Неизвестно, подействовала ли твоя просьба, но БИО вскоре принес тебе новое задание. На поезде под названием «Бесконечный поезд» произошло несколько случаев исчезновения пассажиров. Тебе было приказано как можно скорее отправиться на место происшествия и помочь Столпу Пламени Ренгоку Кёджуро, который уже несколько дней находится в поезде, в расследовании.
Можно сказать, что эпоха действительно изменилась. Раньше демонов, которых было трудно найти и на земле, и в небе, теперь, оказывается, знают, как ловить рыбу в мутной воде, совершая преступления в местах с большим пассажиропотоком. Ты, вспоминая свой недавний провал, решила смыть позор этим заданием. Даже не стала ждать ужина в Усадьбе Бабочек. Попрощавшись с Зеницу, Танджиро и другими, кто вот-вот должен был начать Тренировку на восстановление функций, ты решительно отправилась в путь с Клинком.
Казалось, всего лишь мгновение, и времена года сменились на разгар лета. Ночь наступила поздно. Ты прибыла на станцию, указанную в задании, до того, как загорелся Антарес в созвездии Скорпиона. Меры безопасности в эту эпоху еще не были такими строгими, как сто лет спустя. Ты спрятала Клинок под хаори и как ни в чем не бывало села в поезд вместе с другими пассажирами.
Ты нашла нынешнего Столпа Пламени, который с аппетитом ел, рядом с высокой стопкой коробок для Бэнто.
— Вкусно! Вкусно! — громко хвалил мужчина с необычным цветом волос. Он сидел за столом с достоинством, повторяя эту фразу каждый раз, когда ел кусочек Бэнто, словно бездушная Повторяшка, но тон его был искренним.
Ты шокированно смотрела на него.
Эти яркие, круглые, словно миндаль, глаза, эти густые черные брови, раздваивающиеся на концах, эта завидно густая шевелюра, этот странный цвет волос, будто созданный для игры в карты...
Да это же тот самый, кто когда-то представил тебя и Ёриичи Корпусу Истребителей!
Неудивительно, что тебе казалось, будто фамилия Ренгоку знакома, когда ты получила задание. Оказывается, после всех этих перипетий ты снова встретила в Корпусе Истребителей потомка старого знакомого.
Японская наследственность просто ужасна, подумала ты. Потомки выглядят как клоны, скопированные и вставленные, их черты стабильны до слез, и даже профессии почти не изменились.
Дети угольщиков по-прежнему продают уголь, дети истребителей демонов по-прежнему истребляют демонов. Четыреста лет человеческой истории словно и не прошли. В твоей душе возникло какое-то странное чувство. Из широко открытого окна вагона донесся вздох ветра: «Вкусно!»
— Вкусно!
— Вкусно!
...В общем, тебе нужно сначала заставить эту Повторяшку замолчать.
Ты подошла к Ренгоку Кёджуро, выдержала паузу ровно столько, сколько нужно, чтобы он обратил на тебя внимание, а затем, склонив голову, вежливо поздоровалась.
— Вы Ренгоку-сан? — спросила ты. — Я Ашина Иссин, новенькая в этом наборе. Мне поручено помогать вам в расследовании. Прошу вашей помощи.
— Ого! Мечник Ашина! — Ренгоку помахал рукой, его отношение было неожиданно теплым.
— Ты уже поужинала? — спросил он, его улыбка была такой же открытой и яркой, как и стопка Бэнто высотой с половину человека. — Местное Бэнто очень вкусное, хочешь попробовать?
У тебя не было привычки есть во время работы, и ты вежливо отказалась от его предложения. Ренгоку не настаивал. Он быстро доел последние остатки еды из Бэнто и поднял руку, чтобы позвать официанта забрать коробки.
Ты подождала немного, увидела, что он сел, скрестив руки на груди, приняв позу «время отдыха окончено», и тоже приняла серьезное выражение лица, спрашивая его о деталях задания.
— Соответствующая информация? — Ренгоку подумал и честно ответил: — На этом поезде исчезло уже более десяти пассажиров, а ранее отправленные члены отряда тоже постепенно теряли связь. Сила демона, с которым нам предстоит столкнуться, должна быть немалой, поэтому Ояката-сама отправил меня, одного из Девяти Столпов.
— Возможно, это одна из Двенадцати Лун, — добавил он. — Мечнику Ашина лучше подготовиться и не недооценивать противника.
Ты кивнула, понимая наполовину.
На самом деле, ты не очень хорошо умела оценивать боевую мощь демонов.
Как главный герой Сайтама из «Ванпанчмена» не обращает внимания на то, сколько героев ранга А победил монстр, с которым он сталкивается, так и ты не могла понять, насколько сильны демоны, способные убивать членов Корпуса Истребителей. Это не было безрассудством невежества, просто отсутствие чувства реальности у Игрока мешало твоему восприятию. Вместо количества жертв, которое, казалось, служило для заполнения сюжетного фона, тебе было легче понять силу Дикого монстра по четким числовым значениям, таким как Уровень и АТАКА.
