала ему об этом, и в общих чертах объяснила происхождение демонов, а заодно просветила Зеницу о тысячелетней вражде между Корпусом Истребителей и Королем Демонов.

На самом деле, Кибуцуджи Музан изначально не носил этого вульгарного имени.

Из-за слишком давних времен его настоящее имя невозможно установить. По слухам с форума, этому парню было суждено умереть рано. Еще в утробе матери его сердце несколько раз останавливалось, он родился мертвым младенцем и ожил, закричав, прямо перед кремацией. Только так он выжил.

Даже так, тело Музана не выдержало бы до двадцати лет, он страдал от неизлечимой болезни и каждый день едва держался.

Один добрый врач (или, возможно, невезучий Игрок), чтобы продлить ему жизнь, разработал какое-то чудесное лекарство и дал ему выпить. В результате состояние Музана ухудшилось, он устроил «медицинский бунт» и убил врача на месте, а затем обнаружил, что полностью выздоровел и обрел способность к бессмертию и вечной молодости.

Такое багованное тело, естественно, требовало платы. Кибуцуджи Музан стал жаждать крови и человеческого мяса, а также крайне бояться солнечного света. Для лучшего выживания и преодоления слабости он создал бесчисленное множество демонов и позволил им повсюду распространять трагедии.

— Глава семьи Корпуса Истребителей и Музан связаны кровным родством, — сказала ты. — Тысячу лет назад они были одной семьей. Но ты же знаешь, злодеяния не остаются безнаказанными. Если возмездие не падает на голову Музана, оно, естественно, переходит на его кровных родственников. Почти все, кто принадлежал к тому же роду, что и Музан, словно прокляты: рождаются с врожденными недостатками, а повзрослев, страдают от множества болезней и живут недолго... Поэтому Ояката-сама Корпуса Истребителей ненавидит Музана больше всех и преследует его столько лет.

Зеницу широко раскрыл рот.

— Погодите, — он, кажется, подумал о чем-то нехорошем, и с сомнением посмотрел на тебя. — Неужели и ваша семья, А-Си...

— Нет, моя семья не имеет отношения к Музану, — ты махнула рукой. — Просто обычный упадок, заодно и род прервался.

Зеницу снова закашлялся.

— Но у меня лично есть небольшая вражда с Музаном, — продолжила ты.

В отличие от большинства жертв, у тебя не было причин обязательно убивать Музана, и ты не испытывала особого недовольства этим НПС-вирусом, который изо всех сил пытался выжить. Ты была очень спокойным Игроком. Даже если тебя обманывали товарищи, даже если персонажи причиняли тебе боль, даже если тебя убивали другие, ты не испытывала слишком много негативных эмоций. Максимум, после выхода из игры ты могла несколько дней ругаться на озеро у своего дома, а затем начинала все сначала.

Ненависть не имела смысла, ее влияние на твое настроение было даже меньше, чем остановка игры на техническое обслуживание.

Ты никогда не испытывала желания убить Музана. Даже когда ты наставляла Цугикуни Ёриичи вступить в Корпус Истребителей и преследовать Короля Демонов, это было лишь следование судьбе. Если не получилось, значит, не получилось. Это не влияло на твои показатели, так что о чем беспокоиться?

...Ты так думала.

Ты не ожидала, что спустя столько лет после того, как ты бросила игру, действия этого мусора вдруг вызовут у тебя гнев.

То, что существо, которое когда-то проявляло к тебе доброту и любовь, полностью исчезло из истории, оказалось даже более невыносимым, чем одиночество.

Превращать все прекрасное в пыль и ржавчину — это власть, которой могут обладать только боги.

Кибуцуджи Музан — всего лишь уродливый гигантский ребенок, который вечно живет в страхе смерти, безжалостно сокрушая чужое счастье. Он подобен эвкалипту, занимающему большую часть зеленых насаждений Австралии: властный, ядовитый, силой высасывающий из земли благодать, дарованную всем растениям, а затем выделяющий легковоспламеняющееся эвкалиптовое масло, сжигающее всех конкурентов, чтобы затем возродиться.

Пришло время покончить с этим.

Если никто не сможет убить Музана, то сделаешь это ты.

S3