Поскольку у вас с Ренгоку были Клинки, передвигаться по вагону было неудобно. Тебе пришлось отказаться от идеи обыскать поезд. Ночь была длинной. Длинный поезд мчался по пустоши, изредка раздавались гудки, которые вместе с тихим шепотом в вагоне поглощались ночной темнотой.
Столп Пламени сидел напротив тебя неподвижно, как гора. Тебе было немного скучно, но желания заговорить с ним не возникало — если бы ты любила общаться, ты бы давно вышла из рядов Хикикомори.
Ты бесцельно смотрела на дверь вагона и увидела, как кондуктор в темной форме неторопливо вошел в вагон, проверяя билеты у пассажиров.
— ...Пожалуйста, покажите ваши билеты.
Кондуктор подошел к вам, протянув руку по долгу службы. Ты, заранее подготовившись, тут же передала ему свой Билет на поезд. Кондуктор посмотрел на него и сделал небольшой надрез на простой картонке.
— Ваш билет в порядке, — сказал он. Только тут ты заметила, что лицо у него очень изможденное, словно он давно не спал нормально, или словно больной человек, у которого старая рана не зажила. Он вернул тебе билет и подошел к следующему пассажиру.
Нынешняя сфера услуг действительно тяжела, невольно подумала ты. С таким изможденным лицом все равно приходится идти на работу, наверное, потому, что дома нужны деньги и нельзя брать отгул.
Ты убрала корешок билета. Подняв голову, чтобы посмотреть на Столпа Пламени, ты вдруг с опозданием осознала кое-что.
Где Ренгоку?
Почему кондуктор не проверил билет Ренгоку?
Ты повернула голову, чтобы напомнить ему вернуться и проверить билет, но сильная тряска прервала твое движение. Поезд, казалось, наткнулся на какое-то препятствие, вагон сильно затрясло, и тут же раздались крики.
Ты поспешно протянула руку, чтобы ухватиться за край стола и сохранить равновесие. Ты схватила пустоту, и в руке необъяснимо оказалась холодная Коробка для игры.
Ты тут же оцепенела, инстинктивно оглядываясь по сторонам.
На мгновение тебе показалось, что время остановилось, мир замер в тишине, а свет от ламп на потолке залил все перед глазами белым.
Но очень скоро все снова ожило с разрушительной силой.
Ты увидела, как вагон разваливается на части в тряске, внезапно открывая яркое небо. Твердые железные стены рассыпались, как бумага, деревянные сиденья превратились в прах от вибрации, все пассажиры исчезли. С неба падали мелкие капли воды — это был солнечный дождь. Ты незаметно побежала, косой дождь промочил твою льняную одежду.
Плохо, плохо, плохо, кричала ты в душе. Почему вдруг пошел дождь?
У тебя было мало сменной одежды, а после обеда тебе еще нужно было ухаживать за Госпожой. Если бы этот чертов мужчина, который постоянно придирается, увидел тебя в таком жалком виде, он бы обязательно отругал Госпожу за плохое воспитание прислуги...
Черт, может, все-таки лучше его отравить?
Ты, придерживая мешающую бежать юбку, широкими шагами прошла по узкому коридору. В саду цвели Розы Кидзуки, маленькие белые цветы распускались один за другим в твою сторону, прозрачные капли воды падали из щелей между лепестками, тяжело опускаясь на траву.
— ...I see trees of green red roses too...
...Кстати, почему ты, как сумасшедшая, бегаешь с Коробкой для игры?
Ты медленно остановилась, нерешительно глядя на деревянную Коробку в руке, и вдруг не могла вспомнить, почему оказалась здесь.
Тело, которое ты сейчас использовала, было очень слабым, с врожденными недостатками, боялось холода. Если бы ты, промокнув под дождем, случайно простудилась, и в эту эпоху без западных лекарств простуда переросла бы в пневмонию, получить Конец игры было бы делом нескольких минут.
— ...I see them bloom for me and you...
«Лучше вернуться в комнату и переодеться», — подумала ты, встала и пошла в другом направлении.
Неподалеку, рядом с садом, двое детей лет десяти сидели рядом на краю и смотрели в небо. Услышав твои шаги, они повернулись и посмотрели на тебя.
— Ты вернулась, — услышала ты. Это были братья-близнецы, старший с собранными волосами и в красивой одежде, младший с красной отметиной на лбу. Рядом с ними лежала куча Карт ханафуда.
Ты вспомнила.
Твои два маленьких господина играли в карты, ты сказала, что хочешь присоединиться, они согласились, и ты побежала в комнату, нашла Э-Сугороку, в которую можно играть вдвоем, и, несмотря на дождь, поспешно принесла ее.
— ...And I think to myself what a wonderful world.
Да, ты все вспомнила.
Тебя зовут А-Си, тебе семнадцать лет, ты Служанка Госпожи из местного знатного Клана Цугикуни.
Кроме того, у тебя есть еще одна личность.
Ты Игрок, играющий в игру под названием «Мир». Ты должна управлять этим аккаунтом и прожить до восьмидесяти лет, избежав судьбы ранней смерти.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|